Capítulo Trinta e Seis: Velho Zhao

O antigo túmulo não era grande; o caixão ao centro já havia se decomposto, restando apenas um monte de ossos ressequidos, com alguns fragmentos de ossos espalhados ao redor. Ao redor do caixão, um buraco significativo já havia sido escavado. Antes de vir, Li Yang perguntara detalhadamente a Fang Shuqin: as moedas de cobre encontradas no túmulo no dia anterior eram várias, mas muito dispersas; pareciam muitas à primeira vista, mas, ao contar, talvez não passassem de alguns milhares. Considerando que fossem moedas do período Qianlong, valendo um yuan cada, aqueles que as disputaram teriam feito um mau negócio.

Dezenas de pessoas disputando algumas milhares de moedas sem valor — no fim, cada um talvez conseguisse vender por pouco mais de cem yuans, nem o suficiente para pagar seu próprio trabalho. Havia algumas pequenas barras de prata que valiam mais, mas eram poucas; mesmo que conseguissem vendê-las, não seria por muito. Além disso, em geral, ninguém as compraria, só poderiam ser vendidas por meios ilícitos ou então derretidas e vendidas como prata — de qualquer forma, não renderiam um bom preço.

Sobre o túmulo, Li Yang nada entendia; apenas observava, sentindo-se tocado pelo fato de que aquilo despertara a cobiça de tantos, resultado que levara seu irmão Li Cheng a se ferir. No fundo, Li Yang não tinha nenhuma simpatia pelo túmulo.

Wu Xiaoli, por sua vez, examinava atentamente as paredes do túmulo e os fragmentos no chão, mas Li Yang não via nada de especial naquilo tudo.

— Senhor Zhao, o senhor chegou! — exclamou Deng Ming do lado de fora, interrompendo a observação de Li Yang e Wu Xiaoli. As cerca de dez pessoas que estavam ao redor do túmulo correram imediatamente até a entrada, incluindo os dois que cavavam em busca de algo dentro do túmulo, que largaram o que faziam e foram também.

Li Yang e Wu Xiaoli se levantaram, e Wu Xiaoli, ainda de pé sobre um monte de terra, olhou curiosa para fora.

Na entrada, um idoso de cabelos grisalhos era recebido por todos. Trazia óculos e tinha um semblante afável. Logo chegou diante do túmulo e viu Li Yang e Wu Xiaoli lá dentro.

— Eles? — O velho pareceu surpreso; Li Yang e Wu Xiaoli eram jovens demais, mais até do que os funcionários mais jovens dali, parecendo quase crianças ao lado dos demais.

— É o seguinte, senhor Zhao... — Deng Ming apressou-se em explicar quem era Li Yang, ressaltando especialmente o fato de Li Cheng ter se ferido ao proteger o túmulo na véspera. O senhor Zhao assentiu satisfeito, sorrindo, enquanto ouvia.

— Muito bem, hoje em dia são raros os que entendem a importância de proteger o patrimônio nacional. Com pessoas como vocês à frente de uma escola, podemos ficar tranquilos!

— Vovô Zhao, sou eu, Xiaoli! O senhor ainda se lembra de mim? — De cima do monte de terra, Wu Xiaoli chamou, fazendo o senhor Zhao se inclinar para observá-la melhor.

— Xiaoli! É você mesma? Como cresceu! E como está seu avô? — O senhor Zhao a reconheceu, sorrindo contente. Nem Li Yang imaginava que Wu Xiaoli tivesse relações tão amplas, até mesmo em Licheng.

— Está muito bem! Recentemente até comentou sobre o senhor, perguntou se a sua angina havia melhorado! — Wu Xiaoli parecia uma garotinha, descendo do túmulo para pegar o braço do senhor Zhao, que não parava de rir, feliz por reencontrar uma jovem conhecida.

— Não estou tão bem assim. Desde que fiz a cirurgia de ponte de safena, há alguns anos, não saí mais de casa. Só vim agora porque o túmulo foi encontrado aqui em Licheng! — disse o senhor Zhao, balançando a cabeça e sorrindo, e acrescentou para os demais: — Esta é a neta de Liu Xuesong, uma menina muito inteligente. Pelo menos um terço do talento do velho Liu ela herdou!

— Ah, é neta do mestre Liu! Agora entendo! — exclamou Deng Ming, emocionado.

Liu Xuesong era um renomado estudioso e professor em Mingyang, uma autoridade no mundo das antiguidades. Antes de se aposentar, foi o principal especialista do museu municipal e, depois, foi convidado como consultor — era considerado o mais respeitado na região. Poucos podiam ser comparados a ele; o senhor Zhao de Licheng era um desses poucos.

Os funcionários da Secretaria de Patrimônio Cultural, que estavam insatisfeitos com Deng Ming por permitir a entrada de estranhos, mudaram imediatamente de atitude ao saber que Wu Xiaoli era neta do mestre Liu — sinal claro da imensa reputação de Liu Xuesong.

— Vovô Zhao, depois conversamos mais, agora o senhor deveria examinar o túmulo! — disse Wu Xiaoli, sorridente, ajudando o senhor Zhao a descer a escada, pois, à sua idade, subir e descer era mesmo difícil.

— Cuidado, senhor Zhao! — Li Yang apressou-se em ajudá-lo de baixo. Embora fosse o dono do local, sentia-se um estranho entre aquelas pessoas com tanto em comum.

— Obrigado, rapaz! Ainda aguento bem com estes ossos velhos! — O senhor Zhao desceu com agilidade; era difícil crer que tivesse mais de setenta anos.

— Que pena... Este deve ser um túmulo Han do final do período Qianlong. O dono não era natural daqui — comentou o senhor Zhao após observar o túmulo cuidadosamente. Wu Xiaoli se aproximou, ainda segurando seu braço, e perguntou:

— Vovô Zhao, como o senhor percebeu que o dono não era local?

O senhor Zhao riu e balançou a cabeça:

— Quando eu quis que você aprendesse um pouco sobre sepulturas, disse que era sujo, tinha medo, só queria estudar antiguidades... Agora está arrependida, não? — E riu alto, continuando: — Os antigos de Licheng não espalhavam moedas fora do caixão, mas colocavam roupas e objetos do cotidiano; ouro e objetos de valor iam dentro do caixão. Por isso sei que o dono não era daqui, e também não era nobre, provavelmente um comerciante comum!

— Mas isso não faz sentido! Antigamente se dizia "folha cai à raiz", se tinham recursos para enterrar com tanta prata e cobre, por que não levaram de volta à terra natal? — indagou Wu Xiaoli, inclinando a cabeça.

— Nem sempre os antigos eram enterrados em sua terra natal. Podiam contratar um mestre de feng shui para escolher um local de melhor energia. Anos atrás, no Rio das Pérolas, acharam o túmulo de um alto oficial da dinastia Qing que também não era de lá! — respondeu o senhor Zhao, sorrindo. Então, de súbito, agachou-se e apanhou algo do chão.

— Algo está estranho... — murmurou, franzindo a testa. Os demais desceram ao túmulo e se agruparam ao redor do senhor Zhao, enquanto Li Yang ficou mais afastado.

— O que é isso? — perguntou Wu Xiaoli do fundo do túmulo, enquanto todos se aproximavam para ver. Li Yang só pôde vislumbrar o senhor Zhao examinando um pequeno objeto semelhante a uma pedra — não conseguia ver mais, pois a multidão tapava-lhe a visão.

— Acham que me impedem de ver? — Li Yang sorriu consigo mesmo, esfregando as mãos. Estava a menos de dois metros do senhor Zhao, e seu dom especial lhe permitia enxergar claramente o objeto. Estava curioso para saber o que intrigava tanto o velho estudioso.

A cena tridimensional surgiu mais uma vez: tudo ao redor apareceu nitidamente em sua mente, inclusive o caixão atrás de si, com a ossada à mostra.

— Que azar... que má sorte! — Li Yang estremeceu; os ossos pareciam ainda mais assustadores sob a visão ampliada, e ele foi para o outro lado do túmulo, afastando-se.

Por fim, Li Yang conseguiu ver o que o senhor Zhao segurava: era um pequeno pedaço de pedra — que, em outra ocasião, ele jamais teria olhado duas vezes.

Li Yang balançou a cabeça, recuando para evitar o aperto entre as pessoas.

— Hein? — Ele se surpreendeu. Ao dar um passo atrás, a visão tridimensional acompanhou o movimento e, no canto inferior da imagem, surgiu de repente um tijolo perfeitamente alinhado.

Instintivamente, Li Yang caminhou para o lado e se agachou. O tijolo ficou cada vez maior e mais numerosos, até que, em sua mente, surgiu uma parede de tijolos azuis, sobre a qual pendiam lampiões a óleo — todos apagados, vazios, pendendo solitários na parede.

...

Se você gostou, não esqueça de deixar seu voto! Muito obrigado!