Capítulo Oitenta e Seis: Os Pensamentos do Velho He

— Li Yang, não fale bobagens, eu acho que todas essas peças são verdadeiras obras-primas! — Wu Xiaoli aproximou-se rapidamente de Li Yang e o advertiu em voz baixa. Ela já havia examinado todos aqueles itens com atenção, do material à pátina, e não encontrara nenhum defeito.

— Xiaoli, vamos ouvir o senhor He — Li Yang sorriu amargamente e balançou a cabeça. Ele tinha certeza de que o senhor He sabia exatamente a idade verdadeira daquelas peças e estava apenas testando-o.

O conhecimento de Wu Xiaoli sobre antiguidades não era extraordinário, não se comparava ao de verdadeiros especialistas, mas ainda assim superava o da maioria das pessoas, até mesmo da maioria dos colecionadores amadores. Se nem mesmo Wu Xiaoli conseguia identificar problemas naquelas peças, era porque a maior parte das pessoas também não conseguiria.

Provavelmente, apenas especialistas de verdade conseguiriam distinguir o genuíno do falso ali — e, mesmo entre eles, era incerto se todos conseguiriam perceber.

— Xiaoli, Li Yang está certo. Essas peças são todas recentes, réplicas de altíssima qualidade! — O senhor He suspirou profundamente, caminhou lentamente até a parede e prosseguiu: — Nas últimas duas décadas, a falsificação de antiguidades se tornou cada vez mais sofisticada. O nível dos falsificadores está cada vez mais elevado. Ao mesmo tempo em que colecionava peças genuínas, também fui reunindo algumas das melhores falsificações, obras que poderiam facilmente enganar qualquer um. Estes são exemplos representativos da minha coleção. Essas réplicas foram feitas por pouco mais de uma dezena de pessoas, cada peça seria capaz de enganar muita gente — e entre os enganados não faltam especialistas renomados.

Wu Xiaoli arregalou novamente os olhos, não para o senhor He, mas para Li Yang. Ela nunca duvidaria das palavras do senhor He; se ele dizia que eram réplicas, então assim o eram. O que ela não conseguia entender era como Li Yang havia percebido isso. Em questão de poucos dias, Li Yang já era capaz de distinguir jade antigo; agora, até as porcelanas ele conseguia identificar. Era algo difícil de aceitar para Wu Xiaoli.

O senhor He não notou a surpresa de Wu Xiaoli. Voltou-se para Li Yang, olhando-o com seriedade:

— Li Yang, você sabe? Esses mestres da falsificação também são, como você, pessoas de grande talento. Estudei cada um deles cuidadosamente. A maioria só teve contato com antiguidades já adultos e, em pouco tempo, demonstraram talentos extraordinários. Mas, como não aplicaram seu dom de maneira correta, acabaram criando essas falsificações prejudiciais para si e para os outros.

Li Yang assentiu em silêncio. Aqueles que crescem rodeados de antiguidades costumam ter um conhecimento cultural profundo e detestam falsificações, raramente se dedicando a esse tipo de prática. E mesmo que tentassem, dificilmente conseguiriam criar imitações tão convincentes quanto os realmente talentosos. Reconhecer uma falsificação é difícil, criá-la é ainda mais; fabricar peças capazes de enganar até especialistas está além do alcance da maioria.

A essa altura, Li Yang compreendeu a intenção do senhor He: ele o levara até ali, mostrara-lhe tantas falsificações, justamente para alertá-lo, para que jamais usasse seu dom para esse fim.

Pensando nisso, Li Yang sorriu de novo, amargamente. Ele conhecia bem sua própria situação: falsificar antiguidades era algo impossível para ele.

— Li Yang, você entende? Essas pessoas tinham um futuro brilhante pela frente. Alguns poderiam até tornar-se mestres eternizados na história, mas por terem escolhido o caminho errado acabaram arruinando a própria vida — O senhor He ergueu os olhos para Li Yang, a expressão ainda mais severa — Das pessoas que criaram essas peças, seis estão atualmente na prisão, duas já faleceram, outras duas ficaram paralisadas e vivem hospitalizadas, e o único que ainda está livre perambula pelo exterior, sem coragem de voltar ao país.

Um calafrio percorreu Li Yang. Ele sentiu, nas palavras do senhor He, uma mistura de lamento e aversão. Aquele convite era mais do que um simples alerta: era também um aviso. Se Li Yang ousasse usar seu talento para falsificar, seu destino seria ainda pior que o daqueles homens.

— Senhor He, entendi perfeitamente o senhor. Fique tranquilo: jamais terei qualquer relação com falsificações em toda minha vida. Além disso, já conquistei uma boa situação financeira, suficiente para viver com conforto. Estou plenamente satisfeito — respondeu Li Yang, agora tão sério quanto o ancião.

O senhor He pareceu contente, assentindo levemente.

— Fico feliz que pense assim. Li Yang, seu talento é o maior que já vi entre os homens. Se trilhar o caminho certo, acredito que será reconhecido mundialmente, talvez se torne um grande mestre no futuro. Não se deixe cegar por pequenos lucros imediatos. Seu futuro é inimaginável para qualquer um!

O senhor He suspirou longamente, retornou devagar à escrivaninha e, deitando-se na poltrona, ficou olhando o teto. Li Yang e Wu Xiaoli continuaram de pé, sem ousar interromper, sem saber o que o velho estaria pensando.

Depois de algum tempo, o senhor He endireitou-se, encarou Li Yang com um sorriso:

— Li Yang, tenho muitos livros aqui, além de inúmeros objetos que podem servir de referência. Pode consultar qualquer livro que quiser, apreciar à vontade as peças. Quando tiver tempo, venha sempre que desejar.

Wu Xiaoli ficou boquiaberta, enquanto Li Yang observava o senhor He sem acreditar no que ouvia. Não era apenas um convite: o senhor He estava abrindo toda a sua coleção a ele, permitindo que Li Yang viesse quando desejasse.

Li Yang sentiu-se profundamente tocado. Que um homem tão respeitado lhe fizesse tal oferta mostrava o quanto ele o estimava, o quanto lhe queria bem.

Para Wu Xiaoli, o gesto era ainda mais significativo. Ter livre acesso à casa do senhor He, consultar qualquer livro ou peça — nem mesmo os familiares do velho poderiam gozar de tal liberdade. O senhor He tratava Li Yang quase como a um neto.

— Li Yang, não vai agradecer ao senhor He?

Wu Xiaoli o empurrou levemente, tirando-o do transe. Li Yang então agradeceu repetidas vezes ao ancião.

Jamais pensara em recusar aquela oferta. Ele queria aprender mais sobre antiguidades verdadeiras, e em toda a cidade de Mingyang não haveria lugar melhor que a casa do senhor He — nem mesmo um museu. Sobretudo porque ali havia livros especializados que não se encontravam em nenhum outro lugar.

— Não precisa agradecer. Se aprender de verdade e depois puder transmitir o conhecimento, já estarei satisfeito — respondeu o senhor He, sorrindo. Era visível que havia alcançado seu objetivo ao chamar Li Yang à sua casa, e estava de ótimo humor.

— Fique tranquilo, senhor He. Não vou decepcionar suas expectativas! — Li Yang afirmou com convicção, enquanto Wu Xiaoli o olhava com sentimentos mistos. A sorte de Li Yang era difícil de aceitar. Primeiro, salvara o filho do prefeito, conquistando-lhe uma dívida imensa de gratidão; agora, também era protegido do senhor He. Todos os bons acontecimentos pareciam acontecer com Li Yang.

— Venham, vou levá-los para conhecer outros cômodos!

O senhor He levantou-se e levou Li Yang e Wu Xiaoli a outro quarto no segundo andar. A disposição era semelhante à anterior: escrivaninha, estantes e belas peças alinhadas junto às paredes.

A diferença era que ali as peças eram ainda mais variadas. Li Yang logo avistou, em destaque, um frasco de rapé — o mesmo que ele próprio vendera ao senhor He na última vez.

Discretamente, Li Yang usou sua habilidade especial para examinar o ambiente. A maioria das peças exibia múltiplas camadas de halos, muitas delas em tom amarelo-escuro, e havia até algumas com nuances alaranjadas. Eram peças realmente antigas.

— Fiquem à vontade, vou descansar um pouco. Não precisam ir embora ao meio-dia, almocem aqui comigo! — O senhor He os deixou sozinhos, sorrindo. Ambos acenaram em concordância; Wu Xiaoli queria examinar atentamente as peças autênticas, enquanto Li Yang estava mais interessado nas estantes repletas de livros.

Os dois ficaram na sala de coleções: um lendo, outro admirando os objetos. O ambiente logo tornou-se silencioso. No andar de baixo, porém, em uma sala reservada, o senhor He observava satisfeito um monitor. Ao seu lado, alguns jovens de expressão séria — homens que, apesar da pouca idade, exalavam uma aura poderosa. Comparados a eles, nem os guarda-costas de Zheng Kaida poderiam se equiparar.

A biblioteca do senhor He era realmente vasta, abrangendo praticamente tudo relacionado a antiguidades. Li Yang folheava um livro sobre cerâmica tricolor da Dinastia Tang. O volume era antigo, mas estava muito bem preservado.

Enquanto lia, Li Yang balançava levemente a cabeça, concentrado. Depois de algumas dezenas de páginas, procurou na coleção uma peça autêntica de cerâmica tricolor Tang e, ao compará-la à descrição do livro, passou a compreender ainda mais profundamente o tema.

Graças à sua habilidade especial, Li Yang conseguia captar nuances que escapariam ao leitor comum. Em poucas horas, ao concluir o livro, já tinha um conhecimento considerável sobre cerâmica tricolor Tang: não era ainda um especialista, mas superava a maioria — esse era o maior benefício de seu dom.

Olhando para as estantes abarrotadas, Li Yang suspirou e, de repente, comentou com Wu Xiaoli, que admirava uma peça de porcelana antiga:

— Acho que deveria comprar uma casa aqui perto, assim ficaria mais fácil vir ao senhor He!

— Não precisa se preocupar com isso. Se quiser, pode até morar aqui! — Antes que Wu Xiaoli respondesse, a voz do senhor He ecoou de repente. E antes que terminasse a frase, ele já entrava sorrindo no salão.

— Senhor He, o senhor voltou! — Li Yang e Wu Xiaoli endireitaram-se apressados. O senhor He admirava muito a dedicação dos dois jovens: já era hora do almoço, e eles continuavam estudando com afinco.

— Vim chamá-los para almoçar. Se quiserem continuar à tarde, tudo bem, mas ninguém se torna mestre de uma vez só! — O senhor He sorriu, e só então os dois notaram o quanto estavam famintos: de manhã, nenhum deles havia comido, e só não sentiram fome antes porque estavam completamente absortos.

— Senhor He, poderia ter pedido àquela senhora para nos chamar, não precisava vir pessoalmente! — Li Yang falou com respeito. O senhor He deu uma boa risada e saiu sem dizer mais nada.

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