Capítulo 163: Ocultando

"Já vai começar a trabalhar?"

"Amanhã, leve Qing Lin com você para a região leste dossubúrbios da Cidade do Deserto de Pedra. Você saberá de tudo quando chegar lá."

Yao Wan falou prontamente, com uma expressão tão séria que não parecia haver falsidade.

Embora Xiao Yan não fizesse ideia do que a jovem Wan estava a planear, ele sabia bem que, se ela dizia aquilo, devia tratar-se de um assunto extremamente importante.

Ele não pôde recusar e apenas acenou com a cabeça em silêncio, achando melhor não voltar a tocar no assunto do presente de instantes atrás.

"Muito bem, já está tarde. Xiao Yan, vá descansar primeiro, pois amanhã não lhe faltará trabalho."

"Certo, então que a jovem Wan descanse bem também."

O olhar de Xiao Yan desviou-se mais uma vez para a pequena marionete de madeira que ele esculpira com tanto carinho, antes de se virar e deixar o quarto de Yao Wan.

Ao vê-lo finalmente partir, Yao Wan soltou um suspiro de alívio.

"— Finalmente foi-se embora."

Ela não pôde deixar escapar um leve suspiro. Apesar de conviver com Xiao Yan há um bom tempo, ela realmente ainda não se habituara a lidar com aquele tipo de situação.

Assim que ele se retirou, ela voltou a pegar no pequeno entalhe de madeira que deixara casualmente na beira da mesa.

A figura dela esculpida por Xiao Yan era um pouco diferente da imagem que ela própria tinha de si mesma.

Devido à sua compleição, mesmo usando uma capa, o seu corpo não conseguia preencher o tecido largo, permitindo assim que a silhueta de uma mulher esbelta ainda fosse discernida.

As pontas dos dedos delicados deslizaram suavemente pela superfície ligeiramente áspera da escultura. Yao Wan não pôde deixar de pensar consigo mesma: com um nível de detalhe tão minucioso, será que ele esteve a observá-la daquela maneira o tempo todo?

... Ora.

Um rubor subiu instantaneamente às faces de Yao Wan, que tratou de afastar com urgência aquele pensamento descabido da sua mente.

***

"Aquela miúda não parece muito agradecida."

Assim que Xiao Yan deixou os aposentos de Yao Wan, o Velho Yao não pôde deixar de comentar.

"Não diga isso, a jovem Wan até gostou bastante, não foi?"

Retrucou Xiao Yan.

"O senhor professor sabe bem como é o feitio da jovem Wan; esperar que ela mostre uma enorme alegria ao receber um presente é algo simplesmente impossível."

Um sorriso suave esboçou-se no canto dos lábios de Xiao Yan, que continuou: "Basta que ela tenha gostado. Quanto ao resto, de qualquer forma, ainda temos muito tempo pela frente, não é?"

"Afinal, o próprio professor já me disse que nem tudo se consegue do dia para a noite, por isso não há muito a fazer."

O Velho Yao manteve-se em silêncio por um momento, antes de comentar: "Estás a aprender depressa, hein?"

"Ah? Onde quê? Aplicar o conhecimento à prática, aplicar o conhecimento à prática, hesitei..."

Elogiado daquela maneira pelo Velho Yao, Xiao Yan não pôde deixar de sorrir e acenar com as mãos.

***

"Rapaz insolente, dás-lhe um dedo e quer logo tomar o braço inteiro."

O Velho Yao riu-se, divertido.

***

No dia seguinte, Xiao Yan partiu na companhia de Qing Lin para investigar o que Yao Wan havia mencionado.

Ao tomar conhecimento do assunto, Hai Bodong ficou ligeiramente perplexo, antes de fixar o seu olhar em Yao Wan, que estava ao seu lado.

"Eles foram apenas dar uma vista de olhos."

Yao Wan deu um gole no seu chá e disse com desinteresse:

"Quanto ao que está lá dentro, provavelmente já lá não deve estar nada, pois não?"

"Se a Chama Celestial já desapareceu, para que o mandaste lá ir?"

Questionou Hai Bodong, confuso.

"O facto de a Chama Celestial ter desaparecido não significa que não haja outras coisas boas por lá."

Yao Wan encolheu os ombros e respondeu: "De qualquer forma, a viagem não será em vão."

"Ora bem, por acaso tenho de tratar de um assunto fora daqui... O Velho Hai estaria interessado em acompanhar-me?"

Perguntou Yao Wan com um sorriso.

"Hm?"

Hai Bodong sobressaltou-se. Algo capaz de ocupar a atenção daquela rapariga durante algum tempo certamente não seria um assunto trivial.

Parecendo adivinhar o que se passava na mente de Hai Bodong, Yao Wan soltou uma risada leve: "Não é nada de excessivamente importante, o Velho Hai não precisa de ficar tenso."

"Muito bem, já que por acaso estou sem fazer nada, irei contigo para dar uma vista de olhos."

Hai Bodong suspirou, já resignado e preparado para desempenhar o papel de trabalhador braçal.

"Não, não é preciso. O que se segue não requer a intervenção do Velho Hai; se quiser apenas ir para assistir ao espetáculo, por mim tudo bem."

Dito isto, Yao Wan saiu do quarto.

Em seguida, mandou chamar Xiao Ding e Xiao Hai para se inteirar detalhadamente da situação na Cidade do Deserto de Pedra e nas suas imediações.

"Lorde Comandantes, peço desculpa por interromper os vossos afazeres oficiais."

Uma vez decidida a agir com um propósito claro, era natural que Yao Wan deixasse de lado a timidez habitual. Os dois irmãos, que antes viam uma bela mulher educada, porém tímida e reservada, deparavam-se agora com alguém graciosa, desembaraçada e de conversa fluida, o que os deixou momentaneamente surpresos.

"A jovem Wan é demasiado cortês. Trata-se apenas de circunstâncias corriqueiras da região, qualquer pessoa as poderia explicar."

"Ainda assim, é meu dever retribuir a hospitalidade dos dois comandantes por nos terem acolhido."

Yao Wan esboçou um sorriso suave e, com um leve movimento da sua mão esbelta sobre a mesa à sua frente, fez aparecer vários pequenos frascos de jade branco.

"Estes são comprimidos espirituais do mestre que refinei pessoalmente. Podem garantir que ambos os comandantes avancem para os reinos de Grande Dou Shi e Dou Ling num curto espaço de tempo. Além disso, trago também alguns elixires auxiliares para o cultivo direcionados a praticantes do nível Dou Zhe. Por favor, aceitem-st."

Diante dos olhares dos dois irmãos da família Xiao, que mudavam gradualmente de expressão, Yao Wan manteve sempre um sorriso nos lábios, como se já previsse a reação de ambos.

Xiao Ding e Xiao Hai entreolharam-se, atónitos, detetando o choque mútuo nos olhos um do outro.

"Não, de forma alguma! Este presente é demasiado valioso, por favor recolha-o, senhorita. O que fizemos foi apenas um favor trivial e não merecemos uma dádiva tão generosa."

Recuperando do choque, Xiao Ding apressou-se a recusar.

"O que dizem os comandantes? Vocês são irmãos do Xiao Yan, e eu, quer queira quer não, considero-me amiga dele. Como poderia simplesmente cruzar os braços e ficar de braços cruzados?"

"Além disso, os senhores talvez não saibam, mas tenho algum conhecimento sobre alquimia, pelo que esta pequena lembrança não é nada de especial."

Tendo antecipado a reação deles, Yao Wan já tinha a resposta perfeitamente ensaiada e disse sorridente:

"Isto..."

Xiao Ding deu um sorriso amarelo, voltando a trocar olhares com o irmão.

Quem diria que o pequeno Yan arranjara uma mulher rica e mestre da alquimia?

"Já que a jovem Wan insiste tanto, eu aceitarei. No futuro, se precisarem de alguma coisa, os nossos irmãos não hesitarão em dar todo o apoio."

Apesar de saber que, mais cedo ou mais tarde, acabariam por se tornar uma verdadeira família, as cortesias devidas não podiam ser postas de lado. Xiao Ding ergueu as mãos em sinal de respeito e disse:

"O comandante Xiao Ding é demasiado amável. Se fizes questão de me pedir algo em troca, diria que é bastante simples."

Avançou Yao Wan: "Sobre o presente de agradecimento de hoje, peço aos dois comandantes que o mantenham em segredo perante o Xiao Yan, agindo como se nada disto tivesse acontecido."

"Porquê?"

"Não há nenhuma razão em especial. É apenas porque não quero que ele sinta que me deve demasiado..."

Dito isto, Yao Wan levantou-se da cadeira.

"Muito bem, ainda tenho assuntos pendentes para resolver, por isso não vos poderei acompanhar por mais tempo."

Após Xiao Ding e Xiao Hai acompanharem Yao Wan até à porta, ela partiu pelos ares na companhia de Hai Bodong, voando em direção a leste.

Observando o rasto azulado que se desvanecia no céu, Xiao Ding não pôde deixar de suspirar de emoção.

"O pequeno Yan arranjou mesmo uma excelente cunhada."

"Irmão mais velho, e quanto ao Xiao Yan...?"

"Já aceitámos os benefícios dela, não vamos agora faltar à palavra, pois não?"

Xiao Ding sorriu ironicamente: "É melhor mantermos isto em segredo por enquanto."