Capítulo Sessenta e Sete: A Beleza que Traz Desgraça

Depois de entrar no Salão de Leilões Número Um, escolheu um canto discreto para se sentar. Só então, Xiao Yan percebeu que, bem à frente do salão, estava sentado alguém cujo perfil lhe era extremamente familiar.

— Pai?

Ergueu as sobrancelhas, surpreso com a descoberta. — Ele também veio ao leilão?

Seu olhar percorreu novamente o salão e, com espanto, percebeu que, além de seu próprio pai, também estavam ali os chefes dos outros dois grandes clãs rivais do Clã Xiao: o chefe do Clã Galle e o chefe do Clã Oba.

Refletindo por um instante, Xiao Yan piscou curioso.

— Talvez tenham vindo comprar algo fora do comum — murmurou o velho mestre de alquimia, instintivamente abaixando o tom de voz devido à multidão e ao ambiente conturbado.

Antes que Xiao Yan pudesse responder, viu, sobre o amplo e luxuoso palco, uma belíssima mulher vestida com um robe escarlate. Ela descrevia as funções do objeto em suas mãos com uma voz tão sedutora que parecia estremecer até os ossos dos presentes.

Enquanto a voz delicada e envolvente da mulher flutuava pelo ar, o preço daquele objeto — que, na verdade, não era tão raro — subia vertiginosamente, impulsionado pelo calor da disputa.

Ao observar a mulher encantadora, Xiao Yan compreendeu de imediato: a maioria dos presentes estava ali por causa dela.

Era Yafei, a leiloeira-chefe do Salão de Leilões Mittel da Cidade de Wutan, famosa por sua beleza em toda a cidade. Seu charme maduro e sedutor fazia com que inúmeros homens se rendessem a seus encantos.

— Mulheres... Sempre uma fonte de problemas — murmurou Xiao Yan, ao ver o ambiente do salão ser elevado onda após onda pela presença de Yafei. Os valores dos objetos leiloados subiam a cada rodada, e ele não pôde deixar de suspirar, balançando a cabeça em seguida.

Mal sabia ele que seu tom sisudo e expressão carregada divertiram seu mestre. O velho alquimista, normalmente tão sério durante os treinos, acabou rindo sem conseguir se conter.

— Mestre, por que está rindo? — Xiao Yan franziu o cenho ao ouvir a risada quase imperceptível, audível apenas a ele. Pensou que algo estivesse errado.

— Nada, nada... Apenas lembrei de algo agradável de repente — respondeu o velho, controlando rapidamente o riso e retomando a serenidade.

Há pessoas que, de fora, parecem sábias e imparciais, alheias a tudo. Mas, quando o destino lhes bate à porta, nem sempre conseguem se desvencilhar dos próprios enredos e confusões.

Xiao Yan, percebendo vagamente do que o mestre ria, notou que ele não pretendia seguir adiante com o assunto. Sentiu o rosto arder e, sem ter como extravasar, apertou as têmporas para aliviar o constrangimento, que ninguém ali parecia notar.

Entre sorrisos e constrangimento, as garrafas de Elixir de Fundação vendidas por Xiao Yan foram finalmente levadas ao palco, provocando uma disputa acirrada.

Por fim, foi o chefe do Clã Oba quem arrematou o elixir por trinta e uma mil moedas de ouro.

— Trinta e uma mil moedas de ouro... Isso deve bastar por um tempo — murmurou Xiao Yan. Embora surpreso com o valor alcançado, havia em seu íntimo um leve desdém, quase um desapontamento que nem ele percebia.

Como podia apenas duas garrafas de Elixir de Fundação renderem só trinta e uma mil moedas? Não teria vendido barato demais?

— É suficiente, mas da próxima vez, se quiser vender mais Elixir de Fundação, use ingredientes de qualidade inferior. Caso contrário, é pura desvalorização — concordou o mestre alquimista, conhecedor do real valor do elixir.

No entanto, a venda do Elixir de Fundação não passava de um pequeno episódio. O grande destaque daquele leilão era uma técnica de nível avançado do elemento vento.

Não era de se espantar que os três chefes de clã da Cidade de Wutan estivessem presentes.

De fato, os três disputaram acaloradamente a posse da técnica, até que o chefe do Clã Galle a adquiriu por impressionantes quinhentas e cinquenta mil moedas de ouro.

Nada disso, porém, dizia respeito a Xiao Yan. Após absorver a Chama Fantasma, sua técnica havia evoluído para o nível intermediário do grau místico, e, com a ajuda do fogo estranho, nem mesmo uma técnica avançada o deixava cobiçoso.

O velho alquimista, ao notar a serenidade do discípulo, assentiu discretamente, reconhecendo ali um jovem digno de instrução.

Quando o último item foi arrematado, Xiao Yan deixou o salão principal e retornou à sala de avaliação, aguardando o resultado.

Pouco depois, passos apressados soaram do lado de fora. Duas figuras adentraram a sala.

— Ora, este é o proprietário do Elixir de Fundação? Senhor, é sua primeira vez na Cidade de Wutan, não é? — Uma fragrância sutil preencheu o ar, acompanhada pelo riso suave e envolvente que, de repente, soou aos ouvidos de Xiao Yan, como uma pluma provocando uma coceira irresistível, fazendo seu coração vacilar por um instante.

Chamando-a de feiticeira em pensamento, Xiao Yan escondeu o rosto ainda mais sob o capuz, desviando o olhar discretamente para a mulher de vestido escarlate ao seu lado.

De perto, pôde mais uma vez constatar o charme maduro e sedutor daquela mulher. O sorriso gracioso iluminava o rosto delicado, enquanto os longos e brilhantes olhos pareciam lançar convites de tentação a todo instante. O olhar de Xiao Yan desceu sem querer pelo pescoço esguio até quase se perder no profundo vale do colo alvo, e o ondular da cintura fina era de uma sensualidade natural, despertando desejos inconfessáveis.

Justiça seja feita: era realmente uma bela mulher.

Além disso, era um tipo com o qual Xiao Yan nunca havia tido contato antes.

Se a beleza de Xun’er residia na delicadeza viva de uma borboleta, e a de Senhorita Yuan era marcada pela nobreza natural, a mulher à sua frente exalava um fascínio voluptuoso e irresistível.

Sob certo ponto de vista, era o tipo que mais facilmente despertava o desejo nos homens.

Ainda assim, Xiao Yan estava mesmo preocupado era com quanto receberia pela venda do elixir.

— O leilão foi um sucesso? Entreguem-me o dinheiro, tenho outros assuntos a tratar.

— Por gentileza, senhor, aguarde só mais um momento. Alguns trâmites ainda estão sendo finalizados.

Observando a figura envolta em manto negro à sua frente, Yafei franziu levemente as sobrancelhas. Parecia que sua beleza, da qual tanto se orgulhava, não surtira efeito algum sobre aquele misterioso visitante. Resignada, mordeu o lábio rubro e, disfarçadamente, analisou o estranho, tentando descobrir sua identidade nos menores detalhes.

Mas Xiao Yan estava preparado e não deixou transparecer nada.

Instantes depois, Yafei lhe entregou um cartão de hóspede VIP e um cartão de depósito. O cartão de depósito falava por si, mas o cartão VIP era um gesto de boa vontade, um reconhecimento ao misterioso alquimista.