Capítulo Quarenta e Quatro: Velhos Colegas

Depois de percorrer os dois corredores do salão, Wu Xiaoli não conseguiu disfarçar a decepção e balançou a cabeça. Antes, ao menos dava para encontrar uma ou outra peça que valesse a pena, mas já fazia um ou dois anos desde sua última visita, e agora parecia que tais achados haviam desaparecido por completo.

— Vamos ao segundo andar! — disse ela.

Wu Xiaoli já não tinha interesse pelas demais áreas que ainda não tinham visitado. No primeiro piso, dificilmente encontrariam algo de valor; no segundo, embora mais caro, havia mais chances de encontrar boas peças.

Li Yang a seguiu com um sorriso resignado, ainda segurando a grande escultura de Buda. Agora ele se arrependia de não ter esperado um pouco para comprar; a estátua era realmente pesada.

O Mercado de Antiguidades tinha quatro andares no total. O segundo andar, ao contrário do salão, não era composto por bancas improvisadas ou vitrines simples; ali, todos os espaços eram lojas separadas, bem organizadas.

Consequentemente, havia menos itens expostos e menos clientes circulando; apenas uma dúzia de pessoas entrava e saía esporadicamente das lojas.

Depois de visitar algumas lojas, Wu Xiaoli voltou a demonstrar decepção. Para ela, aqueles estabelecimentos nem sequer podiam ser chamados de lojas de antiguidades; eram, na verdade, lojas de artesanato. Raramente se via algo realmente bom, e quando aparecia era apenas para atrair clientes, com preços absurdamente elevados.

— Xiaoli, vamos descansar um pouco! — Li Yang, exausto, apressou-se em segurar Wu Xiaoli. Ela tinha fingido ser sua namorada há pouco, mas agora parecia totalmente à vontade.

— Está bem. Vamos só olhar esta última loja e depois saímos para tomar algo! — Wu Xiaoli concordou com um aceno. Também sentia-se cansada. Avaliar antiguidades exige olhar atento, e, depois de analisar tantos itens, negar o cansaço seria mentira.

Ao entrar na última loja, os olhos de Wu Xiaoli brilharam. Ela foi direto até o balcão para observar atentamente um conjunto de chá exposto no armário da parede.

Li Yang sentou-se perto da porta, abriu o zíper da jaqueta para se refrescar e, por fim, voltou-se para examinar cuidadosamente aquela última loja do dia.

O espaço tinha pouco mais de dez metros quadrados e, como nas outras lojas, havia vitrines de vidro na frente e à esquerda. No lado direito, via-se uma mesa antiga, sobre a qual estavam espalhadas moedas antigas, notas velhas e outros pequenos objetos.

Havia apenas um jovem tomando conta do local. No momento em que Li Yang olhou para ele, percebeu que o rapaz também o encarava. Ambos ficaram surpresos.

— Chefe! — exclamou o jovem.

— Xiao Liu? — respondeu Li Yang.

As vozes se sobrepuseram. Li Yang largou imediatamente a escultura de Buda no chão e correu para o interior da loja. Jamais imaginaria encontrar ali um amigo dos tempos de faculdade, seu companheiro de quarto, o caçula do grupo.

— O que você faz aqui? — perguntou Li Yang, radiante.

Na universidade, eram seis no dormitório. Li Yang, o mais velho, era chamado de chefe; o jovem à sua frente, o mais novo, era Xiao Liu. Por ser o caçula, Li Yang sempre cuidou dele. Além disso, três dos colegas compartilhavam o mesmo sobrenome: Li. Eram Li Yang, o chefe; Li Pei, o quarto; e ali estava o Xiao Liu, Li Can.

— Esta loja é do meu tio. Depois de me formar, fui tentar a vida em Cantão por alguns meses, mas acabei voltando sem grandes conquistas. Desde então, ajudo meu tio aqui. Ele está fora comprando mercadorias, então fiquei cuidando da loja nestes dias! — explicou o jovem, animado, enquanto olhava de um para outro.

— Agora entendi por que não conseguia mais falar com você! — Li Yang sorriu, entusiasmado. Vendo que Wu Xiaoli os observava, apressou-se em apresentar: — Xiaoli, este é meu colega de faculdade, Li Can, nosso Xiao Liu do dormitório!

— Xiao Liu, esta é minha colega de trabalho, Wu Xiaoli. Agora estou trabalhando na Joalheria Anshi de Mingyang! — completou Li Yang.

— Colega de trabalho? Ou será que é sua namorada? — Li Can riu, brincalhão. — Sua colega é realmente bonita, chefe. Dá até inveja!

— Nada disso, não fale besteira! Somos apenas colegas! — Li Yang apressou-se em segurar Li Can, lançando um olhar cauteloso para Wu Xiaoli. Ela era de fato bonita, mas seu temperamento não era fácil de lidar. Um mal-entendido poderia trazer problemas dos grandes.

— Li Yang tem razão, somos só colegas. Como você é amigo dele, vou te chamar de Xiao Liu também, esse nome é mais simpático! — Wu Xiaoli sorriu para Li Can e, ao mesmo tempo, lançou um olhar repreensivo a Li Yang, que só pôde sorrir constrangido. Pelo menos, ela não fez escândalo na frente do colega, o que preservou sua dignidade.

— Claro, todos meus colegas me chamam assim. Já virou meu apelido! — Li Can respondeu com uma risada, batendo a testa de repente. — Olha só, fiquei tão entretido conversando que até esqueci de servir chá. Esperem um pouco!

Enquanto Li Can corria para o balcão, Li Yang se aproximou de Wu Xiaoli e cochichou:

— Meu colega adora brincar, não leve a mal, por favor!

— E se eu levar a mal, o que você faz? — Wu Xiaoli respondeu com um olhar de desdém.

— Se isso acontecer, eu peço desculpas. Que tal isso: dou essa escultura de Buda como presente de aniversário para o seu avô, pode ser? — Li Yang tentou suavizar a situação, embora soubesse que aquela estátua guardava um tesouro secreto. Se não fosse por Wu Xiaoli, ele não abriria mão dela.

Wu Xiaoli nem olhou para a estátua e resmungou:

— Meu avô não quer esse tipo de coisa grosseira. Mas já que você está tão empenhado, vou lembrar disso e depois cobro de você!

— Está bem, só não se arrependa depois! — Li Yang balançou a cabeça, resignado. Estava oferecendo o tesouro de graça e mesmo assim Wu Xiaoli não aceitava.

— Pronto, água servida! A loja é simples, desculpem a falta de luxo! — Li Can trouxe dois copos de água, sorrindo. — Então, sobre o que não é para se arrepender? Contem para mim também!

— Nada demais. Eu achei um tesouro e sugeri dar de presente ao avô da Xiaoli, mas ela não quis — Li Yang explicou, tocando o nariz com uma expressão de impotência.

— Onde encontrou o tesouro? Posso ver? — perguntou Li Can.

Li Yang apontou para a escultura de Buda na entrada. Não se preocupava com roubo — se não fosse pelo segredo dentro do Buda, ele não teria nem carregado a peça pra lá e pra cá.

— Parece uma peça antiga, mas não de muito tempo. Deve ser do final da Dinastia Qing ou do início da República — avaliou Li Can, agachando-se para examinar a escultura antes de se virar para Li Yang.

Li Yang sorriu e confirmou:

— Isso mesmo. Tanto Xiaoli quanto o vendedor disseram que é da época da República. Paguei oitocentos yuan. E aí?

— Está num preço razoável — respondeu Li Can, voltando para dentro com um sorriso.

Havia um detalhe que Li Can não mencionou: o preço era justo, mas o valor de colecionador daquele item era baixo. Mesmo peças antigas precisam ter qualidade. Se forem grosseiras e de acabamento comum, a chance de valorização é pequena. Só aquelas bem conservadas e com trabalho refinado aumentam de valor com o tempo.

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Agradeço a Pequeno Bolsinho por 588 moedas e à Pequena Conta por 100 moedas. Que bom que conseguiu recuperar a conta, hein! Quanto aos votos de atualização, só posso admirar de longe, fazer o quê!