Capítulo Um: O Florescer da Filha Predileta dos Céus

Quando sons indistintos e fragmentados voltaram a ecoar ao redor, a consciência que retornava ao corpo começou a se consolidar aos poucos.

Nas profundezas das Montanhas de Shen Nong, o fenômeno que cobria o céu estava gradualmente se dissipando.

Felizmente, sua linhagem residia em um pequeno plano criado por seus ancestrais. Ainda que houvesse fenômenos sobrenaturais, estes não se espalhariam, evitando assim qualquer tumulto desnecessário.

— Chefe, o senhor chegou.

— Não se preocupe, vim apenas ver a criança.

— Onde está o pequeno que causou o fenômeno entre nós?

— É Wan, é a nossa Wan.

Ao ouvir a confirmação, o líder do clã, que conseguiu reservar um curto momento em meio à sua atribulada rotina para ver o recém-nascido, não pôde deixar de se surpreender.

A menina tinha na testa o símbolo do clã que refletia sua linhagem. O ancião hesitou, instintivamente querendo tocar a testa da criança, sentir o fervor oculto no sangue. Mas antes que pudesse agir, o símbolo se desvaneceu rapidamente.

— ...De fato, uma garota dotada de talentos extraordinários.

O velho de cabelos brancos e barba longa suspirou.

Então viu que a bebê em seus braços abriu os olhos e fitou-o atentamente, sem chorar ou se agitar.

O ancião pareceu perceber algo, apertando os olhos ainda vivos e penetrantes, tentando confirmar suas suspeitas.

Mas antes que pudesse fazê-lo, uma onda invisível se ergueu ao redor da bebê, distorcendo tudo que os presentes viam naquele instante.

O líder do clã dos Alquimistas arregalou os olhos. Aquilo era... Aquilo era...

Se antes o fenômeno ao nascimento da criança tinha apenas agitado as energias de combate do mundo dos alquimistas, agora aquela pequena bebê provocara uma onda na alma.

— Isso é... uma oscilação de alma celestial! Esta criança...

Os anciãos do clã, que chegaram logo após Yaodan, também sentiram essa vibração espiritual completamente diferente, trocando olhares perplexos e encontrando em seus colegas o mesmo espanto.

No mundo, a alma possui quatro grandes estágios: mortal, espiritual, celestial e imperial. Excluindo o estágio imperial, quase inalcançável até hoje, o celestial já é considerado o ápice para a maioria.

Mas o que viram? Uma criança cuja força espiritual era celestial desde o nascimento?

— Nascida já no estágio celestial... Os ancestrais nos protegem, abençoando o clã dos Alquimistas!

Yaodan, segurando Yaowan, não pôde evitar de soltar um grito ao céu, sua voz antiga ecoando entre lágrimas e alegria por todo o mundo dos alquimistas.

Somente depois de um tempo, Yaodan recobrou a consciência, olhando para a bebê em seus braços, que parecia ter acabado de acordar, e não temia o velho que a segurava.

Só de ser olhado por aquela criança de traços perfeitos, Yaodan sentia seu coração derreter, como qualquer avô que vê sua neta pela primeira vez, sorrindo bobo e murmurando:

— Hehehe... Boa menina, boa menina.

— Chefe, quanto a esta menina...

Os demais apenas observavam em silêncio, mas Yaowanhuo se inclinou ligeiramente e perguntou.

— ...A partir de hoje, Yaowan será ensinada pessoalmente por mim.

Yaodan ponderou por um instante antes de falar.

Os anciãos diante dele trocaram olhares, sem saber como responder.

Entre aqueles que vieram logo após Yaodan, muitos se entreolharam, claramente surpresos com a decisão fora das normas do chefe.

— Alguma objeção?

As sobrancelhas brancas de Yaodan se ergueram, explodindo de raiva: — Wan possui uma alma celestial desde o nascimento, não deveria ser tratada de modo especial? Se têm objeção, encontrem outro no clã que tenha nascido com alma celestial!

Os anciãos foram repreendidos severamente, concordando apressadamente, fazendo com que os demais não ousassem dizer mais nada.

Não havia o que fazer. Mesmo o prodígio Yaotian, dos últimos anos, apenas se destacava na energia de combate, mas sua força espiritual era comum. Como comparar ao nascimento celestial de Yaowan?

No clã dos Alquimistas, Yaowan, com sua alma celestial, seria ainda mais valorizada que Yaotian, pois força de combate pode ser treinada por todos, mas nascidos com almas poderosas são raríssimos.

Além disso, a alma celestial é o caminho obrigatório para tornar-se um alquimista de grau nove. Nascida neste estágio, o clã ganha mais um mestre desse nível, algo quase incomparável.

Yaodan, porém, não se importava com isso; estava focado em cuidar da bebê silenciosa em seus braços, caminhando e balançando-a suavemente.

Já que a decisão do chefe estava tomada, qualquer resistência seria inútil.

Os presentes se entreolharam, com alguma insatisfação interna, mas nada disseram.

…

O tempo passou rapidamente. No mundo dos alquimistas, uma recém-nascida de talento extraordinário tornou-se discípula direta do chefe do clã, sempre ao lado dele, aprendendo, cultivando, estudando os segredos das ervas, e logo adquiriu grande prestígio.

Dizia-se que o chefe já pavimentava seu caminho para que ela ascendesse ao topo do clã.

Rumores ainda afirmavam que os altos escalões do clã gastaram fortunas para adquirir, das mãos do velho Shen Nong, uma fagulha da Chama da Vida, quinta colocada no ranking das chamas sobrenaturais, para que ela nutrisse com sua própria essência.

A maioria invejava a sortuda donzela, rodeada de favores, admirando seu talento inato, mas era impossível não se curvar ante sua alma celestial.

Esses rumores, entretanto, jamais chegaram aos ouvidos da própria Yaowan.

No clã, falava-se muito dela, além dos jovens prodígios já renomados, existia uma jovem senhora reclusa, sempre ao lado do chefe, envolta em mistério.

Em um recinto secreto do mundo dos alquimistas, Yaowan interrompeu seu cultivo, exalando lentamente um ar pesado.

Na pequena caverna, simples mas completa, tudo estava disposto segundo o método do palácio dos oito trigramas. Sentada sobre um loto, a jovem de cabelos escuros e vestes simples absorvia energia. Após algum tempo, ela abriu seus olhos brilhantes e estrelados.

— Cheguei ao rei de uma estrela.

Ao murmurar para si mesma, Yaowan estabilizou sua energia, que logo se acalmou.

Desde que se tornou uma lutadora, ela cultivava dia e noite com afinco, mas ao alcançar o estágio de rei, sentiu que havia chegado ao seu limite atual.

Se insistisse em avançar sem cautela, poderia acabar prejudicando-se.

— O caminho do cultivo não é tão fácil quanto parece.

Yaowan ergueu seus delicados dedos, sentindo a energia girar ao redor deles, persistente.

Ao perceber que tinha atravessado para o mundo de Doupo, e ainda como uma prodígio da nova geração do clã dos Alquimistas, um dos oito clãs ancestrais, Yaowan sentiu, além do entusiasmo inicial, o peso do futuro.

Em suas memórias, restava pouco tempo, talvez vinte anos, até que o Imperador da Alma do clã das Almas trouxesse caos ao continente de energia.

Com essa preocupação, Yaowan dedicava-se ao cultivo, apesar do favor do chefe e da vida luxuosa, permanecia isolada em sua caverna repleta de energia, treinando incessantemente, sem desfrutar de comodidades.

Mas, por vezes, o esforço não basta para alcançar o resultado desejado.

Depois de tantos anos com acesso aos melhores recursos do continente, mesmo com dedicação, ela era apenas uma rainha de energia, ainda que estabilizasse seu nível por escolha. Mas, no fim, seu objetivo de tornar-se imperadora estava distante.

Não havia solução. Entre cultivar a alma e a energia, Yaowan não podia se dividir em duas.

O resultado era progresso em ambos, mas lento diante do tempo disponível.

Imperadora? Nem pensar. Avançar para imperatriz talvez fosse fácil, mas subir para soberana requeriria muito tempo, sem falar dos estágios superiores como venerável e sagrada.

Segundo seus cálculos, para alcançar o ápice de lutadora sagrada e quebrar o limite celestial, tornando-se imperadora da alma, levaria ao menos um século.

Rápido? Sim, mas claramente insuficiente.

— Ah, só cultivando por si percebe-se como o ritmo de Xiao Yan era absurdo.

Yaowan suspirou, mas reclamar era inútil.

Enquanto seus pensamentos fluíam, ouviu a voz do chefe transmitida mentalmente:

— Wan, está na caverna?

Yaowan hesitou, depois abriu a barreira de sua caverna para deixá-lo entrar.

Pouco depois, o velho gentil de cabelos brancos adentrou o recinto. O rosto de Yaowan suavizou-se.

— Saudações, chefe.

— Não precisa de formalidades, somos mestre e discípula, quase avô e neta.

Yaodan sorriu e, observando a jovem diante dele, assentiu:

— Hum, tornou-se rainha de energia. Muito bem, não avançou precipitadamente, mantém-se humilde e cautelosa. Excelente, digna de ser minha Wan.

— O chefe exagera.

Yaowan inclinou-se levemente, sem orgulho, agradando ainda mais Yaodan.

Durante mais de dez anos, quanto mais a ensinava, mais satisfeito ficava, embora sentisse uma pontada de pesar.

Wan era excelente em tudo: talento, diligência, caráter, perfeita para herdar o clã. Mas...

Mas, era mulher.

Um dia teria que se casar.

Mesmo que fosse dentro do clã, com algum rapaz tolo, seria um desperdício de seu talento e capacidade.

Ao pensar nisso, Yaodan suspirava, imaginando se ela fosse homem...

Yaowan sabia bem o que o chefe pensava. Mas isso não era algo que pudesse decidir.

Viver como mulher por quase quinze anos já era algo a que se acostumara.

E quanto às ideias do chefe, não lhe interessavam.

Entre seus pares, ninguém se comparava a ela, logo, ninguém lhe atraía.

...Em vez disso, os belos olhos de Yaowan voltaram-se para o chefe.

— Chefe, na verdade, queria lhe falar sobre algo.