Capítulo Noventa e Cinco: Meridianos em Desordem, Metamorfose Celestial

— Simples.

Yao Wan disse:

— Execute um ciclo de energia à minha frente para que eu possa ver.

Nalan Yanran, embora não soubesse ao certo o propósito da solicitação de Yao Wan, obedeceu docilmente. Sentou-se de pernas cruzadas no quarto de hóspedes e fechou os olhos.

Um fluxo de energia de atributo vento de cor verde-azulada envolveu seu corpo, penetrando pelos poros, adentrando os meridianos e se espalhando por todos os membros e ossos.

Era um movimento que Nalan Yanran repetira inúmeras vezes ao longo de todos os anos em que trilhava o caminho do cultivo, um gesto que já se tornara quase um reflexo inconsciente. Não havia necessidade de mais advertências.

Contudo, antes que sua mente pudesse mergulhar completamente no cultivo, sentiu a ponta dos dedos de Yao Wan pousar suavemente em sua nuca.

— Esqueça o Da Zhuí. Faça o ciclo começar pelo Tian Chi, siga adiante, depois atravesse o Taiyang.

A voz de Yao Wan era serena e límpida, diferente do tom brincalhão habitual. Soava como uma fonte cristalina nas montanhas no auge do verão, escorrendo suavemente e apaziguando inquietações, acalmando a agitação do coração, trazendo uma paz indescritível.

As palavras de Yao Wan fizeram Nalan Yanran recobrar a consciência. Suas pálpebras cerradas se franziram levemente e, por um instante, hesitou.

Mudar deliberadamente o trajeto da energia em seu corpo... parecia fácil dizer.

Nalan Yanran sabia muito bem: um passo em falso, contrariando os princípios da técnica, e as consequências de forçar o cultivo seriam graves.

No melhor dos casos, perderia o controle, regredindo em seu nível; no pior, teria os meridianos destruídos, tornando-se para sempre incapaz de cultivar, ou morreria subitamente.

Se chegasse a esse ponto, talvez a morte não fosse a pior das opções.

Sem tempo para ponderar demais, Nalan Yanran tomou sua decisão sem hesitar por muito tempo.

— Confio em você. Se eu morrer, só poderei culpar a mim mesma por ter sido tola em depositar minha confiança em ti...

Com os olhos cerrados, Nalan Yanran murmurou essas palavras e, seguindo o conselho de Yao Wan, guiou sua energia pelos meridianos indicados.

— ...Hmm.

Yao Wan respondeu apenas com um murmúrio suave, como se temesse interrompê-la. Permaneceu ao lado, aguardando silenciosamente.

A rota habitual da energia foi perturbada de maneira ativa, e a energia agitada começou a colidir nos meridianos internos de Nalan Yanran, provocando uma dor aguda, crescente, como milhares de agulhas de aço perfurando seus canais vitais. Instintivamente, ela cerrou os dentes, os traços delicados do rosto se contraíram, mas resistiu à dor sem emitir um som sequer.

O caminho do cultivo sempre foi navegar contra a corrente; tal sofrimento ela suportava sem dificuldade.

Além do mais, em toda a sua vida, não conhecera apenas esse tipo de amargura.

Yao Wan observava as sobrancelhas arqueadas de Nalan Yanran se franzirem, as faces alvas se contraírem, os lábios pálidos se comprimirem, sem que um único gemido escapasse. No fundo, sentiu respeito crescer.

Talvez fosse essa uma das razões pelas quais não conseguia desgostar de Nalan Yanran. Ela nunca foi uma jovem mestra mimada; a posição de jovem mestra da Nuvem Azul não lhe fora entregue sem esforço, mas conquistada com sua própria espada e determinação.

Talvez, por esse temperamento, não tolerasse a menor injustiça, provocando, em última instância, o fatídico Pacto de Três Anos.

...Ugh...!

Porém, por mais forte que fosse o espírito, suportar a dor lancinante nos meridianos não era tarefa fácil.

Passado o tempo de um incenso, Nalan Yanran resistiu bravamente à dor inicial da energia reversa, enquanto, conforme as instruções de Yao Wan, ajustava sua circulação interna, gradualmente formando uma nova trajetória. Mas, distraída, não conseguiu evitar que um leve gemido escapasse entre os lábios.

Logo, contudo, pareceu encontrar uma maneira de suportar aquela tortura. O lamento abafado cessou, substituído por sobrancelhas cada vez mais franzidas e lábios mordidos com força.

Yao Wan aguardava o momento em que ela não mais suportasse. Achava que, no máximo, Nalan Yanran aguentaria o tempo de um incenso antes de sucumbir à dor dos meridianos em desordem.

Quando não pudesse mais conduzir o ciclo por si só, Yao Wan assumiria o controle.

Não via problema nisso, afinal, havia prometido a Nalan Yanran; um pouco mais de paciência não seria demais.

No entanto, o desempenho de Nalan Yanran superou as expectativas iniciais de Yao Wan.

Que ela resistisse sozinha até o tempo de um incenso não era surpreendente, pois Yao Wan já contava com tal possibilidade.

Contudo, Nalan Yanran logo demonstrou que Yao Wan a subestimara.

Depois de um leve gemido, ela rapidamente ajustou sua postura, cravando os dentes nos lábios e não emitindo mais nenhum som.

Mais do que apenas suportar a dor sem gritar, sob a percepção espiritual de Yao Wan, a força da alma de Nalan Yanran, sob o estímulo intenso da dor, parecia uma vela frágil numa noite de tempestade, tremulando a cada rajada, a ponto de apagar a qualquer momento.

Mas, por mais forte que fosse o vento e a chuva, aquela chama nunca se extinguiu.

Por mais fraca que fosse sua força espiritual, ela continuava guiando a energia interna por um caminho totalmente novo.

Com o tempo, a confusão da energia foi sendo gradualmente domada por Nalan Yanran, guiada para o fluxo principal dos meridianos.

Ela exalou o ar pesado, ajustando a respiração até recuperar a calma, restando apenas o caos deixado pelo percurso reverso e uma persistente sensação de ardor.

Apesar de tudo, Nalan Yanran preferia olhar adiante — ela havia conseguido, sem depender de ninguém, apenas de si mesma. Não era uma oportunista nem uma inútil.

E, de fato, sentiu as mudanças que aquele ciclo inverso começava a trazer.

Até que, de súbito, uma leve sensação de frescor percorreu seu corpo, semelhante ao alívio das ervas medicinais, fluindo como água e penetrando em seu ser, tal qual uma fonte de montanha que suaviza a dor restante nos meridianos.

(Fim do capítulo)