Capítulo Cinquenta e Sete: O Retorno

Xiao Yan virou a cabeça instintivamente, e viu que a jovem, que antes vestia um vestido simples, agora usava o amplo manto que ambos haviam usado no primeiro encontro, cobrindo seu corpo de forma cuidadosa. Ao perceber isso, um leve sentimento de desapontamento brotou involuntariamente em seu coração, mas logo foi reprimido por si mesmo.

Ele balançou a cabeça, sorrindo: “A Técnica da Queima evoluiu do estágio básico amarelo para o estágio básico negro. Além disso, agora sou um lutador de oito estrelas.” Comparado ao sofrimento que a Técnica da Queima lhe causou até atingir a evolução, essa ascensão repentina de quatro estrelas em seu nível de cultivo era uma surpresa ainda maior para Xiao Yan.

Afinal, tanto o Mestre Ya quanto a Senhorita Wan haviam dito que, ao refinar uma chama exótica, não se ganharia diretamente um avanço no cultivo. A chama exótica traz benefícios duradouros para um alquimista, mas não é algo que, ao ser absorvida, eleve imediatamente sua força.

No entanto, a situação da Senhorita Wan era peculiar, pois ela não havia refinado uma chama exótica completa, mas sim a semente da Chama da Vida. A Chama da Vida, por si só, era uma existência única entre as chamas exóticas, não possuindo poder destrutivo, apenas uma vitalidade incessante. Por isso, ao refiná-la, Yaowan não precisou realizar tantos preparativos estranhos quanto Xiao Yan, simplesmente permitiu que a chama enraizasse em seu coração.

“Quatro estrelas… Achei que você chegaria direto às nove ou se tornaria um mestre de combate. Parece que acabei absorvendo mais energia do que deveria sem querer”, disse Yaowan, levantando-se lentamente.

O Mestre Ya arqueou as sobrancelhas pálidas: “Absorver?” Xiao Yan tossiu, olhando para seu mestre irreverente, apressando-se em explicar: “Foi assim: no momento final da absorção da chama exótica, quando minha técnica evoluía, a Senhorita Wan me ajudou a dissipar o excesso de energia da Técnica da Queima; caso contrário, acredito que não teria suportado.”

O Mestre Ya assentiu: “Ah, entendi.” Entretanto, seu rosto mostrava uma expressão que Xiao Yan achou estranha. Mesmo desconfiado, preferiu não comentar.

“Então, pelo visto, seu corpo ainda não aguenta muito. Se fosse mais resistente, não precisaria que Wan o ajudasse a canalizar o excesso de energia”, comentou o mestre. Xiao Yan concordou, era verdade, mas nada podia fazer. Comparado aos seus pares, seu físico era já bastante robusto, mas tudo depende de com quem se compara. Refinar uma chama exótica era sempre um ato arriscado, quase suicida; não era culpa dele, certo?

“Sim, devo-lhe esse favor.”

Na ponta dos dedos de Yaowan surgiu uma chama da vida, e um sorriso sutil apareceu em seu rosto gracioso. “A Chama da Vida cresce muito rápido, superando todos os meus esforços anteriores.” Se repetisse o processo mais algumas vezes, não estaria longe da grande transformação.

“Senhorita Wan, não precisa dizer isso. Você me ajudou tanto, se não fosse por sua presença constante, eu nunca teria conseguido esta chama exótica. Só por isso, tudo o que você tirar de mim é merecido”, disse Xiao Yan, erguendo a cabeça com seriedade.

“Vou guardar suas palavras”, respondeu Yaowan, recolhendo imediatamente a chama. Ela conhecia bem o caráter de Xiao Yan, entendia que ele não buscava garantias.

“…Bem, já que a Chama Venenosa das Sombras foi domada, não há motivo para permanecer no Império Yun”, comentou o Mestre Ya, fazendo Xiao Yan hesitar: “Para onde vamos?”

“Para onde mais? Primeiro, voltaremos ao Império Jama, claro”, disse o mestre. “Você acha que, por ter conseguido uma chama exótica, está invencível? Você acabou de adquirir a Chama Venenosa das Sombras; aproveite para consolidar seu avanço, estude alquimia com afinco, obtenha um distintivo de alquimista no sindicato, isso facilitará sua jornada futura pelo continente da energia.”

O conselho do Mestre Ya era indiscutivelmente sensato. Afinal, ele era um alquimista renomado, e seu discípulo mal havia tocado um caldeirão. Seria motivo de riso se isso se espalhasse.

“Senhorita Wan, o que acha?”

“Não vejo problema. Com sua força atual, tentar obter uma segunda chama exótica não é realista. Melhor consolidar primeiro.” Enquanto falava, Xiao Yan notou um brilho de energia sob o manto de Yaowan; um vento forte soprou, ela retirou o manto, guardando-o no anel dimensional, e vestiu um novo vestido longo de cor neutra.

“Hum? Por que está me olhando? Tenho flores no corpo?”, perguntou Yaowan, percebendo o olhar de Xiao Yan.

“Não é nada, só achei curioso você trocar de roupa de repente.”

“Meu vestido quase foi queimado quando você absorveu a chama exótica, você acha que eu podia não trocar?”, disse ela, balançando a cabeça delicada. “Ou você vai me compensar?”

“Compensar? Não seria problema…” Xiao Yan ficou sem jeito; mesmo com a relação entre eles, um descuido poderia gerar complicações. Melhor não arriscar um tapa da Senhorita Wan.

“Hmpf, compensação não precisa”, recusou ela prontamente. Aliás, parecia que Yaowan gostava mesmo de vestidos simples; trocava um por outro, mas nunca usava roupas de cor ou estilo diferente.

…

Pouco tempo depois, Xiao Yan e Yaowan já estavam prontos para deixar o Império Yun. Embora Yaowan não se preocupasse com represálias imediatas, afinal, havia matado dois mestres do auge e o presidente do sindicato de alquimistas do império, figuras que, ao menor movimento, abalavam o país. Agora mortos, era impossível que os poderes locais ficassem inertes.

Talvez já estivessem a caminho, então era melhor partir logo.

No retorno ao Império Jama, após Yaowan conduzir Xiao Yan pela floresta, notaram que as patrulhas e inspeções aumentaram. Ao verem isso, ambos compreenderam a situação. Provavelmente haviam acertado nas suposições iniciais.

Ainda assim, Xiao Yan não teve dificuldades em passar despercebido, pois seu nível de cultivo era evidente: um lutador de oito estrelas, caso não soubessem sua idade real, era um perfil comum no Império Yun.

Quanto a Yaowan, ela já não enfrentava simples inspeções, mas sim a cobiça despertada após revelar sua verdadeira aparência.