Capítulo Oitenta: O Presente de Aniversário

— Shen Hao, volte aqui!

A mulher elegante ao lado chamou de repente. Ela era uma pessoa perspicaz e, ao notar que o velho Liu e os outros não se manifestaram, percebeu que o que Li Yang dizia era provavelmente verdade. Embora Li Yang não tivesse dito diretamente que o objeto era falso, ela tinha plena consciência da realidade.

Itens de valor nacional como aquele não eram impossíveis de comprar para eles, mas era extremamente difícil adquiri-los e, além disso, não serviriam realmente como presente de aniversário. Eles teriam de aceitar essa situação desconfortável sem reclamar.

No entanto, a mulher sentia-se aliviada porque Li Yang havia apontado o problema. Se realmente tivessem oferecido aqueles cálices luminosos potencialmente falsos como presente, não sabia como o velho Liu reagiria.

— Sim! — respondeu Shen Hao, retornando obedientemente para junto da mulher. Seu rosto continuava sombrio. Shen Hao era um homem esperto e sabia que fora completamente ludibriado por Li Yang, mas esse ressentimento teria de guardar para si, pois não podia expressá-lo.

— Li Yang, quando foi que você aprendeu sobre isso? — perguntou Wu Xiaoli de repente. Antes, quando estavam em Zhengzhou, Li Yang não entendia nada de antiguidades, e em poucos dias ele já identificara que aqueles cálices eram falsos. Wu Xiaoli ela mesma não havia percebido nada.

Na verdade, Li Yang havia usado um método dedutivo, procurando falhas na falsificação, mas ninguém ali acreditaria que ele só tivesse percebido isso. Sem uma base sólida, ninguém ousaria afirmar algo assim, tal como poucos se arriscam sem ter certeza do que fazem.

— Esses dias todos estive lendo, e acabei me deparando com esse tema. Na verdade, não tenho tanta certeza, só apontei algumas dúvidas pessoais — respondeu Li Yang com um sorriso tímido.

Shen Hao quase cuspiu sangue de indignação. Ainda comentavam o caso, e as palavras de Li Yang eram ainda mais cortantes, quase afirmando que o objeto era falso, mas ainda assim dizendo que não tinha certeza, o que o isentaria de qualquer culpa, mesmo que o item fosse verdadeiro.

— Bastou alguns dias de leitura para saber tanto assim? Li Yang, você está de parabéns. Deixe-me perguntar: você sabe como se obtém aquela tonalidade avermelhada nos cálices luminosos? — indagou o velho He, olhando para Li Yang com interesse.

A pergunta do velho He revelava de forma clara que os cálices eram realmente falsos. Shen Hao e a mulher ao seu lado ficaram ainda mais constrangidos, mas como fora o velho He quem falara, ninguém ousou dizer nada.

Li Yang olhou surpreso para o velho He e, ao fitar o olhar dele, sentiu um estímulo silencioso.

— Existem várias formas de impregnar o jade com tons avermelhados, não é algo tão complexo. O mais comum é esquentar a pedra falsa até que fique em brasa e enterrá-la no ventre de um cachorro, deixando-a sob a terra por cerca de um ano. Depois disso, o jade adquire essa coloração. Esse tipo de jade é chamado de jade de cachorro. Além do cachorro, às vezes usam porco, carneiro, galinha, entre outros animais. O processo é semelhante — explicou Li Yang.

— Então, você acha que o tom avermelhado daquele cálice foi obtido desse modo? — perguntou Wu Xiaoli, claramente enojada.

Li Yang balançou a cabeça e respondeu:

— Não, esse método cruel é pouco utilizado atualmente. Observei atentamente e percebi que aquela coloração não é de sangue verdadeiro. Portanto, os cálices luminosos não foram feitos com sangue de animal.

— Se não foi com sangue animal, então com o que foram falsificados? — perguntou novamente o velho He, enquanto todos ali, exceto Shen Hao e a mulher, olhavam para Li Yang com curiosidade. Shen Hao mantinha a cabeça baixa, e se alguém visse seus olhos, perceberia o ódio neles.

Li Yang pensou um pouco antes de responder lentamente:

— Dizem que nas montanhas de Gansu cresce uma erva chamada arco-íris. Amassando-a até obter um suco, misturando com um pouco de areia de ágata e mergulhando o jade novo nessa mistura, o líquido penetra nas veias da pedra e adquire esse tom avermelhado, mais impressionante do que o sangue animal.

Os olhos de Wu Xiaoli brilharam ao ouvir isso e ela perguntou:

— Então esses cálices foram feitos com essa erva arco-íris?

— Não necessariamente — Li Yang balançou a cabeça e continuou —, essa erva é apenas uma lenda, e não sei se realmente existe. Hoje em dia, muita gente usa caldo de damasco seco, galho de ameixa preta ou frutos silvestres para falsificar a cor. Só posso afirmar que nesses cálices a coloração foi obtida por meio de plantas, mas não sei exatamente qual.

Li Yang falava a verdade. Sua habilidade especial lhe permitia perceber que não era sangue, mas não sabia exatamente qual planta havia sido usada.

Naquele momento, ele se sentia aliviado. Só sabia disso porque estudara recentemente sobre falsificações do tipo. Se não tivesse o dom de enxergar através dos cálices, mesmo sabendo dessas técnicas, não ousaria afirmar nada.

— Li Yang está certo. Esses cálices têm a coloração obtida com a erva arco-íris. Eu, que coleciono antiguidades há tantos anos, só nos últimos dez fui capaz de perceber isso. Você, com tão pouca idade, ter alcançado tal entendimento já é algo notável — elogiou o velho He, assentindo devagar.

Os demais anciãos também balançaram a cabeça em aprovação. O velho Zhao, que não dominava o estudo do jade antigo, nem percebeu o detalhe mencionado. O próprio velho Liu apenas percebeu que fora usada uma planta, mas não sabia qual.

Tanto o velho He quanto o velho Liu olhavam para Li Yang com admiração. Wu Xiaoli, por outro lado, estava cheia de dúvidas, imaginando quando Li Yang se tornara tão conhecedor. Pelo que vira naquele dia, ele não parecia ser alguém recém-iniciado no mundo das antiguidades. Sem anos de dedicação, seria impossível perceber tanto; ela mesma não notara nada de errado com o cálice. Se Li Yang não tivesse levantado a questão da coloração, teria acreditado que eram autênticos.

Agora, talvez só Wu Xiaoli soubesse que Li Yang era iniciante. Ninguém mais acreditaria nisso, nem mesmo o velho He, que guardava suas suspeitas.

— Impressionante! Então o senhor Li é um verdadeiro especialista em antiguidades. Desta vez, Shen Hao se enganou, mas de fato aprendeu muito com o senhor Li. Se não fosse pela sua intervenção, teríamos oferecido os cálices falsos ao avô Liu, e isso sim seria um erro grave de Shen Hao!

De repente, Shen Hao levantou a cabeça, já sem qualquer vestígio de ressentimento no rosto. Li Yang o olhou atento, sem se deixar enganar pela aparente gratidão. Estar tão rapidamente recuperado demonstrava um temperamento perigoso — um adversário digno de respeito.

— Senhor Li, também estou curioso. Alguém com tanto conhecimento quanto o senhor, que tipo de presente trouxe para o aniversário? Poderia mostrar para que todos apreciassem?

Como esperado, Shen Hao logo lançou uma pergunta venenosa. Li Yang e Wu Xiaoli tinham uma boa relação, mas não há tanto tempo assim. Para um aniversário tão importante, talvez Li Yang não tivesse levado nada além de dinheiro.

Mesmo que tivesse levado um presente, Shen Hao não acreditava que alguém como Li Yang, um trabalhador comum, pudesse oferecer algo digno. Ainda que os cálices fossem falsos, sua intenção era sincera.

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