Capítulo 165: A Aposta de Pedras em Panjiayuan

Atravessando a área das estufas, finalmente chegaram ao mercado de rua de Panjiayuan. A rua não era larga, ladeada por lojas de todos os tamanhos. O que surpreendeu Li Yang foi que, logo ao entrar no mercado, deparou-se com uma fileira de lojas de jade. Na entrada de algumas delas, havia grandes pedras brutas de montanha ou pedras de aposta.

Ao ver que essas lojas de jade tinham pedras de aposta, o interesse de Li Yang aumentou visivelmente. Qin Yong e Zhao Min também olhavam ao redor; ambos eram proprietários que negociavam jade e tinham um apego maior por essa pedra do que pelas antiguidades comuns.

— Deu lucro! O patrão Niu cortou e deu lucro de novo!

Um jovem de pouco mais de vinte anos saiu correndo de repente de uma loja de jade, gritando para as lojas do outro lado da rua. Assim que terminou de gritar, correu de volta para dentro. Logo em seguida, pessoas saíram das lojas vizinhas e da frente, afluindo em massa para aquela loja de jade.

— Deu lucro?

Li Yang e Zheng Kaida olharam um para o outro. Eles conheciam muito bem essa expressão, tendo-a ouvido à exaustão em Nanyang. Como havia tanto tempo que não entravam em contato com apostas em pedras, ambos sentiram uma sensação de nostalgia ao ouvir aquilo.

— Vamos, nós também vamos entrar para dar uma olhada.

A sugestão de Li Yang foi imediatamente apoiada por todos, e os quatro caminharam em direção àquela loja de jade.

A loja era grande. Diferente de outras lojas de jade, esta tinha uma porta traseira, através da qual era possível ver claramente o pátio interno. Naquele momento, já havia bastantes pessoas reunidas ali.

Dentro da loja, uma garota de dezoito ou dezenove anos cuidava do balcão, observando cada pessoa que passava pela loja em direção ao pátio dos fundos.

Os quatro não disseram nada e passaram direto. A garota abriu a boca como se quisesse perguntar algo, mas acabou se contendo e os deixou entrar.

O pátio nos fundos da loja de jade era espaçoso, quase rivalizando com o pátio traseiro da Crysanthemum Pavillion. Em Pequim, e ainda por cima em Panjiayuan, ter um pátio assim não era fácil.

Muito parecido com a Crysanthemum Pavillion, o pátio também exibia algumas pedras de aposta, mas a qualidade delas era muito superior à da Crysanthemum Pavillion. Eram todas pedras brutas de velhas jazidas, ao contrário de Zhang Wei, que trazia pedras de jazidas novas para enganar os novatos.

No centro do pátio havia uma máquina de corte semiautomática. Três pessoas estavam ocupadas ao redor dela, com cerca de vinte espectadores ao redor. Quando Li Yang e os outros chegaram, ficaram na parte mais externa. O grupo não era grande, e a situação do corte podia ser vista com bastante clareza.

Dos três homens em pé diante da máquina de corte, um era de meia-idade, com cerca de cinquenta anos. No momento, era ele quem operava a máquina, cortando uma pedra de aposta. Do outro lado da máquina, havia outra pedra bruta já cortada que, pela superfície do corte, parecia pertencer à mesma pedra de aposta que estava sendo cortada naquele momento; ou seja, o que estava sendo cortado agora era, no mínimo, o segundo corte.

A pedra de aposta colocada ao lado já havia revelado o jade, que era de uma excelente variedade Qing seca, com uma cor muito pura, verde-maçã.

Ao ver isso, Li Yang não pôde deixar de acenar com a cabeça. Não era de estranhar que a pessoa de antes tivesse gritado que havia dado lucro; cortar uma variedade e cor dessas a partir de uma pedra bruta totalmente fechada era definitivamente sinônimo de lucro.

Depois de observar o desempenho da superfície cortada da pedra, Li Yang ativou sua habilidade especial. A distância entre o lugar onde ele estava e a máquina de corte era de no máximo dois metros. Quando a imagem tridimensional se formou, ambas as pedras brutas cortadas foram envolvidas pela visão de Li Yang.

Li Yang ficou ligeiramente atordoado, com um ar um tanto peculiar no rosto.

Não se sabia se a habilidade daquele homem de meia-idade para apostar em pedras era muito alta, mas aquelas duas pedras brutas separadas representavam dois extremos. A pedra de aposta colocada em cima da máquina de corte continha quase inteiramente jade em seu interior, enquanto a que estava sendo cortada agora só tinha aquela fina camada de jade visível na superfície do corte. Em outras palavras, o primeiro corte de agora há pouco tinha acabado de fatiar uma lâmina de jade, e essa lâmina era tão fina que, mesmo sendo cortada, o impacto sobre o jade restante era insignificante.

Vendo o homem de meia-idade continuar focado em cortar aquela metade de pedra bruta que basicamente não tinha mais utilidade, Li Yang não pôde deixar de balançar a cabeça. Aquele homem não tinha tanta habilidade assim; foi pura sorte ter acertado o ponto exato no primeiro corte, revelando o jade sem comprometer sua integridade.

— *Splash...*

Enquanto Li Yang pensava nisso, a metade da pedra de aposta na máquina de corte foi totalmente aberta. Após lavarem a superfície do corte, os três homens pararam estupefatos, e as pessoas ao redor começaram a cochichar em voz baixa. Metade delas tinha corrido para lá ao ouvir que havia dado lucro, mas não esperavam que o segundo corte que vieram assistir terminasse em prejuízo.

Após essa metade da pedra bruta ser cortada, tudo o que apareceu foi uma camada de rocha cinzenta. Qualquer um sabia que o prejuízo tinha sido grande; no mínimo, o valor daquela metade havia despencado consideravelmente.

O homem de meia-idade que fazia o corte estava com o rosto um pouco pálido. Ele olhou com irritação para o jovem que havia saído para gritar antes. O jovem abaixou a cabeça, parecendo não ousar encarar o homem.

— Patrão Niu, continue cortando. Pelo desempenho da pedra até agora, ela ainda parece muito boa. Ainda não é hora de tirar conclusões precipitadas.

Na roda interna, um homem gordo de pouco mais de quarenta anos disse ao homem de meia-idade. Este acenou com a cabeça e colocou de volta a metade que havia dado prejuízo, mas com o lado esverdeado virado para cima. Parecia que ele pretendia continuar cortando aquela metade.

Li Yang balançou levemente a cabeça. Continuar cortando aquela metade já não fazia o menor sentido; era pura perda de tempo.

No entanto, ele não conhecia nenhuma daquelas pessoas presentes, então ficou em silêncio. Se estivesse na Crysanthemum Pavillion, certamente teria sugerido desistir daquela metade e passar a cortar a outra que estava intacta. Acreditava que o pessoal da Crysanthemum Pavillion certamente ouviria seu conselho.

— *Zzz... zzz...*

Cortar uma pedra bruta que já havia sido cortada antes poupava muito tempo. Poucos minutos depois, aquela pequena pedra foi cortada novamente. Ao verem o resultado, o rosto do patrão Niu tornou-se ainda mais sombrio.

Prejuízo de novo.

Agora estava claro que aquela metade da pedra havia sofrido um prejuízo total, o que significava que não havia mais esperança para ela.

— Patrão Niu, ainda há a outra metade ali com um desempenho ainda melhor. Não desanime.

A pessoa que o havia encorajado antes falou novamente. A outra metade com melhor desempenho à qual ele se referia era a que estava deitada na máquina de corte. Aquela metade era realmente muito boa; estava repleta de jade por dentro, e bastava abri-la para dar lucro.

O que surpreendeu Li Yang foi que o patrão Niu balançou a cabeça. Ele não pretendia continuar cortando aquela metade.

— Senhores, vou vender esta metade com o melhor desempenho. O lance inicial é de dez mil; quem pagar mais, leva.

Li Yang olhou atônito para o patrão Niu, enquanto os outros pareciam não demonstrar nenhuma surpresa com a decisão dele. Todos baixavam a cabeça, pensativos, e alguns olhavam de vez em quando, furtivamente, para os lados.

— Patrão Niu, dez mil e cem!

Em menos de um minuto, alguém na multidão fez uma oferta. Quem ofereceu foi um homem de pouco mais de quarenta anos. Li Yang notou que ele havia entrado na loja junto com ele momentos antes, chegando apenas alguns passos à frente, e também tinha vindo correndo de outra loja.

— Patrão Niu, ofereço dez mil e duzentos!

Assim que a voz ecoou, outra pessoa fez uma oferta ao lado. As ofertas de ambos pareciam ter contagiado as pessoas ao redor, e muitos começaram a dar lances sucessivos. Em pouco tempo, o preço daquela metade de pedra bruta de jade subiu para treze mil.

Depois dos treze mil, os lances começaram a rarear um pouco. Li Yang olhou confuso para todos, sem entender absolutamente nada.

Aquelas pessoas aumentavam os lances basicamente de mil em mil, raramente subindo muito de uma só vez. E, pelo desempenho daquela metade da pedra, treze mil ainda não alcançavam o seu valor normal; porém, o número de interessados em dar lances começou a diminuir.

— Treze mil e seiscentos!

Assim que esse preço foi anunciado, os arredores silenciaram de repente. O homem que fez essa oferta era o mesmo que havia encorajado o patrão Niu no início, e naquele momento seu rosto exibia uma expressão um tanto solene.

— Ah...

O patrão Niu soltou um suspiro repentino e estendeu a mão para pegar a outra metade da pedra que havia ficado intacta. Os olhos de Li Yang se contraíram. Ele praguejou mentalmente por ter sido tolo e apressou-se em dar um passo à frente.

— Catorze mil.

A mão do patrão Niu, que estava prestes a pegar a pedra, parou. As pessoas ao redor viraram-se em uníssono para olhar para Li Yang. Ao perceberem que ele era alguém tão jovem e desconhecido, expressões de surpresa surgiram no rosto de cada um.

— Meu jovem, com quem eu falo?

O patrão Niu não mencionou a questão da pedra, perguntando primeiro sobre a identidade de Li Yang. Nesse momento, ele também havia notado que, além de Li Yang, havia mais algumas pessoas desconhecidas.

— Estamos apenas de passagem. Ouvimos que alguém havia cortado e lucrado, então entramos para dar uma olhada. Vendo que o senhor quer vender esta metade da pedra, não pude deixar de tentar a sorte — disse Li Yang com um sorriso leve.

Agora há pouco, Li Yang já havia compreendido por que aquelas pessoas não haviam oferecido o preço de mercado normal para aquela metade.

Li Yang já havia visto o interior da pedra e, por isso, ignorou o fator risco. A outra metade já tinha dado prejuízo, então é claro que ninguém veria aquela com muito otimismo. Tendo percebido isso, Li Yang fez sua oferta imediatamente. Aquela metade era inteiramente de jade; se perdesse a oportunidade de comprá-la, seria um verdadeiro tolo.

O patrão Niu acenou com a cabeça, sem estranhar mais. Na verdade, a maioria ali eram patrões da redondeza e se conheciam, embora ocasionalmente clientes entrassem durante os cortes. No entanto, a maioria desses clientes apenas observava e raramente participava, a menos que fossem compradores que vinham especificamente para apostar em pedras.

— Catorze mil e duzentos!

Antes que o patrão Niu pudesse responder, o homem que havia oferecido treze mil e seiscentos fez um novo lance, aumentando diretamente em dois mil desta vez, embora seu rosto estivesse ainda mais tenso.

O patrão Niu assentiu e olhou novamente para Li Yang. Fosse um cliente ou um colega do ramo, ele naturalmente venderia para quem pagasse mais, lucrando um pouco mais sempre que possível.

— Catorze mil e quinhentos!

Li Yang pensou por um momento e aumentou em mais três mil. Ele pretendia subir direto para quinze mil, mas hesitou ao lembrar que os outros costumavam subir de mil em mil. Ele não conhecia bem aquele lugar, então era melhor manter um perfil discreto.

O homem que concorria com Li Yang pensou por um instante e acabou soltando um suspiro. Todos eles eram empresários; compravam pedras de aposta para lucrar e, se a margem de segurança não fosse alta, não insistiam.

Ao ver a expressão dele, o patrão Niu soube o resultado. Ele pegou a pedra de aposta, acenou para Li Yang e disse:

— Meu amigo, por catorze mil e quinhentos, esta pedra é sua. Mas o pagamento deve ser à vista. Vai pagar em espécie ou no cartão?

Li Yang era jovem demais e vestia-se de forma muito comum, o que deixava o patrão Niu um pouco receoso, sem saber se ele era um comprador legítimo.

— Um cheque bancário serve?

Li Yang tirou a carteira do bolso. Se o cheque não fosse aceito, ele pagaria com cartão. Como já estava acostumado com cheques bancários, Li Yang sempre pagava assim; quando a quantia era menor, pagava diretamente em dinheiro.

— Um cheque bancário serve, com certeza!

O patrão Niu ficou surpreso por um instante, e logo um lampejo de alegria surgiu em seu rosto. Alguém capaz de usar um cheque bancário certamente não teria problemas para comprar aquela pedra de aposta. Pelo menos com aquela metade ele conseguiria lucrar um pouco mais; no fim das contas, não havia tido prejuízo no total da pedra.