Capítulo cento e vinte e oito: Eu vi

— Urgente?

Yun Zhi foi apanhada de surpresa pelas palavras repentinas de Xiao Yan. Antes que pudesse recuperar o fôlego para questioná-lo, o jovem à sua frente já havia mergulhado em direção ao solo.

— Yao Yan, espere! O que é isso, afinal…?

Ao ver a figura de Xiao Yan desaparecer na floresta, Yun Zhi sentiu uma inquietação natural. Quando ela atravessou a copa das árvores e o alcançou, viu-o sentado de pernas cruzadas, com os olhos fechados.

— Yun Zhi, explicarei tudo quando eu despertar. Por favor, proteja-me.

Dito isso, a mente de Xiao Yan mergulhou completamente na escuridão por trás de suas pálpebras. Embora não entendesse a razão, Yun Zhi compreendeu o pedido.

— Francamente, por que ele sempre gosta de fazer coisas inexplicáveis tão de repente?

Embora murmurasse reclamações ao lado de Xiao Yan — afinal, ninguém suportaria tamanha inconveniência, muito menos sendo uma digna Dou Huang agindo como guarda-costas, algo que, se fosse visto por outros, certamente os deixaria boquiabertos —, ela não deixou de agir. Assim que Xiao Yan entrou em estado de meditação, Yun Zhi ergueu uma redoma de vento ao redor dele, cortando e limpando os arbustos próximos até formar um escudo protetor.

— Não importa. Quando isso terminar, ele terá que me contar cada detalhe dessas histórias estranhas.

Observando o rosto sereno de Xiao Yan dentro da barreira de correntes de ar, ela não pôde evitar o leve ressentimento. Por fim, saltou para o tronco de uma árvore gigantesca ali perto. De sua posição, podia observar cada movimento dele e estar atenta a qualquer sinal de perigo, o que lhe trouxe um pouco mais de tranquilidade.

Enquanto isso, ao mergulhar em sua consciência, Xiao Yan sentiu que o espírito da besta, mesmo contido pelo anel espacial, tornava-se ainda mais selvagem e frenético.

— Mestre, o que é isto…?

— Se não me engano, é um fenômeno causado pelo Fogo Espiritual das Dez Mil Bestas.

— Fogo Espiritual das Dez Mil Bestas… Se meu palpite estiver correto, ele deve ter uma conexão profunda com os espíritos das bestas; talvez seja composto justamente por inúmeras essências de bestas que ainda não se dissiparam.

Yao Lao respondeu: — Discutir isso agora é inútil. Vamos refinar esse espírito primeiro.

— …Certo.

Xiao Yan não disse mais nada, e Yao Lao começou a liberar as restrições sobre o espírito da besta. O halo amarelo pálido agitou-se instantaneamente, investindo para todos os lados na tentativa de romper as correntes.

— Acalme-se! — Xiao Yan ordenou mentalmente. Sua força espiritual, totalmente estendida, fez com que o espírito da besta sentisse uma ameaça, tornando sua resistência ainda mais feroz.

— Concentre-se no refinamento, não se deixe afetar por suas ações! — advertiu Yao Lao.

— Entendido.

Xiao Yan respirou fundo, concentrou sua mente e conteve o espírito inquieto. O refinamento começou. Ele projetou sua força espiritual como uma agulha, perfurando o halo do espírito da besta. A criatura, em um ato de fúria, emitiu um rugido que fez sua alma estremecer, atacando diretamente a energia de Xiao Yan.

— Argh…!

Xiao Yan soltou um gemido abafado, seu rosto empalidecendo instantaneamente. Não era a primeira vez que lidava com algo assim. Quando refinou as Asas da Nuvem Púrpura, já havia tentado refinar a alma de uma besta mágica, conhecendo bem a dor causada pelo instinto de sede de sangue e selvageria gravado nelas.

Contudo, refinar uma alma que já fora inscrita em uma técnica de luta, restando apenas instintos, é algo completamente diferente de refinar um espírito que ainda guarda sua ferocidade original. Especialmente porque este, por algum motivo, tornara-se ainda mais poderoso e frenético. A dor lancinante que percorria seu corpo era como a memória de quando refinou o Fogo Celestial.

— Refinar a escultura da águia purpúrea exigia apenas que você se protegesse. Agora, você está refinando ativamente um espírito selvagem. A dificuldade é muito maior, Xiao Yan. Não subestime isso.

Vendo o rosto cada vez mais pálido do discípulo, Yao Lao alertou.

— Eu… sei!

Tendo já suportado a agonia de devorar um Fogo Celestial, ele não desistiria diante de um pequeno espírito de besta. Xiao Yan cerrou os dentes, emitindo palavras tremidas através deles. Apesar da dor, sua força espiritual não vacilou; embora lenta, avançou metodicamente até o âmago da criatura.

O espírito da besta, naturalmente, não aceitaria ser refinado por aquele que o destruíra, lutando com todas as forças. No entanto, ao escolher contra-atacar em vez de recuar, ele selara seu próprio destino.

Finalmente, a força espiritual de Xiao Yan perfurou o centro do espírito e o refinou com sucesso. Quando a dor intensa retrocedeu como uma maré, ele respirou fundo, estabilizando sua energia espiritual desordenada.

— Consegui, mestre.

Xiao Yan olhou para o espírito, agora silencioso, com um leve sorriso nos lábios.

— Muito bem, bom trabalho.

Yao Lao olhou para o discípulo exausto e assentiu suavemente. — Agora que refinou o espírito, houve algum ganho?

Xiao Yan fechou os olhos e sentiu atentamente.

— Eu… acho que vi. — Ele soltou um suspiro de alívio e murmurou: — Fogo. É fogo.

Após um breve silêncio, ele continuou: — O fogo escondido aqui, eu o encontrei.

Sua voz continha uma alegria e excitação contidas. Se antes a possibilidade de um Fogo Celestial estar escondido ali era apenas uma suposição, agora ele tinha certeza: nas profundezas da Cordilheira das Bestas Mágicas, existia, de fato, um dos misteriosos fogos registrados na lista de Fogos Celestiais.

Xiao Yan abriu os olhos, entusiasmado, e quando estava prestes a se levantar, viu a bela mulher observando-o de muito perto. Ele levou um susto. A própria beleza, que o fitava fixamente, também se surpreendeu.

Dando um passo atrás, ela logo recobrou a compostura, revelando um sorriso radiante.

— Xiao Yan, você acordou?