Capítulo Oitenta e Dois: A Antiga Jade Legada

“O avô Kou já inventou um método de falsificação de jade antigo, dizem que até grandes especialistas já foram enganados por essa técnica, pois sua habilidade era tão apurada que até o Museu Imperial já colecionou algumas de suas peças!”

Li Yang ergueu a cabeça. Todos no quarto ficaram em silêncio, ouvindo atentamente sua história. Apenas os olhos de Shen Hao brilhavam, alternando entre inveja e rancor.

“O método do avô Kou não era complicado: ele misturava blocos brutos de jade com lascas finas de ferro, colocava tudo em um grande tonel de água, despejava vinagre fervente e deixava tudo de molho — esse processo era chamado de ‘imergir no vinagre’. Depois, enterrava a mistura em um local úmido por uns dez dias. Em seguida, desenterrava e enterrava novamente, desta vez bem no meio de uma estrada movimentada. Após dois ou três meses, retirava a peça, que então já apresentava todas as características de um jade antigo, praticamente impossível de distinguir de uma peça genuína!”

Li Yang acariciava lentamente o corpo do pingente de jade com o polegar enquanto contava sua história. Nesse ponto, todos entenderam: Li Yang estava sugerindo que aquele pingente era falso, feito segundo o método do “avô Kou”. Caso contrário, ele não teria contado tal história à toa.

De fato, Li Yang levantou novamente o pingente e disse: “Vovô Wu, temo que este pingente seja obra de um discípulo do ‘avô Kou’. O trabalho é primoroso, quase impossível de diferenciar de uma peça real. Deve ser uma falsificação recente. Contudo, o material do pingente é autêntico jade amarelo de Hetian, o que ainda lhe confere valor!”

Li Yang concluiu sua análise sem soar categórico. Ele só contou essa história porque encontrou lascas de ferro no pingente e lembrou-se do método do “avô Kou”, mas nem ele podia afirmar com certeza absoluta.

“Sr. Li, como pode ter tanta certeza de que este pingente foi feito por um discípulo do ‘avô Kou’? Por acaso tem provas, ou é apenas alguém muito entendido do assunto?”

Shen Hao interrompeu de repente, com um tom ainda mais venenoso, quase insinuando que Li Yang também era um falsificador — uma acusação quase caluniosa.

Li Yang franziu a testa. Shen Hao estava tão grudado nele quanto um emplastro de piche, e mesmo ignorando-o, ele insistia em provocá-lo.

Tanto Liu Xuesong quanto o velho He franziram as sobrancelhas. Até o avô de Wu Xiaoli fez a mesma expressão, e a dama elegante que os acompanhava percebeu que algo estava errado.

“Shen Hao, o Sr. Li deve ter suas razões para dizer isso. Se não entende de antiguidades, não fale bobagens!”

A Sra. Zhao, querendo evitar problemas, puxou Shen Hao para o lado. Na verdade, ela queria que ele ganhasse destaque naquele dia, além de desejar unir as famílias Wu e Liu através de um casamento — tendo Wu Xiaoli como pretendente. Juntas, as famílias Wu e Liu tinham grande influência política em Mingyang. Se Zhang Ying soubesse antes do verdadeiro status de Wu Xiaoli, talvez não tivesse nomeado Li Yang como assistente de maneira tão decisiva.

“Provas? Claro que tenho!”, respondeu Li Yang após hesitar um instante.

“Apesar da semelhança, o jade forjado pelo avô Kou tem uma fraqueza: o tempo. Não resiste ao uso contínuo; após alguns anos, começa a perder o brilho e desbotar. Este pingente está com o Vovô Wu há três anos, e ele certamente o manuseou bastante nesse tempo. Por isso, já apresenta esses sinais. Caso contrário, eu não teria notado nada de estranho!”

Li Yang terminou com modéstia. Mesmo sem todo esse desgaste, ele dificilmente seria enganado, mas era verdade que a falsificação do avô Kou não sobrevivia a anos de uso.

Só que esse ponto fraco não era tão relevante assim. No mundo das antiguidades, o tempo sempre revela a verdade. Quando alguém descobre o erro, já pode ser tarde demais — até uma criança já teria idade para entrar no jardim de infância.

“Meu amigo, peço desculpas. Na época, fui eu quem avaliou errado e acabou levando você a ser enganado!”

De repente, Liu Xuesong se virou sinceramente para o avô de Wu Xiaoli. Li Yang ficou surpreso ao saber que fora Liu quem avaliara o pingente quando este foi adquirido. Para um veterano das antiguidades, admitir publicamente um erro não era nada fácil.

“Na verdade, você havia me aconselhado a analisar melhor, mas fui teimoso e quis comprar mesmo assim. A culpa é toda minha. Mas, pelo menos, é um verdadeiro jade amarelo, mesmo que a peça não seja tão antiga. Já criei apego após anos de uso e não pretendo abrir mão dela!”

O avô de Wu Xiaoli sorriu e balançou a cabeça, satisfeito com sua relação afetiva com o pingente. Mesmo não sendo um verdadeiro jade antigo, continuaria a guardá-lo com carinho — uma atitude admirável.

Li Yang devolveu o pingente ao avô de Wu Xiaoli com respeito, profundamente admirado pela generosidade do ancião.

Ao lado, Wu Xiaoli olhava para Li Yang, atônita. Chegava a desconfiar de que ele teria ido a Marte e voltado, tal era a sua transformação em poucos dias. “Depois de três dias, é preciso olhar alguém com novos olhos”, pensou consigo mesma, realmente impressionada com Li Yang.

“Li Yang, suas palavras foram excelentes. Só de perceber que se trata do método do avô Kou já é admirável. Venha, examine este outro pingente para mim!”

O velho He assentiu, e, sem que ninguém percebesse, já segurava outro pingente. Era um pingente de fênix, igualmente antigo, feito de jade branco puro.

Sob a luz, o pingente exalava um brilho suave e translúcido, lembrando uma deusa nobre e misteriosa, altiva diante de todos.

Li Yang sorriu de leve e pegou o pingente cuidadosamente. Afinal, não era nenhum especialista — mal tinha começado a estudar jade antigo, mas todos já pareciam vê-lo como um perito.

“Sr. He, quando o senhor conseguiu este pingente de fênix?”

Li Yang o examinou com atenção, utilizando também suas habilidades especiais, antes de perguntar.

A relação de Li Yang com He surpreendeu Liu Xuesong e Wu Liangguo, mas ninguém comentou nada.

O velho He acariciou a ponta arredondada de sua bengala e respondeu, sorrindo: “Já faz mais de dez anos. Na época, parecia um excelente jade da dinastia Han, por isso comprei. E não foi caro!”

Ele não mencionou o valor, e Li Yang não insistiu. Porém, ao ouvir que o pingente era da dinastia Han, Li Yang não pôde evitar outro sorriso. Era realmente um jade antigo, mas a superfície só apresentava três camadas de brilho amarelado, indicando uma idade máxima de cento e oitenta anos — nada a ver com a época Han.

Li Yang lembrava do que Zhang Ying lhe dissera: o velho He era uma referência nacional em antiguidades, famoso em Mingyang e em todo o país. Se não confiasse cegamente em suas próprias habilidades especiais, talvez também pensasse que o pingente era da era Han.

“Sr. He, quando o senhor adquiriu este pingente, o considerava uma peça antiga de valor herdado, certo?”

Depois de ponderar, Li Yang decidiu ser honesto. Não importava o status de He; já que ele pedira sua opinião, não havia razão para mentir — especialmente diante de alguém como o velho He. Li Yang já aprendera, na última vez, como era desconfortável mentir para ele e não queria repetir a experiência.

“Você está certo. Na época, comprei este pingente por considerá-lo uma peça herdada!”

O velho He assentiu mais uma vez.

Jades herdados, ao contrário dos desenterrados, passaram por muitas mãos e adquiriram um brilho suave e único, o que lhes confere valor muito superior. Não apresentam imperfeições e carregam uma aura histórica ainda mais autêntica.

“Sr. He, realmente é um jade antigo, mas sua idade está longe de ser tão avançada. Não é da dinastia Han. Se não me engano, este pingente é do final da dinastia Qing, com cerca de cento e cinquenta anos.”

Após refletir, Li Yang optou por dizer a verdade. Considerando que cada camada de brilho representava sessenta anos, o pingente teria entre cento e vinte e cento e oitenta anos, então cento e cinquenta era uma estimativa razoável. Mesmo assim, ninguém no ramo das antiguidades ousaria garantir a idade exata de uma peça apenas com um olhar.

“Li Yang, não fale bobagens! Como poderia o objeto do Sr. He ter algum problema?”

Liu Xuesong interveio, preocupado, e os outros assentiram lentamente. Apenas Shen Hao parecia ainda mais rancoroso e satisfeito com a situação.

Wu Xiaoli, claramente interessada em Li Yang, já havia recebido um presente valioso dele — provavelmente já estavam juntos. Com essa atitude, Liu Xuesong parecia aceitar Li Yang como futuro neto-genro.

Todos sabiam do carinho de Liu Xuesong por Wu Xiaoli — até mais do que por seu próprio neto. Era natural que, por extensão, quisesse ajudar Li Yang, ainda mais diante do desempenho impecável dele naquele dia.

“Xuesong, não diga isso. Nem tudo o que possuo está livre de falhas. E meu forte são as porcelanas, não os jades. Deixe Li Yang continuar!”

O velho He sorriu e olhou para Liu Xuesong, que acenou com a cabeça, resignado, mas ainda preocupado.

O coração de Li Yang apertou. Lembrou-se do que Zhang Ying dissera: o velho He não era um simples aposentado de Mingyang. Se até Liu Xuesong, aposentado de alto escalão, estava nervoso, certamente havia algo especial em seu status.

Li Yang olhou para o velho He e apressou-se em dizer: “Sr. He, por favor, não leve a mal. Não sei se estou certo, apenas expresso minha opinião pessoal!”

“Não tem problema. Fui eu quem pediu sua avaliação, como poderia culpá-lo? Pode falar à vontade!”

O velho He acenou, e finalmente Li Yang se sentiu mais à vontade.

Colocando o pingente sob a luz, Li Yang o examinou atentamente e comentou: “Este é autêntico jade de gordura de carneiro, e de excelente qualidade. Após ser produzido, foi polido manualmente com farelo de trigo por pelo menos trinta anos, para criar esse brilho natural, suave e lustroso — típico do pátina de jades herdados. O método de falsificação, provavelmente, é o chamado ‘método do polimento manual’, hoje quase extinto. Apesar de não ter tantos anos, ainda assim é uma peça raríssima e preciosa!”