Capítulo 157: Conseguir uma esposa bonita

Haikai Dong de fato nunca tinha visto Yao Wan daquela maneira, mas deduzir apenas por isso que ela estava enamorada pelo rapaz da família Xiao, Haikai Dong julgava ser improvável.

De qualquer forma, aquilo realmente não tinha nenhuma relação com ele; em vez de se arriscar a atrair problemas por falar demais, era muito melhor apenas observar tudo calmamente de fora.

— Pronto, o Velho Hai também deve estar cansado, não é? Quero descansar um pouco sozinha.

— Como queira.

Haikai Dong cruzou os braços sobre o peito e voltou para o próprio quarto.

Vendo Haikai Dong partir, Yao Wan, com o coração tomado por uma irritação inexplicável, finalmente soltou um suspiro de alívio.

— Tsc.

A jovem virou-se e entrou no aposento, prestes a fechar a porta, quando, no momento em que a fechava, ouviu uma voz delicada e fraca.

— Com licença... Senhorita Wan.

Yao Wan interrompeu o movimento do fechamento por reflexo e avistou do lado de fora uma jovem graciosa, vestida com uma saia longa verde-clara. Embora não fosse muito alta, seu corpo exibia curvas surpreendentemente desenvolvidas.

— Sou eu. Quem é você?

Olhando para os olhos verde-esmeralda estranhamente fascinantes daquela jovem delicada, as pupilas de Yao Wan — em cujos olhos brilhava um reflexo dourado suave — contraíram-se levemente enquanto ela ponderava sobre uma possibilidade.

— Meu p-nome é Qing Lin. Fui designada pelo líder para cuidar da senhorita.

No rosto da jovem graciosa estampava-se uma expressão curiosa, misturando timidez, respeito e temor, parecendo-se com um pequeno coelho assustado, o que inevitavelmente despertava um sentimento de proteção no coração de quem quer que a visse.

— Eles são mesmo muito atenciosos. Afinal, sou apenas alguém que veio procurar outra pessoa, não havia necessidade de tanto.

— E-eu... Posso ajudá-la a se banhar?

Não compreendendo o sentido das palavras de Yao Wan, Qing Lin apenas colocou com delicadeza a bacia de água que trazia nas mãos sobre o suporte de madeira ao lado da cama. A adorável jovem permanecia de pé, tencionada à beira do leito, murmurando em voz baixa.

— Ah... Não precisa, eu mesma faço isso.

Yao Wan aproximou-se e lavou o rosto despreocupadamente. Desviando o olhar para a postura tensa da garota, os cantos de seus lábios curvaram-se em um sorriso gracioso.

— Qing Lin... Que belo nome.

Diante daquela menina tão arisco e medrosa, Yao Wan sentiu um impulso incontrolável de provocá-la um pouco.

— A senhorita está zombando de mim.

Qing Lin balançou a cabeça energicamente. Para ela, aquele nome, além de servir para definir quem era, parecia muito mais com uma maldição do que com uma bênção.

Para alguém como ela, rejeitada por duas raças diferentes, apenas aquele nome ainda não a havia traído — o que tornava tudo ainda mais trágico e irônico.

— Há quanto tempo Qing Lin está por aqui?

Após terminar de se lavar, Yao Wan perguntou com um tom aparentemente despreocupado.

— No Bando de Mercenários Mo Tie? Já faz um bom tempo...

A jovem tímida silenciou por um breve instante antes de responder.

— Tem se acostumado a ficar por aqui?

— Acostumada... Mais ou menos.

Qing Lin hesitou, e as últimas palavras saíram tão baixas que eram quase imperceptíveis.

O Bando de Mercenários Mo Tie a tratava bem, mas, para ser sincera, não era nada extraordinário.

— Por quê? É por causa das escamas no seu corpo?

No reflexo dos olhos de Yao Wan, a imagem da jovem era projetada, revelando também as escamas de brilho azul-esverdeado que escapavam pela abertura de sua manga.

Ao ouvir aquilo, Qing Lin sobressaltou-se. Ergueu a cabeça, atônita, e ao perceber a situação, seu rostinho adorável empalideceu instantaneamente. Ela puxou a manga para cobrir o braço, recuou dois passos com extremo cuidado, encolheu-se abraçando os próprios joelhos no canto da parede e pôs-se a tremer incontrolavelmente.

— D-desculpe... E-eu não quis assustá-la. — A menininha abraçava as pernas enquanto tremia, e em sua voz amedrontada havia até mesmo um leve pranto de angústia.

Diante daquela cena tão comovedora de Qing Lin, Yao Wan balançou a cabeça suavemente.

Afinal, o sangue que corria em suas veias era diferente do dos demais. Somando-se a isso o ódio entredito entre os homens-serpentes e os humanos locais, para alguém que tentava sobreviver espremida entre dois mundos daquela maneira, tudo aquilo era cruel demais.

E o mais triste era que aquela menininha perseguida não tinha culpa de absolutamente nada; o único erro estava em sua origem, no sangue que corria em suas veias.

Eram apenas vítimas perseguindo outra vítima que já havia nascido desafortunada o suficiente. Aquilo era realmente... Ah...

— Você já viu alguém que odeia homens-serpentes reagir como eu reagi ao ver as escamas no seu corpo, pequena Qing Lin?

Yao Wan não se aproximou para abraçá-la com ternura. Ela nunca fora adepta desse tipo de consolo afetuoso de primeira viagem; mesmo com Nalan, só conseguira adotar uma abordagem gradual de aconselhamento depois de conviverem juntas por muito tempo.

Em seus olhos brilhava um traço suave de compaixão. Pela reação de Qing Lin, ficava evidente que, caso aquela marca agourenta fosse acidentalmente exposta no dia a dia, seu destino provavelmente não seria nada bom.

— ... Senhorita?

— Pelo menos até aquela figura chegar, fique aqui comigo obedientemente e não vá a lugar nenhum.

— Sabe? O instinto de uma serpente, além de caçar, é encontrar naturalmente um refúgio adequado para se proteger de predadores naturais.

Yao Wan afagou a cabeça de Qing Lin e disse em voz baixa:

— Aprender a se esconder entre a multidão e a proteger a si mesma já é uma habilidade essencial.

Apesar de ainda não compreender totalmente as palavras de Yao Wan, Qing Lin percebeu intuitivamente que a irmã à sua frente era provavelmente a única pessoa que não demonstrava qualquer hostilidade por causa das escamas em seu corpo.

Não apenas isso, ela também conseguia sentir a bondade alheia, por mais bem guardada que estivesse.

— Bem, já vai tarde. De qualquer forma, não há muito o que fazer por aqui, então descanse bem.

Yao Wan achou melhor não prolongar a conversa com a garotinha; falar demais trazia erros. Já que ainda não era o momento certo, não havia pressa.

Não havia pressa...

Contudo, a própria Yao Wan de repente deu um salto, recordou-se da conversa que tivera pouco antes com Xue Lan e sentiu a pele se arrepiar inteira.

Ela não conteve um xingamento:

— Maldito! É a primeira vez na vida que fico esperando alguém, será que não pode vir logo?! Estou morrendo de temor e constrangimento ficando aqui parada!

***

A caminho da Cidade de Shimo, Xiao Yan espirrou e, em seguida, franziu levemente a sobrancelha, como se tivesse sentido algo.

— O que foi? Ficou doente?

Perguntou o Velho Yao. Era óbvio que Xiao Yan jamais adoeceria daquela forma, e o tom de sua fala carregava forte zombaria.

— Não tenho tempo para ficar doente agora, Mestre.

Xiao Yan soltou um suspiro pesado, lamentando-se.

— Amanhã chegaremos à Cidade de Shimo, por que suspirar assim?

O Velho Yao não pôde deixar de questionar:

— A Cidade de Shimo é o lugar onde seu irmão mais velho e seu segundo irmão fundaram o bando de mercenários. Quando chegar lá, poderá descansar por um dia ou dois.

— Sim, eu sei.

Sabendo que não adiantaria explicar, Xiao Yan respondeu:

— Então vamos continuar a viagem...

No dia seguinte, Xue Lan liderou uma parte dos membros do bando de mercenários para cumprir uma missão fora dos muros da cidade, mas, embora tivessem partido cedo, não retornaram no horário previsto.

Justamente quando os dois irmãos, Xiao Ding e Xiao Li, aguardavam apreensivos, notícias finalmente chegaram.

Xue Lan havia retornado com os membros do grupo.

E, de quebra, trouxera Xiao Yan junto.

Aquilo deixou os dois irmãos exultantes de alegria. Contudo, em meio à euforia, nenhum deles se esqueceu de quem mais estava esperando por Xiao Yan.

— ... Xiao Yan chegou?

Quando Yao Wan ouviu através do relato de Qing Lin a novidade trazida pelos dois líderes, seu rosto não demonstrou qualquer expressão de felicidade.

— ... Veio mesmo, né?

Yao Wan resmungou um comentário por reflexo enquanto levava a mão à testa. Por que sua boca nunca havia sido tão certeira antes?

— Senhorita? A senhora não está feliz?

Qing Lin encarou Yao Wan com certa confusão. Não fazia sentido: antes, tanto a irmã Xue Lan quanto os dois líderes diziam que a senhorita Wan e o irmão mais novo do líder se davam super bem, não diziam?

Mas a garota que ela via agora... Parecia bem diferente daquilo.

— Feliz? Não, não, ele não tem essa bola toda para me deixar feliz.

Ainda assim, com o lembrete de Qing Lin, Yao Wan recuperou prontamente a compostura.

— Quando aquele sujeito chega?

— Disseram que está perto, já vai chegar.

— Tsc... Então vamos dar uma olhada...

Estalando a língua, ela seguiu os passos apressados de Qing Lin para fora de seus aposentos.

Haikai Dong observava tudo em silêncio, balançando a cabeça logo em seguida.

Ah, os jovens... Eram sempre iguais em qualquer lugar do mundo.

Assim que Xiao Yan cruzou os portões do acampamento do Bando de Mercenários Mo Tie, recebeu, naturalmente, uma calorosa boas-vindas de seus dois irmãos mais velhos.

— Muito bem, Xiao Yanzi, conseguiu mesmo nos encontrar, haha!

Olhando para a aparência do jovem, já distinta daquela guardada em suas memórias, Xiao Li soltou uma risada escrachada, deu um passo à frente, envolveu Xiao Yan em um abraço vigoroso e bateu pesadamente em seu ombro, com a voz repleta de emoção e alegria.

— Segundo irmão, você quer me matar de pancada?

— Xiao Yanzi, anos sem nos ver e você realmente cresceu.

A atitude demonstrada por Xiao Ding era muito mais comedida do que a de Xiao Li, mas o mesmo olhar de dengo e contentamento permaneceu inalterado.

— O meu irmão mais velho também está cada vez mais garboso e elegante.

— Linguiça afiada. Somos irmãos, acha que não conhecemos um ao outro?

Disse Xiao Ding. Xiao Yan deu uma risadinha, e os três irmãos irromperam em gargalhadas juntas.

— Ah, a propósito, quem está aí esperando por você com tanta saudade não somos só nós dois.

Sorriu Xiao Ding.

— Hã?

Xiao Yan piscou os olhos levemente, atônito por um instante, demorando a assimilar a informação.

— ... Moleque folgado.

Vendo a expressão abobalhada de Xiao Yan, Xiao Li deu-lhe um leve empurrão, fingindo irritação.

— A pessoa veio até aqui te procurar e você continua sem saber de nada?

— Uma... pessoa...?

Xiao Yan piscou os olhos e, de repente, a ficha caiu.

— ... Ela veio?

Embora o rosto de Xiao Yan expressasse principalmente uma surpresa inesperada, a sutil alegria que brilhava em seus olhos era impossível de esconder.

Ao ver a reação do rapaz, Xiao Li sorriu ainda mais largo.

— Bom garoto, tem sorte no amor, hein.

— Cof, cof, o que está dizendo, segundo irmão?

Xiao Yan tossiu levemente, corando.

— Hahaha, o Xiao Yanzi até ficou envergonhado... Cof, cof.

Xiao Li pretendia provocá-lo um pouco mais, mas, antes de continuar, percebeu com o canto do olho uma silhueta graciosa aproximando-se e apressou-se em tossir para interromper a zombaria.

Vendo que a verdadeira protagonista havia chegado, Xiao Ding esboçou um sorriso e disse:

— Não temos nenhuma pressa, podem conversar com calma à noite... Por que não vai cumprimentá-la primeiro?

— Irmão...

— Ora, precisa cerimônia entre nós, irmãos de sangue?

Xiao Li deu um tapinha no ombro de Xiao Yan e sorriu:

— Vá lá, Xiao Yanzi, esforce-se para conseguir uma bela esposa para a nossa família Xiao.