Capítulo Cento e Trinta e Quatro: Morrer ou Parar Abruptamente

Yunzhi estremeceu levemente, parecendo um pouco surpresa com as palavras de Xiao Yan. Ou, melhor dizendo, seria mais preciso dizer que, embora inesperado, era algo que fazia todo o sentido.

Ela recuperou a compostura e olhou para Xiao Yan com um vislumbre de perplexidade. Seu pensamento inicial foi de surpresa, mas, ao refletir, percebeu que era perfeitamente natural que o jovem diante dela dissesse algo assim. No entanto, antes que pudesse articular qualquer resposta, Xiao Yan levantou a mão e lhe deu uma pílula medicinal.

Yunzhi não ofereceu resistência, permitindo que as pontas dos dedos do jovem — longas e claras, mas já marcadas por calos ásperos — afastassem delicadamente seus lábios para introduzir o medicamento.

— Tente regular sua respiração e cure seus ferimentos aos poucos. Deixe o restante comigo — instruiu Xiao Yan.

— Está bem. — O rosto de Yunzhi finalmente recuperou um pouco da cor enquanto ela assentia levemente.

Após acomodar Yunzhi em segurança, Xiao Yan finalmente pôde concentrar suas energias no Fogo Espiritual das Dez Mil Bestas à sua frente. Pelo que parecia, o fogo em si não demonstrava uma hostilidade intensa; o verdadeiro problema eram os espíritos das bestas que circulavam ao redor. Além disso, por algum motivo, aquelas criaturas não pareciam hostis a ele; quando ele se afastou para salvar Yunzhi, os espíritos apenas observaram, desistindo da perseguição por conta própria.

Xiao Yan mergulhou em pensamentos por um momento, uma ideia audaciosa surgindo em sua mente.

— Mestre, acabei de pensar em uma possibilidade... Será que, como já refinei espíritos de bestas anteriormente, estes seres nutridos pelo Fogo Espiritual das Dez Mil Bestas me reconhecem como um dos seus, e é por isso que não me atacam? — perguntou ele silenciosamente em sua mente.

— Essa possibilidade existe, de fato... Espere, o que você pretende...? — Yao Lao concordou, mas hesitou em seguida.

— Se for esse o caso, não seria possível refinar esses espíritos um por um e, assim, aproximar-me sem derramamento de sangue, talvez até obtendo o Fogo Espiritual das Dez Mil Bestas? — o jovem expôs sua dedução.

Diante da ousada especulação de Xiao Yan, Yao Lao não conseguiu evitar uma hesitação.

— Você realmente tem ideias audaciosas. — Yao Lao balançou a cabeça, mas ponderou: — Já que é possível testar essa teoria, não vou impedi-lo, mas, Xiao Yan, pense bem. Refinar espíritos de bestas, embora não dependa do seu cultivo de Dou Qi, é um teste rigoroso para o seu poder espiritual. Cada um deles trará a mesma dor e dificuldade que os anteriores; não é um atalho fácil.

Embora Yao Lao dissesse que não o impediria, o tom de cautela era óbvio. Afinal, era perigoso demais. Xiao Yan poderia garantir sua sanidade diante de um ou dois espíritos, mas como poderia assegurar que não seria consumido pelos instintos bestiais ao enfrentar a multidão que cercava o fogo? Para Yao Lao, o risco superava qualquer ganho, tratando-se de uma hipótese incerta.

— Mas esta é a única alternativa viável no momento, não é? — Xiao Yan apresentou seu argumento.

— Então você acha que vale a pena arriscar tudo por isso?

— Sim.

A resposta de Xiao Yan foi direta e carregada de determinação.

— Você é mesmo um garoto teimoso que não tem medo da morte. Muito bem, ajudarei no que puder, mas o resultado dependerá inteiramente de você.

As palavras de Yao Lao fizeram Xiao Yan balançar a cabeça:
— Não é que eu busque a morte, Mestre. É que compreendi que existem coisas no mundo muito piores do que morrer. O que é terrível não é a morte em si, mas ver tudo chegar a um fim abrupto. Eu não posso parar aqui.

Mesmo conhecendo a personalidade de Xiao Yan, Yao Lao sempre se surpreendia com suas reações e escolhas.

...

Após sair daquela abertura estreita, Xiao Yan aproximou-se de um espírito de besta errante. A criatura, exibindo sua forma de besta demoníaca, estava claramente em alerta, mas, inesperadamente, não iniciou um ataque nem tentou fugir.

Sua suspeita confirmava-se a cada passo. Xiao Yan reprimiu a agitação em seu peito e, como fizera anteriormente, condensou sua energia espiritual em uma agulha afiada, cravando-a no espírito da besta. A criatura percebeu tarde demais que a situação não era favorável. Xiao Yan sentou-se de pernas cruzadas, mergulhando sua consciência enquanto se preparava para enfrentar a onda de instintos bestiais que se lançaria sobre seu espírito.

Manter a própria consciência seria o primeiro passo para o sucesso de sua teoria. Quando a natureza primitiva da besta avançou como uma torrente furiosa, ele cerrou os dentes. O rugido ensurdecedor parecia brotar das profundezas de seu próprio corpo, quase sufocando-o. Ainda assim, uma pequena chama em seu coração não se apagou.

As pessoas costumam transformar conceitos abstratos em formas compreensíveis para organizar sua força espiritual — flores, árvores, rios ou montanhas. Alquimistas, por possuírem um poder espiritual naturalmente forte, tendem a manifestar essa estrutura de autoconsciência de forma mais vívida. Xiao Yan fazia o mesmo: via sua consciência como uma chama de vela, enquanto os instintos bestiais eram ventos gélidos. Enquanto a chama não se apagasse, ele não seria consumido.

No fim das contas, humanos e bestas compartilham a natureza selvagem; o instinto bestial é uma parte intrínseca da vida. Esta era a terceira vez que ele refinava tais espíritos e, apesar do perigo, Xiao Yan havia acumulado experiência suficiente para tornar o processo mais familiar.

Yao Lao observava silenciosamente do interior do anel. Tratando-se de espíritos de bestas de segundo nível, não havia necessidade de sua intervenção. Apenas um detalhe o surpreendeu: a velocidade com que Xiao Yan realizava o processo era sem precedentes. Talvez fosse por isso que ele tinha tanta confiança em algo que parecia impossível.