Capítulo Oitenta e Três: Zhu Zhixiang

— Técnica do Polimento!

Liu Xuesong e os outros ficaram um pouco surpresos, apenas o Velho He continuava a sorrir para Li Yang, sem concordar nem discordar do que ele dizia.

— Exatamente, polir jade é uma arte em si. Esta peça foi trabalhada durante tantos anos, e mesmo que não seja tão antiga quanto se pensa, ainda assim é uma joia entre as jades antigas!

Li Yang assentiu novamente, suspirando de admiração. Depois de ler sobre a técnica do polimento de jade, ele pesquisou muito sobre o assunto, pois também queria experimentar polir uma peça, mas ao ver como era trabalhoso, nunca conseguiu criar coragem.

Todos os olhares se voltaram para o Velho He, pois o pingente era dele. Não adiantava Li Yang, tão jovem, falar com tanta propriedade; no final, só acreditariam no Velho He.

— Rapaz, você é muito bom! — Depois de um longo tempo, o Velho He assentiu lentamente, olhando para Li Yang, e de repente perguntou: — Descobri há alguns anos que esta peça de jade de família não era tão antiga quanto parecia. Como você percebeu?

“Não percebi, foi uma habilidade especial que me ajudou a analisar”, pensou Li Yang, forçando um sorriso, mas só teve coragem de dizer isso para si mesmo.

Após pensar um pouco, Li Yang respondeu devagar:

— Na verdade, foi o senhor mesmo quem me deu a dica. Quando tirou o pingente, seu olhar foi diferente. Isso me fez suspeitar que havia algum problema com a peça, então a examinei com mais cuidado. O brilho do polimento com farelo de trigo é diferente do das jades antigas tradicionais. A pátina não tem o mesmo grau de luminosidade. Baseado nesses detalhes, arrisquei esse palpite. Se não fosse pelo seu olhar no início, eu não teria pensado em nada disso!

— Haha, rapaz esperto! Pois bem, fui eu mesmo que quis te testar e acabei me traindo. Mas você perceber isso já é raro, e ainda conseguir analisar com precisão que esta jade tem cerca de cento e cinquenta anos é realmente notável. Li Yang, lembro que da última vez que foi à minha casa você não entendia nada do assunto. Como mudou tanto em tão pouco tempo?

O Velho He riu alto. Wu Xiaoli, que conhecia melhor Li Yang, também o observava atentamente. Antes, ele realmente não sabia nada sobre antiguidades, e em poucos dias tornou-se um especialista. Ela não conseguia entender como isso era possível.

— Recentemente, tive a sorte de visitar um mercado de antiguidades clandestino. Desde então, passei a me interessar pelo tema, especialmente por jades antigas. Por isso, ao voltar, estudei bastante sobre o assunto. Mas, Velho He, não sou um profissional, apenas um curioso.

Li Yang forçou um sorriso. Aquela era, talvez, a pergunta que ele menos queria responder. Além disso, sentia que seu desempenho naquele dia tinha sido brilhante demais; raro alguém saber tanto logo no início de um hobby.

— Você pode decorar muita coisa lendo, mas o olhar treinado leva anos para se desenvolver. Para ter olhos tão apurados, deve ter se esforçado muito e também precisa de um talento especial. Pelo que sei, só houve uma pessoa no nosso meio com tanto talento quanto você. Acredito que será o segundo!

O Velho He assentiu lentamente. Todos olharam para Li Yang surpresos; ninguém esperava que ele recebesse um elogio tão alto.

Liu Xuesong hesitou, mas acabou se aproximando do Velho He e perguntou em voz baixa:

— Velho He, esse talento que o senhor mencionou seria Zhu Zhixiang?

A voz de Liu Xuesong não era alta, mas como ninguém falava naquele momento, a maioria ouviu.

— Sim, ele mesmo. Em apenas três anos, passou de completo leigo ao maior falsificador de antiguidades da história. Ninguém superou seu talento até hoje. Pena que escolheu o caminho errado; teria se tornado um mestre lendário se não fosse por isso.

Ao falar desse homem, o rosto do Velho He tornou-se sério, olhando para Li Yang com um misto de sentimentos. Liu Xuesong e os outros senhores ficaram boquiabertos. Ninguém esperava que o Velho He comparasse Li Yang a Zhu Zhixiang.

Os olhares dirigidos a Li Yang mudaram radicalmente, restando apenas Wu Xiaoli de olhos arregalados, olhando para o avô e para os outros, enquanto Li Yang permanecia confuso, sem entender nada.

Só muito tempo depois, ao conhecer a história de Zhu Zhixiang, Li Yang finalmente entendeu o motivo de olharem para ele daquela maneira.

Zhu Zhixiang era um agricultor simples do norte de Shaanxi. No final dos anos 80, migrou para o sul, como tantos outros em busca de oportunidades. Começou lavando pratos em um restaurante e, após alguns meses, conheceu um comerciante de antiguidades. O comerciante, impressionado com sua honestidade, levou-o como assistente para comprar peças. Em menos de um mês, Zhu Zhixiang já tinha um olhar melhor que o do próprio patrão.

Depois, ele saiu do emprego e começou a trabalhar por conta própria. Em menos de seis meses, ganhou dezenas de milhares de yuans, uma fortuna para a época. Não satisfeito, foi para Jingdezhen, onde tornou-se aprendiz de ceramista e começou a estudar técnicas de porcelana.

Ninguém sabe como ele aprendeu; após um ano, voltou para Shaanxi e abriu uma olaria simples, produzindo telhas e cerâmicas rústicas. Ganhou alguma fama local. Um ano e meio depois, deixou o negócio com o irmão e desapareceu.

A partir daí, começaram a surgir no mercado chinês peças de porcelana imperial das dinastias Ming e Qing, de beleza extraordinária e altíssimo valor. Em cinco anos, apareceram mais de cem dessas peças, valendo mais de quarenta milhões de yuans. Praticamente todas as grandes casas de leilão venderam algumas delas.

Na década de 90, quarenta milhões de yuans equivaleriam hoje a bilhões. Até que alguém descobriu o segredo: foi o maior caso de falsificação já registrado, e Zhu Zhixiang foi oficialmente reconhecido como o maior falsificador da história.

Todas aquelas porcelanas haviam sido feitas em segredo na olaria de sua família. Ele as vendeu sob várias identidades para as casas de leilão. Ao ser capturado, foi condenado à prisão perpétua. Se não fosse por seu talento incrível e o interesse do Estado em preservar sua habilidade, teria sido condenado à morte várias vezes pelo crime de fraude.

Mesmo após sua prisão, suas imitações continuam circulando, muitas ainda não foram recuperadas. Mesmo hoje, muitos especialistas são enganados por suas obras. As grandes casas de leilão, traumatizadas, só aceitam porcelanas imperiais após rigorosos testes científicos, temendo arruinar sua reputação com uma peça falsa.

Atualmente, poucos no país conseguem identificar um “Zhu falso”; o Velho He é um deles. E como muitas casas de leilão foram vítimas desse golpe, todos que sabiam do caso mantiveram o assunto em segredo. Só veteranos como o Velho He e o Velho Liu conhecem a história; os mais jovens, como Wu Xiaoli, nunca ouviram falar.

Essa era a razão do semblante sério do Velho He e de Liu Xuesong. Li Yang mostrava um talento comparável ao de Zhu Zhixiang e parecia interessado em técnicas de falsificação. Eles não queriam que ele seguisse esse caminho, nem que, no futuro, o mercado fosse inundado por “Li falsos”.

Depois de entender tudo isso, Li Yang só conseguia rir de nervoso. Zhu Zhixiang tinha mesmo talento, mas ele só conseguira chegar tão longe graças a uma habilidade especial. Falsificar, então, nem pensar; seu dom não lhe permitia criar peças falsas.

— Li Yang, você tem tempo amanhã? Gostaria que fosse até minha casa, conversar um pouco — disse de repente o Velho He.

Todos ficaram surpresos. Liu Xuesong e os demais, conhecendo o caso de Zhu Zhixiang, assentiram em silêncio. O Velho He queria prevenir; convidava Li Yang para, na verdade, aconselhá-lo a usar seu talento do modo certo.

— Amanhã? — Li Yang hesitou, mas ao ver o olhar sincero e preocupado do Velho He, acabou concordando: — Sim, tenho tempo amanhã.

— Ótimo! Estarei esperando por você em casa. Você já sabe onde é — disse o Velho He, guardando o pingente de jade no bolso. Era apenas uma peça qualquer para brincar, e o teste a Li Yang tinha sido de improviso — mas a resposta precisa realmente surpreendeu o velho.

Liu Xuesong lançou um olhar para Li Yang e Wu Xiaoli, e então perguntou ao Velho He:

— Velho He, ouvi dizer que o senhor tem uma relação próxima com o Velho Hong, de Suzhou. Isso é verdade?

— Sim, por que a pergunta? — O Velho He respondeu, surpreso.

— É que eu estava pensando em...

Liu Xuesong inclinou-se e sussurrou algo ao ouvido do Velho He; só os dois ouviram.

O Velho He foi ouvindo e sorrindo, e ao final assentiu com firmeza:

— O Velho Hong não trabalha com escultura há anos, vai ser difícil convencê-lo a aceitar um pedido pessoalmente. Mas chamar um dos seus melhores discípulos não será problema, deixo isso comigo!

— Agradeço muito pela ajuda, Velho He!

Liu Xuesong ficou visivelmente feliz, embora ninguém soubesse do que se tratava. Apenas Li Yang, por estar próximo, ouviu vagamente algo sobre um mestre em escultura.

Lembrando-se do seu pequeno tesouro em casa, Li Yang não se conteve e perguntou:

— Velho He, quem é exatamente esse Velho Hong de quem o senhor falou?

O Velho He sorriu para Li Yang:

— O Velho Hong é o escultor mais renomado e respeitado do país. Tudo o que sai de suas mãos é uma obra-prima. Porém, ele já não trabalha há alguns anos. Felizmente, seus melhores discípulos herdaram seu talento.

— Entendo. Velho He, tenho em casa uma excelente pedra de jade bruta. Será que o senhor poderia me ajudar a encontrar alguém para esculpi-la? Seria um desperdício deixá-la guardada.

Li Yang estava pensando na sua jade imperial, do tipo vidro, de um verde intenso. A peça continuava em casa, e ele já pensava em transformá-la em pingente, mas temia desperdiçar um material tão nobre com um trabalho de escultura inadequado. Aproveitou a oportunidade para pedir ajuda.

— Sem problemas. Amanhã, leve a pedra até minha casa. Vou dar uma olhada. Se não for mesmo um excelente material, será difícil convencer alguém.

O Velho He concordou prontamente, embora, mesmo se não fosse uma boa pedra, bastaria sua palavra para que alguém aceitasse. Mas não queria que Li Yang criasse o hábito de depender dele para tudo.

Li Yang ainda não sabia, mas aos olhos do Velho He, ele era como um diamante bruto, alguém promissor que precisava ser preservado de qualquer influência nociva.

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