0156, Príncipe Herdeiro Nan

Aquele dia marcou o momento em que a Dixiong hasteou sua bandeira em Dongzhou, dando início oficial à conquista do submundo chinês por Li Xiao e a Dixiong. Posteriormente, os homens da máfia passariam a chamar aquela data como o símbolo da ascensão da Dixiong no sudeste da China, o verdadeiro ponto de partida para a grandiosa ambição de um imperador do crime!

Assim que avistou seus próprios homens, Liu Kui foi tomado por uma alegria imensa e avançou ferozmente para se juntar ao bando da facção Yitang.

Os membros da Gangue do Príncipe, por sua vez, ficaram paralisados. Os trezentos homens da Yitang liderados por Liu Kui haviam levado cerca de vinte minutos para chegar até ali, cercando completamente os rivais. Bestas com virotes de aço encaixados miravam implacavelmente os rostos à sua frente. Os subordinados da Gangue do Príncipe interromperam o ataque imediatamente, cessando as investidas contra Yaozai e seus irmãos, que já resistiam à beira da exaustão. Embora fossem implacáveis e brutais, aqueles gângsteres perceberam que, com mais de trezentos oponentes armados com bestas apontadas de perto — armas cujo potencial letal em combates a curta distância nada ficava a dever às armas de fogo —, a morte estava diante deles, aproximando-os perfeitamente do inferno.

Arrastando seu corpo ensanguentado, Yaozai caminhou até Liu Kui acompanhado pelas poucas dezenas de irmãos que ainda conseguiam se manter de pé. Restavam menos de duzentos combatentes em pé do lado da Gangue do Príncipe.

— Disparem! — ordenou Liu Kui com um olhar gélido, soltando um berro.

No mesmo instante, os virotes de aço voaram impiedosamente, fustigando como uma tempestade os corpos dos membros da Gangue do Príncipe. Gritos agoniados rasgaram os céus, enquanto incontáveis corpos retorcidos desabavam ao chão.

Com os olhos injetados de sangue e gravemente ferido, Yaozai ficou momentaneamente atônito. O submundo de Dongzhou abrigava inúmeras facções, mas o uso de bestas era extremamente raro. Além disso, os irmãos da Yitang pareciam verdadeiras máquinas de matar; a cena dos adversários da Gangue do Príncipe crivados de flechas não lhes arrancava a menor migalha de compaixão. Yaozai desconhecia os grandes feitos anteriores da Yitang na Dixiong, mas aquelas cenas pareciam reviver os dias em que varriam a cidade de Xinyang armados com fuzis AK. Nas guerras do crime, a vida dos inimigos não valia absolutamente nada, e os rios de sangue apenas lhes inflamavam a ousadia.

Em pouco tempo, a maior parte da Gangue do Príncipe foi derrubada, acumulando-se em pilhas sobre as poças de sangue. Liu Kui sacudiu seus cabelos loiros — já não tão curtos — e esboçou um sorriso de canto de boca, gélido.

Contemplando aquela carnificina, Yaozai encontrava-se sem palavras, plenamente consciente de que a situação havia tomado proporções gigantescas, inimagináveis.

— Irmão, de qual facção você é? Sabe que essa gente pertence à Gangue do Príncipe? — perguntou Yaozai, encarando Liu Kui com certa surpresa. Ele conhecia de vista a maioria das figuras de renome no submundo de Dongzhou, mas era a primeira vez que via aqueles homens ostentando o estandarte da Dixiong, e o próprio Liu Kui exibia uma habilidade incomum. Secretamente, sentiu uma onda de admiração e gratidão por ter sido salvo, ciente de que, sem aquela intervenção, ele e seus irmãos teriam saído mortos ou gravemente mutilados.

— Hehe, viemos de fora. Sou o líder da facção Yitang, da Dixiong! — respondeu Liu Kui com um sorriso convencido. — Não vai demorar muito para você descobrir o quanto o nome da Dixiong vai ecoar por Dongzhou,嘿嘿...

— Dixiong?

— Há irmãos na Dixiong, há irmãos na Dixiong! — disse Liu Kui, fitando Yaozai. — Eu admiro você. Que tal se juntar à Yitang? Eu lhe dou o posto de líder de um subgrupo de segundo escalão. Daqui em diante, além de mim, do Irmão Xiao e de outros líderes de facção, ninguém na Dixiong ousará lhe faltar com o respeito. O que me diz?

— Irmão Xiao? — Yaozai exibiu uma expressão confusa. A facção Dixiong, que surgira do nada, era assustadora. Ele não sabia absolutamente nada sobre ela ou sobre Li Xiao, o que o deixou momentaneamente paralisado. Afinal, por mais poderosa que fosse aquela organização, mexer com a Gangue do Príncipe certamente traria graves consequências, visto que esta última mantinha laços profundos e complexos com a Gangue do Lobo Faminto.

— Eu acabei de salvar você e seus irmãos. O quê? Duvida da nossa força, da força da Dixiong?

— Não, não é isso! — hesitou Yaozai. Pouco antes, a Gangue do Príncipe tentara coagi-lo a se juntar a eles, mas ele recusara por não aceitar subordinação ou manipulação alheia. No entanto, Liu Kui de fato salvara a sua pele e a de seus companheiros. Pensando melhor, assentiu e disse: — Certo! Não importa que tipo de facção seja a Dixiong; hoje você e seus homens nos salvaram, e eu decido segui-lo!

— Haha, excelente! — Liu Kui irrompeu em gargalhadas, exultante por conseguir arregrimentar um talento como Yaozai.

Enquanto isso, os demais membros da Yitang praticamente exterminavam o restante da Gangue do Príncipe. Os transeuntes e motoristas nas redondezas assistiam a tudo paralisados pelo pavor. Grandes conflitos não eram raros em Dongzhou, mas qualquer um que testemunhasse aquela cena inevitavelmente tremeria de medo.

Vendo que o combate chegava ao fim, Liu Kui acenou com a mão para ordenar a retirada. Contudo, a magnitude da carnificina atraíra a polícia: dezenas de viaturas e dois grandes ônibus da polícia armada irromperam de repente, bloqueando totalmente o caminho da Yitang. Simultaneamente, uma multidão avassaladora apareceu — um mar denso e sufocante de cabeças que cobria todas as direções, obstruindo completamente a rua em questão de segundos.

Aqueles reforços não eram policiais comuns nem membros da polícia armada. Vestiam camisetas pretas padronizadas e pareciam ignorar por completo as forças de segurança que bloqueavam a via, abrindo caminho à força até alcançarem Liu Kui e seus homens.

Nenhum dos policiais ou soldados armados ouseva pronunciar uma única palavra. Com os fuzis em punho, mantinham o grupo cercado a distância, compondo um cenário de grandiosidade sem precedentes. Liu Kui e os irmãos da Yitang estranharam a situação, pois jamais haviam presenciado algo daquela escala em Xinyang. Em um piscar de olhos, pelo menos dois mil policiais e criminosos encontravues reunidos no mesmo local, erguendo armas de fogo, facas e bestas!

— Droga, será que todo mundo nesta maldita Dongzhou é do crime organizado? — praguejou Liu Kui, indignado com o contingente impressionante da máfia local. Ser capaz de mobilizar mais de mil homens para um banho de sangue nas ruas em tão pouco tempo provava que aquilo ia muito além de uma gangue comum; o submundo de Dongzhou era altamente organizado, oportuno e de vasta escala!

Cerca de setecentos a oitocentos homens da Gangue do Príncipe haviam chegado, todos uniformizados de preto. Visto do alto, formavam um mar denso e impenetrável de cabeças. À frente deles estava um homem de feições quadradas, com pouco mais de trinta anos. Tratava-se de ninguém menos que o líder da Gangue do Príncipe, Liu Tian楠!

Ao deparar-se com seus subordinados caídos por toda parte, Liu Tiannan foi tomado por uma fúria cega. Sacou imediatamente a pistola alojada na cintura, gesto prontamente imitado por dezenas de seus homens mais próximos, que sacaram suas próprias armas de fogo.

A situação estava à beira do colapso total, com uma tensão que sufocava todos os presentes.

Os policiais ao redor também estavam atordoados, mas, agindo com rapidez mental, Jiang Zhizhong, o chefe da delegacia municipal de Dongzhou, deu um passo à frente, correu em direção a Liu Tiannan e suplicou desesperado:

— Irmão Tiannan, não, o senhor não pode fazer isso!

— Saia da minha frente! — esbravejou Liu Tiannan, ignorando por completo o delegado de pele clara e pouco mais de cinquenta anos. De temperamento explosivo e arrogante, Liu Tiannan não dava a mínima para um mero chefe de polícia, nem se importava com a centena de policiais e soldados armados que empunhavam fuzis logo ali. Em sua mente, ainda não havia nascido quem ousasse tocar nos membros da Gangue do Príncipe!

— Irmão Tiannan, se o senhor disparar aqui, a situação vai ficar completamente fora de controle. Estamos no centro da cidade, ninguém conseguirá abafar isso depois. Por favor, tenha piedade. Se tiver que matar alguém, que não seja aqui e nem agora! — Jiang Zhizhong implorava curvado, com um sorriso constrangido e miserável. Ele não podia peitar a Gangue do Príncipe, nem podia peitar Liu Tiannan, muito menos a Gangue do Lobo Faminto. Embora Liu Tiannan tivesse fundado a sua própria Gangue do Príncipe, qualquer tentativa de eliminá-lo implicaria na retaliação implacável da Gangue do Lobo Faminto.

Riscando os dentes com expressão feroz, Liu Tiannan fuzilou Jiang Zhizhong com o olhar antes de abaixar a arma e voltar-se para Liu Kui e seu grupo. A princípio, os irmãos da Yitang também sentiram certo receio ao se verem cercados por aquela multidão, mas, por serem veteranos de grandes confrontos, formaram rapidamente um círculo protetor e apontaram as bestas para os inimigos ao redor.

— Gao Yao, e vocês, corja da Dixiong! — rugiu Liu Tiannan com tom arrogante e gélido, fitando os distintivos nos braços dos rivais. — Eu juro que farei todos vocês pagarem com a vida, sem deixar pedaço!

— Hã! — Liu Kui soltou uma risada debochada e berrou: — Ora, sua Gangue do Príncipe de uma figa! Eu sou da Dixiong, nós somos os imperadores, e você quer bater no seu próprio pai? Duvido que consiga!

A ofensa de Liu Kui elevou o ódio entre as duas facções a um patamar de perigo extremo, e os homens da Gangue do Príncipe avançaram para o bote.

— Bang! Bang! Bang!

Três tiros ensurdecedores estalaram no ar. Usando de um recurso extremo, o delegado Jiang Zhizhong disparou para o alto como sinal de alerta. Se a situação escapasse do controle, ele não perderia apenas o cargo, mas a própria vida!

— Que audácia! Causar tumulto aqui e ainda ousa provocar desse jeito! — gritou Jiang Zhizhong, virando-se furioso contra Liu Kui e desferindo-lhe duas bofetadas assim que o alcançou.

Com o canto da boca ensanguentado, Liu Kui sibilou com fúria contida, encarando o delegado:

— Não me deixe cair nas suas garras, ou eu juro que arranco as suas mãos!

— Chega de conversa fiada! Levem toda essa corja da sociedade daqui! — urrou Jiang Zhizhong, fazendo um gesto enérgico com o braço. Os policiais imediatamente avançaram para algemar os membros da Yitang, enquanto as viaturas de apoio os recolhiam junto com os homens de Yaozai.

Mudando rapidamente de feição, Jiang Zhizhong aproximou-se de Liu Tiannan com um sorriso falso e bajulador:

— Irmão Tiannan, vou dar uma bela lição neles na delegacia, e depois o senhor poderá acertar as contas quando eles saírem!

— Não vou criar problemas para você hoje, Jiang Zhizhong, mas você sabe muito bem o que deve fazer! — disse Liu Tiannan com um olhar sinistro. Embora o delegado fosse bem mais velho, era obrigado a tratá-lo por "Irmão Tiannan". Os métodos cruéis de Tiannan eram inimagináveis para a maioria, o que fazia Jiang Zhizhong tremer de pavor. Ser chefe de polícia em Dongzhou era um fardo amargo; em outros lugares, o delegado mandava e o submundo respeitava a autoridade, mas ali o crime mandava soberano, e ele precisava apaziguar todas as facções. Não podia ofender ninguém, pois qualquer deslize resultaria em sua ruína — a vida de um delegado não valia mais do que poeira para aquela gente.

— Sim, sim, pode deixar, Irmão Tiannan! — Jiang Zhizhong engolia em seco, incapaz de demonstrar qualquer autoridade diante de tantas testemunhas, contendo a respiração na presença do chefe da Gangue do Príncipe para evitar a aniquilação de sua família. Ele virou-se apressado para os subordinados e ordenou: — Chamem uma ambulância imediatamente para levar os feridos do Irmão Tiannan ao hospital!

— É bom ficar de olho aberto! — arrematou Liu Tiannan, lançando um olhar de soslaio antes de ordenar a um de seus capangas: — Dou um dia para você descobrir absolutamente tudo sobre essa tal de Dixiong!

— Entendido!