Capítulo 150: A barganha

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— O que você disse?!

Como era de se esperar, assim que Yao Wan terminou de falar, Hai Bodong já não conseguiu esconder a surpresa estampada no rosto.

A princípio, ele não tinha qualquer interesse na existência de Yao Wan. Mas, se ela realmente pudesse ajudá-lo a se livrar daquela maldita selagem, naturalmente sua atenção seria despertada.

Afinal, aquela maldita selagem o mantinha preso naquele Deserto de Tager havia décadas. Por mais que tentasse continuar suportando e aguardando, ele já estava prestes a chegar ao limite.

— Garotinha, não saia dizendo coisas sem fundamento.

Hai Bodong sentira-se abalado, mas, sendo um antigo Imperador Dou experiente e astuto, não acreditaria imediatamente em tudo apenas porque Yao Wan havia dito algumas palavras.

— Então, senhor Imperador do Gelo, quer dizer que, se o que eu disse for verdade, esta negociação poderá prosseguir?

— Nesse caso, você ao menos teria de apresentar...

Hai Bodong soltou um resmungo frio. O que ele mais detestava eram pessoas que faziam promessas vazias.

Contudo, antes que pudesse terminar, uma tonalidade verde-azulada floresceu diante de seus olhos, espalhando-se como flores, árvores e trepadeiras.

Sob o rosto envelhecido de Hai Bodong, seus olhos azul-celeste, que não haviam perdido a clareza com a idade, fitavam as chamas verde-azuladas que desabrochavam da delicada palma da jovem.

Aquela era, provavelmente, a cor mais impressionante que ele já vira em toda a vida. Embora fosse uma chama, parecia uma planta viva, dotada de um ritmo de movimento indescritivelmente maravilhoso.

Durante aquelas décadas, ele sentira na própria pele o envelhecimento causado pela maldita selagem, que bloqueava completamente a energia dou em seu corpo. A sensação de impotência e fragilidade, diante da incapacidade do corpo humano de resistir ao tempo, havia deixado uma marca profunda em Hai Bodong.

Aquilo era o sopro da vida.

Era como se o próprio conceito da palavra “vida” tivesse assumido sua verdadeira forma diante dele, fazendo-o perder-se em atordoamento.

Aquilo era um genuíno tesouro extraordinário do céu e da terra, uma criação que arrebatava a essência da própria natureza.

Hai Bodong orgulhava-se de possuir vastos conhecimentos, mas, ao contemplar aquela chama verde-azulada, ainda assim não conseguiu conter um suspiro de assombro.

— ...Uma Chama Celestial!

Embora Hai Bodong nunca tivesse estudado em profundidade a verdadeira natureza das Chamas Celestiais, sua visão experiente bastava para identificar a origem daquela chama extraordinária.

— Exatamente.

Yao Wan sorriu. Em seguida, fechou delicadamente os dedos, recolhendo a Chama da Vida que ardia em sua palma.

— E então, senhor Imperador Dou? Ainda tem alguma dúvida?

— Garotinha... você é uma alquimista?

Hai Bodong hesitou por um instante, mas, mesmo assim, uma tênue luz surgiu involuntariamente em seus olhos. Era o choque e a agitação de alguém que, após permanecer muito tempo nas profundezas da escuridão, vislumbrava por acaso um raio de luz.

Ao mesmo tempo em que esse pensamento lhe ocorria naturalmente, ele ainda não conseguia evitar certa desconfiança.

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— É claro.

Yao Wan respondeu sem hesitação. Tudo o que esperava era que Hai Bodong tomasse logo uma decisão que a satisfizesse.

— ...Alquimistas que possuem uma Chama Celestial não são exatamente comuns neste mundo — observou Hai Bodong.

— Então isso não é uma coincidência maravilhosa? Eu, por acaso, sou uma delas.

Yao Wan continuou:

— Sei com o que o senhor está preocupado. Tem medo de que eu esteja blefando e volte atrás na palavra.

— Mas arriscar uma vez ainda é melhor do que continuar desperdiçando sua vida aqui.

— Décadas atrás, o senhor era uma potência que percorria todo o Império de Gama. Agora, só pode permanecer neste lugar inóspito, passando os dias desenhando mapas. Não me diga que realmente aprecia esse tipo de vida.

As palavras de Yao Wan eram como finíssimas agulhas de aço, penetrando uma a uma no fundo do coração de Hai Bodong e estimulando seus nervos já sobrecarregados.

Hai Bodong baixou ligeiramente a cabeça. As veias em suas têmporas pulsavam de leve, enquanto o ímpeto da raiva e a humilhação o faziam sentir-se extremamente desconfortável.

Ele reconhecia racionalmente que, ao negociar com alguém, demonstrar tal estado era um erro imperdoável. No entanto, não tinha como negar aquela realidade.

O pior de tudo era que, no fundo do próprio coração, Hai Bodong concordava plenamente com as palavras de Yao Wan.

Afinal, não importava como se analisasse a situação: no passado, ele fora um Imperador Dou. Exatamente como Yao Wan dissera, era uma potência que dominava todo o Império de Gama!

Mas agora estava encolhido naquele lugar, desenhando mapas dia após dia. Como poderia aceitar aquilo?!

— ...Você tem razão. Na verdade, já estou quase incapaz de suportar uma vida assim.

Por fim, Hai Bodong soltou um suspiro.

Yao Wan apenas sorriu em silêncio. Não tinha pressa de continuar pressionando-o; preferiu observar o que ele pretendia dizer.

— Talvez tenha chegado a hora de eu fazer uma aposta.

Hai Bodong falou em tom grave:

— Muito bem, aceito esta negociação. Entregarei um mapa em troca da recuperação do meu cultivo.

— Está enganado, senhor.

Yao Wan ergueu suavemente a mão clara, interrompendo-o.

— Não se trata deste mapa, nem apenas de um mapa. Se não estou enganada, o senhor possui duas cópias de um mapa fragmentado como este, não é?

Hai Bodong franziu profundamente as sobrancelhas.

— Já que estamos negociando, devemos ser francos uns com os outros. Vim com sinceridade e, naturalmente, espero que o senhor também me trate com sinceridade.

— Se você realmente tem essa sinceridade, então estou disposto a negociar com você...

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Com poucas palavras, Hai Bodong conseguiu afastar o constrangimento de ter escondido parte da verdade. Embora não tivesse exatamente mentido — apenas não mencionara o assunto —, ser desmascarado ainda era motivo de embaraço.

— Hehe, isso é ótimo.

Ao ouvir suas palavras, Yao Wan sorriu.

Ela compreendeu imediatamente a atitude do Imperador do Gelo. Em termos simples, tudo se resumia a uma única frase: as condições não eram suficientes; era preciso aumentar o preço!

E quanto a aumentar o preço, isso não seria difícil de negociar.

No rosto de Yao Wan havia um sorriso de quem já tinha a vitória nas mãos. Afinal, dinheiro era justamente aquilo de que ela menos carecia.

— Já que o senhor também demonstra sinceridade, posso ficar tranquila.

— Sendo assim, que tal isto? Dois mapas, dois preços. Pelo primeiro mapa, eu o ajudarei a romper a selagem. Pelo segundo, ajudarei seu cultivo a avançar para um nível ainda mais elevado.

As palavras de Yao Wan foram surpreendentes. Até mesmo Hai Bodong ergueu levemente as sobrancelhas ao ouvi-las.

Que tipo de origem aquela jovem possuía para falar com tamanha confiança?

— Qual era seu nível de cultivo naquela época, senhor?

— Imperador Dou de cinco estrelas.

— Ah.

Yao Wan assentiu, aparentemente refletindo. Depois disse:

— Então vamos fazer o seguinte. Por acaso, estou precisando de um guarda-costas. Acrescentarei mais uma condição: trabalhe para mim como guarda-costas durante dois anos e obedeça às minhas ordens. Como recompensa, garanto que alcançará o nível de Soberano Dou. Que me diz?

Enquanto falava, ela ergueu dois dedos.

— ...

Por um momento, Hai Bodong nem sequer soube o que dizer.

Ele já não achava que Yao Wan fosse uma farsante. Em vez disso, passou a acreditar que ela provavelmente era louca.

Soberano Dou? Por que aquelas duas palavras soavam tão leves quando saíam da boca dela?

Será que ela pensava que um Soberano Dou era como repolho vendido à vontade à beira da estrada, algo que podia simplesmente oferecer a quem quisesse?

Mas, ao pensar nisso, Hai Bodong não pôde deixar de balançar a cabeça. Quanto mais refletia sobre o assunto, mais sentia que havia algo profundamente errado.

Fim do capítulo

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