Capítulo Sessenta e Cinco: Deslizando o Pincel

Após ajustar rapidamente seu estado, Xiao Yan prosseguiu com o processo de alquimia, que agora fluía com naturalidade e ordem. O Mestre Yao limitava-se a fazer algumas observações ocasionais, sem intervir mais do que o necessário.

Com o passar do tempo, Xiao Yan soltou uma respiração pesada, tentando controlar o ritmo acelerado e irregular de sua respiração, mas não conseguia evitar a intensa exaustão causada pela falta de energia de combate e pelo desgaste da força de sua alma.

O Mestre Yao observava atentamente cada gesto de Xiao Yan; se não fosse pela persistência obstinada do jovem, já teria sugerido que ele descansasse. Afinal, embora o fogo celestial fosse muito superior ao fogo gerado pela própria energia de combate, seu consumo de força da alma e energia era, nos estágios iniciais, ainda mais elevado do que o fogo comum. Mesmo tendo alcançado o nível de lutador de oito estrelas, preparar um elixir que restaurasse rapidamente a energia de combate era uma tarefa difícil para Xiao Yan.

— Muito bem, a extração dos ingredientes está concluída, agora começa a fusão! — alertou o Mestre Yao ao ouvido de Xiao Yan.

Sentindo-se exausto, Xiao Yan despertou de imediato, mordendo a ponta da língua para se obrigar a permanecer alerta e, em seguida, concentrou-se ainda mais no controle do fogo venenoso de sua mão.

Dentro do caldeirão, líquidos e pós de diferentes cores fundiam-se lentamente sob o impulso da energia de combate, e, sob o estímulo das chamas púrpuras, tornavam-se uma substância escura e avermelhada, semelhante a uma pasta espessa.

A temperatura dentro do caldeirão foi caindo gradualmente, e aquela substância escura foi dividida, sob a força mental de Xiao Yan, em várias pequenas porções, cada uma do tamanho de uma unha, formando assim os comprimidos.

— Abra o forno! — ordenou o Mestre Yao em voz baixa. O caldeirão foi aberto, e Xiao Yan, rapidamente, acionou seu anel de armazenamento, retirando um frasco de jade para recolher todos os comprimidos lançados ao ar.

— Consegui! Mestre, consegui! — exclamou Xiao Yan, radiante. — Minha primeira alquimia de verdade! Fui bem-sucedido!

Apesar de ser um desafio para um lutador preparar um elixir de segunda categoria, o êxito trouxe a Xiao Yan uma sensação de realização tão intensa que o despertou por completo.

— Sim, com a ajuda do fogo celestial, conseguir preparar um elixir de recuperação de energia logo na primeira vez é realmente impressionante — comentou o Mestre Yao, satisfeito ao observar a empolgação do discípulo. — Mas este não é o momento de comemorar — acrescentou.

— Hein? — Xiao Yan ficou confuso.

— Cultive. Sua força da alma e energia de combate foram bastante consumidas. Este é o momento ideal para cultivar — repetiu o Mestre Yao.

— Ah... está bem — suspirou Xiao Yan, resignado, mas logo serenou, sentando-se de pernas cruzadas e fechando os olhos para começar a cultivar.

O Mestre Yao apreciava essa característica de Xiao Yan: por mais que reclamasse, nunca desacelerava o ritmo de cultivo.

E, de fato, como o Mestre Yao dissera, quando a energia de combate interna é levada ao limite, é o momento mais propício para cultivar.

Com os olhos fechados, Xiao Yan fez circular a energia de combate em seu corpo, as veias guiadas pela técnica de incineração que, após absorver o fogo venenoso, evoluíra do nível básico amarelo para o básico negro, saltando um nível inteiro — tornando-se ainda mais poderosa, e a velocidade de recuperação da energia superava em dez vezes a anterior.

Após algumas respirações, a energia de combate em seu corpo se encheu novamente. Xiao Yan exalou lentamente e abriu os olhos, nos quais uma chama violeta brilhou e se apagou.

Apesar de recuperar a energia, a leve fadiga em seu olhar persistia, impossível de eliminar.

O Mestre Yao percebeu o cansaço nos olhos de Xiao Yan e silenciou por um instante.

A exaustão após o desgaste da força da alma é algo muito comum entre alquimistas iniciantes. Diferente da energia de combate, a recuperação e o cultivo da força da alma são tarefas muito mais árduas.

Para a maioria dos alquimistas, resta apenas esperar que o tempo cure.

Mas, ainda assim, existem soluções. Só que, nas atuais condições, eles não tinham acesso a elas.

Se alguém poderia ajudar, talvez fosse... aquela jovem genial de seu próprio clã.

...

Quando Yao Wan terminou seu cultivo e abriu os olhos novamente, já era noite.

Discretamente, ela abriu a janela e observou o pequeno pátio da hospedaria.

O luar filtrava-se pela névoa suave, e algumas plantas medicinais ainda jovens balançavam ao vento.

Tudo era de uma serenidade absoluta.

Yao Wan parou, pensativa, sem saber ao certo quem estava esperando.

Seria Xiao Yan...? A imagem dele surgiu em sua mente sem motivo, mas logo ela se apressou em expulsar esse pensamento.

Suspirou.

Parece que, ultimamente, conviveu tempo demais com Xiao Yan: sempre ajudando-o a traçar estratégias ou acompanhando-o em viagens, quase o amarrando à cintura.

Apoiando-se entediada junto à janela, seus belos olhos fitavam a noite estrelada e ela não pôde evitar um suspiro.

Falando nisso, já faz quase três anos desde que saiu. Será que não está na hora de buscar uma oportunidade para voltar ao clã?

... Não, ainda não é o momento.

Pensando melhor, Yao Wan decidiu deixar esse desejo para depois.

Xiao Yan estava apenas começando e ainda lhe faltava muito para crescer. As oportunidades que dependem de sorte, lugar e pessoas certas são raras, mas há muitas coisas que ela poderia fazer por ele.

Era hora de se preparar bem.

E, falando nisso...

Yao Wan ficou em silêncio por um instante, depois desceu do leito e tirou de seu anel de armazenamento um rolo de pergaminho em branco.

Após desenrolá-lo, concentrou uma corrente de energia cinza e branca na ponta dos dedos, moldando-a em forma de pena sob a força da sua alma.

Manipular uma força de alma tão vasta quanto o oceano era fácil para Yao Wan; transformar essa energia em objetos físicos, como a pena, não era desafio algum.

Se era capaz de criar uma matriz de espadas espirituais, reunir a alma para formar uma pena era uma tarefa trivial.

Quando a pena etérea pairou sobre o pergaminho, Yao Wan fechou seus olhos límpidos, revisando mentalmente as muitas técnicas de combate que já estudara.

Após um momento, respirou fundo, movimentou suavemente o braço e, com o pulso ágil, começou a gravar no pergaminho as letras antigas, carregadas de mistério e poder.

A alma se tornou pena, o espírito guiou a escrita.

Com naturalidade, ela transcreveu as técnicas de combate que há muito estavam gravadas em sua mente, trazendo-as novamente à luz.