Juro que o matarei

O Salão de Bilhar Tiantai Leste, situado em uma área urbana antiga da cidade de Dongzhou, ostenta uma decadência que provavelmente carrega dezenas de anos de história. Esqualido e empoeirado, o interior exala um leve odor de mofo. Habitualmente, o movimento ali era escasso, mas hoje, praticamente não havia uma alma viva a tacar bolas.

Um homem gordo, alto e corpulento, estava sentado sobre uma mesa de bilhar, com um cigarro na boca e uma expressão feroz. Atrás dele, postavam-se mais de vinte rapazes. Talvez devido ao calor anômalo do pleno verão, todos haviam tirado as camisas, ficando com o torso nu, banhados por um suor que brotava lentamente da pele.

As portas do salão de bilhar permaneciam escancaradas quando, nesse momento, um jovem de estatura mediana e traços comuns entrou lentamente. Vestia roupas extremamente simples e comuns, com o braço direito enfaixado, e segurava firmemente um facão brilhante. Era A-Bin, Wang Bin.

— Merda, seu desgraçado, finalmente deu as caras! — Zhao Xing, o grandalhão, ao ver A-Bin chegar, ergueu-se imediatamente do assento com um sorriso escrachado. — Veio sozinho?

Ao constatar que A-Bin viera só, Zhao Xing não demonstrou desapontamento; pelo contrário, sentiu-se um tanto aliviado. Afinal, anteriormente, seus mais de quarenta homens não haviam conseguido derrotar Li Xiao e os outros. Hoje, contando apenas com pouco mais de vinte subordinados, se Li Xiao e Liu奎 tivessem aparecido, sua situação estaria arruinada.

— Onde está Liang Xue? — A-Bin parou de caminhar, encarando Zhao Xing com um olhar gélido.

— Humpf, veja você mesmo! — Zhao Xing soltou uma lufada de desprezo. Os capangas atrás dele abriram caminho, revelando Liang Xue, encolhida e agachada em um canto. O corpo frágil da moça tremia incontrolavelmente. Antes da chegada de A-Bin, ela havia sido agredida por Zhao Xing. Cheio de rancor porque seus homens haviam sido feridos e ele próprio fora expulso da Gangue dos Sapatos Brancos, Zhao Xing não poupava nem mesmo uma jovem indefesa; o rosto antes delicado de Liang Xue estava agora terrivelmente inchado.

— Ah...

Ao ver que sua amada Liang Xue havia sido espancada, A-Bin soltou um urro furioso, ergueu o facão e partiu para o ataque.

— Maldito! — Zhao Xing também desdenhou, erguendo seu próprio facão e berrando: — Peguem-no e Façam-no em pedaços!

Num instante, mais de vinte homens cercaram A-Bin por completo, desferindo golpes violentos com seus facões. A-Bin não hesitou em levantar a própria arma para bloquear e rebater os ataques com rapidez. O choque das lâminas quase produziu faíscas. A-Bin não tinha grande habilidade em combate corpo a corpo, e a superioridade numérica dos adversários era esmagadora; logo no início da investida, antes de atingir qualquer oponente, ele próprio foi alvo de dois golpes, rasgando a pele de sua coxa e de suas costas e abrindo profundos cortes sanguinolentos.

Os homens de Zhao Xing encontravam-se embriagados pela ânsia de matar. Vinte e poucos contra um, cada qual se julgava extremamente valajoso, avançando e golpeando sem piedade nas imediações de A-Bin.

— Matem todos esses filhos da puta, não envergonhem a Sala da Coragem de Dixiong! — De repente, um grito ecoou na entrada do salão de bilhar. Yang Shuhuang, o belo jovem de cabelos castanhos, já havia chegado, trazendo consigo cinquenta irmãos da Sala da Coragem.

Zhao Xing e seus capangas congelaram por um instante, virando-se para olhar. Nesse ínterim, os membros da Sala da Coragem já haviam irrompido no salão, brandindo seus facões com fúria. A maioria deles descendia de praticantes de artes marciais e lutadores profissionais, possuindo reflexos ágeis e bravura ímpar.

Em pouco tempo, o grupo de Zhao Xing foi completamente dispersado, o que significava que seus destinos estavam traçados.

Os irmãos da Sala da Coragem cercavam cada oponente em média de dois contra um, desferindo golpes pesados de cima para baixo. Em poucos instantes, todos os vinte e poucos homens de Zhao Xing jaziam no chão, ensanguentados e sem qualquer chance de levantar-se.

Apesar dos dois ferimentos que sofreu, A-Bin manteve-se de pé. Ele abriu caminho entre a multidão e aproximou-se imediatamente da aterrorizada Liang Xue. Ajoelhou-se, contemplando a figura indefesa com um olhar de profunda ternura, estendeu os braços e a acolheu suavemente, murmurando: — Já passou, já passou...

O rosto de Liang Xue estava coberto de hematomas. Embora não ostentasse traços deslumbrantes, sua face normalmente adorável inspirava agora uma dor inexprimível no coração de quem a visse. Assim que A-Bin a apertou contra o peito, ela desabou em prantos. Tomada por um choque profundo e com o espírito abalado, Liang Xue de repente abriu a boca e cravou os dentes no ombro de A-Bin.

— Ah...

A-Bin não conteve um grito contido; os dentes da moça haviam perfurado sua pele. Ele cerrou os dentes com força, permitindo que Liang Xue descarregasse ali toda a sua angústia. Demorou um bom tempo até que ela recuperasse ligeiramente a lucidez. Enquanto isso, os irmãos da Sala da Coragem já haviam estraçalhado os capangas de Zhao Xing, embora nenhum deles ousasse tocar em Zhao Xing.

Yang Shuhuang agarrou os cabelos despenteados de Zhao Xing, semelhantes a um monte de palha, e rugiu:

— Um verme desgraçado como você ainda tem a audácia de viver até hoje, seu merda!

Dito isso, Yang Shuhuang desferiu um sonoro bofetão na face gorda de Zhao Xing. Apavorado, com o rosto esverdeado, Zhao Xing encolheu-se no chão, cobrindo a cabeça e implorando: — Não, não me mate...

A coragem de Zhao Xing havia se esvaído por completo. Seus vinte e tantos subordinados jaziam irreconhecíveis em poças de sangue, com a grande maioria provavelmente morta. Testemunhando a frieza e a brutalidade daqueles homens, ele percebeu que sua própria vida estava por um fio.

A-Bin ajudou Liang Xue a se levantar e aproximou-se vagarosamente. Olhando-a com profunda afeição, murmurou com suavidade:

— Espere aqui fora por um instante, logo irei encontrá-la!

Liang Xue hesitou por um momento, com a alma ainda ferida e incapaz de encontrar paz, mas acabou obedecendo e retirou-se. Acompanhando-a com o olhar até que sumisse de vista, a expressão de A-Bin endureceu instantaneamente. Ele virou-se com violência, apanhou do chão um facão manchado de sangue e caminhou a passos largos em direção a Zhao Xing.

— Hoje vou arrancar a sua cabeça! — rugiu A-Bin, erguendo o facão com ambas as mãos bem acima da cabeça.

Zhao Xing desabou de joelhos, cobrindo o rosto e chorando histericamente:

— Irmão Bin, Irmão Bin, poupe-me! Eu nunca mais ouso fazer isso!

Nesse exato momento, Yang Shuhuang estendeu o braço, segurou o pulso de A-Bin e disse:

— A-Bin, o Irmão Xiao disse que não era estritamente necessário tomar a cabeça dele; você já foi aprovado. De agora em diante, você é irmão de Dixiong, e juntos conquistaremos o mundo!

A-Bin hesitou, ostentando uma expressão de complexidade indescritível no rosto. Olhando para a face atraente de Yang Shuhuang, respondeu com voz grave:

— Irmão Shu, decidi seguir o Irmão Xiao até o fim, mas hoje, quer o senhor me permita ou não levar a cabeça deste filho da puta para vê-lo, eu vou matá-lo!

O tom de A-Bin era gélido. Ajoelhado no chão, Zhao Xing tremia e gemia de terror. Habitualmente tão arrogante e prepotente, ele parecia agora mera lama estagnada.

Yang Shuhuang franziu a testa, encarou A-Bin por um instante, soltou seu braço e acenou para os homens da Sala da Coragem, ordenando:

— Vamos sair...

A razão pela qual Yang Shuhuang se retirou era simples: aquela era provavelmente a primeira vez que A-Bin tirava uma vida. O espírito de qualquer pessoa sofre um impacto violento no primeiro homicídio, exigindo um período de assimilação. Ele preferia não presenciar tal cena; o caminho de A-Bin fora escolhido por ele próprio, restando aos demais apenas apoiar, jamais opor-se.

— Zhao Xing, vá para o inferno!

O facão nas mãos de A-Bin cortou o ar com violência, traçando um arco melancólico e belo. No mesmo instante, um jato de sangue rubro espirrou, e a volumosa cabeça de Zhao Xing voou pelos ares!

Após cometer o ato, uma onda de náusea revirou o estômago de A-Bin, fazendo-o vomitar. Para um estudante exemplar que sempre reprimira seus impulsos, matar pela primeira vez com tanta violência era algo difícil de suportar. Ele não desejava ser um homem mau, mas compreendia perfeitamente que, diante de canalhas, a única forma de sobreviver e proteger aqueles que amava era ser ainda mais implacável do que eles!

— Irmão Xiao, Liu Kui e os irmãos da Sala da Justiça foram presos pela polícia! — Os batedores do Dragão Voador obtiveram a informação em primeira mão e retornaram imediatamente para relatar a Li Xiao.

Li Xiao levantou-se num salto, encarando o Dragão Voador com absoluto espanto:

— Como isso foi acontecer?!