Capítulo 153: Imperador do Gelo

“Ora, eis a Pílula Quebradora de Calamidade que o Velho Hai desejava.”

Enquanto Yao Wan se virava, a manga longa de seu vestido ondulou com o movimento gracioso de seus braços brutos como lótus, guardando em seguida o seu caldeirão medicinal.

Ela olhou para Hai Bodong com um sorriso acolhedor.

Hai Bodong compreendia perfeitamente o que a outra parte aguardava; ao mesmo tempo, seu coração não conseguia conter a forte comoção. Naquele exato momento, ele segurava nas mãos a medicina capaz de fazê-lo retornar ao seu ápice, pondo fim a décadas de reclusão forçada.

— Compreendo perfeitamente o estado de espírito do Velho Hai neste momento; portanto, caso queira averiguar a veracidade da pílula e recuperar o seu cultivo com urgência, estarei ciente disso.

— Sendo assim, por favor.

Ela fez um gesto com a mão, parecendo ser a verdadeira dona daquele lugar.

Hai Bodong hesitou por um breve instante, mas acabou assentindo suavemente. Conduzindo Yao Wan mais adiante, adentrou as profundezas do porão situado sob aquela loja de aspeto trivial. Assim que lá chegaram, Yao Wan pôde notar uma queda drástica na temperatura.

Os ladrilhos do chão pareciam feitos de um material especial com afinidade pelo elemento gelo, o que certamente favorecia o cultivo de Hai Bodong, um praticante de Qi do elemento gelo.

Afinal de contas, o Deserto de Tagoer era sufocantemente árido, e a energia presente na atmosfera era predominantemente dos elementos fogo e terra, revelando-se pouco propícia para praticantes da vertente gélida como ele.

Yao Wan observou Hai Bodong sentar-se de pernas cruzadas no centro do porão e, em seguida, ingerir a pílula medicinal.

Por fim, a eficácia medicinal contida no interior da pílula rompeu o selo imposto pela Rainha Medusa sobre Hai Bodong, libertando uma torrente colossal de ar congelante que irrompeu de seu corpo.

— Retornei! Estou de volta! Esta maldita praga de selo finalmente desapareceu! Hahahaha!

Mesmo com a índole altiva e orgulhosa de Hai Bodong, naquele momento ele não pôde evitar soltar um rugido estrondoso para os céus, tomado pela emoção.

Mais do que isso, ao perceber o Qi vigoroso em seu interior, notou que este não apresentava o menor sinal de enfraquecimento em comparação ao período anterior ao seu selamento; pelo contrário, transmitia-lhe a nítida sensação de ter superado seus antigos limites após a ruína, alcançando um patamar ainda mais elevado.

O que era aquilo?

Quando ele próprio investigara a fórmula da Pílula Quebradora de Calamidade utilizando sua força espiritual, tal efeito jamais fora mencionado.

Em circunstâncias normais, dependendo da duração do selamento, mesmo após consumir a pílula, a força e o reino de cultivo do indivíduo deveriam ficar consideravelmente inferiores ao passado.

Contudo, naquele momento, ele não apenas não sentia qualquer obstrução na circulação do Qi, como a vitalidade de seu corpo, outrora ressecada, parecia irrigada por um riacho cristalino, recuperando todo o seu vigor.

Era verdadeiramente espantoso...

E se alguém pudesse provocar uma transformação tão drástica nele, certamente só poderia ser a jovem diante de seus olhos.

Hai Bodong ergueu o rosto e acabou por escutar o som nítido das palmas de Yao Wan.

— Parabéns ao Velho Hai por retornar ao Reino Dou Huang. Ora, o que acha? Sente-se aliviado agora?

Mesmo diante de Hai Bodong, cuja força havia regressado ao patamar de Dou Huang, Yao Wan não demonstrou o menor vestígio de temor ou cautela.

Para ela, parecia tratar-se apenas da conclusão de uma tarefa trivial, realizada com um simples aceno de mãos.

Hai Bodong não conseguiu discernir emoção alguma nos olhos dela; na profundeza daquelas pupilas, havia um vazio aterrorizante.

Sem ameaças, sem avisos e sem necessitar de qualquer lembrete.

Para ela, tais coisas eram inteiramente desnecessárias.

*Já que sou capaz de levá-lo de volta ao seu auge, naturalmente posso fazê-lo despencar novamente no abismo, condenando-o à perdição eterna.*

Para ela, tais palavras não constituíam um aviso, mas sim um resultado inevitável.

Que mulher verdadeiramente aterrorizante...

Embora tivesse plena convicção de que a jovem diante de si devia ter apenas dezoito ou dezanove anos, sempre que se defrontava com ela, Hai Bodong experimentava uma intensa sensação de aperto no coração.

A princípio, julgou que isso se devesse ao seu baixo nível de cultivo naqueles tempos; contudo, jamais imaginara que, mesmo após recuperar o posto de Dou Huang, a sensação persistisse e se tornasse ainda mais intensa.

Ele exalou um suspiro profundo, abriu um sorriso e disse:

— Graças à pílula da jovem senhora, consegui ver-me livre do selo.

— E não é só isso, o meu cultivo...

— Isso não é nada. Uma vez que modifiquei a fórmula da pílula, realizar tal feito não passou de algo trivial. Não há necessidade de formalidades — explicou Yao Wan, despertando um brilho de admiração e surpresa no olhar de Hai Bodong.

— Hehe, pois bem, uma vez que a primeira etapa da nossa transação foi concluída, eu, Hai Bodong, não serei infiel à promessa feita anteriormente à jovem.

Dito isto, Hai Bodong retirou um mapa fragmentado e estendeu-o a Yao Wan.

Yao Wan assentiu com a cabeça. Ela preferira omitir o assunto, mas parecia que Hai Bodong ainda conservava um pingo de honra à sua palavra.

— O que se segue é a nossa segunda transação... A jovem não precisa manter tanta cerimónia. Se não se importar, pode chamar-me de Velho Hai.

— O Velho Hai é muito amável. No entanto, o meu nome não é adequado para ser divulgado por toda parte; por favor, chame-me apenas de Senhorita Wan.

As palavras de Yao Wan fizeram com que Hai Bodong franzisse levemente a testa por reflexo.

A resposta dela estava perfeitamente de acordo com as expectativas de Hai Bodong: tratava-se, sem dúvida, de uma jovem herdeira proveniente de alguma facção poderosa e desconhecida por ele. Ao caminhar pelo mundo, era natural que precisasse ocultar a sua identidade, evitando chamar atenção desnecessária onde quer que fosse.

Ainda assim, a partir das poucas palavras proferidas por Yao Wan, Hai Bodong não pôde deixar de nutrir curiosidade a respeito de que tipo de clã seria capaz de cultivar um talento tão prodigioso.

Alterar uma fórmula medicinal com tanta facilidade, produzindo uma versão melhorada cuja eficácia superava em muito a da Pílula Quebradora de Calamidade original.

Apesar de não ser um Alquimista, a própria atuação aterrorizante de Yao Wan deixava bem claro para ele o significado daquilo no meio alquímico.

— Muito bem, uma vez concluídos os assuntos por aqui, devemos retomar a nossa jornada.

Yao Wan decerto não desejava prolongar a sua estadia naquele lugar, limitando-se a perguntar:

— Julgo que o Velho Hai não tenciona continuar a residir aqui, não é?

— Sim...

Hai Bodong varreu com um olhar repleto de complexidade tudo aquilo que o acompanhara ao longo de décadas, antes de acenar levemente com a cabeça.

— A Senhorita Wan já vai partir? Não há muito o que arrumar por aqui; por mim, podemos partir a qualquer momento que a senhorita desejar.

— Perfeito. Já que o Velho Hai diz isso, não farei cerimónias.

Naturalmente, ela detestava permanecer em lugares daquele tipo; se não fosse pelo mapa fragmentado, provavelmente jamais teria posto os pés ali.

Além disso, perguntava-se onde estaria Xiao Yan neste momento...

Yao Wan ponderou por um instante e inquiriu de repente:

— Velho Hai, sabe quantas grandes cidades existem no Deserto de Tagoer?

— Grandes cidades no Deserto de Tagoer?

Ao ouvir a pergunta, Hai Bodong franziu ligeiramente o cenho, refletiu por alguns instantes e respondeu:

— Falar em grandes cidades é algo totalmente despropositado para uma terra estéril como o Deserto de Tagoer. A rigor, seguindo em direção ao noroeste, a um dia de viagem daqui, há uma localidade chamada Cidade do Deserto de Pedra.

— Ao contrário da Cidade do Deserto, a Cidade do Deserto de Pedra já se encontra nas profundezas do deserto, sendo ligeiramente menor em escala do que a primeira.

— No entanto, se quisermos considerar algum lugar deste deserto que possa minimamente passar por uma grande cidade, creio que apenas essa se enquadre na descrição.