Capítulo Trinta e Nove: Partida para Além das Nuvens

Observando Xiao Yan, que naquele momento quase esgotara toda a sua energia de combate, o Velho Yao alisou a barba e disse: “Não se descuide, agora o cultivo será ainda mais eficaz.”

Xiao Yan, sentindo que até os ossos estavam prestes a ser arrancados, transformando-se numa massa de lama sem forças para se levantar, não pôde evitar revirar os olhos. Mas, por mais que reclamasse, ainda assim forçou-se a sentar de pernas cruzadas e iniciou a meditação.

De fato, como o Velho Yao dissera, ao cultivar justamente no momento em que toda a energia interna de combate estava exaurida, quando a energia vigorosa circulava novamente pelo núcleo de batalha e era absorvida pelo corpo, Xiao Yan percebeu nitidamente uma diferença em relação às vezes anteriores.

A ponto de ele rapidamente tocar o limiar de um novo avanço.

O Velho Yao e Yao Wan trocaram um olhar; o progresso dele era realmente rápido.

……………

Na viagem rumo ao Império Yunlan, seguiram em um ritmo de avanços e paradas constantes, e em poucos meses Xiao Yan avançou de um lutador de uma estrela para quatro estrelas.

Afinal, ao condensar o núcleo de energia e tornar-se um verdadeiro lutador, a velocidade de absorção de energia crescia exponencialmente. Diante do ambiente e das pressões que enfrentava, o ritmo de progresso de Xiao Yan era surpreendente, mas também compreensível.

“Sim, não foi em vão o tempo dedicado ao treinamento árduo.”

Yao Wan estava bastante satisfeita com o empenho de Xiao Yan nesse período. No entanto, se desejasse subjugar a Chama Venenosa, talvez ainda encontrasse dificuldades.

Os preparativos já estavam prontos, mas… talvez fosse o caso de…

Um pensamento perigoso surgiu na mente de Yao Wan.

“Certo, devemos partir agora”, apressou ela.

“Sim”, Xiao Yan rapidamente acompanhou o passo de Yao Wan.

O território do Império Yunlan não era inferior ao do Império Jia Ma; na verdade, em alguns aspectos era até mais vasto. Contudo, comparado ao Império Jia Ma, esse império era muito mais caótico.

Alquimistas do veneno, uma profissão desprezada por quase todos em Jia Ma, florescia vigorosamente em Yunlan. Em qualquer cidade, era comum ver pessoas trajando as túnicas dos alquimistas do veneno. Havia uma cena rara no Império Jia Ma, mas comum ali: o comércio aberto de substâncias tóxicas.

Em cada cidade desse império, existiam lojas especializadas na venda de venenos. Tudo relacionado ao veneno podia ser adquirido nesses estabelecimentos, e quanto mais letal, maior o preço.

Em termos de escala, essas lojas já superavam as farmácias tradicionais.

Em Yunlan, havia um tipo de energia de combate infinitamente mais comum que as demais: a energia de combate venenosa.

Comparada à energia comum, a venenosa tinha vantagens em termos de letalidade. Contudo, veneno é veneno; não distingue inimigos de aliados. À medida que o cultivo se intensifica, o corpo é cada vez mais corroído pelo veneno, tornando-se frágil. Exceto se alguém alcançasse o nível de Rei de Combate, cultivadores comuns veem sua expectativa de vida diminuída em relação ao restante da população.

Além disso, com o corpo saturado de toxinas, muitos acabam tendo suas personalidades alteradas, o que contribui para o caos no Império Yunlan.

Duelo e disputa ali eram muito mais frequentes que em Jia Ma. Talvez devido à ameaça constante das toxinas, as pessoas cultivavam com uma ferocidade desesperada, pois sabiam que, se não atingissem o nível de Rei de Combate, seriam fatalmente devorados pela energia venenosa que acumulavam.

Essa pressão mortal fez com que a atmosfera de cultivo em Yunlan fosse realmente insana. Por isso, de fato, havia muito mais especialistas ocultos entre o povo do que em Jia Ma. Esses especialistas raramente se uniam a grandes organizações, preferindo cultivar por conta própria, lutando com todas as forças para se livrar da corrosão interna.

Quanto às razões para o império ser tão diferente, e por que os alquimistas do veneno, reprimidos em outros reinos, encontravam ali terreno fértil, Yao Wan suspeitava que a geografia local desempenhava um papel importante.

“Wan, onde exatamente está localizada a Chama Venenosa do Submundo?”

“Parece que está nas ruínas ancestrais do Pântano Venenoso ao sul do Império Yunlan. Embora, com o passar dos anos, o pântano já não seja tão letal quanto nos tempos antigos – antes, numa extensão de milhares de quilômetros, nada crescia ali –, ainda assim, com um pântano tão tóxico, os habitantes de Yunlan acabam sendo estimulados a aproveitar o ambiente para cultivar.”

Yao Wan explicou.

“Entendo… Mas, Wan, como você soube disso?”

“Foi por acaso, lendo antigos registros.”

“O Pântano Venenoso é o lugar mais provável para o surgimento da Chama Venenosa do Submundo, e nos últimos anos não houve notícias de que alguém a tenha encontrado ou domado.”

“Porém, é melhor tomarmos cuidado. Caso a chama realmente apareça, as forças locais virão para disputá-la. Aqui, afinal, não temos vantagem. Se entrarmos em confronto, sairemos perdendo.”

“Portanto, assim que conseguirmos a chama, partimos imediatamente, sem nos envolver em batalhas, entendeu?”

Yao Wan franziu levemente as sobrancelhas, advertindo.

“Sim, entendi”, respondeu Xiao Yan, ciente dos perigos que enfrentariam.

“E quanto à comida, está tudo pronto?”

Yao Wan se lembrou de que, embora ela não precisasse mais comer, Xiao Yan, sendo apenas um lutador, não podia prescindir disso.

“Tenho provisões secas para um mês no anel dimensional. Deve ser suficiente, não?”

“Creio que sim.”

“Então, aproveite para descansar um pouco. Vou preparar algumas pílulas antiveneno. No pântano, há veneno por toda parte, não podemos ser descuidados.”

Yao Wan lançou um olhar ao redor. Estavam em pleno ermo, improvável que alguém aparecesse.

“Hmm?”

De repente, o Velho Yao, percebendo algo, manifestou sua forma espiritual a partir do anel dimensional.

“Mestre? Por que o senhor apareceu?”

“Curiosidade”, respondeu o Velho Yao com franqueza, afinal, aquela jovem era da mesma linhagem que ele. Ele, porém, era um rejeitado da família, enquanto ela era uma filha prodigiosa.

Ainda assim, ele não conseguia se desligar… Seja para observar o talento da nova geração em alquimia, seja para provar a si mesmo que não era inferior aos outros membros do clã, qualquer sentimento o impelia a se manifestar.

“Essa moça tem um talento excepcional. Se no futuro tiver oportunidade de vê-la refinando pílulas, preste muita atenção. Isso será de grande valor para o seu próprio aprendizado.”

“Entendido”, respondeu Xiao Yan.

Enquanto conversavam, Yao Wan retirou de seu anel dimensional um grande caldeirão de bronze, maior do que uma pessoa.