Capítulo Sessenta: Conclusão da Travessia (Parte Final)

O rosto de Zheng Kaida estava sombrio, para não dizer péssimo. Comprara aquela pedra de aposta acreditando que, mesmo que não lucrasse muito, ao menos não perderia grande coisa; no entanto, acabou perdendo tudo.

— Vamos cortar mais uma vez! — disse Zheng Kaida entre dentes, colocando a metade da pedra, já revelando uma névoa branca, sob a máquina de corte. Desta vez, pretendia cortar diretamente pela névoa, mesmo sabendo que, se houvesse jade dentro, ela seria danificada, o que diminuiria seu valor.

Zheng Kaida estava claramente impaciente, estimulado pelo fracasso do corte anterior. O dinheiro em si não lhe importava tanto; o que o incomodava era que uma pedra com aparência tão promissora tivesse se revelado um fracasso diante de tantas pessoas. Se isso se espalhasse, sua reputação estaria arruinada.

Com mais um corte, a pequena metade restante foi aberta, revelando finalmente todo o seu interior. Todos puderam ver claramente que, além daquela pequena área de névoa branca onde se limpou a janela, não havia absolutamente nada dentro da pedra.

— Será que é falsa? — Li Yang pegou um pedaço e examinou com atenção, ativando sua habilidade especial para observar o interior da pedra. Por fim, balançou a cabeça.

A matéria-prima não era falsa; ela estava neste estado porque quem a limpou era realmente experiente — ou talvez já tivesse percebido algum problema e, por isso, a vendeu apesar de sua aparência promissora.

No fim, Zheng Kaida acabou sendo especialmente azarado, comprando por um preço alto uma pedra de aparência boa, mas sem valor, tornando-se o maior perdedor.

Entre os curiosos, um homem de quarenta e poucos anos aproximou-se para olhar o fragmento nas mãos de Li Yang e, por fim, balançou a cabeça para o público.

Li Yang não era o único a suspeitar que a pedra pudesse ser falsa; ela era tão estranha que muitos alimentaram a mesma dúvida.

É comum perder ao apostar em pedras, mas vender falsificações é inaceitável. Se alguém fosse descoberto vendendo pedras falsas neste mercado, provavelmente não conseguiria mais trabalhar ali.

O homem que veio examinar a matéria-prima era um dos veteranos do mercado, também administrador do local. Ao balançar a cabeça, tranquilizava a todos de que a pedra era legítima, assegurando que não havia fraude no mercado.

Zheng Kaida parou, sentou-se estupefato ao lado. O fracasso era inegável. Em outras ocasiões, perder assim seria apenas um contratempo, mas desta vez, após Li Yang e Sima Lin terem grandes ganhos, Zheng Kaida acabou perdendo tudo, algo difícil de aceitar.

— Senhor, você vende o que sobrou? — Um homem de trinta e poucos anos se aproximou, apontando para a metade restante da pedra.

— Não vendo, vou continuar cortando! — respondeu Zheng Kaida, acenando desanimado. Aquela metade poderia ser vendida por alguns milhares, já que era uma pedra de aparência excelente de uma jazida antiga, e sempre haveria quem quisesse arriscar.

Diante da recusa, o homem deu de ombros e afastou-se, deixando claro que não estava realmente interessado naquele pedaço.

Na opinião de Li Yang, se alguém fazia uma oferta, era melhor vender logo e recuperar o que pudesse. Mas, não podendo interferir, restava apenas deixar Zheng Kaida fazer sua última tentativa.

Aquela metade da pedra foi novamente cortada. O semblante de Zheng Kaida ficou lívido. Não era a perda financeira que o incomodava — vinte e oito mil não eram muito para ele, e mesmo oitenta mil ele suportaria perder —, mas sim a forma como perdera. Era difícil aceitar ter apostado alto numa matéria-prima tão promissora e fracassado por completo. Zheng Kaida sentia que sua dignidade tinha ido para o espaço.

— Irmão Zheng, não se preocupe. Que tal escolhermos outra pedra juntos para mudar a sorte? — sugeriu Sima Lin.

— Concordo! Acho que você se precipitou. Se Li Yang tivesse chegado antes, nada disso teria acontecido! — Li Yang e Sima Lin tentaram consolar Zheng Kaida, e suas palavras o aliviaram um pouco. Ele respirou fundo e esboçou um leve sorriso.

— Sima está certo, fui apressado. Devia ter esperado pelo Li Yang antes de decidir. Agora, Li Yang, venha comigo escolher outra pedra. Quero me reerguer de onde caí! — disse Zheng Kaida, sorrindo. Não havia dúvida de que ele tinha um ótimo espírito, digno de um grande empresário, pois logo se recompôs. Se, no fundo, não pensava mais no fracasso, só ele saberia.

— Claro, sem problemas! — Li Yang compreendia que Zheng Kaida e Sima Lin diziam aquilo mais por conforto psicológico. Ele já havia examinado aquela pedra e, mesmo que estivesse lá desde o início, provavelmente teria apoiado a compra; o resultado final seria o mesmo.

Entender era fácil, mas Zheng Kaida precisava desse consolo, e sua postura resiliente lhe rendeu respeito de muitos; ninguém mais ao redor zombava dele.

De volta à banca de pedras, Zheng Kaida examinou cada peça cuidadosamente, com Li Yang ao lado. Apesar das palavras encorajadoras, Zheng Kaida estava inseguro. Se tivesse outro grande fracasso, provavelmente abandonaria o mundo das apostas em pedras.

— Li Yang, o que aconteceu? — Wu Xiaoli já havia escolhido algumas boas matérias-primas de jade e negociado os preços com os vendedores. Estava à procura de Li Yang quando ouviu sobre o fracasso de Zheng Kaida. Em mercados como aquele, as notícias correm rápido: tanto as boas quanto as ruins.

— Nada demais, foi só um fracasso. Estou acompanhando o irmão Zheng para dar uma força. E você, como foi? — Li Yang sorriu. Ele estava ali apenas para apoiar Zheng Kaida, mas se este encontrasse uma boa matéria-prima, ele o ajudaria, desde que fosse uma escolha própria de Zheng Kaida.

— Já terminei. Comprei cerca de doze mil em jade, em várias bancas. Depois que você pagar, mando tudo para o hotel. — Você decide, eu faço o cheque! — Enquanto Zheng Kaida escolhia, Li Yang preencheu três cheques de valores diferentes. Wu Xiaoli comprou matérias-primas de jade em três bancas, tudo material já aberto.

A soma de todas as matérias-primas enchia uma caixa inteira. Como Wu Xiaoli comprou jade de categorias mais baixas, doze mil renderam bastante. No fim, o próprio vendedor providenciou um carro para levar tudo ao hotel.

Desta vez, Li Yang não podia se afastar — precisava acompanhar Zheng Kaida. Felizmente, no mercado era comum os vendedores ajudarem a entregar mercadorias, e doze mil não era uma quantia tão alta para causar problemas.

— Li Yang, veja esta! — Zheng Kaida havia passado por várias bancas e finalmente encontrara uma matéria-prima de aposta muito interessante. Era uma pedra completamente bruta, com casca de areia branca, manchas de pinho e serpente, tão promissora quanto a anterior.

Li Yang ativou sua habilidade especial para examinar o interior, abrangendo todas as matérias-primas ao redor. Se encontrasse algo de valor, compraria, mas deixaria para cortar em casa, pois tinha equipamento próprio.

— Melhor olhar mais um pouco. Essa fissura em forma de pata de galinha é arriscada. Mesmo que haja jade bom dentro, deve estar danificado. — respondeu Li Yang, apontando para uma parte discreta na base da pedra. Zheng Kaida e Sima Lin se aproximaram rapidamente e, de fato, encontraram a fissura quase imperceptível indicada por Li Yang.