Capítulo 126: Aposta Falida

Capítulo 126: Aposta frustrada

À tarde, o movimento na praça estava ainda maior do que pela manhã. Todo o local fervilhava em um burburinho constante, interrompido de tempos em tempos pelos gritos de alguém que acabara de ter sorte em uma aposta.

Sob essa atmosfera, até mesmo os visitantes casuais sentiam uma vontade irresistível de tentar a sorte, alimentando a esperança de encontrar uma pedra valiosa e voltar para casa com uma fortuna.

Os vendedores de pedras brutas, naturalmente, não conseguiam esconder a satisfação. Esta edição da Feira de Nanyang estava superando a do ano passado, e os lucros acumulados eram tão significativos que muitos poderiam passar mais de meio ano sem trabalhar, vivendo com tranquilidade.

Assim como pela manhã, ninguém impedia a passagem de Li Yang entre as bancas. Pelo contrário, os vendedores levantavam-se para cumprimentá-lo, esperando que ele escolhesse uma pedra em seu estande e, quem sabe, conseguisse um bom resultado, o que atrairia ainda mais clientes.

Após caminhar por mais de meia hora, Li Yang não pôde evitar um sorriso irônico e um balançar de cabeça. As boas pedras brutas estavam ficando escassas; durante todo esse tempo, não encontrou nada que chamasse sua atenção.

De repente, a multidão começou a se agitar, movendo-se em direção à área central. Li Yang olhou com curiosidade e conseguiu distinguir apenas algumas pessoas à frente, seguidas por uma massa de curiosos.

Pouco depois, o homem que liderava o grupo subiu na plataforma central. Ao vê-lo, Li Yang compreendeu imediatamente o que estava acontecendo.

A pessoa na plataforma era Shao Yuqiang. A multidão, provavelmente, o seguia. Aquele palanque havia sido preparado especialmente para ele e para Li Yang, sendo os únicos autorizados a realizar o corte de pedras ali. Se Shao Yuqiang subiu, era para cortar uma pedra.

Li Yang balançou a cabeça novamente. Shao Yuqiang usava os olhos; ele, sua habilidade especial. A diferença de velocidade era imensa, mas ainda assim, ele não conseguia ser tão ágil quanto o rival na seleção das pedras.

"Li Yang, que tal irmos para o lado sul? Passamos a manhã toda no norte; talvez mudar de ares nos traga sorte," sugeriu Wu Xiaoli.

Li Yang olhou para ela, surpreso. Ele realmente não tinha ido ao sul, pois Shao Yuqiang estava lá, e, inconscientemente, preferia não cruzar com ele. Mas, ao ouvir a sugestão, percebeu que não havia regra alguma que o obrigasse a ficar no norte.

"Ótima sugestão. Vamos para o sul."

O grupo que acompanhava Li Yang diminuiu; além de Liu Gang e Wu Xiaoli, restavam apenas Sima Lin e Zhang Wei. Wang Haomin, ao ver Shao Yuqiang se preparando para cortar a pedra, correu para assistir ao espetáculo.

Na verdade, Li Yang não tinha examinado todas as pedras do lado norte, mas, como a maioria não era de boa qualidade, sentiu-se decepcionado e decidiu não perder mais tempo.

Shao Yuqiang estava no palanque central. Era a primeira vez que alguém cortava uma pedra ali desde que fora construído. Muitas pessoas se aglomeraram, pois o local permitia uma visão clara do processo. Havia muito mais gente do que quando Li Yang havia cortado a sua pela manhã. Apesar da multidão, tudo parecia bem organizado; a ideia da administração da feira tinha sido excelente.

Assim que Li Yang apareceu no setor sul, atraiu os olhares de muitos, especialmente dos vendedores. Eles sabiam que, tanto ele quanto Shao Yuqiang, eram capazes de atrair multidões por onde passavam.

As pedras no sul não eram muito melhores que as do norte; era como procurar uma agulha no palheiro. No entanto, o ânimo era diferente, o que tornava a busca menos entediante.

Após cerca de dez minutos, os olhos de Li Yang brilharam. A mudança de local realmente trouxe sorte. Ele encontrou uma pedra muito promissora. Era uma peça bruta de formato quadrado irregular, pequena, equivalente ao tamanho de dois hambúrgueres empilhados.

A aparência externa era comum, mas, através de sua visão especial, Li Yang detectou uma grande quantidade de jade do tipo "gelo" de alta qualidade, com um tom verde vivo, semelhante à casca de melancia. O tamanho era suficiente para produzir vários braceletes.

A qualidade dessa peça superava a da jade "flor de lótus" com verde intenso que Shao Yuqiang cortara pela manhã. Se a pedra que Shao Yuqiang cortava agora não fosse de qualidade superior à anterior, ficaria muito difícil para ele vencer Li Yang hoje.

Após analisar a pedra, Li Yang olhou em volta. A casca era áspera e apresentava algumas fissuras, o que mantinha o preço baixo. Seria um excelente negócio.

"Uau!"

Um alvoroço surgiu na área central. Li Yang e seus acompanhantes olharam para trás; Shao Yuqiang provavelmente acabara de cortar a pedra. No entanto, o som do alvoroço parecia estranho, embora Li Yang não conseguisse definir exatamente o motivo.

Ele balançou a cabeça e voltou sua atenção para a pedra à sua frente.

"Quanto custa esta?" perguntou Li Yang ao vendedor.

"Se for para o senhor, Li, custa vinte mil," respondeu o vendedor, reconhecendo-o prontamente.

O preço era justo. Li Yang estava prestes a pagar quando, inesperadamente, um maço de notas caiu sobre a banca.

"Eu pago os vinte mil!"

Um homem de trinta e poucos anos aproximou-se, sorriu para Li Yang e disse: "Desculpe, Sr. Li, mas deixe esta para mim."

Li Yang sentiu uma pontada de irritação. Ninguém havia tentado furar a fila a manhã inteira, e ele tinha baixado a guarda. Não esperava que alguém tentasse levar vantagem logo quando encontrou uma jade de alta qualidade.

"Você não conhece as regras?" Li Yang retrucou, encarando o homem com raiva.

O homem ignorou o comentário, mas antes que pudesse dizer algo, o vendedor interveio: "Sinto muito, mas o Sr. Li já havia reservado esta pedra. Não posso vendê-la para você."

Li Yang olhou para o vendedor, que sorria para ele. O dinheiro que o homem jogara na mesa continuava lá, sem que o dono da banca sequer o olhasse.

Segundos depois, Li Yang reagiu, entregou os vinte mil em dinheiro ao vendedor e disse, animado: "Obrigado, patrão!"

O mau humor de Li Yang desapareceu instantaneamente. Sima Lin e os outros ficaram atônitos com a rapidez da situação. Zhang Wei, por sua vez, balançava a cabeça; o mau exemplo dado por Shao Yuqiang estava gerando um efeito péssimo, e ele pensava em como conter esse tipo de comportamento antes que a feira fosse prejudicada.

"Não há de quê. Nem todos os comerciantes pensam apenas em dinheiro. A propósito, meu nome é Zhao Defeng, sou irmão de Zhao Dezhu," disse o vendedor com um sorriso.

Li Yang ficou surpreso. Ele parecia ter uma conexão especial com a família Zhao; já havia extraído jade de alta qualidade de pedras compradas com Zhao Dezhu, e agora, com seu irmão, encontrava outra. Eles eram, sem dúvida, seus amuletos de sorte.

"Então você é irmão do Sr. Zhao? Muito obrigado, estou muito confiante nesta peça," agradeceu Li Yang.

"Se o Sr. Li está confiante, é porque é boa. Se encontrar uma jade de valor, espero que possa tirar uma foto conosco," respondeu Zhao Defeng.

O homem que tentara a compra indevida recolheu seu dinheiro e desapareceu rapidamente na multidão.

"Pode deixar, se eu encontrar uma boa jade, voltarei aqui," garantiu Li Yang.

Ele pegou a pedra, mas Liu Gang logo a tomou de suas mãos, como sempre fazia. Li Yang, acostumado, apenas deixou que ele a carregasse.

Enquanto caminhavam de volta para a plataforma, Wang Haomin correu em direção a eles, gritando: "Boas notícias, Li! Boas notícias!"

"O que houve?" perguntou Sima Lin, confuso.

"Aquele sujeito, ele se deu mal! A aposta dele foi um fracasso!"

Wang Haomin arrancou a garrafa de água da mão de Zhang Wei e bebeu um gole longo. Ele vinha correndo há algum tempo para dar a notícia em primeira mão.

"Fracassou?" perguntaram Sima Lin e Zhang Wei simultaneamente, com um brilho de satisfação nos olhos. Shao Yuqiang passara vergonha: foi o primeiro a subir na plataforma recém-construída e, logo de cara, teve um prejuízo. Além disso, milhares de pessoas haviam testemunhado.

"Sim, fracassou! O rosto dele ficou verde de raiva. Ah, que satisfação!" Wang Haomin ria à toa.

Li Yang apenas sorriu levemente. Shao Yuqiang não possuía sua habilidade extraordinária; mesmo os mais experientes falham.

Ao chegarem perto da plataforma, todos comentavam sobre o fracasso de Shao Yuqiang. O palanque, que muitos consideravam o "ringue" entre ele e Li Yang, provou ser o palco da derrota de Shao. A multidão agora via Shao Yuqiang como inferior a Li Yang, a menos que este também fracassasse em sua vez.

No palanque, Shao Yuqiang mantinha um sorriso amargo, mas mantinha a compostura. Ao ver Li Yang, ele deu um leve aceno de cabeça e um sorriso amigável antes de se retirar.

Li Yang não pôde deixar de admirá-lo. Independentemente do caráter, aquela postura diante da vitória ou da derrota era algo louvável. Não era à toa que ele era o discípulo do "Rei do Jade".