0161, conversando com o príncipe herdeiro (parte final)

Assim que soube que Liu Kui e os irmãos de Yitang haviam sido libertados, Li Xiao soltou um longo suspiro de alívio, embora seu coração estivesse muito mais pesado.

— Levem-no para o hospital e peçam ao Príncipe Nan para vir buscar o homem! — Li Xiao acenou com a mão, ordenando aos seus subordinados que levassem He Long. He Long, que já havia perdido uma grande quantidade de sangue vermelho vivo, jazia paralisado no chão, sem conseguir se mover, mas ainda não a ponto de morrer.

Alguns dos irmãos de Dixiong balançaram a cabeça imediatamente, ergueram He Long e o levaram para o hospital.

— Irmão Xiao, ha-ha! — Assim que voltou, Liu Kui deu uma risada triunfante, abraçou Li Xiao e disse: — Eu disse que uma facção insignificante como a Gangue do Príncipe não podia me fazer nada!

— Seu rapaz, você tem noção de quão grave foi este assunto!

— Não foi nada, vou lhe apresentar alguém! — Liu Kui sorriu com total desprezo e puxou Yaozai, que estava atrás dele, para a frente de Li Xiao. — Este é o Yaozai. Ele tem mais de cem subordinados, todos corajosos e hábeis em combate, e já concordou em se juntar a nós!

— Irmão Xiao! — Yaozai estendeu a mão, observando atentamente o líder da Dixiong, que era ainda mais jovem do que ele, sentindo uma emoção indescritível no coração.

— Ótimo, façam um bom trabalho! — Li Xiao sorriu educadamente e pediu a Liu Kui e Yaozai que se sentassem.

— Yaozai, com base no seu conhecimento do submundo de Dongzhou, quais lugares são mais fáceis de dominar agora e quantas pequenas facções existem? — Li Xiao tirou um cigarro Classic 1956, acendeu-o e perguntou, olhando para Yaozai.

Yaozai ajeitou seus óculos de armação preta e disse:
— Recentemente, a região de Dongzhou tem estado muito caótica, concentrando-se principalmente na área a oeste da Universidade de Dongzhou. Existem seis pequenas facções, cada uma ocupando o seu próprio território. Entre elas, a Sapatos Brancos é a maior, controlando mais de trinta estabelecimentos grandes e pequenos naquela área, totalizando mais de cem locais. No último período, a Gangue do Príncipe começou a disputar territórios, focando principalmente nessa zona. Por isso, muitas pequenas facções sofreram diferentes graus de impacto. É claro que os meus homens não são exceção. Exceto por essa área, todos os outros lugares em Dongzhou são administrados pela Gangue dos Lobos Vorazes, a maior facção de Dongguang, e praticamente ninguém ousa desafiá-los.

— Não há muitas facções de outras províncias e até do exterior que já se infiltraram? A influência dos Lobos Vorazes ainda não foi abalada? — Li Xiao franziu as sobrancelhas espessas e perguntou.

— É claro que há, mas as raízes dos Lobos Vorazes em Dongguang são profundas, e temporariamente ninguém ousa realizar ações em grande escala. Em suma, os Lobos Vorazes continuam a se desenvolver de forma bastante estável!

— Entendi! — Li Xiao assentiu, tragando a fumaça e caindo em profunda reflexão. A Dixiong nem sequer tinha a sua própria esfera de influência em Dongzhou. Nos últimos tempos, as despesas dos irmãos vinham das reservas que Xinyang havia trazido anteriormente, e continuar assim não era uma solução viável. Já que, devido à aparente ousadia de Liu Kui, a Dixiong já havia desfraldado a sua bandeira em Dongzhou, era hora de conquistar territórios e estabelecimentos.

— Kuizi, chame o A-Shu para cá! — Li Xiao disse baixinho para Liu Kui.

Liu Kui assentiu e foi imediatamente procurar Yang Shuhuang, enquanto Yaozai permanecia sentado em silêncio.

Qinghe, que estava atrás de Li Xiao, permaneceu de pé o tempo todo sem expressão, vestindo roupas de couro justas que exalavam uma beleza indescritível e sexy. Li Xiao apagou o cigarro que tinha na mão e, olhando para Yaozai, disse:
— Yaozai, embora você tenha acabado de se juntar à Dixiong, eu confiarei em qualquer pessoa que o Kuizi aprove. Se eu lhe der quinhentos homens, quanto tempo você levaria para destruir essas pequenas facções?

— Um mês, talvez. Entre as seis facções, exceto pela Gangue Sapatos Brancos que é mais problemática, as outras não são um problema. Claro, se tivéssemos armamentos como bestas! — Yaozai disse com muita confiança. — Dando-me homens e armamento, serei capaz de liquidá-los rapidamente e tomar o território!

— Armas eu tenho de sobra. Vou lhe dar quinhentos homens, cinquenta pistolas e cem bestas. Dou-lhe duas semanas para resolver essas pequenas facções!

— Sem grandes problemas!

— Ótimo, nestes dias os meus homens investigarão todas as informações sobre essa gente, e daqui a alguns dias você e o Kuizi irão acertar as contas com eles!

— Irmão Xiao, você me chamou? — Neste momento, Liu Kui chegou acompanhado por Yang Shuhuang, sentou-se ao lado de Li Xiao e perguntou.

— Sim, como estão as coisas na academia de artes marciais? — Li Xiao perguntou.

— Sem problemas, a licença já foi emitida e, após algum tempo de reformas, estará pronta! — respondeu Yang Shuhuang. — No entanto, temo que, mesmo que tudo esteja pronto nestes dias, não poderemos abrir, pois o pessoal da Gangue do Príncipe certamente virá causar confusão.

— He-he, não precisa se preocupar com isso! — Li Xiao deu um sorriso pérfido e disse: — Traga todos os irmãos do Salão Yong de Xinyang para cá; vamos começar a trabalhar com mãos de ferro!

— Maravilhoso! — Yang Shuhuang não pôde deixar de exclamar alegremente. Seus mais de trezentos irmãos do Salão Yong eram todos capazes de lutar e se empenhar; ao virem para Dongzhou antes, ele havia trazido apenas cinquenta homens, mas agora finalmente teria a oportunidade de mostrar todo o seu potencial!

— Irmão Xiao, vamos dar um fim à Gangue do Príncipe? — Liu Kui também não conseguia conter a excitação em seu coração, pois nutria um profundo rancor por Liu Tiannan.

— Isso é questão de tempo, mas ainda não é o momento adequado e não temos essa força agora! Por enquanto, quero que os irmãos da Dixiong conquistem um território. Você e este irmão Yaozai vão resolver essa questão, e o pessoal do Salão Yong do A-Shu virá dar-lhes uma grande ajuda! — Li Xiao balançou a cabeça; ele sabia muito bem que o mais importante no momento era fazer com que a Dixiong se firmasse rapidamente em Dongzhou.

Somente tendo o seu próprio território e esfera de influência eles poderiam gerar receita e fortalecer a sua força para rivalizar com facções grandes como a Gangue do Príncipe e até mesmo a Gangue dos Lobos Vorazes.

— Então não precisamos chamar o Irmão Yao e o Irmão Hui para cá? Assim a nossa força seria muito maior!

— Não, Xinyang ainda não pode ser desguarnecido, e além disso eu preciso deles para assuntos mais importantes! — Li Xiao ergueu os cantos da boca com um sorriso malicioso e arrogante.

— Que assuntos? — Liu Kui e Yang Shuhuang olharam para Li Xiao, confusos.

— Antes, as armas e as drogas na cidade de Xinyang eram trazidas do norte pelo meu irmão Wushuang. Agora, devemos começar a fazer negócios!

— Irmão Xiao, gostaria de perguntar qual é o preço das drogas do seu lado? As drogas aqui em Dongguang vêm todas do Triângulo Dourado, e muitas das do Nordeste também são enviadas a partir do nosso sul. Deste jeito, receio que não consiga lucrar muito! — alertou Yaozai.

— Eu naturalmente tenho o meu jeito de ganhar dinheiro! — Li Xiao não revelou os detalhes, apenas deu um leve sorriso.

— Beep, beep, beep... — Nesse momento, o celular de Li Xiao começou a tocar; era Liu Tiannan!

— Li Xiao, aqui é o Liu Tiannan? — A voz prepotente e arrogante de Liu Tiannan ecoou do outro lado da linha.

— Ora, Irmão Nan! Como vai? O seu bom amigo no hospital está bem? Eu fiz questão de enviá-lo para lá imediatamente, não deve ter nada de grave, certo? — É claro que Li Xiao sabia que He Long não tinha nada grave; o tiro que desferiu atingiu a perna de He Long, tendo o cuidado de evitar a artéria e o osso da perna, sendo no fundo apenas um ferimento superficial que não o mataria nem o deixaria aleijado.

— Não vou perder tempo com conversas fiadas. Quero convidá-lo para jantar, tem coragem de vir?

— Dê-me um motivo!

— Que droga de motivo quê?

— Um motivo para eu não ter coragem de ir!

— Certo, Hotel Internacional Dongfeng, mandarei meus homens esperá-lo lá embaixo! Já estou lá agora, espero que você tenha culhões para vir! — Após dizer isso, Liu Tiannan desligou o telefone.

— Irmão Xiao, é evidente que eles querem eliminá-lo, você não pode ir! — Liu Kui ficou imediatamente ansioso!

— Hump, me eliminar? Será que eles têm tanta facilidade assim? — Li Xiao levantou-se com altivez e disse: — Não dá para evitar. Se eu não for, o pessoal da Gangue do Príncipe certamente virá aqui!

A razão pela qual Liu Tiannan ainda não havia agido era porque precisava expandir a sua própria força. Ele desejava ardentemente matar Li Xiao, mas no fundo admirava secretamente a capacidade de Li Xiao de capturar tão facilmente o seu principal subordinado de confiança, He Long, e de manter tanta serenidade após atacar as suas forças em Dongzhou. Eram raros os indivíduos assim. Se pudesse recrutar um talento desses para o seu próprio uso, ele ganharia mais confiança para lidar com a Gangue Voraz. O que ele mais odiava no fundo era Xu Jianghua, dos Lobos Vorazes, e ele faria de tudo para provar o seu valor e recuperar o que lhe pertencia.

No entanto, Liu Tiannan já maquinava um plano sinistro em sua mente: aliciar Li Xiao, utilizando a força de Li Xiao e daquelas pequenas facções para ajudá-lo a combater os Lobos Vorazes; e, uma vez bem-sucedido, ascender à posição de chefão do submundo de Dongzhou e até de Dongguang, para então chutar Li Xiao e os seus homens para escanteio e exterminá-los a todos!

Acontece que Li Xiao sabia perfeitamente o que Liu Tiannan estava a tramar. Ele disse a Yang Shuhuang:
— Traga alguns irmãos comigo!

— Certo!

— Irmão Xiao, eu também vou!

— É melhor você não ir. Eu vou e consigo voltar, mas se você for, receio que não volte mais! — Li Xiao deu um tapinha no ombro de Liu Kui e disse: — O corte de cabelo está bom, fique aqui olhando-se no espelho que eu volto logo. Deixe o Yaozai explicar-lhe a situação daquelas pequenas facções por aqui; daqui a poucos dias será a sua vez de brilhar!

— Certo, tudo bem! — Liu Kui assentiu relutantemente. Ele receava que algo de mal acontecesse a Li Xiao e queria a todo custo acompanhá-lo, mas o que Li Xiao dizia era verdade: ele havia ordenado aos irmãos de Yitang que matassem tantos homens da Gangue do Príncipe que, se aparecesse por lá agora, eles certamente o matariam.

Yang Shuhuang convocou imediatamente oito elites do Salão Yong e, armados, acompanharam Li Xiao para encontrar Liu Tiannan. Qinghe também municiou as duas pistolas ornamentadas escondidas em suas roupas; naquele dia, eles não permitiriam de forma alguma que Li Xiao sofresse o menor contratempo.

Conduzindo os carros por uma longa viagem, o grupo de Li Xiao chegou rapidamente ao Hotel Internacional Dongfeng. Diante deles, o edifício de vinte e oito andares erguia-se imponente, sumptuoso e magnético. As instalações no seu interior eram completas, com custos de consumo assustadoramente altos.

Assim que o grupo de Li Xiao desceu dos carros, dois homens vestidos de preto aproximaram-se. O mais alto olhou para Li Xiao e perguntou:
— Você é o Li Xiao?

— Sou!

— Ótimo, siga-me, o nosso Irmão Nan está à sua espera lá em cima! — O homem achava difícil acreditar que alguém tão jovem pudesse ser o próprio Li Xiao, mas em apenas dois dias os nomes de Li Xiao e da Dixiong haviam ressoado por todo o submundo de Dongzhou. Embora todos dissessem que Li Xiao e a Dixiong eram audaciosos a ponto de desafiar os céus e que seriam destruídos num piscar de olhos, ninguém no submundo deixava de estar aterrorizado. Um jovem de apenas vinte anos, vindo de fora e sem antecedentes, conseguira reunir centenas de homens para travar batalhas campais nas ruas, resgatar ileso o subordinado que havia sido preso e ainda ferir o segundo em comando da Gangue do Príncipe; tal habilidade era verdadeiramente considerável.

Li Xiao, Yang Shuhuang e os outros seguiram aqueles dois homens, entrando a passos largos no Hotel Internacional Dongfeng. Os irmãos do Salão Yong mantinham-se cautelosos, vasculhando os arredores com o olhar e prontos para o combate a qualquer momento. Qinghe, por sua vez, seguia de perto, colada às costas de Li Xiao. Apenas Li Xiao ostentava uma expressão de total despreocupação, sem demonstrar a menor apreensão.

Os dois homens conduziram Li Xiao e os seus companheiros para o elevador. Suas expressões eram bastante complexas; Li Xiao compreendia que aqueles dois homens no fundo também desejavam matá-lo, mas não tinham autoridade para tal!

A luz vermelha do elevador piscava de andar em andar, parando finalmente no 18.º andar.

Assim que Li Xiao e os irmãos da Dixiong saíram do elevador, sentiram uma aura assassina avassaladora. Mais de cinquenta homens perfilavam-se no corredor com olhares hostiles. Yang Shuhuang e os outros irmãos do Salão Yong sentiram o coração disparar e prepararam-se imediatamente para sacar as armas.

— Por aqui! — Os dois homens trocaram um aceno de cabeça com os guardas posicionados no corredor e conduziram Li Xiao até uma gigantesca porta de bronze situada mais à frente. Tratava-se de um casino clandestino; o 18.º andar era o andar da sorte, e o volume de negócios daquele casino rivalizava com o de Macau. Era o estabelecimento mais importante sob o controlo do Príncipe Nan, e ele aguardava Li Xiao numa sala privada no interior do casino.

Li Xiao seguiu os dois homens através do salão principal do casino, onde os apostadores se encontravam totalmente absortos, segurando fichas e participando de diversos jogos, sem prestar a menor atenção à chegada de Li Xiao. A circulação de alguns indivíduos com aspeto de gângsteres por ali não provocava qualquer reação; as pessoas já estavam habituadas, e havia dezenas de criminosos a supervisionar o interior daquele casino.

Após dar várias voltas, o grupo de Li Xiao chegou finalmente à sala privada onde se encontrava Liu Tiannan. Um dos homens bateu à porta e introduziu-os no aposento.

— Você é o Li Xiao? — Liu Tiannan encontrava-se junto a uma mesa com bebidas, olhando incrédulo para Li Xiao. Atrás dele estavam mais de uma dezena de homens vestidos de preto, e a grande mesa redonda estava repleta de iguarias requintadas e sofisticadas.

Li Xiao riu-se no íntimo: aquela refeição provavelmente seria difícil de digerir!

— Em carne e osso!