Capítulo Cento e Trinta: Eu não quero dever a você, quero que você me deva.

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O tempo de sua queda não passou de um breve instante. Logo, Xiao Yan e Yun Zhi pousaram sobre os enormes fragmentos de rocha deixados pelo desmoronamento.

— Chegamos.

Xiao Yan respirou fundo e murmurou em uma voz que apenas ele podia ouvir.

Diante deles havia apenas escuridão. Instintivamente, ele tirou do peito a pedra da luz lunar e olhou para Yun Zhi, que permanecia ao seu lado, prendendo a respiração e concentrando-se.

— O que foi?

Yun Zhi sentiu o fluxo de ar escondido nas profundezas da montanha, mas descobriu que aquele lugar não era uma área completamente fechada. Das profundezas ainda vinha uma corrente de ar ligeiramente quente, fazendo seu coração estremecer.

— Este lugar não é o beco sem saída que imaginei no começo.

Ela balançou suavemente a cabeça e explicou:

— Há correntes de ar nas profundezas, e elas são quentes... Ao que parece...

Yun Zhi hesitou, limitando-se a olhar para Xiao Yan. O significado daquele olhar era evidente.

— Quer dizer que é onde se encontra a chama celestial, não é?

Xiao Yan expeliu lentamente o ar viciado e ajustou um pouco o estado de espírito.

— Então vamos.

Depois de refinar o espírito bestial, Xiao Yan passou a sentir com intensidade cada vez maior aquela chama celestial.

Agora que haviam chegado àquele lugar, mesmo sem recorrer ao espírito bestial, sua percepção espiritual aguçada de alquimista já lhe permitia sentir vagamente a oscilação que somente uma chama celestial poderia emitir.

Era como a ondulação provocada por um peixe saltando da água em meio às águas mortas de um lago silencioso.

Ele e Yun Zhi saltaram dos escombros e pousaram sobre um terreno muito mais plano. Se nada inesperado tivesse acontecido, aquele deveria ser o solo original daquele reino secreto, que jamais vira a luz do dia.

Seguindo a encosta e o caminho que se estendiam gradualmente para baixo, Xiao Yan ergueu a pedra da luz lunar, iluminando as paredes rochosas cinzentas e esbranquiçadas dos dois lados. A luz refletida se multiplicou, iluminando por completo a caverna, antes mergulhada em sombras.

Diante de Yun Zhi, ele diminuiu um pouco o passo, como se esperasse que ela o alcançasse.

— O que foi, Yun Zhi?

— ...Nada. Apenas fiquei um pouco curiosa. Por quantos anos incalculáveis esta imensa caverna permaneceu escondida nas profundezas da Cordilheira das Feras Mágicas?

Yun Zhi balançou suavemente a cabeça e prosseguiu:

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— A formação de uma chama celestial é resultado da criação do próprio céu e da terra, algo impossível de descrever. Para uma existência assim, imagino que o tempo já tenha perdido todo o significado.

Depois de suspirar diante dos prodígios da criação, Xiao Yan continuou conduzindo Yun Zhi para a frente.

Quanto mais avançavam, mais a espaçosa câmara rochosa se estreitava. Por fim, ela se fechou, transformando-se em um túnel apertado.

Além disso, por alguma razão, quanto mais avançavam, mais sentiam uma onda de calor atingir seus rostos.

No início, o calor apenas dissipara o frio daquela caverna profunda, mas logo o ambiente se tornou cada vez mais ardente.

Contudo, Xiao Yan e Yun Zhi sabiam muito bem o que os aguardava no fim daquela montanha. Por isso, todo aquele calor parecia perfeitamente natural.

Depois de caminharem por aproximadamente o tempo necessário para queimar um incenso, uma luz amarelada começou a escapar da estreita passagem, larga o bastante para permitir a passagem de apenas uma pessoa. Xiao Yan ficou radiante e, junto de Yun Zhi, acelerou o passo.

Por fim, ao atravessarem a estreita abertura diante deles, tudo se tornou subitamente amplo e claro.

À frente havia uma imensa câmara subterrânea, com várias dezenas de metros de altura e tão vasta que não era possível enxergar seu fim. No teto flutuava uma esfera de fogo semelhante a um pequeno sol, irradiando uma luz amarelada como a de um crepúsculo.

Bastou um relance para que Xiao Yan fosse atraído pelas chamas douradas e amareladas. Inconscientemente, ele quis sair pela abertura da caverna.

Antes que pudesse agir, porém, Yun Zhi o segurou por trás.

— Yao Yan, não aja de maneira imprudente.

Quando Xiao Yan lhe lançou um olhar confuso, Yun Zhi fez um gesto com os lábios. Ele se virou e só então percebeu que, ao redor daquela chama amarelada, incontáveis silhuetas ilusórias a circundavam.

Xiao Yan estreitou ligeiramente os olhos, e suas pupilas se contraíram.

Tanto por meio do espírito bestial que refinara quanto com os próprios olhos, ele podia ver claramente que aquelas sombras, semelhantes a guardas protegendo a chama amarelada, eram, sem exceção, espíritos bestiais.

Às vezes, os espíritos bestiais se transformavam em silhuetas luminosas que circulavam a chama amarelada; outras vezes, revelavam suas verdadeiras formas de feras mágicas, caminhando altivamente por aquele espaço subterrâneo, com uma imponência extraordinária.

— Imagino que a esfera de fogo no centro seja o Fogo Espiritual das Dez Mil Feras.

Embora jamais tivesse visto pessoalmente uma chama celestial tão misteriosa, o Velho Yao possuía uma visão que percorrera todo o Continente da Energia de Combate.

— Fogo Espiritual das Dez Mil Feras...

Xiao Yan murmurou para si mesmo:

— Mas como vamos obtê-lo?

— Eu vou.

Yun Zhi não pensou demais. Apenas segurou suavemente a mão de Xiao Yan e falou com seriedade:

Ela própria sabia que, contando apenas com sua força de Imperadora da Luta, podia ser considerada uma combatente de elite no Império de Gama. Contudo, obter aquela chama celestial não seria nada simples.

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Yun Zhi naturalmente compreendia isso. Por essa razão, em vez de realmente tentar tomar a chama celestial, sua atitude se assemelhava mais a oferecer-se pessoalmente para testar seus golpes.

Ela também percebera que Yao Yan não conhecia muito sobre o Fogo Espiritual das Dez Mil Feras, enquanto ela própria praticamente nada sabia a respeito. Ainda não fazia ideia de quais poderes aquela chama celestial possuía.

Por mais numerosos que fossem os métodos de sondagem, todos seriam complicados e trabalhosos demais. Nada seria mais direto do que avançar e enfrentá-la pessoalmente.

Ao ouvir as palavras de Yun Zhi, Xiao Yan ficou ligeiramente atônito, mas ainda assim balançou a cabeça.

— Não. As chamas celestiais são perigosas demais. Não posso deixar que você se arrisque sozinha.

— Mas você também não tem outro meio, não é?

A pergunta de Yun Zhi deixou Xiao Yan sem resposta.

— Nenhum teste será tão direto e rápido quanto eu avançar e enfrentá-la. Fique tranquilo, vou apenas sondá-la e trocar alguns golpes. Não acontecerá nada. Se a situação se tornar desfavorável, recuarei imediatamente. O que acha?

Havia hesitação nos olhos de Xiao Yan. Por um instante, ele não soube o que dizer.

— Deixe-a ir, Xiao Yan. Eu ficarei aqui observando. Se algo der errado, basta avisá-la para que recue a tempo.

A voz do Velho Yao soou junto ao seu ouvido.

Um traço de conflito passou pelos olhos de Xiao Yan. No fim, ele suspirou.

— Está bem... Considerarei isso uma dívida sua comigo. Tenha muito cuidado.

Um sorriso inebriante surgiu no rosto de Yun Zhi. Em seguida, ela soltou suavemente a mão de Xiao Yan.

— ...Você diz que eu lhe devo? Então vou me lembrar disso. Foi você quem disse, portanto não pode voltar atrás depois, está bem?

Ela recuou alguns passos e, aproveitando a luz amarelada que vinha da caverna, contemplou a expressão complexa e relutante no rosto do rapaz.

Yun Zhi, por outro lado, estava de excelente humor. Aquele sujeito a salvara e ainda a ajudara a obter o cristal espiritual púrpura... Somando tudo, era ela quem lhe devia inúmeros favores.

Mas Yun Zhi certamente não queria ficar devendo-lhe demais.

Ela queria que fosse ele a ficar em dívida com ela.

De preferência, uma dívida que ele jamais pudesse pagar nesta vida.

Fim do capítulo.

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