Capítulo 103: Virando-se (1)

Capítulo 103 – Virando o Jogo

— Participar da reunião? Então quer dizer que você é membro da Associação de Jade? —

A voz do vendedor não era baixa. Assim que mencionou que Li Yang era membro da Associação de Jade, todos ao redor voltaram o olhar para ele. Quando se falava em membros da Associação de Jade nesse contexto, referia-se claramente à Associação de Jade da Província de Henan; membros de associações de outras províncias raramente revelavam sua identidade ali.

— Sim, sou diretor da Associação de Jade de Mingyang — respondeu Li Yang com um sorriso amargo. Felizmente, já estava acostumado a ser o centro das atenções, não ficava mais tão nervoso ao falar ou agir como antes.

— Mingyang… Certo, você é da Joalheria An de Mingyang — o vendedor assentiu levemente e, de repente, seu rosto mudou, fitando Li Yang com surpresa enquanto dizia devagar: — Irmão Li, você é aquele que ontem desmascarou a jade imitação de Zigan no grande evento?

O vendedor não continuou, mas Li Yang já entendia o que queria dizer.

— Sou eu, sim — disse Li Yang, novamente constrangido. Realmente, a notícia do ocorrido ontem se espalhou rápido; até os vendedores de pedras de aposta já sabiam.

— Então era você mesmo! Irmão Li, você conseguiu perceber o que nem mesmo os especialistas viram! Você realmente é... um verdadeiro mestre disfarçado! — exclamou o vendedor, arregalando os olhos. Todos ao redor, ao ouvirem isso, mudaram de expressão. Antes estavam só curiosos; agora estavam surpresos. Quase todo amante de jade já ouvira falar do mestre Zigan e, por isso, também conheciam bem a jade Zigan.

— Tive sorte, só isso. Foi questão de sorte. Irmão, quanto custa essa pedra? Quero comprá-la — perguntou Li Yang rapidamente, tentando mudar de assunto, pois o número de curiosos aumentava.

— Esta aqui... — o vendedor baixou um pouco a cabeça e depois a ergueu devagar. — Se você quiser, Irmão Li, são cem mil.

Cem mil era um preço bastante justo para aquela pedra, uma matéria-prima de casca preta de boa procedência, cada vez mais rara atualmente.

— Certo. Você prefere dinheiro, cheque ou cartão? — Li Yang aceitou sem hesitar. O vendedor era conhecido seu e o preço era justo; barganhar seria de mau tom.

— Se tiver cheque, melhor ainda — riu o vendedor. Na última vez, Li Yang hesitou para comprar uma pedra por dez mil; agora, por cem mil, nem piscava. Que diferença!

— Combinado — disse Li Yang, sacando o talão de cheques e assinando um de cem mil, feito por intermédio de Zhang Ying, pronto para ser usado agora.

— Pronto, Irmão Li, a pedra é sua. Vai querer abrir aqui ou levar com você? — O vendedor guardou o cheque satisfeito. Para quem trabalha nesse ramo, cheques já são rotina.

— Vou levar. Você sempre me trouxe sorte, acredito que esta pedra também trará — disse Li Yang, sorrindo suavemente. O vendedor lhe entregou a pedra sem hesitar; não era pesada e Li Yang podia carregá-la nos braços.

Agora que encontrara a “sorte”, Li Yang não pretendia continuar rodando pelo local. Estava exausto, e era difícil saber se encontraria algo melhor. Além disso, haveria tempo à tarde, após descansar.

Quando Li Yang e seus dois companheiros voltaram ao centro, as cinco pedras da rodada anterior já tinham sido abertas. Agora era a vez da segunda leva, com pedras de tamanho semelhante. Os presidentes de Nanyang e Zhengzhou estavam junto à máquina, concentrados em abrir suas pedras.

— Irmão Sima, como estão as coisas? — Li Yang se aproximou discretamente de Sima Lin e perguntou em voz baixa. Sima Lin olhou para Li Yang e depois para a pedra que Liu Gang carregava. Assim que Li Yang comprou, Liu Gang se adiantou para carregar a pedra; apesar de magro, era bem mais forte que Li Yang.

— Acabou de sair uma peça frígio de verde imperial, dos velhos de Luoyang. Olhe o velho Hou, não fecha a boca desde então. E essa sua aí? Acabou de comprar? — Sima Lin respondeu baixo, mas mantinha o olhar fixo na pedra nas mãos de Liu Gang. Pela experiência, via que era uma excelente matéria-prima de mina antiga, nada barata.

— Dei cem mil nela, comprei ali atrás. O que acha? — Li Yang sentiu o coração acelerar; era seu maior achado do dia. A virada da Associação de Jade de Mingyang dependia dela na cerimônia de abertura.

— Muito boa. Não é fácil encontrar pedra desse nível hoje — Sima Lin assentiu.

Li Yang ficou surpreso e pediu mais detalhes. Foi então que, pela boca de Sima Lin, entendeu por que todas as pedras à venda naquele dia eram de qualidade inferior. A razão estava justamente ligada ao evento de abertura da Associação de Jade.

No dia da abertura, a maioria dos membros da Associação de Jade de Henan trazia suas próprias pedras, geralmente de qualidade superior. Os jogadores de fora, sabendo disso, evitavam disputar nesse dia. Assim, os que compravam pedras eram, em sua maioria, novatos ou desinformados, buscando pechinchas e sorte. Colocar pedras caras à venda naquele dia seria desperdiçar energia.

Somente no dia seguinte, os vendedores começariam a expor as melhores pedras. Primeiro, porque os membros da Associação de Jade também compram; estão ali para o evento, não apenas para abrir pedras. Nos dias subsequentes, poucos trarão suas próprias pedras; a maioria comprará no local. Segundo, porque os jogadores mais experientes, que buscam competir, também começarão a comprar. Eles não querem pedras baratas, mas sim as de alto valor, e aí os vendedores exibem suas melhores peças.

Claro que, mesmo no dia da abertura, há membros que compram pedras, e alguns vendedores trazem material bom — como o conhecido de Li Yang —, mas são exceção.

Ao entender isso, Li Yang não pôde deixar de lamentar: se soubesse, não teria perdido tanto tempo olhando pedras medianas.

As cinco pedras na máquina foram rapidamente abertas, com bons resultados: uma de tipo frígio, três de fio dourado. Uma delas, porém, tinha muitas fraturas e rendeu apenas um pequeno pedaço de jade, depreciando o valor.

Até agora, já tinham saído uma de tipo gelo, três frígios e quatro de fio dourado. Tal resultado seria impressionante em qualquer lugar, mas naquele dia era comum, fruto de um ano de preparação para a abertura.

Isso fez Li Yang entender por que Zhang Wei e os outros valorizavam tanto um grande salto. Para ter destaque na abertura, era preciso uma grande valorização, caso contrário, nem valia a pena tentar.

— Vai abrir sua pedra agora? — Depois de explicar tudo, Sima Lin perguntou. Ele, ao contrário de Zhang Ying, não perdeu a confiança em Li Yang mesmo após o fiasco de Zhang Wei. Afinal, a pedra era de Zhang Ying, não de Li Yang; nunca vira Li Yang perder em uma aposta própria.

Li Yang assentiu: — Vou esperar. Se a de Liu não for boa, eu tento a sorte.

Sima Lin também assentiu e continuou a observar as aberturas.

Na metade da rodada, o empresário Liu voltou. Viera de carro, mas não conhecia bem o caminho e se atrasou um pouco, sem prejudicar o evento.

Sua pedra era maior que o comum, com mais de trinta centímetros de altura e mais de vinte quilos. Depois de carregá-la, estava ofegante. Zhang Wei e Wang Haomin logo o ajudaram, e os demais membros se aproximaram para ver. Quando Li Yang e Sima Lin chegaram, já havia vários discutindo sobre a pedra de Liu.

A pedra era grande, mas não de qualidade impressionante, apresentando uma fissura profunda. Por sorte, era uma fissura mais grossa, não daquelas pequenas que comprometem totalmente a peça.

Zhang Wei estava um pouco decepcionado; aquela pedra valia, no máximo, uns vinte mil. Em outras ocasiões seria uma excelente peça, mas não naquele dia. Além disso, Liu não tinha o perfil de apostar alto, como Zhang Wei, que ousou trazer uma de cento e cinquenta mil.

Mas, como toda aposta, havia esperança. Ninguém podia garantir o que saía de dentro, exceto Li Yang.

Enquanto todos discutiam, Li Yang já ativara sua habilidade especial e viu que havia jade dentro, mas de qualidade mediana, cor impura e com manchas. Estimou que valeria, no máximo, trinta mil.

A pedra não daria prejuízo a Liu, mas também não traria o lucro que ele esperava. Em eventos como aquele, seria quase impossível se destacar com ela.

Naturalmente, Li Yang guardou para si suas conclusões. Zhang Wei já havia levado a pedra para a máquina e, assim que as outras cidades terminassem, seria a primeira a ser aberta.

A terceira rodada terminou rápido; saiu mais uma pedra de tipo gelo, mas inferior à da primeira rodada, ainda atrás do verde imperial de Luoyang.

As demais pedras foram ainda mais comuns, sendo as melhores sempre exibidas primeiro.

Com o fim da terceira rodada, era quase hora do almoço. Comeram num restaurante próximo, pois voltar ao hotel seria trabalhoso e havia ainda muitos eventos à tarde.

Após o almoço e quinze minutos de descanso, começou a quarta rodada, que trouxe uma novidade: uma das pedras era menor. Os presidentes conversaram e decidiram deixar a menor para depois, abrindo primeiro a grande de Liu.

Desta vez, Liu, Zhang Wei e Wang Haomin foram à máquina; não convidaram Li Yang, que também não se ofereceu. Sima Lin e Zheng Kaida balançaram a cabeça. O fracasso anterior afetara a confiança dos demais em Li Yang; já não acreditavam nele cegamente como antes.