0159, Sem Título

Li Xiao e Qing He caminharam altivos para dentro da delegacia. O interior do local estava tomado por um agitado frenesi; cerca de trezentos irmãos da facção Dixiong haviam sido trazidos para averiguação. Seguindo as placas indicativas, Li Xiao dirigiu-se diretamente à sala do chefe de polícia. No terceiro andar, bem no fundo do corredor, a porta do gabinete estava completamente aberta.

— Toc, toc, toc...

Parado na entrada, Li Xiao bateu de leve na porta. Neste exato momento, Jiang Zhizhong e quatro de seus subordinados interrogavam Liu Kui e Yaozai, que se encontravam algemados. Ao erguer os olhos e avistar Li Xiao, o delegado hesitou por um instante.

— Chefe! — Liu Kui não conteve um sorriso de alegria e, voltando-se para Yaozai, exclamou: — Este é o nosso líder da Dixiong, Li Xiao, o chefe Li! Eu não disse que ele viria nos tirar daqui? Haha...

Yaozai também examinou com atenção aquele jovem até então desconhecido, sentindo de imediato a aura imponente e extraordinária que ele emanava.

Ao ouvirem que o recém-chegado era o chefão da Dixiong, os policiais sacaram suas armas prontamente.

No entanto, Qing He já estava com a arma em punho, apontando-a diretamente para eles. A reação de pânico daqueles policiais era quase cômica, parecendo tartarugas em comparação com a velocidade dela. Vendo os canos escuros das armas voltados para si, os policiais congelaram com as mãos na cintura, sem que ninguém ousasse se mover. Eles não sabiam se Qing He era uma assassina profissional, mas tinham certeza de que quem fizesse o primeiro movimento se daria muito mal. Policiais raramente são do tipo que arriscam a própria vida; quando saem em grandes contingentes, agem como valentões, mas, na hora em que a própria pele está em risco, encolhem-se como covardes, parados ali à espera de que o chefe Jiang Zhizhong decidisse o que fazer.

O pálido Jiang Zhizhong também ficou estatelado. Olhou espantado para Li Xiao e, levantando-se, tentou manter a compostura ao perguntar:

— O-o que você quer? Sabe muito bem que isto aqui é uma delegacia, não sabe?

— Claro que sei. Não leve a mal, Delegado Jiang, vim apenas ver se meus irmãos estão bem. — Com um sorriso malicioso no canto dos lábios, Li Xiao avançou e sentou-se descontraído bem em frente à mesa de Jiang Zhizhong. A arma de Qing He permaneceu firme, apontada para os policiais, com o olhar de serpente fixo neles, pronta para disparar sem hesitação contra quem ousasse ameaçar Li Xiao.

— O que você pretende? — Gotas de suor frio brotaram instantaneamente na testa de Jiang Zhizhong, um homem conhecido por sua covardia.

— Mande seus homens saírem primeiro. Por mais audacioso que eu seja, não faria nada contra o senhor dentro de uma delegacia; vim apenas para fazer amizade. — Li Xiao sorriu, fitando Jiang Zhizhong com um olhar penetrante.

Após um momento de hesitação, Jiang Zhizhong fez um gesto com a mão, ordenando que os subordinados se retirassem. Qing He manteve a arma apontada para a porta, vigilante caso alguém tentasse invadir o local de surpresa.

— Você é Li Xiao? — perguntou Jiang Zhizhong.

— Isso mesmo. Vim com meus irmãos tentar a sorte em Dongzhou, mas não imaginava que causaria transtornos ao senhor tão cedo. Espero que possa nos dar uma trégua! — disse Li Xiao com um sorriso cordial, retirando do bolso um maço de cigarros Hongtashan Classic 1956 para acender um.

— Isto... — Jiang Zhizhong exibia uma expressão de total embaraço, amaldiçoando internamente a audácia da juventude atual, capaz de invadir sua própria sala com armas à mostra.

— Deixe-me perguntar uma coisa: Liu Tiannan já está armando para matar meus irmãos? — A expressão de Li Xiao endureceu de repente, pois o grupo de Fei Long já havia descoberto que Liu Tiannan pretendia eliminar Liu Kui.

— O quê?! Vão me matar? Droga! — Liu Kui explodiu de raiva e, mesmo com as mãos algemadas nas costas, debateu-se violentamente.

— C-como você ficou sabendo disso...? — O coração de Jiang Zhizhong gelou por completo; o homem diante dele estava longe de ser alguém com quem se podia brincar.

— Hum, eu sei de muitas outras coisas! — Li Xiao levantou-se, aproximou o rosto do de Jiang Zhizhong e declarou: — Se você não ajudar Liu Tiannan, ele exterminará sua família inteira. Mas, se não me ajudar, eu farei o mesmo!

O tom de Li Xiao era calmo, mas seu olhar fixo em Jiang Zhizhong fez o delegado tremer dos pés à cabeça. Talvez pela idade avançada, ele não aguentou a pressão e começou a lamentar-se com um muxoxo:

— Droga, o que foi que eu fiz para merecer isso? Vocês são todos chefões e eu não posso me dar ao luxo de ofender ninguém, eu...

— Ora, que tipo de chefe de polícia é você?! — Liu Kui não pôde deixar de praguejar com desprezo.

***

Vendo a reação de Jiang Zhizhong, Li Xiao sentiu uma satisfação secreta. A informação obtida por Fei Long de que aquele delegado era um covarde medroso provou ser exata; e, desde que ele temesse pela própria vida, tudo se tornaria mais fácil.

— Delegado Jiang, não se preocupe tanto. Solte meus irmãos e eu não farei mal a você! — Li Xiao olhou-o de forma amigável e acrescentou: — Acredite ou não, eu mesmo saberei resolver o problema com o Bando do Príncipe!

Jiang Zhizhong respirou fundo, tentando controlar os nervos, e encarou Li Xiao:

— Eu não quero me envolver com o Bando do Príncipe, só quero passar esses meus últimos anos em paz até me aposentar! Não posso me arriscar a ofender nenhum de vocês, mas não vou soltar seu irmão; se eu fizer isso, Liu Tiannan certamente matará a mim e a minha família...

Li Xiao franziu o cenho. O delegado irredutível recusava-se a soltar os prisioneiros unicamente para salvar a própria pele. Após ponderar por um instante, Li Xiao propôs em tom suave:

— Delegado Jiang, o que acha da seguinte alternativa?

— Qual?

— Eles não precisam ser soltos agora. Eu irei pessoalmente acertar as contas com Liu Tiannan, e será ele quem ordenará que o senhor os liberte. No entanto, o senhor deve garantir a segurança dos meus rapazes aqui dentro por dois dias, sem agressões ou humilhações. Se Liu Tiannan enviar capangas para tentar matá-los, o senhor terá de contê-los. Tudo o que peço é que segure a barra por dois dias!

O rosto pálido de Jiang Zhizhong perdeu o pouco de cor que ainda tinha. Após hesitar longamente, ele acabou assentindo:

— Muito bem. Espero que cumpra sua palavra e não mexa com a minha família; só estou tentando salvar minha pele...

— Com certeza! — Li Xiao sorriu, satisfeito, e, dando tapinhas no ombro de Liu Kui com um sorriso maroto, provocou: — Seu moleque, foi só ir cortar o cabelo para arrumar uma confusão desse tamanho. Espere só até voltarmos para eu acertar as contas com você!

O rosto de Liu Kui avermelhou-se e, rindo sem graça e envergonhado, ele respondeu:

— Chefe, mas pelo menos consegui recrutar um excelente novo irmão para a Dixiong! Agora nossa facção está famosa, todo o submundo de Dongzhou deve conhecer nosso nome~

Li Xiao olhou para o desconhecido Yaozai sem dizer nada; alguém que conquistara a confiança de Liu Kui a ponto de ser trazido para a facção certamente tinha suas qualidades.

— Vamos! — Li Xiao deu outro tapinha em Liu Kui que, apesar da irritação por vê-lo metido em confusões, demonstrava genuína preocupação. — Comporte-se aqui dentro!

— Sim!

Dirigindo-se a Jiang Zhizhong, Li Xiao disse:

— As despesas desses meus irmãos aqui durante estes dois dias serei eu quem mandará pagar amanhã. Peço apenas que não os maltrate, e meus rapazes não estão acostumados a ficar algemados!

— S-sim, claro... — Jiang Zhizhong abriu um sorriso amarelo e apressou-se em retirar as algemas de Liu Kui e Yaozai.

— Droga, é a primeira vez na vida que me algemam assim! — Liu Kui abriu um sorriso triunfante. Sabendo que estava sob a proteção de Li Xiao, sentia-se seguro de qualquer coisa. Ele disse ao líder: — Chefe, vou aproveitar para comer à custa do governo por dois dias, haha...

— Seu idiota!

Incomodado, Jiang Zhizhong fitou o grupelho e, soltando um suspiro, disse a Li Xiao:

— Espero mesmo que o senhor consiga resolver essa história com o Bando do Príncipe!

— Hehe, claro! — Li Xiao sorriu e acrescentou: — Delegado Jiang, por favor, faça-nos a gentileza de nos acompanhar até a saída...

Por mais medroso que fosse, Jiang Zhizhong não era de todo tolo. Com um sorriso sem graça, assumiu a dianteira para escoltar Li Xiao e Qing He para fora. Li Xiao sabia perfeitamente que os policiais do lado de fora podiam tentar alguma emboscada, sendo indispensável a presença do próprio delegado para garantir a saída deles em segurança.

E de fato, ao cruzarem a porta da sala, depararam-se com quase vinte policiais armados até os dentes, que os encaravam com olhares hostis, prontos para atacar Li Xiao e Qing He.

Ao emergir, Jiang Zhizhong forçou um sorriso amarelo e anunciou:

— Estou apenas escoltando estes dois amigos. Voltem aos seus afazeres!

Os policiais, contrariados, abriram passagem. Li Xiao caminhava a passos firmes logo atrás de Jiang Zhizhong, enquanto Qing He mantinha a arma erguida, recuando de costas rente a Li Xiao até saírem da delegacia.

— Obrigado!

Foi só ao cruzarem os portões que Li Xiao respirou aliviado, pois no fundo também temia uma reação violenta da polícia. Sentindo o peso sair de seus ombros, ele advertiu o delegado:

— Delegado Jiang, lembre-se do que eu disse: se um único irmão da Dixiong morrer sob sua custódia, garanto que exterminarei a sua família inteira!

Sem dar tempo para uma resposta, Li Xiao puxou Qing He, e ambos correram rapidamente para a rua, onde interceptaram dois táxis e desapareceram na distância.

Pouco tempo depois, Li Xiao retornou ao ainda inacabado pavilhão de artes marciais da Dixiong, propriedade de Yang Shuhuang, e ligou para Fei Long:

— E então, conseguiram pegá-lo?

— Com certeza!

— Ótimo! — Satisfeito com a eficiência habitual do Grupo de Caça sob o comando de Fei Long, Li Xiao fez uma breve pausa e ordenou: — Fei Long, há mais uma missão para você e seus homens resolverem!

— Qual missão?

— Matem o chefe da polícia municipal, Jiang Zhizhong, e façam com que pareça uma morte natural!

— Entendido! Vou mandar os rapazes trazerem de volta aquele sujeito que capturamos e já vou providenciar os preparativos! — Fei Long jamais questionava as ordens de assassinato; para ele, Li Xiao era tanto seu patrão quanto seu irmão mais velho, a quem obedecia cegamente.

Após desligar o telefone, Li Xiao soltou um longo suspiro. Ao seu lado, Qing He o encarava com uma expressão de total incompreensão, embora mantivesse o silêncio. Seu rosto frio exibia traços nítidos de dúvida, mas ela não abriu a boca.

O que ela não conseguia entender era o motivo pelo qual Li Xiao decidira matar Jiang Zhizhong!

Na verdade, Li Xiao estava pavimentando o caminho para o futuro. Embora Jiang Zhizhong não merecesse a morte, no submundo, para garantir a sobrevivência própria e de seus irmãos, era por vezes necessário sacrificar alguém em prol de suas ambições grandiosas.

Os dias da Dixiong em Dongzhou não seriam fáceis, e haveria inúmeras ocasiões em que precisariam lidar com a polícia; um delegado daquela laia jamais colaboraria com o projeto de dominação do submundo. Portanto, eliminá-lo era a única solução para abrir espaço a alguém disposto a cooperar!

Passados alguns minutos, Li Xiao discou o número de um velho conhecido.

— Ora, rapaz, o que o traz a ligar para mim? Como estão as coisas por Dongzhou? — A voz firme e cheia de vitalidade de seu interlocutor ecoou do outro lado da linha.

— Hehe, Diretor Long, estaria interessado em dar uma pequena contribuição para o bem-estar e a segurança do povo de Dongzhou? — perguntou Li Xiao com um sorriso.

— O quê?! — Long Wanhe sobressaltou-se, com o tom de voz tornando-se subitamente grave.