Capítulo cento e vinte e um: O incensário Xuande da Dinastia Ming

Capítulo 121: O Incensário Xuande da Dinastia Ming

Perto do hotel, havia uma praça. A brisa da primavera de março soprava de tempos em tempos, trazendo uma sensação refrescante. Na praça, uma fonte musical jorrava água enquanto pessoas sentadas ou em pé observavam a cena. De repente, Li Yang sentiu um suspiro escapar-lhe.

— Liu Gang, você me acha uma pessoa traiçoeira?

Liu Gang ficou atônito por um momento, olhando surpreso para o rosto um tanto pensativo de Li Yang, e balançou a cabeça:
— De jeito nenhum, irmão Li. Para lidar com vigaristas, é preciso usar métodos extraordinários.

Li Yang assentiu:
— Você tem razão. O velho He me disse o mesmo. Agora que penso nisso, embora o tempo que passei com ele não tenha sido longo, ele já me ajudou muito. Sem seus ensinamentos, eu não teria conseguido armar essa cilada hoje para recuperar o dinheiro que Li Can perdeu.

Liu Gang olhou para Li Yang e não disse nada. O que Li Yang dizia era verdade; antes, ele só entendia um pouco sobre jade antigo e não sabia nada sobre o resto. Sem a orientação cuidadosa do velho He e a vasta quantidade de livros profissionais que pôde estudar, ele não teria por onde começar.

Trinta mil não era uma quantia enorme; Li Yang poderia facilmente dar outros trinta mil a Li Can, mas o significado de dar dinheiro era completamente diferente de recuperar o que havia sido roubado. Mais importante ainda, o velho He detestava falsificadores e vigaristas. Influenciado por ele, Li Yang também passou a odiá-los, por isso arriscou montar aquela armadilha para punir o vigarista Hu: primeiro, para recuperar o dinheiro de Li Can, e segundo, para dar uma lição aos golpistas.

Atravessando a praça, Li Yang continuou a caminhar ao longo de um rio. A água exalava um leve odor de peixe, mas, felizmente, não tinha o cheiro de esgoto comum em outros lugares. A maioria das cidades da Planície Central possui uma história longa, e Lingbao não era exceção. A rua por onde Li Yang passava era uma rua antiga; é muito difícil encontrar lugares assim nas cidades hoje em dia, e nunca se sabe quando eles podem desaparecer.

A rua antiga dava de frente para o rio e abrigava várias lojas. Além de alguns restaurantes e lojas de artigos de pesca, havia duas lojas de antiguidades e uma de caligrafia e pintura. Uma das lojas de antiguidades ainda estava aberta. Encontrar uma loja de antiguidades funcionando naquele horário surpreendeu Li Yang, que, sem hesitar, entrou.

O espaço era amplo, muito maior do que as lojas no centro de antiguidades de Li Can, e estava repleto de objetos, embora organizados de forma um tanto caótica. Eram quase sete e meia da noite e não havia clientes. Um homem de quarenta e poucos anos cuidava da loja e levantou-se imediatamente ao ver alguém entrar.

Li Yang deu uma olhada geral. Entre as porcelanas e estatuetas de cerâmica no balcão, ele conseguia identificar metade como falsas. Os padrões das porcelanas eram aplicados por máquinas, o que era essencialmente diferente daquelas feitas à mão e cozidas em forno.

— Senhores, o que desejam ver? — O dono da loja saiu sorrindo e serviu duas xícaras de chá.

Por causa das atividades da associação de jade, Li Yang estava vestindo suas melhores roupas, e sua postura calma e serena conferia-lhe um ar de distinção. Os negociantes de antiguidades não apenas avaliam objetos, mas também pessoas. Ao sentir que Li Yang não era um cliente comum, o dono prontamente veio atendê-lo.

— Tem alguma mercadoria de qualidade? Não quero essas coisas — disse Li Yang, rindo e apontando para os itens que, na verdade, eram apenas peças artesanais decorativas.

O dono levantou o polegar e sorriu:
— Não esperava que um jovem como você fosse um especialista. É claro que tenho coisas boas. O que exatamente você procura?

O mundo das antiguidades é vasto: porcelanas, jades, caligrafias, pinturas, itens de escritório, etc. Como a maioria dos entusiastas tem suas preferências, o dono perguntou por curiosidade.

— Jade — respondeu Li Yang após pensar um pouco. Na verdade, nem ele sabia o que preferia; seu contato com antiguidades era muito recente, e se houvesse algo por que sentisse alguma inclinação, seria o jade.

— Jade, que sorte a sua! Recebi um excelente jade antigo há poucos dias. Dê uma olhada.

O homem sorriu, tirou uma pequena caixa de um armário e, com cuidado, revelou um fecho de cinto de jade branco. A peça parecia ter um brilho leitoso, pátina profunda e uma textura natural, parecendo uma joia rara.

Li Yang hesitou um pouco. Ele perguntou por perguntar, mas não esperava que o dono realmente trouxesse um jade antigo. Ele pegou o objeto e examinou-o com atenção. À primeira vista, não conseguia distinguir se era verdadeiro ou falso, então utilizou sua habilidade especial. No instante seguinte, balançou a cabeça.

O jade branco era bom, mas tratava-se de jade russo de qualidade mediana, e o falsificador havia usado processos químicos para envelhecê-lo. Aquela peça não tinha valor algum. A pátina e as manchas eram artificiais. Sob a luz de sua visão especial, não havia como esconder a fraude. A técnica não era das melhores, mas, como a visão de Li Yang ainda era limitada, ele não conseguiria distinguir sem aquele dom.

— Como está, senhor? — perguntou o dono, percebendo o movimento de negação de Li Yang.

— Não tenho certeza — respondeu Li Yang com um sorriso leve, devolvendo a peça.

Nos últimos anos, o colecionismo tornou-se cada vez mais popular. Como há poucas peças autênticas deixadas pelos ancestrais, é difícil encontrar uma oportunidade, especialmente em uma loja de antiguidades; não ser enganado já é uma vitória.

— Senhor, não se preocupe se não tem certeza. Vejo que tem um nível alto. Tenho uma peça que é o tesouro da casa, gostaria de ver?

O dono recolheu o jade sem se importar e foi até o quarto dos fundos. Dois minutos depois, voltou segurando uma pequena caixa com as duas mãos, como se carregasse algo precioso.

— Senhor, por favor, veja.

O dono abriu a caixa com orgulho. Li Yang foi atraído imediatamente. Era um incensário Xuande de três pés, muito bem preservado, feito de latão amarelo claro, mais brilhante que o cobre comum. A superfície parecia ter sido banhada a ouro. Li Yang pegou-o com cuidado; era suave ao toque e tinha um peso satisfatório.

Ao bater levemente no incensário, o som foi claro, longo e melodioso. Na base, a inscrição "Feito no período Xuande da Grande Dinastia Ming" apresentava caracteres harmoniosos, profundos e naturais. Li Yang assentiu silenciosamente e ativou sua habilidade especial. O incensário exibiu oito camadas de halos de luz amarelada; apenas por isso, era de fato uma peça antiga.

No entanto, a expressão de Li Yang tornou-se estranha e ele começou a balançar a cabeça. Oito camadas de luz indicavam cerca de quinhentos anos de história; era uma peça da dinastia Ming, mas não do período Xuande. Faltavam pelo menos algumas décadas.

Houve muitas imitações de incensários Xuande na metade final da dinastia Ming, algumas das quais eram obras-primas. Essas imitações antigas também valiam muito dinheiro, e aquela peça era, sem dúvida, uma obra de alta qualidade que poderia ser leiloada por mais de um milhão. Infelizmente, não estava completa: as duas alças tinham sido adicionadas posteriormente. Enquanto o corpo do incensário emanava oito camadas de luz, as alças exibiam apenas duas, e sob a visão especial, as marcas de solda eram claras. Além das alças, o corpo também fora reparado; havia uma longa rachadura que se estendia até a base, e um dos pés fora quebrado e recolocado. Um excelente incensário havia sido arruinado.

Li Yang sentiu pena, mas não disse nada. As duas camadas de luz nas alças provavam que elas haviam sido instaladas há pelo menos sessenta anos, o que significava que o dono da loja não tinha relação com a fraude original.

— Quanto custa? — perguntou Li Yang em voz baixa.

Embora o incensário tivesse defeitos, ainda era um item antigo. Li Yang ainda não possuía nenhuma antiguidade real e, após estudar tanto, queria muito começar sua coleção.

— O senhor é um grande conhecedor, farei um preço justo: seiscentos mil.

Li Yang ficou surpreso. Novamente, seiscentos mil. Ele parecia ter uma conexão com esse valor hoje.

— Não ache caro. Este é um genuíno incensário Xuande da dinastia Ming, o tesouro da minha loja. Se não fosse por uma necessidade financeira e por ver que o senhor é um entendido, eu jamais o teria retirado.

O dono elogiava Li Yang constantemente, uma tática comum para baixar a guarda do comprador. Infelizmente para ele, Li Yang não era um alvo fácil.

— Cinco mil — disse Li Yang, ignorando os elogios.

— O quê? Senhor, que tipo de oferta é essa? É autêntico! Se não tem intenção de compra, devolva-me.

O dono arregalou os olhos e recolheu o incensário, visivelmente insatisfeito.

— A peça é antiga, mas não é toda original. As alças não são autênticas. Se a base não tivesse sido quebrada, o corpo não estivesse rachado e as alças fossem originais, seiscentos mil não seria caro. Eu compraria na hora. Que pena...

Li Yang suspirou enquanto o dono guardava o objeto. O homem congelou no meio do movimento, olhando para Li Yang com horror.

— Vejo que você sabia. Por que pedir um preço tão alto, então? Cinco mil já é uma quantia razoável.

A expressão do dono confirmou tudo: ele sabia dos defeitos, mas tentava vendê-lo como se estivesse perfeito.

— Senhor, eu não imaginava que um jovem como você fosse tão astuto. Você tem razão. Mas eu não tenho escolha.

O dono suspirou, derrotado.

— Serei franco: comprei esta peça por duzentos mil. Fui ganancioso e não notei os defeitos na época. Quando percebi, era tarde demais. Minha loja é pequena, não consigo vender isso e ainda estou no prejuízo. — O dono olhou para Li Yang, como se tomasse uma decisão difícil. — Se o senhor realmente gosta, leve-o por cem mil. Pelo menos recupero parte do meu investimento.