Capítulo Vinte e Dois: Amigos

As palavras de Xiao Yan já haviam sido ditas de forma tão clara que não restava escolha ao ancião senão concordar. Quando tudo terminou, Xiao Zhan finalmente saiu do salão de recepção ao lado de Xiao Yan.

“Essas três Pílulas Espirituais do Mestre, é melhor que você as fique, Yan. Seu pai...”

“Pai, que conversa é essa?”

“Eu já não disse antes?” — Xiao Yan falou com seriedade. “Essas três pílulas são para que o senhor possa romper para o nível de Dou Ling. Não precisa se preocupar comigo, eu consigo cuidar de mim mesmo e minha cultivação dispensa comentários.”

“Se o senhor conseguir atingir o Dou Ling em breve, não precisará mais se submeter àqueles velhos do clã.”

“O senhor é, entre todos nós dos Xiao, quem mais tem chance de atravessar o Dou Ling. E quando isso acontecer, nossa família certamente não ficará limitada a uma simples Cidade de Wu Tan.”

Após muita insistência, Xiao Yan conseguiu fazer com que Xiao Zhan aceitasse as três pílulas. Ele sabia bem que, mesmo que desse mais pílulas àqueles velhos, nenhum deles teria coragem de guardar para si tantas Pílulas Espirituais do Mestre; no final, o máximo que poderiam fazer seria aumentar o número de Grandes Mestres de Batalha da família, o que não ameaçaria seu pai, já promovido a Dou Ling.

E quanto a ele? Xiao Yan não tinha qualquer inquietação. Ao seu lado estavam o mestre e a jovem Wan; agora, com seu talento recuperado, quando chegasse o teste do clã no próximo ano, mostraria a todos, com ações, que Xiao Yan estava de volta!

“Oh, Yan, espere um pouco.” Xiao Zhan parou ao chegarem em casa e olhou para o filho, que agora superava suas expectativas. “Queria te perguntar algo sobre a senhorita Wan... Você pode me contar sinceramente como a conheceu?”

Xiao Zhan perguntava com todo o cuidado. Afinal, a jovem Wan parecia ter idade próxima à de Xiao Yan, uma garota ainda ingênua. Apesar da boa impressão deixada naquele dia, Xiao Zhan, como chefe da família, não podia deixar de querer saber mais sobre a relação entre os dois.

Xiao Yan ficou surpreso por um instante, antes de se dar conta do significado da pergunta do pai. Então, explicou como tudo aconteceu.

“Foi apenas uma boa coincidência?” — Xiao Zhan murmurou, meio absorto.

“O que foi, pai?”

“Nada… Mas, Yan, pelo que você contou, já deve imaginar que tipo de poder pode estar por trás da senhorita Wan, não é?”

“Sim.”

Xiao Yan assentiu. Não precisava que Xiao Zhan lhe dissesse isso; ele já suspeitava há tempos. Provavelmente, todo o Império Jia Ma não passaria de formigas diante daquela força.

Ao ouvir isso, Xiao Zhan concordou levemente e então deu um tapinha no ombro do filho.

“Descanse bem, Yan. Eu vou indo.”

“Está bem, pai.”

Por algum motivo, Xiao Yan sentiu que o pai parecia querer dizer algo mais, mas no fim não disse nada.

“Ha, seu pai só não quer te pressionar demais.” — comentou o velho Yao, sorrindo enquanto alisava a barba.

“Eu sei.”

“Então precisa apressar o passo. Você já ficou três anos atrasado e precisa recuperar o tempo perdido.”

“Eu sei... Mas, mestre, não posso ao menos ir ver a senhorita Wan uma última vez?”

“Depende de você, não de mim.”

Terminando, o velho Yao dissipou-se em névoa e desapareceu.

Enfim, com as disputas da família Xiao resolvidas, Xiao Yan sentiu-se aliviado e foi até o pequeno pátio dos hóspedes.

Com a notícia espalhada, em cada subfamília do grande clã Xiao já se comentava sobre a assembleia de há pouco, e mesmo a trilha até o pátio estava mais tranquila.

Assim que entrou, Xiao Yan foi envolvido pelo aroma de ervas. O pequeno jardim estava tomado por plantas medicinais, crescendo como mato, cada uma delas valendo uma luta sangrenta em todo o Império Jia Ma.

Ao cruzar o portão, ouviu a voz da senhorita Wan, vinda do quarto de hóspedes.

“Chegou? Então entre.”

Com o rangido da porta se abrindo, Yao Wan acabava de tirar o véu negro do chapéu de palha.

Não era a primeira vez que Xiao Yan quase via o rosto verdadeiro de Yao Wan, mas, sempre assim, perdia a chance por pouco, vendo apenas o chapéu coberto pelo véu negro, o que só aumentava sua curiosidade.

Sem conter-se, Xiao Yan perguntou: “Esse chapéu é algum tipo de tesouro raro? Sempre que vejo a senhorita, está usando ele.”

“Não, comprei por acaso quando saí para viajar há pouco mais de um ano. Como nunca estragou, não troquei.” — respondeu Yao Wan, sem esconder nada.

“Mas por que sempre usa esse chapéu?”

Não se sabia se Xiao Yan era mesmo ingênuo ou apenas fingia, mas virou-se para encarar a jovem.

“É claro que é para não chamar atenção. Com um rosto que só causaria problemas ao andar por aí, que outra escolha eu teria?”

Xiao Yan ficou um instante sem reação.

“Ou será que você está tão curioso assim para ver?” — questionou ela.

“Cof, cof... Não é bem isso, é só um pouquinho de curiosidade...” — Xiao Yan sorriu, constrangido. Afinal, seria falta de educação pedir diretamente para ver o rosto de uma garota. Poderia até ser enxotado como um atrevido. Não que se importasse tanto, mas ainda prezava pela própria reputação.

Apesar das palavras, Xiao Yan olhava para Yao Wan como uma criança inocente, mas sua atitude não conseguia esconder a intensa curiosidade.

“Melhor deixarmos assim. Acho que um pouco de distância entre nós é bom.” — Yao Wan balançou a cabeça, trazendo a resposta que deixou Xiao Yan desapontado.

“Além disso, não muda nada, não é? Continue me chamando de senhorita Wan, seguimos sendo apenas bons amigos. Eu preparo tudo de que você precisa para o futuro, e você só precisa crescer até poder retribuir. Não está ótimo?”

Ela encolheu os ombros, com voz descontraída.

“É… tem razão.” — suspirou Xiao Yan. Não era ruim, claro, só um pouco decepcionante.

No fundo, ele compreendia o comportamento da jovem. Ela só queria ser sua amiga, hoje o protegia, amanhã ele a recompensaria. Simples assim.

Quanto ao motivo de não mostrar o rosto… Se fosse para ser dito, talvez fosse apenas o receio de que, ao ver seu verdadeiro rosto, Xiao Yan se apaixonasse.