Capítulo Sessenta e Um: O Presente de Gratidão

Yao Wan lançou um olhar e, de imediato, avistou a jovem cujos traços delicados exalavam um charme sutil. Xiao Mei, percebendo, apressou-se em abaixar a cabeça. Ao notar que a moça desviara o olhar, Yao Wan não deu maior importância ao gesto.

No salão de recepção, após Xiao Zhan e Xiao Yan exibirem com certo orgulho suas conquistas diante dos membros do clã, Xiao Zhan acenou com a mão: “Chega por hoje. Yan, você viajou muito, deve estar cansado. Vá descansar.”

“... Quanto aos demais, se não houver nada urgente, podem se retirar. Há ainda assuntos a tratar com os três anciãos.”

Os três anciãos, já preparados para sair, não esconderam o espanto. Em tal momento, o que mais poderia o patriarca querer deles? Ainda assim, ao serem chamados, não ousaram ignorar. Embora não compreendessem o que Xiao Zhan pretendia, sentaram-se com serenidade.

“Xiao Yan, pode ir.”

Xiao Yan pensou em convidar a senhorita Wan para acompanhá-lo, mas, surpreendentemente, ela balançou a cabeça e disse: “Já faz mais de um ano que estou aqui, mas ainda não tive oportunidade de conhecer o lugar.”

“Queres passear pela casa Xiao?” Xiao Yan estranhou, pois não esperava tal desejo. “Precisa de companhia?”

“... Não precisa, tens muitos afazeres. É melhor retornar logo aos treinos, não te permitas relaxar. Assim, evito que teu pote de ciúmes transborde por minha causa.” Yao Wan sorriu suavemente e explicou.

“Pote de ciúmes?” Xiao Yan não compreendeu o que ela quis dizer, mas, ao perceber que ela não pretendia se explicar, deixou passar.

Com Xiao Yan saindo pela porta dos fundos, o número de pessoas no salão foi diminuindo. Só então Yao Wan se virou, deparando-se com a jovem que vinha ao seu encontro.

“Senhorita Xun’er, procuras-me por algum motivo?”

Ela observou a jovem, dois anos mais nova que si, aproximar-se e parar diante dela.

“A senhorita Wan não queria passear pela casa Xiao? Que tal se eu te acompanhar?” O rosto de Xun’er se iluminou com um sorriso delicado, difícil de recusar.

“Está bem, se me concedes tal honra, então agradeço.”

O inevitável havia chegado, por mais que tentasse, não poderia fugir. Quem sabe, fugir só daria aos outros a impressão de que era fraca e fácil de intimidar. Diante disso, a melhor postura era a iniciativa.

Assim, as duas jovens, cada uma com sua beleza singular, deixaram juntas o salão de recepção, atraindo olhares de todos que cruzavam seu caminho.

Xiao Zhan observou as silhuetas que se afastavam, sentindo pouco ou nenhum contentamento. Era bom que Yan tivesse companhia, mas nenhuma daquelas jovens pertencia a um patamar que a família Xiao pudesse alcançar.

Mesmo que Yan, agora liberto das amarras, pudesse um dia, quem sabe, restaurar o legado dos ancestrais na capital e tornar-se um Dou Huang de renome no Império Jia Ma, isso talvez ainda não fosse suficiente para alcançar o nível das famílias das duas moças.

Ah... Cada geração cuida do próprio destino. Yan, este pai já não pode fazer muito por ti.

Com a partida de Yao Wan e Xiao Xun’er, restaram no salão apenas Xiao Zhan e os três anciãos.

Xiao Zhan recompôs-se brevemente e voltou-se para eles.

“Xiao Zhan, por que nos retiveste aqui? O que desejas?” O ancião mais velho franziu a testa, sem entender o motivo.

“Acredito que já notaram: Yan sequer participou do ritual de maioridade, mas já se tornou um Dou Zhe de oito estrelas.”

Xiao Zhan tomou um gole de chá antes de continuar.

“E o que tem isso?”

“Todavia, sei que o mérito de Yan não advém apenas de seu empenho.”

“... Fala da senhorita Wan?” O segundo ancião perguntou, quase automaticamente.

“Exatamente, falo dela.” Xiao Zhan pousou a xícara. “Imagino que todos concordem: sem a senhorita Wan, não haveria o Yan de hoje. Acaso erro?”

Os três se entreolharam, um tanto constrangidos, pois, embora fosse uma verdade inconveniente, refletia seus próprios pensamentos.

“De fato, a senhorita Wan foi um apoio inestimável para Yan e também para toda a família Xiao.”

“Por isso, não podemos deixar de retribuir de alguma forma.”

“Isso...” Os anciãos hesitaram em rebater Xiao Zhan, mas não encontraram palavras. Afinal, eles mesmos haviam se beneficiado das pílulas da mestra espiritual e, em pouco mais de um ano, viram seus poderes crescerem consideravelmente. Negar tal dívida seria hipocrisia.

“Não somos ingratos, mas...” O terceiro ancião pigarreou, um tanto envergonhado. “Alguém que distribui pílulas espirituais com tal generosidade, o que poderíamos oferecer em troca? Não há nada na família Xiao que possa impressioná-la.”

“Justamente por isso tomei uma decisão.” Xiao Zhan declarou: “Entre os legados de nossos ancestrais, há algumas relíquias misteriosas. Que tal presenteá-las à senhorita Wan, como singela demonstração de gratidão?”

“Isso...”

“Há também fragmentos de técnicas que já não compreendemos, pois nossos jovens não conseguem mais dominá-las. Podemos doar tais fragmentos à senhorita Wan; talvez lhe sejam úteis.”

Os anciãos silenciaram por instantes, sem argumentos contrários. De fato, para ela, outros tesouros ou técnicas seriam inúteis, e transferir algo que já não servia ao clã não representava grande perda.

...

No jardim da família Xiao, a primavera florescia, a relva verdejante era animada pelo canto dos pássaros.

Embora, no contexto do Império Jia Ma, a família Xiao fosse apenas um clã menor, Wutan não era uma terra de grande valor. Assim, quando se mudaram para cá, puderam adquirir uma vasta extensão, que hoje compõe a propriedade da família.

Os membros da família Xiao dedicaram-se bastante ao jardim, que agora ostentava uma paisagem encantadora.

Vários jovens e donzelas que passavam ficavam fascinados ao ver as duas beldades caminhando lado a lado. Xun’er, já conhecida entre os seus, não despertava tantas reações. No entanto, a jovem de vestido simples ao seu lado, de beleza etérea, era uma novidade, atraindo olhares de curiosidade e admiração.

Contudo, ambas seguiam alheias aos olhares alheios, caminhando lentamente pelo caminho entre as flores, como se de fato contemplassem a paisagem primaveril.