Capítulo Dez: O Fim da Exposição

No dia seguinte, assim que a exposição abriu, Zhang Ying mandou o pessoal do banco levar a peça de jade avaliada em trezentos mil. A matriz já havia recebido a notícia e ficou muito satisfeita com a forma como Zhang Ying lidou com a situação; o gerente geral até ligou pessoalmente para elogiá-lo.

Naquele dia, o público era ainda maior, mas felizmente era o último da exposição de joias; uma vez encerrado, o evento teria terminado com sucesso.

Na noite anterior, quando Zhang Ying foi procurar Li Yang após o fim da exposição, Wu Xiaoli não estava junto e, por isso, não soube do novo golpe de sorte de Li Yang apostando em pedras. Mas naquela manhã, quase todos comentavam sobre a incrível sorte dele: em três apostas, duas tinham sido bem-sucedidas. Mesmo que Wu Xiaoli sentisse inveja e rancor, não pôde evitar aceitar a realidade.

"Pois continue apostando, tomara que perca tudo o que tem!", pensou Wu Xiaoli, observando a figura atarefada de Li Yang. Desde que ele roubara seu cargo, parecia que toda a sorte do mundo estava ao lado dele.

“Xiaoli, depois que a exposição acabar hoje à tarde, vá com Li Yang acompanhar as joias até o banco. Só voltem para o hotel depois que terminarem a papelada!” disse Zhang Ying, que acabava de concluir um negócio. Wu Xiaoli levantou os olhos, surpresa, alternando o olhar entre Zhang Ying e Li Yang.

“Sr. Zhang, não era sempre o senhor quem cuidava disso no banco? Nós dois somos adequados para a tarefa?” Antes que Wu Xiaoli pudesse responder, Li Yang, ao ouvir a ordem, virou-se e perguntou.

“Por que não seriam? Vocês só vão acompanhar o carro do banco, não precisam transportar as joias por conta própria. Agora você é assistente de gerente da empresa, tem esse direito!”

Zhang Ying sorriu. Quando mencionou que Li Yang era assistente de gerente, Wu Xiaoli desviou o rosto. Aquela posição quase tinha sido dela; Li Yang só a conquistara por sorte. Mas, mesmo invejosa, Wu Xiaoli não podia deixar de admirar a sorte dele: salvar o filho do prefeito, dois grandes sucessos em apostas de pedras... Muitos nem ousariam sonhar com isso, e ele conseguira de forma consecutiva.

“Tudo bem, vamos então!”

Li Yang sorriu de forma resignada. Não era que não quisesse ir ao banco, mas isso significava que não teria tempo para tentar a sorte novamente naquele dia. Ele planejava aproveitar o restante da exposição para tentar aumentar seus ganhos, já que ainda havia vendedores de pedras por lá.

Na verdade, Li Yang não sabia que tudo isso era um plano deliberado de Zhang Ying. O desempenho de Li Yang na véspera comoveu Zhang Ying, que decidiu afastá-lo de vez do perigoso mundo das apostas em pedras. Por isso, deu-lhe um compromisso que lhe tomaria todo o tempo.

Mesmo que Li Yang tivesse sucesso repetidas vezes, Zhang Ying, com seus oito anos de experiência em joias, sabia que não era assim que se enriqueceria. Muitos apostadores, até mais sortudos que Li Yang, haviam acabado perdendo tudo.

“Hmpf!” Wu Xiaoli bufou, lançando um olhar de desdém para Li Yang. Para ela, ele estava cada vez mais detestável: ao invés de se colocar no lugar dele, já se achava no comando.

Apesar disso, Wu Xiaoli não se opôs à ordem de Zhang Ying. Nos últimos dias, Li Yang não havia feito nada contra ela, e seu humor melhorou. Sem Zhang Ying por perto, ela acreditava que teria vantagem sobre aquele sortudo, podendo se vingar na primeira oportunidade.

À tarde, o centro de exposições foi esvaziado uma hora mais cedo que o habitual. Os carros-fortes já estavam estacionados do lado de fora; ninguém ousava subestimar dezenas de bilhões em joias, e os bancos haviam enviado seus melhores agentes.

As joias foram cuidadosamente recolocadas em grandes caixas. A joia principal, a "Flor de Cristal", foi guardada pessoalmente por Zhang Ying no centro de uma das caixas. Já havia interessados nela, e provavelmente logo teria novo dono.

A venda da joia principal não era prejuízo para Zhang Ying; ele poderia requisitar à matriz uma ainda mais valiosa, aumentando assim sua influência na empresa.

Uma, duas, três... Li Yang observou oito grandes caixas brancas serem carregadas em um carro-forte. Só então a pesada porta de ferro foi fechada.

“Só esse veículo deve valer dezenas de milhões, não?”, comentou Li Yang com Wu Xiaoli, recebendo dela apenas um olhar de desprezo.

“Esta exposição não é grande. Em Hong Kong ou Shenzhen, nos grandes eventos internacionais, cada carro pode transportar bilhões!”, respondeu Wu Xiaoli, com desdém. Li Yang sorriu sem graça, xingando-se por ter puxado conversa com ela.

“Isso não é nada. Na Exposição Internacional de Joias de Hong Kong, em 2007, a família real britânica trouxe um conjunto de joias avaliado em cinco bilhões e seiscentos milhões de libras, tudo em uma única caixa pequena, transportada em avião exclusivo. Consegue imaginar?”, comentou um dos seguranças do banco. O leve sorriso de Wu Xiaoli sumiu, tornando-se fria e distante, frustrando o segurança que tentava puxar assunto.

Li Yang riu baixinho, fez uma ligação para Zhang Ying e entrou em outro carro do banco. No veículo, já estavam seis pessoas: donos ou funcionários de joalherias que não dirigiam. Com Li Yang e Wu Xiaoli, o micro-ônibus de doze lugares não estava cheio.

Sentado à janela, Li Yang aproveitou para observar a cidade de Qingdao. Embora estivesse lá há dias, era a primeira vez que apreciava a paisagem.

Como em muitas cidades de porte médio, o trânsito era pesado em Qingdao, especialmente após o fim da exposição, com muitos carros deixando o centro. Só para sair das principais avenidas, demoraram mais de meia hora.

A lentidão permitiu a Li Yang observar com atenção: não havia ciclovias nas ruas e as bicicletas eram raras.

“Não há ciclovias. Será que o povo daqui não anda de bicicleta?”, perguntou Li Yang, após observar por algum tempo. Havia muita gente no carro, mas ele não direcionou a pergunta a ninguém em especial.

“Senhor Li, você talvez não saiba, mas Qingdao é uma cidade cheia de subidas e descidas, andar de bicicleta aqui é complicado. Por isso, o governo eliminou as ciclovias. Além disso, o sistema de transporte público é muito eficiente, melhor que o de cidades similares. Assim, bicicleta não faz falta!”, respondeu um jovem sorridente. Os demais sorriram, exceto Wu Xiaoli, que permaneceu impassível ao lado.

“Você me conhece?”, perguntou Li Yang, surpreso, pois o jovem lhe era totalmente desconhecido.

“Haha, senhor Li, você virou celebridade nesta exposição! Suas três apostas, com duas grandes vitórias, já são conhecidas por todos. Quem não te conhece?”, respondeu o jovem, e os outros concordaram, sorrindo para Li Yang.

“Entendi!”, disse Li Yang, coçando o nariz, um pouco envergonhado. Havia motivos para sua fama.

Na verdade, sua notoriedade não se devia apenas às apostas. Muitos especialistas conseguem três acertos em três tentativas, mas o fato de Li Yang não ser entendido no assunto e, mesmo assim, ter tido dois grandes sucessos, só podia ser sorte. E como ambos foram grandes vitórias, muitos passaram a crer que ele estava em uma maré de sorte extraordinária.

Os outros ocupantes do carro eram experientes no mercado de joias e não estranhos ao mundo das apostas em pedras. Alguns até já haviam tentado a sorte, pois é difícil resistir à tentação do prêmio. Quanto mais se acredita nisso, mais se valoriza a sorte. Por isso, ao verem Li Yang, foram simpáticos; afinal, quem não gosta de estar próximo de alguém de sorte?

Assim que ele falou, um jovem apressou-se em responder, mas, se não fosse ele, outro teria feito questão de explicar.

O carro deixou o centro movimentado, ganhou velocidade e logo chegaria ao banco. Li Yang aproveitou para conversar com os colegas, ampliando sua rede de contatos.

De repente, dois ruídos abafados e urgentes soaram, seguidos de uma freada brusca. Sem cinto, Li Yang bateu o nariz no encosto do banco da frente, ficando com o rosto vermelho.