Capítulo Cinquenta e Seis: Evolução da Técnica das Chamas

Na noite chuvosa e sombria, uma chuva torrencial desabava sobre as montanhas e florestas. O vento uivava ferozmente, levantando um rumor incessante entre as árvores, enquanto, por vezes, trovões estrondavam nos céus, reverberando sem fim pelas encostas. No céu carregado, relâmpagos serpenteavam, cortando o silêncio com estalos agudos; a luz prateada e ofuscante iluminava, de tempos em tempos, o bosque escuro, transformando-o momentaneamente em pleno dia.

Sobre uma rocha pontiaguda, entre penhascos íngremes, uma figura idosa permanecia de mãos às costas, imóvel. O rosto envelhecido mantinha-se impassível, fitando a tempestade elétrica no firmamento, o corpo ereto como um pinheiro ancestral, inabalável perante a fúria dos elementos, transparecendo uma serenidade que desafiava o caos ao redor.

Entretanto, para olhos atentos, era possível perceber que, sempre que o ancião lançava um olhar para a caverna próxima, oculta por pedras caídas, sua mão, semelhante à garra de uma águia, contraía-se involuntariamente, relaxando apenas instantes depois.

Firme entre relâmpagos e trovões, o idoso não pronunciava palavra; apenas observava em silêncio o céu, desviando ocasionalmente o olhar para a caverna, mas por tão breve momento que mais parecia temer perturbar o jovem em seu cultivo ali dentro.

A noite escura, entre relâmpagos cortantes e estrondos, escoou lentamente, e a floresta, açoitada impiedosamente pela tempestade, amanheceu em ruínas, marcada por cicatrizes profundas. Quando o negro da noite se dissipou e um fio de luz dourada irrompeu no horizonte oriental, todo o bosque revelou seu estado lastimável, ferido pela tormenta.

O sol nasceu lentamente no leste, espalhando sua luz morna sobre a terra, trazendo um alento tímido à floresta devastada pela fúria noturna.

Contudo, sob essa aparente calmaria, ocultava-se uma revolução silenciosa.

Ao devorar uma Chama Estranha com a Técnica da Incineração, o praticante passa por dores tão lancinantes que beiram a insanidade.

Quando o Fogo Venenoso do submundo eclodiu mais uma vez no corpo de Xiao Yan, Yao Wan percebeu claramente que algo estava diferente.

Se ela não interviesse, Xiao Yan certamente sucumbiria.

E foi por isso que ela permanecia ali.

Chamas verde-azuladas surgiam debaixo dos trajes delicados, isolando silenciosamente o Fogo Venenoso dominado, sem ferir sua pele translúcida e alva.

Enquanto mantinha o veneno à distância, Yao Wan pousou suavemente a mão branca nas costas nuas de Xiao Yan, expostas ao ar.

Ela podia sentir a inquietação e turbulência da Chama Estranha dentro dele, bem como a energia aterradora liberada pela Técnica da Incineração durante o processo de absorção.

Estava claro que Xiao Yan estava no limite, incapaz de suportar tal poder.

Realizar a absorção de uma Chama Estranha com um corpo de simples Lutador era, de fato, um desafio demasiado árduo.

— Realmente, não há um momento de sossego contigo — murmurou Yao Wan, ignorando o calor abrasador e a barreira venenosa, que já não lhe representava ameaça.

Com um leve suspiro, sua poderosa força espiritual isolou o campo tóxico, sem esforço.

Se não fosse para garantir a segurança de Xiao Yan durante a purificação, jamais teria permitido que uma simples chama venenosa a colocasse em tal situação.

Afinal, embora a energia de uma Chama Estranha fosse imensa, Yao Wan nunca pensou em refiná-la para si; bastava manter certa distância para não se expor ao perigo.

Agora, porém, com o veneno sob controle, tornava-se até mais fácil de lidar.

Eliminada a ameaça do fogo venenoso, Yao Wan começou a absorver o excesso de energia que Xiao Yan já não conseguia suportar.

Ao longo de seu braço delicado, a Chama Vitalícia ardia intensamente em seu corpo, como se tivesse recebido lenha nova, num súbito e vigoroso braseiro.

Yao Wan sentia tudo com nitidez. Quando aquela energia, distinta do qi de batalha, fluiu para seu corpo, a Chama Vitalícia pareceu devorá-la ansiosamente, elevando sua altura verde-azulada.

Ela não tentou impedir. Afinal, por mais pura que fosse, aquela energia não lhe seria útil. Assim, canalizá-la de Xiao Yan para alimentar sua própria Chama Vitalícia era, como conversara com ele anteriormente, a melhor escolha.

Já havia muitos anos desde que obtivera aquela semente de fogo vital, e mesmo tendo-a fundido à sua essência e sangue, permitindo que crescesse sempre que rompia um novo limite, nenhum esforço ao longo dos anos resultara num progresso tão rápido quanto agora, sob a influência dessa energia.

Enquanto observava a Chama Vitalícia crescer e, por fim, abandonar a forma de fogo, recolhendo-se aos poros, Yao Wan surpreendeu-se com a magnitude do benefício recebido — muito além do esperado.

No entanto, a energia gerada pela absorção da Chama Estranha era limitada; ela apenas guiara para si o excedente que Xiao Yan não podia suportar. Afinal, tratava-se apenas do vigésimo fogo mais poderoso da lista, e Yao Wan, sem ambições egoístas, preferiu não forçar o avanço, permitindo que a Chama Vitalícia digerisse lentamente o que já havia adquirido.

Por outro lado, Xiao Yan também se aproximava do fim de sua jornada de absorção.

Com a energia interna estabilizando-se, o restante ele poderia resolver sozinho.

...

Do lado de fora da caverna, entre as montanhas, Yao Lao voltou-se de repente, pensativo.

Como se respondendo a uma expectativa silenciosa em seu coração, uma onda de energia da Chama Estranha, agora domada, eclodiu e dissipou-se rapidamente na imensidão.

Yao Lao ficou atônito por um instante, para logo depois sentir uma alegria incontrolável.

Num lampejo, retornou à caverna.

Assim que entrou, deparou-se com a jovem atrás de Xiao Yan, que, serena, cobria cuidadosamente seus ombros com um amplo manto, ocultando a pele alva exposta ao ar.

Ao mesmo tempo, Xiao Yan abriu lentamente os olhos.

— Acordou? — Yao Lao perguntou com um sorriso, ciente do significado do despertar de Xiao Yan.

— Meus parabéns... Você conseguiu devorar a Chama Estranha. Imagino que sua Técnica da Incineração também evoluiu, não foi?

Abaixando a cabeça, Yao Wan puxou seus longos cabelos do interior do manto, sentando-se atrás de Xiao Yan e retomando o habitual tom sereno.