Capítulo Setenta e Oito — Astúcia

Quanto ao status do senhor He, Zhang Ying e Sima Lin não deram explicações. Li Yang abriu a boca, mas acabou balançando a cabeça; não era apropriado perguntar sobre isso naquele momento. Preferiu esperar por outra oportunidade para conversar com Zhang Ying a sós.

Assim que os idosos entraram na sala, o salão voltou ao seu habitual burburinho. Zheng Kaida continuou conversando com Zhang Ying, o gerente da aposta de jade de Zhengzhou, Sima Lin e Li Yang, todos com sorrisos no rosto, escutando as narrativas de Zheng Kaida, que por vezes soavam exageradas.

— Li Yang!

Wu Xiaoli se aproximou apressadamente, desta vez acompanhada por dois conhecidos de Li Yang: os pais de Wu Xiaoli, que ele havia encontrado no aeroporto quando retornaram de Qingdao.

— Li Yang, olá, obrigado por ter vindo! — disse o pai de Wu Xiaoli, tomando a iniciativa. Ao cumprimentar Li Yang, notou Sima Lin e os demais sentados ao lado e ficou visivelmente surpreso.

— Diretor Wu! — Sima Lin sorriu e acenou para o pai de Wu Xiaoli, enquanto Zheng Kaida levantou-se imediatamente. A forma de cumprimentar deixava claro que o pai de Wu Xiaoli ocupava um lugar especial em suas considerações.

O pai de Wu Xiaoli, apressado, apertou a mão de Zheng Kaida e falou:

— Senhor Zheng, senhor Sima, não imaginei que vocês também viriam. Tenho estado muito ocupado, me desculpem!

— Não se preocupe, cuide dos seus afazeres. Estamos aqui para celebrar o aniversário do senhor Liu! — respondeu Sima Lin, sem que Zheng Kaida se sentisse incomodado por Sima Lin ter falado primeiro.

— Gerente Zhang, agradeço o cuidado que teve com minha filha ultimamente. Temos uns assuntos a tratar, depois voltamos para brindar juntos! — O pai de Wu Xiaoli por fim sorriu para Zhang Ying, pedindo desculpas. Na mesa, cada um cumpria seu papel, tudo feito com elegância.

— Não tem problema, cuidem do que precisam! — Zhang Ying também se levantou, e Li Yang e Sima Lin acompanharam, pois Li Yang já pensava em se levantar para cumprimentar, mas fora discretamente impedido por Sima Lin.

— Li Yang, venha comigo, vou te apresentar ao meu avô! — sussurrou Wu Xiaoli, com as faces ruborizadas. Li Yang ficou surpreso, mas seguiu rapidamente atrás dela.

O pai de Wu Xiaoli chamava-se Wu Liangguo, vice-diretor da Delegacia de Polícia de Mingyang. Recentemente, havia sido promovido, e, considerando sua idade, era certo que avançaria ainda mais na carreira policial.

Wu Liangguo foi pessoalmente cumprimentar Li Yang principalmente por causa do presente que ele trouxera: uma pedra de selo preciosa, item de grande valor. Ao saber disso por Wu Xiaoli, Wu Liangguo pensou imediatamente em informar Liu Xuesong, para que ele decidisse se aceitaria ou não tal presente.

Além disso, Wu Liangguo ficou intrigado com Li Yang por oferecer um presente tão valioso. Sabia que Li Yang salvara sua filha em Qingdao e que era superior de Wu Xiaoli na empresa, mas apenas isso; por isso, ao saber do presente, ficou impressionado.

Wu Liangguo e sua esposa, acompanhados por Wu Xiaoli e Li Yang, entraram na sala dentro do salão. Li Yang percebeu que o espaço era grande, sem mesas, com cinco ou seis idosos, além de alguns adultos e jovens conversando animadamente.

Entre os presentes, o senhor He, que Li Yang conhecia, estava sentado ao centro, com o aniversariante, senhor Liu, ao seu lado. Era visível o bom humor de Liu Xuesong.

Wu Liangguo aproximou-se discretamente de Liu Xuesong e falou-lhe em voz baixa. Li Yang e Wu Xiaoli ficaram perto da porta. Logo, Liu Xuesong ergueu a cabeça e olhou surpreso para Li Yang; ao lado, o senhor He também examinava Li Yang com interesse.

Um jovem aproximou-se de Wu Xiaoli, visivelmente animado:

— Xiaoli, estávamos falando de você agora mesmo, e eis que chega!

— Falando de mim? Por quê? — Wu Xiaoli ergueu a cabeça, sem mudar a expressão.

— Dizíamos que, entre todos os nossos colegas, você era a mais inteligente, e só você entrou na Universidade Tsinghua! — O jovem sorriu. Li Yang assentiu discretamente, deduzindo que era colega de Wu Xiaoli e que, ao estar ali, tinha laços próximos com a família Liu.

Pensando nisso, Li Yang afastou-se alguns passos, não querendo se intrometer na conversa entre Wu Xiaoli e o antigo colega. Mas antes que pudesse realmente sair, Wu Xiaoli o puxou de volta, olhando para ele com curiosidade:

— Para onde pensa que vai?

Ao ver Wu Xiaoli segurando o braço de Li Yang, o jovem teve um lampejo sombrio no olhar, mas manteve o sorriso. Aproximou-se e perguntou:

— Xiaoli, quem é este? Não vai apresentar?

— Este é Li Yang, meu colega de trabalho e também meu superior. Li Yang, este é Shen Hao, fomos colegas no ensino fundamental, no ensino médio e no ensino médio novamente. Agora ele trabalha num jornal, verdadeiro rei sem coroa, ou seja, jornalista! — Wu Xiaoli sorriu, puxando Li Yang para apresentá-los. Ao fazê-lo, segurou o braço dele de forma natural, sem saber se era intencional ou não.

A expressão de Shen Hao ficou rígida, enquanto Li Yang sentiu o rosto esquentar. Afinal, não estavam ali só os dois, mas muitos parentes de Wu Xiaoli, inclusive seus pais, todos olhando-os surpresos, especialmente a mãe de Wu Xiaoli, que parecia incrédula.

— Então é o senhor Li. Tão jovem e já na liderança da empresa Anshi, certamente formado por uma universidade de prestígio, não? — Shen Hao forçou um sorriso, estendendo a mão para Li Yang.

Li Yang respondeu, sorrindo de forma constrangida:

— Não sou formado por universidade famosa, terminei meus estudos na Universidade Mingyang.

Sentindo o rosto arder, Li Yang achava a situação demasiado íntima, com Wu Xiaoli segurando seu braço diante de tantos parentes. A mãe de Wu Xiaoli, em especial, olhava-os com espanto.

— Entendo... Heróis não se medem pela origem. Com certeza o senhor Li tem habilidades extraordinárias, ou não teria chamado a atenção da nossa brilhante Xiaoli! — Shen Hao falou, lançando um olhar a Wu Xiaoli e tremendo discretamente ao ver sua mão no braço de Li Yang.

— Não diria isso, Xiaoli é bem mais competente que eu nos negócios da empresa! — Li Yang sorriu amargamente. Em termos de formação e capacidade, de fato não era páreo para Wu Xiaoli, mas em matéria de sorte, ninguém o superava.

Shen Hao ficou surpreso com a resposta de Li Yang, olhou para Wu Xiaoli, que abriu a boca, mas não disse nada.

— Entendi. Então o senhor Li entrou na empresa antes, é um veterano da Anshi Joias? — O sorriso de Shen Hao relaxou um pouco. Ele conhecia bem o temperamento de Wu Xiaoli; se Li Yang fosse verdadeiramente mais competente, ela teria dito. Como Wu Xiaoli não refutou, concordava com Li Yang: ele era menos habilidoso nos negócios.

— Para ser sincero, entrei na empresa ao mesmo tempo que Xiaoli, apenas tive mais sorte. — Li Yang sorriu novamente, respondendo após algum tempo. As três perguntas do jovem o deixaram desconfortável, e, de modo pouco natural, ele retirou o braço das mãos de Wu Xiaoli.

— Shen Hao, veio entrevistar alguém hoje? Por que tantas perguntas? — Wu Xiaoli ficou visivelmente incomodada. Shen Hao parecia entusiasmado, mas cada questão deixava Li Yang constrangido, expondo toda sua trajetória na empresa, digno de um jornalista.

— Não, deixei tudo de lado para celebrar o aniversário do senhor Liu. Só curiosidade, nada mais! — Shen Hao sorriu, girando os olhos e, de repente, agarrou Li Yang com calor.

— Senhor Li, ouvi dizer que a gestão da Anshi Joias é rigorosa. Xiaoli está lá há poucos meses, não? Se conseguiu se destacar e alcançar um cargo de liderança tão rápido, deve ter algo especial. Gostaria que satisfizesse minha curiosidade! — O sorriso de Shen Hao parecia sincero, mas Li Yang sentia-se ainda mais constrangido. De fato, tinha algo especial — sua promoção estava relacionada ao prefeito — mas isso jamais poderia ser revelado.

— Shen Hao, quando ficou tão prolixo? Li Yang é apenas meu colega! — O tom de Wu Xiaoli tornou-se seco, e sua expressão fechou-se. Ela conhecia bem a personalidade de Shen Hao, que era dado a artimanhas e, claramente, percebera que as questões eram difíceis de responder, fazendo-as de propósito.

— Xiaoli, sei que ele é seu colega. Apenas me preocupo com você, quero saber quem está ao seu lado. Isso é errado? — Shen Hao ergueu a cabeça, e Wu Xiaoli o olhou irritada, mas não respondeu. Ela sabia que não conseguiria vencê-lo em discussão, e com tantos parentes presentes, não queria continuar expondo Li Yang.

Li Yang olhou para os dois, com raiva surgindo nos olhos. Mesmo não sendo muito esperto, percebeu que Shen Hao estava provocando.

— Senhor Shen, não há nada demais. Apenas encontrei alguns materiais raros para a empresa. — Li Yang sorriu, e Wu Xiaoli o olhou surpresa, sorrindo em seguida.

De fato, Li Yang fornecera materiais de alta qualidade, mas isso ocorreu após sua promoção. Entretanto, ninguém iria verificar a veracidade, nem mesmo Zhang Ying, que estava do lado de fora.

Além disso, Li Yang jamais disse que foi promovido por isso; se alguém descobrisse, poderia simplesmente negar.

Wu Xiaoli percebeu, pela primeira vez, que Li Yang era um sujeito astuto.

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