Capítulo 162: Contraste entre o Verdadeiro e o Falso

As onze peças de jade antigo da Jiade estavam perfeitas. Depois de examinar essas onze, Li Yang soltou um suspiro de alívio, pois ele realmente temia que aparecessem mais uma ou duas imitações de Zhou.

— Sr. Li, Ancião Xiang, Ancião Zhou, Ancião Liu, estas são as seis peças de jade antigo da nossa Leilão Tianfang. Desta vez, teremos um pequeno leilão especializado em jades antigos depois de amanhã. Pedimos que os senhores examinem-nas com atenção.

Assim que o pessoal da Jiade retirou seus jades antigos, uma mulher de meia-idade, por volta dos quarenta anos, aproximou-se. Entre os representantes dessas casas de leilão, ela era a única mulher.

Após consultar baixinho o Ancião Liu e os demais ao seu redor, Li Yang assentiu para ela e disse: — Fique tranquila, emitiremos os certificados de autenticidade para vocês o mais rápido possível, sem atrasar o leilão de vocês.

— Obrigada, muito obrigada mesmo!

O rosto da responsável pela Leilão Tianfang iluminou-se imediatamente de alegria. Eles eram realmente os mais ansiosos; alguns clientes que haviam prometido participar estavam dando respostas vagas nos últimos dias. Sem esses certificados de autenticidade, não havia garantia de que apareceriam. Se ocorresse um leilão sem público, ou com todas as peças encalhadas, a casa de leilões deles entraria para a história do setor como o melhor exemplo negativo possível.

As seis peças de jade antigo também foram colocadas em uma bandeja de prata. Li Yang pegou a primeira, observou-a nas mãos por um momento e, em seguida, envolveu a pequena peça com sua habilidade especial. No instante seguinte, sorriu e assentiu.

Era uma excelente peça de jade antigo da Dinastia Tang, esculpida no formato de uma pequena taça de vinho. Infelizmente era apenas uma, mas tratava-se de uma verdadeira taça de jade branco, infinitamente superior àquela que Shen Hao pretendia usar como presente de aniversário.

Quando o Ancião Liu recebeu a peça das mãos de Li Yang, também assentiu levemente. Agora, os três especialistas praticamente não diziam nada; após a experiência recente de equívoco, todos sabiam que aquele jovem ao seu lado era realmente superior a eles no que dizia respeito a jades antigos. O orgulho ou o descontentamento inicial havia desaparecido há muito tempo. O aprendizado não tem fim, e aquele que sabe mais é o mestre.

A segunda peça de jade antigo da Tianfang também era excelente. Com cerca de vinte peças de jade antigo já verificadas até o momento e apenas uma imitação de Zhou encontrada, ficava claro que a proporção de falsificações de Zhou não era tão alta.

As seis peças foram examinas rapidamente. Li Yang retraiu sua habilidade especial, sorriu e devolveu os jades, que haviam passado pelas mãos dos três especialistas, à responsável da Tianfang. Nenhuma daquelas seis peças apresentava problemas; talvez pudessem assinar os certificados de autenticidade durante o intervalo do almoço para não atrapalhar os negócios deles.

O tempo passou lentamente e a manhã terminou depressa, o que surpreendeu muito a Li Yang, que jamais havia sentido o tempo voar daquela maneira.

— Pequeno Li, vamos descansar um pouco. O resto dos jades antigos será examinado à tarde.

O Ancião Liu, ao seu lado, espreguiçou-se. Ao ver o colega parecendo um pouco cansado, Li Yang concordou imediatamente. Ele próprio era jovem e tinha muito mais energia do que aqueles idosos; se ele conseguisse continuar, os mais velhos certamente não o acompanhariam no mesmo ritmo, exigindo uma pausa.

O almoço foi providenciado pela Rongbaozhai, simples mas farto. Graças a Li Yang, Zheng Kaida sentou-se à mesma mesa que os três velhos especialistas, o que o deixou extremamente entusiasmado por um bom tempo.

Após o almoço e um breve descanso, Li Yang e os outros retomaram o trabalho. Li Yang também aproveitou o momento para entregar os certificados de autenticidade à equipe da Tianfang, permitindo que se preparassem com antecedência.

Durante o intervalo, muitas pessoas tentaram sondar Tang Chunming sobre o que havia acontecido mais cedo, mas todas as perguntas foram desviadas com um sorriso. O ocorrido não podia ser revelado; se espalhassem, a Rongbaozhai perderia enorme prestígio.

O primeiro a se apresentar na sessão de tarde para a verificação de jades foi a Casa de Leilões Lantian. Eles tinham apenas cinco peças de jade antigo de alta qualidade para serem verificadas, mas, assim que foram expostas, atraíram imediatamente a atenção e os comentários de todos ao redor.

Cinco peças de jade antigo de alta qualidade e, surpreendentemente, duas delas eram jades de Zi'gang. Uma proporção tão alta era extremamente rara. Li Yang e os outros haviam examinado dezenas de jades antigos durante toda a manhã sem ver sequer um único jade de Zi'gang, mas, logo no início da tarde, apareceram dois de uma vez, deixando Li Yang e os três especialistas intrigados.

A primeira peça de jade antigo foi parar nas mãos de Li Yang. Tratava-se de um jade antigo recortado em formato de dragão circular, com os caracteres "Zi'gang" gravados na borda. Sob todos os aspectos, a peça correspondia às características dos jades de Zi'gang. Se não fossem as imitações de Zhou, um jade daqueles seria extremamente bem recebido em qualquer casa de leilão e jamais encalharia.

Por alguma razão, ao tocar a peça, Li Yang teve uma forte premonição ruim. Aquela verificação era uma oportunidade rara de prática, e ele sempre examinava os itens visualmente antes de usar a habilidade especial para confirmar. Desperdiçar uma oportunidade tão preciosa de treinar o próprio discernimento seria um erro grave e imperdoável.

Assim que a imagem tridimensional se formou em sua mente, Li Yang suspirou levemente. Tratava-se, de fato, de um jade de Zi'gang falsificado por Zhou, e a imitação era extremamente engenhosa. Além disso, a marca secreta estava localizada em um ponto ainda mais impensável: na sombra da parede interna dos caracteres "Zi'gang", visível apenas com o uso de uma lupa. No entanto, Zhou Ye ousar gravar sua marca secreta ali demonstrava uma audácia impressionante.

Li Yang colocou aquele jade de Zi'gang de lado e pegou a segunda peça, que também era um jade de Zi'gang. Ficava evidente que o pessoal da Lantian estava extremamente apreensivo com aquelas duas peças e, por isso, as trouxeram primeiro para Li Yang verificar.

O Ancião Liu e os outros pegaram o primeiro jade de Zi'gang das mãos de Li Yang, observando-o cuidadosamente com o auxílio de lupas. No final, o Ancião Liu assentiu levemente. Sob todos os aspectos, a peça correspondia às características de um original; se realmente fosse uma imitação de Zhou, só restava admitir que a capacidade deles próprios ainda era insuficiente para detectar um trabalho tão sofisticado.

O segundo jade de Zi'gang era um frasco de gordura de jade extremamente raro. A peça inteira era translúcida, cristalina e branca, com a assinatura de Zi'gang gravada na base. A boca do frasco era delicada e suave, transmitindo uma sensação extremamente agradável ao ser segurado nas mãos.

No entanto, a opinião geral sobre aquele frasco de jade de Zi'gang não era muito otimizada. Enquanto Zhou Ye conseguia copiar os jades planos usuais de Zi'gang, frascos com aquele formato eram ainda mais fáceis de falsificar, sem contar que, se a marca secreta estivesse escondida no interior do frasco, seria impossível de encontrar.

Deixando de lado os espectadores ao redor, até mesmo os três especialistas sentiam uma certa apreensão em relação àquele frasco.

Li Yang examinou a peça por um minuto inteiro antes de cobri-la com sua habilidade especial. Aquele frasco de jade era o melhor exemplar de jade antigo que ele já havia visto, e seu coração realmente temia que se tratasse de uma imitação de Zhou, o que seria uma pena irreparável.

Assim que a habilidade especial envolveu o frasco, os olhos de Li Yang não puderão conter um brilho de alegria. Os múltiplos halos de luz amarelada na superfície pareciam incrivelmente belos, e o corpo inteiro do frasco, sob a projeção tridimensional da habilidade, transmitia uma sensação de fluxo lento — uma característica que nenhuma imitação de Zhou possuía.

Era autêntico. Uma raridade absoluta. Aquele frasco de jade era genuinamente uma obra-prima do mestre Zi'gang.

Após ver tantas imitações de Zi'gang feitas por Zhou, reencontrar um jade autêntico trouxe a Li Yang uma sensação de alívio e prazer. No entanto, a verdadeira ou falsa natureza dessas duas peças não podia ser alardeada: primeiro, para proteger a casa de leilões; segundo, para evitar que a propagação da notícia gerasse pânico.

Naturalmente, aquelas imitações de Zhou identificadas por Li Yang não seriam mais autorizadas a ir a leilão; provavelmente acabariam sendo adquiridas pelo Ancião He, embora o preço de compra certamente não fosse calculado com base no valor de um jade genuíno.

A segunda peça de jade também chegou às mãos do Ancião Liu e dos outros. Assim que a tocaram, o Ancião Liu sentiu vagamente que algo estava errado. Itens falsos temem ser comparados diretamente com os verdadeiros. Com um original e uma falsificação lado a lado, embora uma pessoa comum pudesse não notar o problema, especialistas do gabarito do Ancião Liu já conseguiam perceber a discórdia.

Os três permaneceram em silêncio. Eles apenas suspeitavam, sem ousar afirmar com certeza absoluta que um era verdadeiro e o outro falso; havia a possibilidade de ambos serem autênticos ou ambos falsificados. Até que Li Yang emitisse o veredito final, ninguém se atrevia a expressar seu julgamento em voz alta.

As outras três peças de jade antigo foram verificadas uma a uma por Li Yang e não apresentavam nenhum problema. Ele devolveu todas elas ao responsável pela Leilão Lantian, que parecia querer perguntar algo, mas acabou contendo-se e afastou-se em silêncio para aguardar.

Após a verificação dos jades da Lantian, restavam poucas peças. No total, treze casas de leilão de Pequim haviam trazido cerca de cem peças de jade antigo para autenticação. E isso ocorria em Pequim, o centro cultural da China; em qualquer outra cidade, jamais surgiriam tantas peças de alta qualidade.

Antes das quatro da tarde, todos os jades antigos haviam sido verificados, fazendo com que até mesmo Li Yang se espreguiçasse exausto.

Das cento e sete peças de jade antigo no total, apenas duas eram falsificações de Zhou, enquanto outras duas não correspondiam à época, sendo consideradas cópias antigas de alta qualidade. Como ainda eram jades antigos autênticos, Li Yang emitiu certificados para elas, mas fez questão de ressaltar a identidade de cópia antiga.

Esse número deixou Li Yang levemente frustrado: se faltasse apenas mais uma peça, teriam completado cento e oito, o número clássico de um grande ciclo, o que tornaria a história daquele dia ainda mais memorável.

Terminada a autenticação, Li Yang e os três especialistas dirigiram-se ao escritório de especialistas da Rongbaozhai para assinar os certificados. Enquanto isso, os proprietários das casas de leilão restantes conversavam entre si, comentando sobretudo sobre Tang Chunming e o responsável pela Lantian. O comportamento incomum da Leilão Rongbaozhai pela manhã dera margem a muitas especulações, e os dois jades de Zi'gang da Lantian à tarde alimentavam ainda mais suspeitas sobre a possibilidade de ambos serem falsificações de Zhou.

— Pequeno Li, o que achou daqueles jades antigos agora há pouco?

Assim que entraram no escritório, o Ancião Liu não conteve a curiosidade e fez a pergunta. Os Anciãos Zhou e Xiang também olhavam fixamente para Li Yang, pois, embora ainda não tivessem certeza absoluta da autenticidade, já conseguiam notar que algo estava errado — o que representava um avanço enorme em relação ao engano da manhã.

Li Yang ponderou por um instante, ergueu lentamente a cabeça e disse:
— O restante está correto, mas aquelas duas peças de Zi'gang têm problemas. O dragão recortado é uma imitação de Zhou, mas o frasco de gordura de jade é verdadeiro.

— Era mesmo uma imitação de Zhou!

O Ancião Liu arregalou os olhos. Dessa vez, nenhum deles questionou as palavras de Li Yang, pois o dragão recortado realmente já lhes inspirara desconfiança.

— Apenas em Pequim apareceram duas falsificações de Zhou; nem imagino como esteja a situação em outros lugares. Parece que as imitações de Zhou circulam pelo país há muito tempo, e essas falsificações maldosas ainda vão causar muita confusão. O estrago delas dificilmente será menor do que o das falsificações de Zhu no passado! — comentou o Ancião Xiang com um profundo suspiro de lamento.

Os Anciãos Liu e Zhou acenaram com a cabeça em sinal de concordância. Naquela época, as falsificações de Zhu haviam feito o mercado de colecionadores da China retroceder vários anos, e as porcelanas de alta qualidade ficaram sem compradores por muito tempo até que os efeitos fossem superados. Agora, com o surgimento das imitações de Zhou, não era de admirar que os veteranos expressassem tanta preocupação.