Capítulo Trinta e Quatro: Prestes a Partir

O tumulto foi visto, a diversão experimentada, e, naturalmente, Yaowan não permaneceria muito tempo no salão de recepção; partiu cedo. Xiao Yan, por sua vez, aproveitou a desculpa de acompanhar a senhorita Yaowan e saiu junto do salão.

— O pacto de três anos... você acha que é possível cumprir? — Ao deixarem o salão, no caminho, Yaowan parou um instante, ergueu levemente o chapéu e perguntou.

— Sem problemas. Agora já alcancei o nível de Lutador, e com você e o mestre ao meu lado, não há razão para, em três anos, não conseguir vencê-la — respondeu Xiao Yan.

— ...Dizendo assim, ainda parece faltar confiança — replicou Yaowan, lançando-lhe um olhar de soslaio.

Xiao Yan apertou os lábios, insatisfeito mas sem argumentos para rebater.

Vendo a expressão dele, Yaowan voltou a caminhar adiante.

— ...O que foi? — perguntou Xiao Yan, instintivamente.

— Ora, o que seria? Obviamente, pensar em formas de fortalecer você. Imagino que o velho Yao também pense assim, não? — Yaowan sorriu de repente.

— A jovem tem razão. Afinal, a Nuvem Celeste é uma das forças dominantes deste Império de Jia Ma, e Nalan Yanran, como jovem mestra, recebe os melhores recursos para seu cultivo — disse o velho Yao.

— Se você não se esforçar muito mais, temo que não será páreo para ela.

— Até o mestre acha isso...? — murmurou Xiao Yan.

— Afinal, o cultivo não depende apenas de esforço; exige sorte, recursos, oportunidades e incontáveis tesouros naturais — continuou o velho Yao. — Já que essa jovem está disposta a ajudar, os recursos não são problema, mas o resto... você terá de conquistar por si mesmo.

— Oportunidades e sorte... Mestre, está falando... das Chamas Celestiais?

— Exatamente, das Chamas Celestiais.

— Se quiser fortalecer-se rapidamente, o melhor caminho é absorver uma Chama Celestial.

— Mas onde encontrar uma dessas chamas?

— Ouvi dizer que a Academia Jia Nan possui uma delas, chamada Fogo do Coração Caído. Quando você completar a maioridade, poderá ir até lá.

Ouvindo a conversa entre o velho Yao e Xiao Yan, Yaowan parou de caminhar.

— ...No Deserto de Tagor há também uma Chama Celestial, a décima nona no ranking, chamada Fogo do Núcleo de Lótus Azul. Além disso, nas ruínas do Antigo Pântano Venenoso do Império Nuvem, existe o Fogo Venenoso do Submundo.

— A senhorita Yaowan também sabe onde estão as Chamas Celestiais? — perguntou Xiao Yan, surpreso.

— Ora, tirando o ano em que fiquei na família Xiao, passei dois anos perambulando por aí. Como não saberia de tais coisas? — respondeu ela, com um sorriso discreto nos lábios.

— De qualquer forma, agora que você é um Lutador, prepare-se um pouco e venha comigo numa longa viagem.

— Uma longa viagem? Para onde?

— Ora, não é óbvio? Procuraremos uma Chama Celestial para você — disse Yaowan, sorrindo ao virar-se para ele.

— Hein? Procurar uma Chama Celestial? — Xiao Yan ficou atônito. — A senhorita está brincando? Já vamos atrás de uma chama dessas?

— Se não for agora, vai esperar dois ou três anos para procurar? — replicou ela. — Força e poder, nós vamos aprimorar e cultivar pelo caminho.

O velho Yao franziu a testa. Apesar das palavras, aquela jovem parecia apressada demais.

— Qual Chama Celestial procuraremos primeiro? — perguntou Xiao Yan.

— Claro que seguiremos a ordem do ranking. O Fogo do Coração Caído está em décimo quarto lugar, pertence à Academia Jia Nan, ir agora seria suicídio. O Fogo do Núcleo de Lótus Azul, décimo nono, é incerto; se chegarmos na hora errada, será inútil.

— Então vamos ao Império Nuvem buscar o vigésimo colocado, o Fogo Venenoso do Submundo.

Yaowan deu um passo à frente e disse: — Porém, a escolha é sua. Se não tiver pressa, eu vou sozinha.

— Hein? — Xiao Yan hesitou, e até o velho Yao suspirou.

Parecia saber as intenções da jovem. Provavelmente, sendo alguém de origem tão notável, poucas coisas lhe chamavam a atenção. Talvez, após um ano na família Xiao, ela não suportasse mais ficar parada e quisesse sair para o mundo.

Afinal, era alguém audaz, com espírito livre.

Ah... faz tempo que não via um jovem tão impetuoso.

Comparada à natureza reservada e estável de Xiao Yan, essa jovem parecia mais próxima da essência do fogo: aparentemente gentil, mas ardente como uma labareda.

Mulheres assim eram as mais difíceis de lidar.

...

No dia seguinte, Xiao Yan preparou sua bagagem, pronto para partir rumo ao Império Nuvem.

Antes de ir, foi despedir-se de Xiao Zhan e Xun’er.

— Vai partir? Por que tão de repente? — perguntava Xiao Zhan, confuso com a notícia inesperada da viagem de Xiao Yan.

— Sim. Na verdade, já queria sair para treinar há tempos, mas, como não havia alcançado o nível de Lutador, adiei a viagem.

O semblante de Xiao Zhan mudou levemente. Ele sabia bem: ontem Nalan Yanran viera romper o noivado, hoje seu filho queria partir. Era difícil não relacionar os fatos.

Contudo, Xiao Yan já crescera. Talvez fosse hora de deixá-lo seguir seu caminho.

— Se quer sair para se aprimorar, entendo. Só tome cuidado, o mundo lá fora é perigoso — advertiu Xiao Zhan, franzindo o cenho.

— Não se preocupe, pai. Desta vez, a senhorita Yaowan vai comigo. Nada de mal me acontecerá — respondeu Xiao Yan, com um sorriso. Diante do pai que, mesmo nos momentos de solidão, lhe dera amor e carinho, Xiao Yan não conseguiu esconder detalhes que pretendia ocultar.

— Senhorita Yaowan...? — Xiao Zhan se surpreendeu, mas logo compreendeu.

— Entendi. Se ela vai com você, fico mais aliviado — disse, apesar de ainda inquieto, enquanto dava um tapinha no ombro do filho.

— Não se preocupe, pai, não me ausentarei por muito tempo. No próximo ano, para a cerimônia de maioridade, estarei de volta — assegurou Xiao Yan. Sabia exatamente do que o pai temia, mas para crescer, como uma águia jovem, era preciso dar esse passo.

Xiao Zhan assentiu em silêncio e não disse mais nada, acenando para ele.

Xiao Yan fez uma reverência e saiu do aposento do pai.

Despedindo-se do pai, era hora de procurar Xun’er.

...

Nove de março, meu irmão Xiao Yan foi procurar aquela mulher.

Doze de março, ele foi vê-la novamente.

...

Vinte e sete de junho, a energia de batalha em Xiao Yan tornou-se ainda mais intensa. Foi obra daquela mulher?

...Aquela mulher é realmente irritante. Com ela por perto, Xiao Yan passa os dias entre o cultivo e os encontros com ela. Em um ano, mal viemos a conviver juntos...