Capítulo Trinta e Seis: Provação

Xiao Yan e Yao Wan saíram pela porta.

— Já se despediu?
— Sim, já expliquei tudo o que precisava. Vamos.

No rosto de Xiao Yan havia um leve traço de curiosidade sobre o caminho de provações que o aguardava.

— Além disso, como nosso objetivo desta vez é o Império Nuvem, aquele lugar sombrio onde muitos gostam de usar venenos, no caminho não só precisaremos testar você, mas também garantir que não será facilmente derrubado por alguma substância qualquer.

— A propósito, mestre, já que o senhor conseguiu refinar a Chama Fria do Espírito Ósseo no passado, imagino que também saiba como refinar uma chama exótica — disse Yao Wan.

— Naturalmente — respondeu ele.

— Então, se nosso alvo for a Chama Tóxica do Submundo, não precisaremos apenas nos precaver contra as altas temperaturas durante o refinamento, mas também contra o veneno mortal. O que devemos fazer a respeito?

Mal haviam deixado a residência dos Xiao, e já essa garota ao lado do discípulo lhe propunha o primeiro dilema.

O velho mestre passou a mão pela barba, refletindo, e devolveu a pergunta:

— Já que faz questão de perguntar, talvez já tenha uma solução. Por que não compartilha conosco?

Sem rodeios, Yao Wan respondeu:

— Tenho aqui um frasco de Elixir de Cristal Celeste, o mais poderoso antídoto e protetor contra venenos que consegui encontrar. Será suficiente contra a Chama Tóxica do Submundo?

— Elixir de Cristal Celeste? Agora entendo por que ousa sequer cogitar domar tal chama.

O velho mestre ficou surpreso, mas logo compreendeu que a amiga do seu discípulo não era pessoa de posses comuns.

— Mestre, afinal, o que é esse Elixir de Cristal Celeste? — perguntou Xiao Yan, que, ao contrário dos dois mestres alquimistas, não fazia ideia do que se falava.

— O Elixir de Cristal Celeste, mesmo em meu auge, seria algo que eu jamais deixaria passar. É um tesouro extraordinário da natureza, com altíssima capacidade de neutralizar venenos e proteger temporariamente o corpo contra toxinas.

— Com o Elixir de Cristal Celeste, mais a Pílula de Lótus de Sangue, a Fonte Fria Espiritual e o artefato de armazenamento de energia que possuo, já temos condições de tentar domar a Chama Tóxica do Submundo.

— Mas...

— Mas, apesar de todos esses preparativos, o verdadeiro problema é que Xiao Yan ainda é muito fraco para dominar tal chama, é isso, mestre? — completou Yao Wan.

— Que garota perspicaz — elogiou o velho mestre. — Se fosse você, uma Rainha Marcial, a tentar domar a chama com todos esses recursos, eu não teria preocupação alguma. Mas Xiao Yan... ah...

Pensou em criticá-lo, mas, ao lembrar do esforço e dedicação do rapaz, preferiu calar-se para não desanimá-lo.

— Ora, mestre, não precisa ser tão pessimista comigo, não é?

Xiao Yan percebeu o recado e não se fez de desentendido.

— Um cultivador no seu nível tentando domar uma chama exótica... Tem certeza de que não está buscando a própria morte? — redarguiu o mestre.

— Já escolhi esse caminho. Se der certo, ótimo. Se não, morro tentando!

— Ora, que rapaz corajoso! — O mestre sorriu, satisfeito.

— Você tem bravura, mas ainda é muito jovem.

— Na busca pela força, é preciso ter coragem de morrer, mas não o desejo de morrer em si.

— Domar uma chama exótica é um feito ao qual poucos sobrevivem. Esteja sempre preparado para sobreviver mesmo diante da morte.

— Sim, mestre. Aprendi a lição — respondeu Xiao Yan, curvando-se respeitosamente.

— Ainda assim, isso nos coloca diante de outro problema...

O mestre desviou o olhar entre Xiao Yan e Yao Wan, pensativo.

— Ah, Xiao Yan, aproveite esta viagem para treinar as técnicas de combate que lhe ensinei recentemente. E leve isto com você.

— Isto? O que é isso?! — Xiao Yan quase caiu ao sentir o peso repentino da arma maciça que surgiu em suas mãos.

Por baixo do chapéu, Yao Wan demonstrou espanto:

— Então é...

— Mestre, meu poder de combate foi imediatamente restringido, ficou muito mais lento...

Xiao Yan segurava, com dificuldade, uma arma negra em forma de gigantesca régua, que mais parecia uma espada colossal.

— Chama-se Régua Pesada de Jade Obscura. Ela restringe o fluxo do seu poder de combate. De agora em diante, carregue-a sempre consigo durante o treinamento.

— Ah, sério?

Diante do trambolho que só conseguia mover apoiando nas costas, Xiao Yan não escondeu a frustração.

— Se quer ficar forte, escute o que digo. Essa régua só lhe trará benefícios.

O mestre ignorou as queixas do discípulo.

— Sim, entendido.

Xiao Yan, perspicaz, logo compreendeu as intenções do mestre.

Nas montanhas que levam ao Império Nuvem, o treinamento de Xiao Yan começou.

Carregando a Régua Pesada de Jade Obscura, no início não conseguia nem caminhar direito; ao pô-la no chão, sentia-se como se estivesse tirando uma montanha dos ombros, deitando-se ofegante, exausto.

— Parece que o caminho para encontrar a chama exótica será longo — comentou Yao Wan, balançando a cabeça diante do esforço de Xiao Yan.

— De fato — concordou o mestre. Ele sabia que, no estado atual, Xiao Yan estaria se arriscando demais ao buscar a chama; era preciso garantir sua própria segurança primeiro.

— A propósito, ouvi dizer que o mestre precisa refinar a Pílula de Lótus de Sangue. Tenho exatamente os ingredientes necessários, assim como a Fonte Fria Espiritual. Podemos usar esse tempo de treinamento para preparar tudo.

Yao Wan retirou algumas ervas e falou.

— Hum...

O mestre ponderou por um momento e então disse:

— Muito bem. Além disso, Xiao Yan já atingiu o nível de cultivador, já pode tentar ele mesmo o refinamento de ervas.

— Ai... Preciso treinar, refinar ervas e ainda carregar essa régua... É trabalho demais para um só!

Yao Wan suspirou, não resistindo à ironia.

— Quem mandou esse garoto estar só começando agora? — O mestre já estava acostumado.

— Ah, sim, entregue o Elixir de Cristal Celeste para eu purificar. Não vou deixar esse tesouro ser ingerido de uma vez só por esse garoto azarado. Vou preparar alguns comprimidos cuja potência seu corpo possa suportar.

Yao Wan assentiu:

— Assim está melhor.

Logo em seguida, retirou de seu anel um frasco de jade e entregou ao mestre.

Não precisava sequer abrir para saber, com uma breve análise espiritual, que ali havia um tesouro raríssimo do mundo.

Era mesmo o Elixir de Cristal Celeste.

Mesmo no passado, ele teria lutado por tal relíquia.

E pensar que essa garota estava disposta a usar algo assim em favor de Xiao Yan...

Ele suspeitara que ela se aproximava de Xiao Yan com segundas intenções, mas vendo agora tudo o que já dedicara, não sabia mais o que pensar.