Capítulo cento e quarenta: O trunfo na manga

Contudo, até ao momento, mesmo após refinar inúmeros espíritos de feras, o Fogo Espiritual das Dez Mil Feras nunca havia apresentado qualquer reação. Isso era, no mínimo, estranho demais.

— Se não me engano, isso provavelmente acontece porque já refinaste tantos espíritos de feras que, como tu próprio disseste, já consegues, até certo ponto, sentir a presença do Fogo Espiritual das Dez Mil Feras — ponderou Yao Lao após um momento de reflexão, antes de apresentar a sua teoria. — A conexão entre vós é mútua. À medida que refinavas mais espíritos, acabaste por estabelecer uma ligação parcial com o Fogo Espiritual das Dez Mil Feras. E, ao mesmo tempo que sentes que criaste uma ligação com ele, o Fogo Espiritual das Dez Mil Feras provavelmente também percebeu a tua existência.

— Eu? — Xiao Yan, enquanto tentava manter a estabilidade da sua mente, não pôde deixar de questionar.

— Embora a inteligência de uma Chama Celestial ainda não se compare à de um ser humano, ela possui um instinto básico de autopreservação, semelhante ao das feras, que a leva a procurar o benefício e evitar o dano. No início, quando refinavas aqueles espíritos de feras fracos, a razão para a falta de reação do Fogo Espiritual das Dez Mil Feras pode ter sido o facto de ele te considerar apenas um espírito com potencial; a devoração mútua era aceitável. Contudo, agora que existe uma ligação e conseguem sentir-se um ao outro, já não podes continuar a disfarçar, e ele, naturalmente, não quer ser devorado e refinado.

— Então, agora eu...

— Ataca com determinação total e refina diretamente o espírito da Besta Leão Alada de Cristal Ametista. Assim que superares este obstáculo, estarás basicamente apto a controlar o Fogo Espiritual das Dez Mil Feras por iniciativa própria; nessa altura, ele não escapará das tuas mãos — disse Yao Lao.

Xiao Yan assentiu em silêncio.

— Além disso, como o espírito desta Besta Leão Alada de Cristal Ametista conta com o auxílio do Fogo Espiritual das Dez Mil Feras, já não é possível continuar como antes, adaptando-se ao impacto da alma do adversário para depois contra-atacar. Esse método não funcionará perante o Fogo Espiritual das Dez Mil Feras.

A intenção de Yao Lao era clara: se Xiao Yan desejava conquistar o fogo, a defesa passiva já não bastava; apenas um ataque direto seria eficaz. No entanto, no plano espiritual, não existe o conceito de que o ataque é a melhor defesa, e, mesmo que a força da alma de Xiao Yan tivesse dado um salto qualitativo ao longo destes três meses, ele continuava em desvantagem perante o espírito da Besta Leão Alada de Cristal Ametista, reforçado pelo fogo. Mesmo esforçando-se para se defender e resistir ao violento impacto espiritual, Xiao Yan sentia uma dificuldade sem precedentes. Como poderia, então, partir para o ataque?

Xiao Yan permaneceu em silêncio, cerrou os dentes e, abandonando a proteção da sua própria consciência, canalizou toda a energia da sua alma para a ponta que penetrava o espírito da fera.

O abandono da proteção da consciência trouxe consigo um calor abrasador, como se o seu cérebro estivesse a ser fervido num instante, acompanhado de uma dor aguda e insuportável. Era como se algo em brasa estivesse a perfurar o seu corpo, queimando-o de dentro para fora. Este sofrimento não vinha do corpo, mas sim da própria alma, e não havia forma de o evitar. Incapaz de emitir qualquer som, ele sentia apenas o sangue a ferver e a coagular. Ainda assim, isso não foi capaz de extinguir a vontade de Xiao Yan.

O preço desse sofrimento intenso, causado pela ausência total de defesas, trouxe o resultado correspondente. A força da alma de Xiao Yan, condensada numa agulha cinzenta e branca, penetrou profundamente no âmago do espírito da fera, queimando a natureza instintiva, a violência e a fúria da Besta Leão Alada de Cristal Ametista. O espírito da fera tornou-se cada vez mais frenético, e o seu contra-ataque contra Xiao Yan tornou-se, naturalmente, mais feroz. Xiao Yan, contudo, precisava de o refinar a todo o custo antes que o espírito consumisse a sua própria alma por completo.

Após a dor lancinante, seguiu-se uma dormência surda. Xiao Yan, no entanto, não podia dar-se ao luxo de hesitar e, canalizando toda a sua força, fez do refinamento daquele espírito, que em vida fora de nível Dou Huang, o seu único objetivo.

O Fogo Espiritual das Dez Mil Feras percebeu a investida quase insana de Xiao Yan e não desejava permitir que ele alcançasse o seu intento. Contudo, antes que pudesse fundir mais do seu poder no espírito da Besta Leão Alada de Cristal Ametista para resistir a Xiao Yan, uma força espiritual de cor branca e sombria deteve-o.

Xiao Yan sentiu a pressão diminuir subitamente e olhou instintivamente para a figura ilusória ao seu lado.

— Mestre...

— Não fales, concentra-te em refinar o espírito! Não conseguirei ganhar muito tempo para ti! — O tom de Yao Lao era solene. O Fogo Espiritual das Dez Mil Feras não era uma das chamas mais poderosas, mas possuía uma capacidade de interferência na alma extraordinária, razão pela qual Xiao Yan sentia tanta dificuldade ao lidar com os espíritos controlados por ele. Além disso, embora a fonte de poder do fogo fosse os espíritos, ele era, na sua essência, um produto agregado de força espiritual, o que exercia uma certa supressão sobre seres como Yao Lao, que perderam o corpo físico. Por isso, tudo o que Yao Lao podia fazer era tentar ganhar o máximo de tempo possível para o seu discípulo.

Com a pressão reduzida, Xiao Yan libertou toda a força da sua alma, ignorando por completo as lutas do espírito da fera, na tentativa de refiná-lo no menor tempo possível. Ainda assim, mesmo sem a pressão direta do fogo, o espírito da Besta Leão Alada de Cristal Ametista não era comparável a um espírito comum.

Gotas de suor escorriam pela testa de Xiao Yan, mas o progresso do refinamento não era satisfatório.

— Xiao Yan, quanto tempo mais precisas? — perguntou Yao Lao com gravidade. — Receio não conseguir ajudar-te por muito mais tempo.

— Não faz mal, Mestre. Já me ajudou o suficiente. Posso resolver o resto sozinho.

Xiao Yan fez uma pausa e soltou um suspiro pesado. Yao Lao não acreditou nas palavras do discípulo; sabia bem que Xiao Yan apenas não queria ser um fardo. Mas, se o deixasse suportar aquela dor sozinho por muito tempo, não só a sua alma sofreria danos, como ele corria o risco de enlouquecer.

Yao Lao hesitou por um momento e, quando estava prestes a dizer algo, notou uma agitação no anel espacial de Xiao Yan.

— Isto é... será que...?! — O tom de Yao Lao mudou rapidamente de dúvida para espanto e choque.

Um pergaminho surgiu do anel como se tivesse vida própria, emitindo uma luz suave que envolveu Xiao Yan. A luz, embora parecesse ténue, isolou completamente o impacto causado pelo Fogo Espiritual das Dez Mil Feras, levando Yao Lao a cessar a sua defesa.

— Aquele é um dos pergaminhos deixados pela rapariga... Será que o Xiao Yan já... — Yao Lao recordou os vários pergaminhos que Yao Wan deixara quando partiu da família Xiao. Ao contrário de Xiao Yan, que nunca compreendera o seu valor, Yao Lao sabia perfeitamente o que aqueles objetos representavam.