Capítulo 156: Com Suas Experiências

Xiao Ding tossiu levemente e disse:
— A senhorita Wan não precisa se preocupar tanto. É bem capaz que o pequeno Yan tenha tido algum atraso no caminho. Que tal se hospedarem conosco por alguns dias para esperá-lo?

As palavras de Xiao Ding fizeram Yao Wan hesitar por um momento.

— Esperar alguns dias... — murmurou ela, pensativa.

Vendo a hesitação da jovem, Xiao Ding e Xiao Li perceberam imediatamente que havia uma chance e aproveitaram o momento:
— A senhorita não vai atrasar seus compromissos por ficar hospedada aqui por uns dias.

— Bem... pensando por esse lado, faz sentido.

Yao Wan assentiu suavemente.

— Ótimo! Sendo assim, vou providenciar os aposentos para a senhorita e para este cavalheiro. Xuelan, por favor, encarregue-se disso — disse Xiao Ding com um sorriso.

— Sim, capitão, pode deixar comigo.

Xuelan assentiu levemente e conduziu Yao Wan para fora do portão.

Assim que elas se afastaram, os dois irmãos Xiao não puderam evitar e trocaram um sorriso.

— Ah, quem diria! O pequeno Yan tem tanta sorte a ponto de conquistar uma beldade dessas... — exclamou Xiao Li, com os cantos dos lábios curvados em um sorriso.

— Eu diria que ainda é muito cedo para afirmar qualquer coisa, as coisas entre eles ainda estão no começo — balançou a cabeça Xiao Ding, embora o sorriso em seu rosto traísse seus verdadeiros pensamentos.

— Ora, os homens da nossa família Xiao não ficam atrás de ninguém. Se o pai disse que há indícios disso, como pode ser mentira? — argumentou Xiao Li. — Além do mais, a carta do pai dizia que a evolução recente na Cultivação do pequeno Yan se deve inteiramente a esta jovem. Se ela o tem ajudado tanto, não acredito que seja totalmente indiferente.

— Como posso te explicar isso...? — Xiao Ding balançou a cabeça, pois pensava de forma diferente.

Para ser sincero, durante o breve encontro com a tal senhorita Wan, ao ouvir o nome de Xiao炎, ela não demonstrara nenhuma mudança drástica de expressão... E se, no fim das contas, ela realmente o visse apenas como um amigo comum?

Além disso, o que mais intrigava Xiao Ding era a identidade da senhorita Wan, mencionada de forma sutil pelo pai na carta. A julgar por tudo, sua origem provavelmente não era inferior à da Seita Yun Lan.

O assunto com Nalan Yanran ainda estava pendente e, agora, ele já se envolvia com outra jovem.

Xiao Ding suspirou mentalmente; a pressão sobre o pequeno Yan no futuro certamente seria enorme.

— Ah, lembre-se de designar uma serva ágil para atendê-la. Embora a família Xiao não seja grandiosa, convidados devem ser tratados com o devido respeito.

— Que tal enviar Qing Lin? A garotinha é esperta e muito agradável.

— Qing Lin...? — Xiao Ding hesitou. Não que ele tivesse algo contra a jovem, mas devido à origem dela, a menina frequentemente sofria com o preconceito dos outros.

— Eu sei, você tem medo de que Qing Lin acabe desagradando a visita — disse Xiao Li. — Mas esta jovem não é do Deserto de Tagar. É a primeira vez na vida dela que pisa no deserto; ela não é como os mercenários daqui que ficam com sangue nos olhos ao verem os Homens-Serpente. Pode ficar tranquilo, mano.

Após refletir por um momento, Xiao Ding finalmente assentiu.

***

— É uma residência humilde em uma cidade pequena, espero que a senhorita Wan não se importe — disse Xuelan com um sorriso gentil, guiando Yao Wan até um aposento tranquilo.

— O que é isso, senhorita Xuelan? Não fui criada com excesso de regalias, e um teto por si só já me basta.

— Uma coisa é a senhorita pensar assim, mas outra bem diferente é a forma como devemos agir — sorriu Xuelan. — Os dois capitães a consideram uma hóspede ilustre, portanto, é natural que seja bem tratada.

— Que isso... Apenas peguei carona na boa vontade de certa pessoa, hehe... — Yao Wan virou o rosto levemente, sentindo-se um pouco sem graça.

Se fossem conhecidos íntimos ou perfeitos estranhos, ela saberia como lidar, mas aquela relação indefinida — nem muito próxima nem muito distante — a deixava terrivelmente incomodada.

Se dissesse que eram íntimos, aquela era sua primeira vez na Cidade do Deserto de Shimo, onde não conhecia ninguém, e ainda assim estava recebendo um tratamento daquele nível.

Se dissesse que eram distantes, os dois capitães eram irmãos de sangue de Xiao Yan, o que significava que eles continuariam se encontrando no futuro. Se ela adotasse a postura errada e os ofendesse, quem acabaria ouvindo as reclamações de Xiao Yan seria ela mesma.

Como ela poderia suportar algo assim?

Ao perceber que Yao Wan havia mencionado Xiao Yan, a curiosidade de Xuelan sobre o talentoso irmão mais novo, tão elogiado pelos capitães, despertou.

— Diga-me, que tipo de pessoa é esse jovem Xiao Yan?

— Ele? É impulsivo, vive se metendo com confusões amorosas, mas ao mesmo tempo consegue ser absurdamente conservador. Só sabe dizer coisas como: "Senhorita Wan, venha me ajudar!"... É estranho, em que momento exato da minha memória ele se tornou assim...? Ah, droga, não consigo me lembrar de jeito nenhum.

Yao Wan levou a mão à testa. Ela achava que conseguiria expressar sua opinião sobre Xiao Yan com certa discrição, escolhendo cuidadosamente palavras bonitas e adequadas. No entanto, antes que pudesse se conter, seus verdadeiros sentimentos jorraram de seu coração como feijões caindo de um bambu.

Xuelan ficou surpresa ao ouvir aquilo. Embora não tivesse ouvido elogios, por alguma razão, conseguiu perceber um tom de carinho disfarçado sob a aparente irritação. Afinal, se realmente o detestasse, jamais saberia enumerar os defeitos dele com tanta familiaridade.

— ... Ora, parece que caberá à senhorita Wan ter muita paciência com ele.

Xuelan já imaginava a verdadeira natureza da relação entre Yao Wan e Xiao Yan, mas optou por não revelar nada, limitando-se a lançar-lhe um olhar profundo e sugestivo.

— Paciência não é bem a palavra, de qualquer forma, já estou quase acostumada... — Yao Wan ergueu a cabeça por reflexo, mas sua voz despreocupada cessou abruptamente assim que percebeu o olhar cúmplice de Xuelan.

*Espera.*

Yao Wan não era nada lenta; pelo contrário, era extremamente perspicaz. No instante em que viu o olhar de Xuelan, percebeu que a situação havia tomado um rumo perigoso.

*Não me diga que essa garota entendeu errado?!*

Consciente de que suas palavras anteriores podiam ter gerado um mal-entendido, Yao Wan abriu a boca para se explicar, mas Xuelan apenas sorriu e balançou a cabeça, como se dissesse que já compreendia tudo.

*Não...*

Uma sensação indescritível de constrangimento, misturada a um leve acesso de frustração, começou a brotar no peito de Yao Wan.

*O que exatamente você acha que entendeu?!*

***

Após garantir que tudo estava em ordem com a sua acomodação provisória no Clã de Mercenários Tie Mo, Yao Wan viu Xuelan partir e notou que Hai Bodong estava parado do lado de fora, parecendo aguardá-la.

— O que foi? Não está acostumado com o clima desta cidade? — perguntou Yao Wan ao sair, encarando com uma expressão de dor de cabeça o semblante peculiar do homem.

— ... Não exatamente, apenas achei curioso — respondeu Hai Bodong, erguendo uma sobrancelha com naturalidade. — Alguém como você agir daquela maneira... é surpreendente.

Yao Wan piscou, compreendendo só então a que ele se referia.

— Faz parte da educação básica, suponho — disse ela, pigarreando levemente.

— A propósito... de qual família Xiao vocês estão falando? A de Ji Mo? — perguntou Hai Bodong de repente.

Yao Wan piscou novamente. A família Xiao não ficava na Cidade de Wu Tan?

Apenas alguns momentos depois ela se lembrou: o declínio e a mudança da família Xiao para a Cidade de Wu Tan haviam ocorrido poucas décadas antes. O patriarca da geração anterior, Xiao Lin, fora um Dou Wang poderoso do Império Gama, elevando o prestígio da família na capital imperial.

Infelizmente, os descendentes não mantiveram o mesmo nível. Após a morte de Xiao Lin, a família jamais produziu outro Dou Wang, sendo eventualmente forçada a abandonar a capital e se estabelecer na Cidade de Wu Tan.

Naturalmente, era bem possível que tudo aquilo fosse apenas o destino pavimentando o caminho para Xiao Yan, o protagonista absoluto.

— Sim, mas a família Xiao decaiu e há muito deixou a capital. Já não pode mais ser chamada de a família Xiao da capital imperial — explicou Yao Wan.

— Decaída? E a família Nalan? Antigamente, entre as famílias militares da capital, os laços entre a Xiao e a Nalan eram fortíssimos, algo que todos sabiam — comentou Hai Bodong. — Se a família Xiao caiu em desgraça, a família Nalan não deu nenhum apoio?

— A família Nalan... — Yao Wan silenciou por um instante. Por que todo mundo parecia saber das intrigas entre os Xiao e os Nalan?

— Essa é uma história longa. Se o velho Hai tem tanto interesse em velhas fofocas, é melhor perguntar a outra pessoa.

— Entendo.

Hai Bodong lembrou-se então de que a jovem era estrangeira, sendo perfeitamente normal que desconhecesse tais detalhes.

— Ainda assim, sinto curiosidade: como uma família em decadência acabou se envolvendo com alguém como você? E, pelo visto... sua relação com o terceiro jovem mestre deles é bastante íntima, não?

A fofoca parecia ser um instinto inerente aos seres humanos, especialmente quando o tópico despertava tanto interesse, algo que nem mesmo um homem de gélida compostura como Hai Bodong conseguia evitar.

— ... — Yao Wan franziu o leve cenho. *Não, o Hai Bodong que eu conheço não é assim! Por que ele está tão obcecado pela minha relação com o Xiao Yan?*

No entanto, ela manteve a compostura; afinal, perder a paciência à toa só faria parecer que ela escondia algo.

— *Cof*—

Pigarreando para limpar a garganta, Yao Wan explicou:
— Não temos nenhuma relação especial. Apenas o encontrei por acaso quando ele ainda estava estagnado, e decidi ajudá-lo por capricho. Ele tem um talento genuíno e fez jus à ajuda que recebeu. Com o tempo de convívio, acabamos nos tornando amigos. Sendo assim, enquanto eu estiver no Império Gama, é natural que eu o auxilie caso algo aconteça. Satisfeito, velho Hai?

O tom de Yao Wan carregava um toque de impaciência. Afinal, ela não era do tipo que gostava de discutir seus vínculos com terceiros, muito menos envolvendo aquele sujeito, Xiao Yan...

Hai Bodong ficou ligeiramente surpreso e balançou a cabeça.

Um lampejo de surpresa cruzou seus olhos, mas, para evitar irritá-la ainda mais, preferiu não insistir no assunto.