Capítulo Setenta e Quatro: Intenções

A cerimônia de maioridade da família Xiao continuou por um bom tempo após Xiao Yan, até que o sol se pôs e as luzes começaram a iluminar lentamente as ruas de Cidade Wutan, marcando o fim do evento.

Após a cerimônia, veio naturalmente o banquete para os convidados. No entanto, observando as expressões dos presentes, era fácil imaginar que o jantar daquela noite não seria dos mais agradáveis. Afinal, o que testemunharam naquele dia foi assustador demais. A maioria só desejava retornar logo para discutir com seus líderes sobre como tratar a família Xiao daqui em diante.

Sobre isso, Xiao Yan não tinha motivos para se preocupar. Ele sequer estava disposto a participar do banquete — afinal, era apenas uma refeição com parentes com quem mal trocava cumprimentos no cotidiano, sem qualquer atrativo.

Mesmo assim, Xiao Zhan recusou seu pedido.

— Não pode — disse, balançando a cabeça. Em outras ocasiões, talvez o deixasse ir; mas dessa vez era diferente. O banquete pós-cerimônia era de grande importância para os jovens da família Xiao e não podia ser ignorado ou ausentado sem motivo.

— Ah, pai, pense que estou voltando para praticar, não seria motivo de vergonha para o senhor — respondeu Xiao Yan, sorrindo constrangido, mas Xiao Zhan manteve a negativa.

— Filho, seja obediente — disse, olhando para Xiao Yan, sem se alongar, apenas tocando levemente o ombro do filho. Como pai, raramente o obrigava a algo, mas as tradições ancestrais não podiam ser quebradas, e como líder da família, era seu dever mantê-las.

— Está bem, entendi, pai — suspirou Xiao Yan, sem alternativas diante da determinação do pai. Não o culpava; apenas achava o banquete pós-cerimônia desinteressante. Se não fosse obrigado, jamais iria.

...

No banquete, a família Xiao empenhou-se ao máximo, afinal, era um evento crucial para as futuras gerações. Embora, para os jovens atuais, tudo não passasse de um ritual.

Entre a agitação, Xiao Yan observava seus colegas de idade, alguns alegres, outros abatidos, e não pôde evitar um suspiro. A partir daquele momento, os jovens da família Xiao seguiriam caminhos distintos.

Aqueles que não atingiram o sétimo nível de energia de combate antes da cerimônia perderiam o direito ao cultivo, sendo enviados para cumprir tarefas em prol da família em diferentes locais.

Xiao Yan não via motivo para lamentar; afinal, o desenvolvimento da família exigia não apenas grandes pilares, mas também muitos que contribuíssem como base.

Vendo rostos familiares surgindo e sumindo entre a multidão, Xiao Yan soltou outro suspiro.

— O que houve, irmão Xiao Yan? Não sei por quê, hoje o irmão parece meio estranho — a voz de Xun'er o trouxe de volta aos pensamentos.

— Não é nada, só um pouco de nostalgia — respondeu Xiao Yan, olhando para a jovem ao seu lado, com um leve sorriso nos lábios.

— Mas o irmão nunca foi do tipo sentimental... aconteceu alguma coisa? — indagou ela, com olhos brilhantes cheios de curiosidade.

— Você é muito perspicaz, menina — disse Xiao Yan, balançando a cabeça.

— Hehe, Xun'er só está se preocupando com o irmão — disse ela, abraçando o braço de Xiao Yan, sem se importar com os olhares dos outros.

O riso e a conversa dos dois chamaram atenção, mas, ao contrário de antes, a maioria apenas os observava de longe, reconhecendo que formavam um belo casal.

Um lutador de nove estrelas aos dezesseis anos, ninguém na família Xiao ousava mais criticá-lo. Até Xiao Ning, sempre insatisfeito com Xiao Yan, agora preferia ignorá-los, sem coragem de provocar.

Afinal, até sua irmã Xiao Yu, que estudava na Academia de Jia Nan, era apenas uma lutadora de três estrelas.

A diferença era grande demais.

Tão grande que ninguém tinha coragem de encarar tal abismo.

— Pare de olhar — disse Xiao Yu. — Não adianta.

— Continue praticando. Daqui a dois anos, quando chegar ao nível de lutador, se eu e o mestre viermos recrutar em Cidade Wutan, tentarei te levar para a Academia de Jia Nan.

As condições de cultivo na família Xiao não se comparavam à Academia de Jia Nan. Se pudesse levar o irmão para lá, ficaria mais tranquila.

Quanto a Xiao Yan e Xun'er...

O olhar de Xiao Yu tornou-se complexo. Por mais que não gostasse dele, era preciso admitir: com seu talento e força, não teria problemas na cerimônia de recrutamento.

Provavelmente, nem permaneceria muito tempo no pavilhão externo, logo se juntaria ao interno.

...

Quando a luz do sol foi cedendo espaço à iluminação artificial, Yao Wan interrompeu sua escrita.

Um lutador de nove estrelas... não havia mais razão para permanecer em Cidade Wutan.

Ela guardou o pergaminho no anel de armazenamento.

E agora, para onde deveria ir?

Montanhas das Feras Mágicas...? Não era algo que lhe preocupava; para Xiao Yan, ainda tinham utilidade.

Mas, considerando o ritmo do desenvolvimento de Xiao Yan, derrotar Na Lan Yan Ran não parecia difícil.

Não, espere.

Ao pensar melhor, Yao Wan percebeu que o ocorrido na cerimônia da família Xiao logo chegaria à capital do Império Jia Ma e à Seita Nuvem Celestial.

Um lutador de nove estrelas aos dezesseis anos — em pouco tempo, toda a história de Xiao Yan se espalharia pelo Império Jia Ma.

Como reagiriam Na Lan Yan Ran e a Seita Nuvem Celestial?

Para a maioria, seria apenas uma curiosidade, mas se a diferença entre Na Lan Yan Ran e Xiao Yan fosse grande demais, perderia a graça.

Talvez valesse a pena observar...

Afinal, nada importante restava para Xiao Yan; os assuntos da família Xiao podiam ser resolvidos por ele e pelo Mestre Yao, não havia necessidade de sua presença constante.

Com a decisão tomada, Yao Wan reuniu seus pertences no quarto de hóspedes. Afinal, provavelmente não voltaria mais à família Xiao.

Preparou-se para partir.

Naquela noite, quando Xiao Yan finalmente se livrou do clima do banquete e caminhava sozinho para casa, avistou uma figura feminina já aguardando silenciosamente diante de sua porta.