Capítulo Setenta e Sete: Busca por Ervas no Fundo do Abismo

— Depois de voltar, use o remédio duas vezes ao dia; em sete dias estará completamente curado.

No interior da Casa das Mil Ervas, uma jovem trajando um vestido longo de tom branco suave entregava o pacote de ervas ao mercenário alto diante dela.

— Muito obrigado, pequena Deusa da Cura.

Aquele mercenário, geralmente de feições severas e aparência ameaçadora, mostrava-se agora dócil como um cordeiro diante dela. Para a Deusa da Cura, esse cotidiano já lhe era familiar em Vila da Serra Verde; habituara-se à vida e aos agradecimentos dos mercenários, respondendo sempre com um sorriso suave. Sua gentileza e doçura eram como águas límpidas da primavera, aquecendo e conquistando os corações de todos ao redor, trazendo uma sensação de cura e bem-estar.

Apesar de não exercer a medicina na Casa das Mil Ervas há tanto tempo, sua habilidade notável já permitira que a maioria dos mercenários das companhias que passavam por ali fossem tratados por suas mãos. Por conta disso, ela detinha um respeito incomum em toda a vila, sendo capaz de dialogar com qualquer grupo de mercenários — até mesmo os líderes de algumas companhias estavam em dívida com ela.

Para a Deusa da Cura, essa vida comum já lhe bastava e trazia plena satisfação.

Acabara de tratar o paciente à sua frente. Mal teve tempo de se virar e preparar-se para receber outro, quando uma jovem adentrou apressadamente a porta da Casa das Mil Ervas.

— Deusa da Cura, o pessoal da Companhia do Leão Azul já chegou. Hoje é o dia de ir à montanha coletar ervas, e desta vez é a vez deles escoltarem você.

A Deusa da Cura assentiu com um leve gesto de cabeça.

— Sim, já sei.

Jamais esqueceria um compromisso tão importante quanto a coleta de ervas nas montanhas, e seus preparativos estavam prontos há tempos.

— Então, vamos?

Chamando a jovem que lhe falara, a Deusa da Cura pegou sua bolsa de ervas e saiu.

Do lado de fora, os integrantes da Companhia do Leão Azul já a aguardavam. Assim que a viram sair, saudaram-na animadamente:

— A Deusa da Cura chegou, então podemos partir!

Ela respondeu com um sorriso gentil e um aceno de cabeça:

— Obrigada pelo esforço de todos vocês.

— Ora essa, Deusa da Cura, não precisa agradecer. Só por ter salvo tantos de nós, se for preciso arriscar a vida, todos da companhia estão prontos!

O líder da Companhia do Leão Azul respondeu entre risos, sendo prontamente apoiado pelos companheiros.

Diante de tanta animação, a Deusa da Cura limitou-se a sorrir docemente, sem acrescentar palavra.

Ao adentrar a Cordilheira das Feras Mágicas, a companhia passou a escoltar o grupo de coleta da Casa das Mil Ervas, avançando com cautela. Contudo, mesmo nas bordas da montanha, o perigo espreitava a cada passo, pois era fácil adentrar inadvertidamente o território de criaturas mágicas de baixo nível.

Quando os domínios dessas bestas eram invadidos, sua hostilidade era imediata. Assim, logo que penetraram na floresta, a companhia enfrentou os ataques de várias feras mágicas.

Felizmente, os membros da Companhia do Leão Azul eram veteranos de muitas batalhas, e a harmonia entre eles era notável. Bastava um olhar para compreender as intenções do outro — uma sintonia essencial num ambiente onde qualquer descuido poderia atrair a atenção das criaturas mágicas.

A Deusa da Cura seguia protegida no centro do grupo, como uma joia preciosa. Nenhuma das criaturas de baixo nível poderia sequer tocá-la.

Após uma manhã de jornada, o grupo finalmente ultrapassou a zona mais externa das terras das feras mágicas, alcançando a região de coleta mais importante para a Vila da Serra Verde e seus arredores.

Ali, o risco de ataques diminuía, mas a atenção continuava necessária.

— Estamos chegando à zona de coleta — anunciou a Deusa da Cura com sua voz suave, quebrando o silêncio do grupo —. Vamos descansar um pouco. Depois de tanto caminhar, todos devem estar cansados.

Ao ouvir sua sugestão, o grupo parou espontaneamente e, voltando-se para a jovem de sorriso puro e vestido branco, assentiu com respeito.

Logo, cerca de uma dúzia de mercenários se espalharam para montar guarda. Os demais sentaram-se para recuperar as forças, enquanto a equipe de coleta se dispersava para colher as ervas.

A Deusa da Cura não foi exceção. Avançou pela mata, observando o manto verdejante ao seu redor.

Sem perceber, chegou a um penhasco de paisagem deslumbrante. Encantada com a obra da natureza, aproximou-se da beira para examinar a parede rochosa lisa.

Ervas raras costumavam crescer em lugares perigosos e inusitados; por isso, ela sempre mantinha a atenção redobrada.

Logo, uma trepadeira verde-azulada chamou sua atenção na rocha acinzentada.

— Vinha Esmeralda? Que excelente espécime! Ainda não floresceu, mas colher algumas folhas e ramos já será de grande valor. Quem sabe na próxima visita encontre-a em flor.

Murmurando para si, retirou uma corda de cânhamo da bolsa. Escolheu uma árvore robusta, amarrou uma ponta da corda ao tronco e a outra à sua cintura delicada.

Com cuidado, apoiou-se nas pedras salientes da parede e começou a descer.

Descer por uma encosta lisa não era tarefa fácil. O risco de escorregar era alto, e subir de volta exigiria esforço redobrado. Contudo, sua perícia e coragem eram notáveis.

Quando se aproximou da trepadeira, já ofegante, enxugou o suor da testa com a mão.

Retirou de sua bolsa uma pequena faca, cortou com precisão um terço da planta e guardou o que precisava. Deixou as raízes e parte da trepadeira intactas, pois sabia que as ervas eram dádivas raras da natureza e mereciam ser preservadas — talvez, no ano seguinte, florescessem e frutificassem.

Com a colheita guardada, aliviada, limpou o suor e preparou-se para subir.

Antes, porém, lançou um olhar atento ao redor.

Foi então que notou, um pouco abaixo e ao lado da trepadeira, uma estranheza na parede do penhasco: árvores retorcidas cresciam ali, compondo uma cena insólita.

— O que será aquilo...?

De olhos semicerrados, esforçou-se para enxergar melhor. Parecia... uma caverna?

Enquanto examinava o local estranho, uma pedra cedeu sob seus pés com um estalo. O equilíbrio se perdeu, e a Deusa da Cura despencou para o abismo.

— Mocinha, tão jovem, deveria ser mais cuidadosa ao andar por aí...