Capítulo Sessenta e Três: Um Modesto Presente

Xiao Yan ficou surpreso e respondeu, um pouco irritado: “Professor, não precisava vir aqui só para me ridicularizar, não é? Eu já sabia que você estava por perto.”

“Seu garoto tolo, o que você entende disso?” O velho Yao resmungou, impaciente: “Você não percebe que a moça está se sentindo insegura? Em vez de tentar ajudar ou confortá-la, só pensa em expor a situação. O que foi, queria mostrar sua inteligência brilhante?”

Xiao Yan ficou perplexo por um momento, mas logo percebeu que havia mesmo agido assim.

“Então, o que faço agora...?”

“Agora? Agora já não adianta muita coisa.” O velho Yao balançou a cabeça. “Mas, afinal, aquela garota não é alguém rancorosa. Mais tarde, dedique-se à alquimia, e aproveite o pretexto para procurá-la. Ela não ficará zangada por muito tempo.”

Xiao Yan encolheu os ombros e, ao olhar para a bela figura ao seu lado, com os cabelos negros dançando ao vento, não pôde evitar um suspiro.

Yao Wan também tentava se acostumar com a vida sem a proteção do chapéu de palha. Só havia conseguido agir com naturalidade há pouco porque conversava com Xiao Xun’er. Do contrário, se tivesse que se expor sozinha na rua, não é que tivesse medo, mas sem dúvida sentiria certo desconforto.

Afinal, ela sabia que andar sempre de chapéu não era solução. Não poderia usá-lo para sempre. Gostasse disso ou não, estava ciente de que, no futuro, situações em que precisaria se expor em público não faltariam.

Durante o caminho, Xiao Yan e Yao Wan atraíram muitos olhares curiosos. Um jovem de traços delicados e uma jovem de beleza etérea caminhando juntos facilmente despertavam suposições equivocadas sobre a relação entre eles.

Entretanto, a distância entre os dois era suficiente para causar estranhamento. Se estavam juntos, havia um espaço notável entre eles, impossível de ignorar. Por outro lado, se ela estivesse apenas o seguindo, parecia próximo demais.

Sem se importar com a atenção alheia, Yao Wan e Xiao Yan finalmente bateram à porta do quarto de Xiao Zhan.

“Pai, trouxe a senhorita Wan”, anunciou Xiao Yan ao ver o pai abrir a porta.

“Hmm, obrigado, Yan, por se dispor a ir buscá-la.”

Assim que terminou de falar, o olhar de Xiao Zhan pousou sobre a jovem à sua frente.

“Xiao tio, por que me procurou?” Yao Wan foi direta, sem rodeios, enquanto pensava que talvez estivessem interessados em conseguir algumas técnicas ou pílulas para a família Xiao.

Bem, considerando a relação com Xiao Yan, ela aceitaria o pedido. Só que, com a família Xiao em decadência, se entregasse técnicas ou pílulas valiosas demais, eles talvez nem conseguissem protegê-las.

Xiao Zhan pigarreou e foi direto ao ponto, sem esconder nada de Xiao Yan: “Na época, a senhorita Wan generosamente nos presenteou com remédios, e minha família nunca esqueceu sua bondade. Agora que saiu com Yan para treiná-lo, e ele logo se tornou um lutador de oito estrelas, essa dívida de gratidão se tornou ainda maior. Sei que nossa herança é insignificante aos olhos da senhorita Wan, e que não temos recursos de cultivo dignos. Por isso, junto aos anciãos, escolhi entre as relíquias de nossos ancestrais alguns objetos humildes como presente, esperando que aceite nossa gratidão.”

As palavras de Xiao Zhan surpreenderam Yao Wan. Não esperava que a família Xiao fosse tão grata...

Mas, pensando bem, para criar alguém com o caráter de Xiao Yan, a família não poderia ser tão ruim.

Yao Wan pensou em recusar, pois, além de um antigo jade que não lhe seria útil, nada da família Xiao lhe interessava. Ainda assim, era um gesto de boa vontade.

“Certo, aceitarei. Agradeço, tio Xiao”, disse ela, curvando levemente a cabeça.

Xiao Zhan sorriu e tirou de seu anel de armazenamento alguns pedaços de tecido.

“A senhorita Wan não precisa se expressar assim. Sua bondade para com Yan é algo que nunca conseguiremos retribuir.”

Yao Wan recebeu os pedaços de tecido, que pareciam feitos de pergaminho de carneiro. Inicialmente, ela os guardou por hábito, mas logo percebeu algo peculiar neles. O material era raro, algo que raramente vira. Quando pousou o olhar sobre as antigas letras negras inscritas de forma desconhecida, seu semblante ficou estranho.

“Essas inscrições já não são compreendidas por ninguém da família Xiao. Nem sabemos o que significam. Imagino que, com seu vasto conhecimento, a senhorita poderá fazer melhor uso delas do que nós”, disse Xiao Zhan, percebendo a expressão curiosa da jovem e imaginando que talvez ela considerasse o presente insignificante.

“Na verdade, são bastante úteis para mim”, respondeu Yao Wan, balançando a cabeça. “Não é uma técnica, mas certamente será aproveitada.” Ela guardou os fragmentos e agradeceu: “Muito obrigada, tio Xiao, gostei muito do presente.”

Xiao Zhan ficou surpreso e logo se alegrou: “Que bom, que bom! Fico feliz que tenha gostado, senhorita Wan.”

“Bem, não tenho mais nada a tratar. Enquanto estiver na família Xiao, qualquer coisa que precisar, peça ao Yan. Se estiver ao nosso alcance, certamente a ajudaremos.”

“O senhor não precisa ser tão formal, tio Xiao.”

“Então, da minha parte, é só. Não vou tomar mais o tempo da senhorita Wan. Yan, peço novamente que a acompanhe de volta.”

“Sim, pai, pode deixar.”

……

No caminho de volta, Xiao Yan não se conteve e perguntou: “Senhorita Wan, o que era exatamente aquele presente que meu pai lhe deu?”

“Ah, aquilo? Como eu disse, não é nenhuma técnica.”

“Então seria um mapa do tesouro?”

“Também não”, Yao Wan arqueou as sobrancelhas e perguntou: “A propósito, você quer novas técnicas ou habilidades?”

“Bem... acho desnecessário. As que o professor me ensinou já são mais do que suficientes para enfrentar adversários do mesmo nível”, respondeu Xiao Yan após pensar um pouco.

“Ter o suficiente e ter o melhor não são a mesma coisa”, respondeu ela com indiferença.

“Senhorita Wan...?”

“Vamos, vá praticar alquimia. Quando passar pelo ritual de maioridade, logo terá que sair para outra jornada.”

“Por isso, ficar na família Xiao por enquanto não é para descansar. Esses dias são apenas um tempo de transição e amadurecimento.”

Xiao Yan, no fundo, sabia bem disso.