Capítulo Cinquenta e Quatro: O Mercado de Matérias-Primas (7)

A fricção já estava além do limite; se continuasse, não daria mais certo. No fim das contas, seria preciso usar a lâmina, mas agora o corte seria muito mais fácil. Observando pela superfície exposta, Li Yang fez um traço reto bem próximo da camada externa e, em seguida, colocou a pedra de aposta sob a máquina de corte.

Dessa forma, a integridade da jadeíta interna foi preservada, podendo assim alcançar o seu maior valor.

"Clac!"

O corte foi feito no ponto mais fino e, rapidamente, a pedra se partiu ao meio. De um lado, não havia nada; do outro, surgia um tom esverdeado. Não era preciso nem limpar para saber: o corte não fora um desastre, a pedra ainda valorizava.

"Mais uma valorização!"

Ao redor, as pessoas murmuravam animadas. Com a ajuda de Sima Lin e Zheng Kaida, Li Yang começou a limpar cuidadosamente o lado onde aparecia o verde; a outra metade, agora considerada refugo, foi deixada de lado, pois não havia nada ali.

"Valorizou, e valorizou muito!"

O burburinho crescia, com olhares de inveja lançados a Li Yang e seus companheiros. Um deles já havia tido grande sorte antes; agora, mais uma valorização surpreendente. Até os olhos de Zheng Kaida, que estava junto, brilhavam de cobiça — imagine então os outros presentes.

O espanto desse lado só serviu para pressionar ainda mais os três irmãos do outro. O mais velho, com olhos febris, polia apressadamente sua metade de pedra, ansioso por vislumbrar algum verde. Mas quanto maior sua esperança, maior a decepção: não apareceu nem um sinalzinho esverdeado.

Li Yang logo limpou mais uma superfície exposta, preparando-se para um novo corte. O empresário que antes oferecera cinquenta mil pela pedra não parava de girar os olhos, ponderando se não seria hora de oferecer um valor alto e arrematar de vez aquela metade de aposta.

Já havia cerca de cinquenta ou sessenta pessoas ao redor da máquina de corte. Quem não conseguia enxergar procurava uma cadeira ou pedra para subir e observar o desenrolar dos acontecimentos. O mais impressionante era que os sortudos desta vez e da anterior vieram juntos, e ambos tiveram grande valorização — coisa rara de se ver.

A noite começava a cair. Havia uma lona plástica para protegê-los da chuva, e dentro dela uma lâmpada. Alguém esperto logo correu para acendê-la, garantindo que Li Yang e os outros pudessem continuar enxergando a pedra sendo aberta.

O maior medo agora era que Li Yang desistisse subitamente de continuar ou vendesse a metade da pedra. Já que metade estava aberta e havia valorizado tanto, não ver o resultado final seria como ter o coração arranhado por garras de gato — uma agonia. Se vendesse, o comprador poderia não abrir ali mesmo e todos ficariam apenas na expectativa, sem poder fazer nada.

Do outro lado, não havia esse privilégio. O irmão mais novo teve que acender a luz ele mesmo, e só restavam os três ainda lutando com o resto do material; todos os outros já tinham migrado para acompanhar Li Yang.

"Clac!"

Mais um lado foi cortado. Agora, os quatro lados da pedra já estavam abertos, tornando-a quase uma pedra de material revelado. Após limpar bem a camada superficial das bordas, a jadeíta foi enfim totalmente extraída.

O empresário que ofertara antes agora se arrependia profundamente por não ter decidido antes. Aquele jade dourado certamente renderia sete ou oito quilos de pedra valiosa. Se tivesse feito uma oferta alta, agora poderia lucrar ao menos metade desse valor.

Claro, isso não passava de ilusão. Li Yang jamais pensara em vender aquela pedra de aposta pela metade.

"Senhor Zheng, poderia me ajudar a limpar o restante?"

Li Yang enxugou o suor da testa. Do lado de fora, já era noite. Eles tinham passado a tarde inteira abrindo aquelas duas pedras — realmente, muito tempo.

Mas isso se devia ao tamanho das pedras. Se fossem do tamanho de uma bola de basquete ou menores, do tamanho de um punho, vinte delas já teriam sido abertas nesse tempo.

"Eu? Claro!"

Zheng Kaida ficou surpreso, mas logo exclamou de alegria. Todos ao redor o olhavam com inveja — afinal, era uma pedra que tinha valorizado muito. Li Yang permitir que Zheng Kaida limpasse o resto da camada era como permitir que ele compartilhasse um pouco de sua sorte. Quem acredita em apostas sempre confia no poder da sorte. Tanto Zheng Kaida quanto Sima Lin tinham esse pensamento desde o início: seguir alguém de sorte sempre traz bons ventos.

Zheng Kaida, feliz, foi concluir o trabalho. Os demais, invejosos ou não, nada podiam fazer — azar deles por não conhecerem Li Yang.

Na verdade, Zheng Kaida também estava exausto. Um grande empresário trabalhando duro toda a tarde... Mas, ao se aproximar da máquina de corte, sentiu-se tomado por uma energia inesperada, a ponto de até Sima Lin sentir certa inveja. Mas este, satisfeito com sua própria valorização anterior, não pensava em disputar a vez.

Do outro lado, o irmão mais velho também terminou de abrir sua pedra. Poliu todos os quatro lados e, no fim, não viu sequer um traço de verde.

"Irmão, fui lá fora ouvir e disseram que a pedra que venderam por um milhão agora vale uns cinco ou seis milhões! Por que você vendeu por tão pouco? Se não tivesse vendido, a jade seria nossa!"

O irmão mais novo voltou, reclamando com o mais velho. Vieram sonhando em enriquecer, cada um investiu vários milhares, e agora tudo se perdeu.

"Cale a boca! Você acha que eu queria vender?!"

O mais velho virou-se furioso, repreendendo o caçula, que imediatamente baixou a cabeça. O semblante do irmão mais velho era assustador — rosto retorcido de raiva e frustração, olhos tão vermelhos que mal se viam as pupilas.

Na verdade, o arrependimento do mais velho era imenso. Ao ouvir que a jadeíta extraída valia cinco ou seis milhões, sentiu vontade de se atirar de um prédio.

"Maldição! Uma pedra tão grande não pode ter só aquele pedacinho! O resto também deve ter algo bom. Hoje não dormimos até abrir tudo!"

Ele voltou correndo para sua pilha de pedras, que agora já eram sete ou oito pedaços, todos parecendo refugo, o que só aumentava seu desespero.

"Ufa!"

Do outro lado, Zheng Kaida soltou um suspiro profundo. Toda a jadeíta já estava extraída. Ao ver aquela bela pedra, sentiu até vontade de comprá-la.

"Cinco milhões!"

O empresário que estava na frente não hesitou mais: ofereceu logo cinco milhões por aquela peça de jade dourado, que era bem maior que a jade extraída por Li Yang na Loja Esmeralda Antiga — mais de sete quilos. Não era apenas uma questão de pulseiras e pingentes; dava até para fazer uma grande escultura.

Claro que uma joalheria não faria esculturas: só pulseiras e pingentes, aproveitando ao máximo o valor da peça. Uma pedra desse tamanho levaria mais de um ano para ser processada, mesmo na loja de Li Yang; em outras grandes cidades, garantiria fornecimento de jade de alta qualidade para um ano inteiro.

"Cinco milhões e trezentos mil!"

O empresário que ofertara antes virou-se rapidamente, surpreso ao ver que "Pan Changjiang" também se aproximara sem que ninguém percebesse.

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