Capítulo Sessenta e Seis: Casa de Leilões Mittell

O Salão de Leilões Térmil era o maior recinto de leilões de Cidade Utan, pertencendo ao clã mais rico do Império Gama: o clã Térmil.

No Império Gama, quando se trata de riqueza, o clã Térmil é considerado o líder indiscutível. Com uma história que se estende por séculos, esse clã desenvolveu conexões intrincadas ao longo dos anos, e rumores indicam que a família, cuja fortuna parece não ter fim, mantém laços secretos com a própria família imperial de Gama.

No império, os clãs Térmil, Nalan e Inter são conhecidos como os “Três Gigantes de Gama”. Cada um deles exerce influência nos círculos comerciais, militares e diversos outros setores, tornando seu poder imenso e incontestável.

Com um respaldo tão poderoso como o clã Térmil, ninguém ousava cobiçar os lucros do salão de leilões, por mais tentadores que fossem.

...

Ao contemplar o imponente salão no fim da rua, Xiao Yan desviou para uma viela discreta, vestindo rapidamente a capa preta que havia comprado anteriormente.

A veste volumosa ocultava completamente não só seu rosto, mas também seu corpo esguio de adolescente, tornando-o irreconhecível. Mesmo se Xun Er estivesse diante dele, provavelmente não conseguiria identificá-lo de imediato.

Depois de se assegurar de que estava devidamente encoberto, Xiao Yan respirou aliviado. Não era paranoia: a Essência de Fundação era algo extremamente cobiçado por famílias poderosas, pois, caso alguém conseguisse produzi-la em grande escala, a força da geração jovem de seu clã aumentaria rapidamente—um catalisador insuperável.

Para evitar problemas desnecessários, Xiao Yan optou pela discrição.

Tocando o frasco de jade branco, frio e suave, guardado em seu peito, Xiao Yan saiu da viela e caminhou em direção ao salão de leilões ao fim da rua.

Ignorando o olhar atento dos guardas fortemente armados na entrada, Xiao Yan entrou sem hesitar.

Lançando um olhar pelo suntuoso e amplo hall dourado, dirigiu-se a uma sala lateral, cuja porta ostentava, em letras douradas reluzentes, a inscrição “Sala de Avaliação”.

Ao empurrar a porta, encontrou o ambiente quase vazio, exceto por um homem de meia-idade entediado sentado à mesa. Ao ouvir o som da porta, o homem levantou os olhos, observando a figura envolta na capa preta. Seu cenho franziu-se imperceptivelmente, mas logo um sorriso profissional se formou em seu rosto: “Senhor, veio para avaliar um item?”

“Sim.”

Uma voz envelhecida e seca, leve como uma brisa, soou sob a capa—era a voz do Velho Yao.

Xiao Yan deu dois passos à frente, retirou o frasco de jade branco do peito e o colocou suavemente sobre a mesa.

“O que é isto?” O homem de meia-idade piscou com curiosidade, pegando o frasco com cautela e cheirando-o. Após um breve instante, seu rosto mudou e, ao olhar novamente para Xiao Yan, havia uma nota de respeito em seu olhar: “O senhor é alquimista?”

“Sim”, confirmou a voz envelhecida.

“Posso perguntar que tipo de elixir está no frasco? Para que serve?” Inquiriu o homem com ainda mais reverência.

“Essência de Fundação. Aumenta a velocidade de cultivo da energia marcial, mas só é eficaz para iniciantes abaixo do nível de lutador.”

“Oh? Aumenta a velocidade de cultivo da energia marcial?” O homem ficou visivelmente tocado. Era consenso que essa energia só podia ser cultivada lentamente, e nesse estágio, as veias dos praticantes eram frágeis; se o efeito do medicamento fosse forte demais, poderia resultar em consequências trágicas.

“Minha essência não tem efeitos colaterais. Seu poder é suave e não causa esse tipo de dano; pode ficar tranquilo”, explicou a voz envelhecida, como se soubesse o que passava pela mente do homem.

O homem de meia-idade mudou novamente de expressão, devolvendo cuidadosamente o frasco à mesa e falou com respeito: “Senhor, poderia aguardar um instante? Preciso chamar o mestre Guni, nosso especialista, para avaliar este elixir.”

“Sim, mas seja rápido.” Xiao Yan acenou e sentou-se numa cadeira ao lado, fechando os olhos para descansar.

Sentado, manteve silêncio, sem conversar com o Velho Yao. Em território alheio, era melhor ser cauteloso.

Após algum tempo, o homem de meia-idade retornou, trazendo consigo um ancião de cabelos grisalhos e vestes verdes.

Xiao Yan observou o novo visitante, detendo-se no peito do velho, onde não havia estrelas douradas, mas sim um símbolo semelhante a um forno de alquimia, com duas ondulações prateadas brilhando com majestade.

“Senhor, este é o mestre Guni, nosso especialista em leilões. Ele é um Mestre Marcial de Três Estrelas e, além disso, um alquimista de segunda categoria”, apresentou o homem.

Os dois se avaliaram mutuamente.

Xiao Yan sentia curiosidade sobre esse alquimista de segunda categoria, pois, até então, só encontrara figuras extraordinárias: o Velho Yao, insondável como o mar; a senhorita Wan, talentosa e misteriosa; ou o próprio presidente da guilda de alquimistas de outro império.

Embora este último já não existisse nem como cinzas.

De todo modo, Xiao Yan não considerava que seus encontros anteriores fossem a norma; isso seria insano.

Ao ver a figura encapuzada, o mestre Guni franziu levemente o cenho. Mesmo à distância, podia sentir a poderosa percepção espiritual emanando de Xiao Yan—dote inato dos alquimistas e fonte de seu orgulho, algo impossível de simular.

Ou seja, a identidade de Xiao Yan como alquimista era indiscutível, embora sua origem permanecesse incerta. Afinal, alquimistas não eram comuns; mesmo os de baixo nível eram disputados por várias forças de Cidade Utan.

Após examinar a Essência de Fundação que Xiao Yan queria leiloar, o mestre Guni ficou ainda mais impressionado e respeitoso.

“Este elixir atinge o nível de segundo grau, conforme o senhor mencionou”, confirmou Guni.

“Ótimo. Poderia providenciar o leilão o mais rápido possível?”

“Naturalmente, senhor. Pegue este cartão de ferro negro e dirija-se ao salão número um, onde está acontecendo um leilão. Seu elixir será leiloado em breve!” O homem de meia-idade sorriu, entregando-lhe o cartão.

“Obrigado.” Xiao Yan pegou o cartão e saiu sem se deter, sob o olhar dos dois.

“Mestre Guni, esse senhor…”

O homem de meia-idade parecia querer dizer algo, mas Guni o interrompeu com um gesto.

“Não faça nada além do necessário. Se não puder agradá-lo, ao menos não o ofenda.”