Capítulo Quarenta e Um: Estratagema da Cidade Vazia

— Não importa quem seja! Ele está sozinho! Vamos avançar e o cortaremos em pedaços! — disse outro praticante de combate.

— Idiota! Se ele estivesse sozinho, como poderia ousar se colocar diante de nós? — Hám interrompeu bruscamente, rejeitando a ideia impulsiva. Recordando que ao redor de um alquimista sempre se reúne uma multidão de guerreiros poderosos, Hám imediatamente concluiu que a silhueta esguia à distância era um guardião do alquimista.

— Isso não é bom, o alquimista trouxe um protetor poderoso. Vamos recuar! — Sem hesitar, Hám decidiu fugir.

— Chefe, mas... — Os outros praticantes de combate trocaram olhares e, resignados, suspiraram antes de bater em retirada.

...

Vendo o grande praticante de combate fugir com seus homens, Xiao Yan finalmente pôde respirar aliviado.

— Ufa, enfim se foram. Achei que ele perceberia a verdade. — Embora bastasse permanecer parado e calado, enfrentar inimigos com níveis tão superiores ao seu era, para Xiao Yan, uma pressão imensa.

— Ora, você realmente os espantou só ficando aí? — Uma névoa apareceu ao lado de Xiao Yan, condensando-se na figura do velho Yao, que, surpreso, observou Xiao Yan ter conseguido afugentar o grupo apenas permanecendo imóvel.

— Você tem algo de especial, rapaz — disse o velho Yao, sorrindo ao ver Xiao Yan finalmente relaxar. — Não passa de uma esperteza, mas eu não imaginava que fosse tão eficaz — respondeu Xiao Yan, sorrindo amargamente e balançando a cabeça. Felizmente, o adversário era apenas um grande praticante de combate; se fosse alguém de nível mais elevado, como um espírito de combate ou um rei de combate, capaz de perceber o truque, teria sido desastroso.

O velho Yao comentou: — Embora não seja um método baseado em força, tenho que admitir que foi uma jogada astuta. — Isso se chama a estratégia da cidade vazia... basta entender como um blefe militar.

— Cidade vazia... realmente combina com o que você fez — O velho Yao assentiu satisfeito. Inteligência e astúcia são qualidades importantes. Embora a força seja essencial, ninguém deve ser ingênuo a ponto de ser enganado sem perceber.

— Afinal, sou apenas um humilde praticante; eles têm muitos do meu nível. Se eu realmente enfrentasse um deles, nem saberia como morrer — disse Xiao Yan, balançando a cabeça, reconhecendo que seu método era engenhoso, mas arriscado. De fato, as estratégias do velho nunca são simples...

Depois de suspirar, Xiao Yan se virou para observar o local onde a senhorita Wan refinava seus remédios.

— Mestre, quanto tempo mais a senhorita Wan vai precisar para terminar? — perguntou Xiao Yan.

— Com o ritmo dela, deve estar quase concluindo — respondeu o velho Yao.

— Quase... mas quanto tempo é isso? Ai! — Antes que terminasse a frase, Xiao Yan levou um tapa na cabeça do velho.

— Garoto, para de fazer tantas perguntas. Tenha paciência — resmungou o velho Yao, olhando para Xiao Yan. — Você acha que refinar remédios é um processo rápido? Deixe-me te dizer: no futuro, não será raro passar dias, meses ou até anos refinando uma única pílula. É melhor se acostumar logo.

— Ah... — Xiao Yan suspirou.

— Já que afastamos os intrusos, não fique à toa; continue treinando nestes dias — instruiu o velho Yao.

A tristeza durou pouco; Xiao Yan logo recuperou o ânimo, assentindo: — Entendido, mestre.

O velho Yao concordou com a cabeça; apesar das discussões diárias, Xiao Yan tinha o caráter capaz de suportar seus desafios. Ainda que reclamasse, sempre cumpria o treinamento com excelência.

Nos três dias seguintes, Xiao Yan fez exatamente isso. Continuou com suas práticas de técnicas e energia de combate, sentando-se para restaurar a energia quando cansado, além de observar o refinamento da senhorita Yao Wan.

Fitando a silhueta imóvel como uma escultura, Xiao Yan, entediado, perguntou: — Mestre, quando vou conseguir refinar remédios como a senhorita Wan?

— Você mal aprendeu a andar e quer correr? — respondeu o velho Yao. — Aquela garota possui uma força de alma extraordinária, muito superior à sua.

— Sinceramente, quando você atingir meu nível, talvez sua força de alma se equipare à dela.

— Sério? Mas a senhorita Wan é só uma rainha de combate, não é? — questionou Xiao Yan, surpreso.

— Ela nasceu com um talento incomum, algo que não se aprende — explicou o velho Yao. — Pelo que posso supor, a força de alma dela é natural, um dom celestial. Mesmo em uma grande família como a dela, talentos assim são raríssimos.

— Quando comecei a observar você, pensei que aquela menina já era problemática, mas nunca imaginei que apareceria outra igual... — O velho Yao suspirou, ponderando. — Rapaz, seu caminho ainda é longo...

— Caminho longo? Que caminho longo? — O rosto de Xiao Yan ficou estranho. — Você, velho sem vergonha, vive pensando besteira... Ai!

— Treinamento! — O velho Yao imediatamente fechou a cara.

— Hmpf... treinamento, então — murmurou Xiao Yan.

Três dias depois, um brilho intenso emanou do antigo caldeirão de bronze, lançando uma luz que se fragmentou no ar em dezenas de pequenas faíscas. Yao Wan fez um gesto simples e, com um frasco de jade em mãos, recolheu todas as luzes que obedientemente entraram no recipiente.

— Época de conclusão — murmurou Yao Wan, com um sorriso suave no rosto.

— Terminou? Foi até mais rápido do que eu previa — O velho Yao e Xiao Yan se aproximaram, embora o velho Yao atualmente só pudesse flutuar no ar.

Yao Wan lançou o frasco para Xiao Yan, indicando que ele deveria olhar por si mesmo.

Xiao Yan, ao receber o frasco, seguiu a orientação, despejando uma pílula verde como jade, do tamanho de uma unha, na palma da mão.

O aroma da pílula era tão intenso que, ao inalá-lo, Xiao Yan sentiu a mente clarear, e o cansaço acumulado ao longo do dia dissipou-se.

O velho Yao pegou a pílula da mão de Xiao Yan, observando-a por um instante, e perguntou:

— Garota, nunca vi uma pílula assim. Por acaso é...

— Naturalmente. Esta fórmula foi criada por mim — respondeu Yao Wan, sem demonstrar vaidade.