Capítulo Cento e Dezoito: Salvando a Milha de Distância

Capítulo 118: Resgate a Mil Léguas

Segundo turno da noite, continuem votando, por favor.

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No terceiro dia, o número de pessoas na praça aumentou ainda mais, e as barracas de apostas em pedras preciosas também se multiplicaram. Os vendedores tinham bastante estoque e foram liberando aos poucos para atrair mais clientes.

Ao se aproximar da praça, muitas pessoas começaram a apontar para Li Yang. Durante esses dias de evento, ele havia se tornado a figura mais famosa. Quem já o tinha visto eram muitos, e agora sua aparição imediatamente chamou a atenção de todos.

Wu Xiaoli sentiu os olhares incessantes ao redor e inclinou a cabeça para Li Yang, dizendo: “Li Yang, eu sinto que você é como uma estrela de cinema. Só falta alguém pedir seu autógrafo.”

“Autógrafo? Minha caligrafia não serve para isso,” respondeu Li Yang com um sorriso amargo. Com tanta atenção, era impossível permanecer discreto, mas ele próprio não podia se enganar – seu desempenho nos últimos dias estava longe de discreto, a fama da Associação de Jade quase foi ofuscada por ele sozinho.

De repente, o celular no bolso de Li Yang vibrou. Como era difícil ouvir toques em meio à multidão, ele havia colocado o celular no modo vibratório.

Era uma chamada de Li Can. Desde que saiu de Zhengzhou, Li Yang não tinha mais contato com ele. Pensou que, se abrisse uma casa de leilões em Zhengzhou, poderiam se ver com frequência.

“Xiao Can,” Li Yang atendeu alegremente, mas logo sua expressão mudou. Olhou para o telefone com seriedade e disse: “Tenho trezentos mil, não façam besteira. Me passem o endereço que eu vou agora mesmo.”

Enquanto falava, gesticulava para Liu Gang lhe entregar papel e caneta, anotando rapidamente um endereço.

“Li Yang, o que aconteceu?” Wu Xiaoli perguntou ansiosamente, vendo sua expressão ficar ainda mais sombria.

“Li Can está em apuros, vou até lá. Senhor Zhang, desculpe, não poderei participar do evento hoje. Se der tempo de resolver antes do fim, volto; se não, não me esperem,” disse Li Yang apressadamente a Zhang Wei, virando-se para sair. Wu Xiaoli e Liu Gang o seguiram imediatamente.

“Vocês não podem ir, voltem,” Li Yang ordenou com firmeza, parando no meio do caminho. A situação de Li Can parecia grave, como se estivesse sendo controlado por alguém. Não queria que os dois se arriscassem.

“Não, Li Ge, você sabe que sou forte e resistente, não vou atrapalhar, aconteça o que acontecer,” insistiu Liu Gang. Li Yang hesitou por um momento. Nos últimos dias, percebeu que Liu Gang realmente era mais forte do que ele, e ouvira que ele havia aprendido artes marciais na infância. Ainda assim, pensando no perigo da situação, balançou a cabeça.

“Liu Gang, obrigado, mas isso é problema meu. Fique fora dessa,” insistiu Li Yang.

“Li Ge, você duvida de mim? Se não me deixar ir, vou contar para o senhor He que você não cuidou bem de mim,” Liu Gang disse, bloqueando a passagem de Li Yang e fazendo birra. Li Yang, antes sério, não pôde deixar de sorrir.

“Tá bom, então. Pode vir, mas só faço o que eu mandar,” Li Yang cedeu após pensar um pouco. O pedido deles era dinheiro, e Li Yang tinha a quantia. Trezentos mil, para ele atualmente, não era nada. Se entregasse o dinheiro, eles provavelmente desistiriam. Ter Liu Gang junto ainda ajudaria a intimidar e evitar possíveis problemas.

“E eu? Eu vou também!” Wu Xiaoli se colocou à frente de Li Yang, encarando-o com olhos grandes.

“Você não pode. Fique aqui ou volte para Mingyang,” Li Yang respondeu imediatamente, balançando a cabeça. Era brincadeira – eles dois, homens grandes, não temiam nada, mas com Wu Xiaoli, uma moça bonita, não sabia o que poderia acontecer.

“Não! Eu tenho que ir,” respondeu Wu Xiaoli com firmeza.

“Não seja tola. Se disser mais uma vez que vai comigo, nunca mais vou te dar atenção. Pode acreditar,” Li Yang encarou-a com olhos firmes, com um tom inesperadamente forte. Wu Xiaoli ficou surpresa; nunca o vira assim e ficou sem saber o que dizer.

“Liu Gang, vá buscar o carro. Vamos agora,” Li Yang não deu tempo para Wu Xiaoli reagir, jogou as chaves do carro para Liu Gang e guardou o papel com o endereço no bolso. Nos últimos dias, eles vinham de carro até a praça.

Pouco depois, Liu Gang trouxe o Volvo de Li Yang. Wu Xiaoli, mordeu o lábio, olhando para Li Yang com uma expressão de mágoa.

“Vamos,” Li Yang entrou no carro, sem olhar para ela, e ordenou que Liu Gang dirigisse. Só quando o carro se afastou, a lágrima de Wu Xiaoli caiu. Zhang Wei e Wang Haomin correram para confortá-la. Simalin estava ocupado negociando com os diretores da Associação de Jade para preparar a casa de leilões, por isso não estava presente.

No carro, Li Yang olhou novamente para o endereço. Era uma aldeia pequena e desconhecida, na divisa entre Shaanxi e Henan. Lugares assim geralmente eram problemáticos. Ele não sabia como Li Can tinha ido parar ali, ainda por cima devendo trezentos mil.

Na rodovia, usando o GPS, encontraram a cidadezinha. Passando por Sanmenxia, Li Yang sacou mais trezentos mil em dinheiro no banco. Quando chegaram perto da aldeia, já era tarde da tarde.

A aldeia era pequena e bastante precária. No portão, o carro não podia avançar, então Li Yang desceu para continuar a pé, com Liu Gang carregando a bolsa com o dinheiro atrás dele. Na cintura, Li Yang tinha um bastão elétrico que comprara no caminho, não sabia se seria eficaz.

Aquelas aldeias degradadas eram comuns em Shaanxi. Li Yang achou ainda mais destruída que sua própria cidade natal. Algumas casas estavam parcialmente desabadas. Poucas pessoas circulavam: idosos ou crianças. O lugar parecia sem vida.

Chegando em frente a uma casa muito velha, Li Yang viu uma lápide antiga com várias inscrições. Algumas ainda estavam legíveis, mencionando “Dinastia Ming, Jiajing, concedido pelo imperador, alto oficial” e outros títulos.

Ansiando por Li Can, Li Yang só lançou um olhar e seguiu em frente.

Seguindo o endereço, finalmente encontrou o grande pátio. A porta estava aberta, e dentro, três homens bebiam ao redor de uma mesa ao ar livre.

“Chegou?” um homem de cerca de quarenta anos, um pouco acima do peso, levantou-se sorridente e se aproximou, fazendo uma reverência e cumprimentando: “Você é o senhor Li Yang?”

“Sim, e você é o chefe Hu?” Li Yang confirmou com a cabeça. A voz dele era familiar, era a mesma que ouvira na ligação pela manhã. Ele usava o telefone de Li Can, mas no final, a voz era dele, por isso Li Yang veio tão rápido.

“Exatamente. Para ser sincero, eu não tinha escolha. Tenho uma boa relação com seu irmão. Muitas mercadorias da loja dele vêm de mim. Desta vez ele veio buscar um produto interessante, mas não tinha dinheiro suficiente e me pediu emprestado. Eu também vi o objeto – muito bom. Então emprestei o dinheiro. Mas não esperava que fosse uma armadilha. Dei o dinheiro para ele, mas ele recebeu algo falso e tentou fugir. Só pude prendê-lo para garantir. Trezentos mil não é pouca coisa para mim, se ele fugisse, eu teria um colapso,” explicou o chefe Hu, mostrando uma nota promissória, apontando para ela: “Aqui está a dívida. Veja se a assinatura é do seu irmão.”

Li Yang olhou atentamente. Era realmente a caligrafia de Li Can. Os dois haviam morado juntos durante toda a faculdade, então ele conhecia bem a letra do irmão.

“É dele. Trouxe o dinheiro, mas onde está ele?”

Li Yang assentiu e pediu para Liu Gang pegar a bolsa. Abriu-a para que o chefe Hu pudesse ver os maços de notas de cem.

O chefe Hu sorriu, pronto para pegar o dinheiro, mas Liu Gang fez um gesto brusco, dizendo friamente: “Só entregamos o dinheiro depois de ver o homem.”

“Sem problema, sem problema. Estou preocupado, por isso agi rápido. Ele está bem tratado dentro de casa. Venham comigo,” respondeu Hu, sorrindo amplamente, conduzindo-os para dentro.

Passando pelos dois homens que bebiam, Li Yang os observou com atenção. Pareciam pessoas duras, com aparência ameaçadora.

Felizmente, não eram muitos. Se conseguissem libertar Li Can, teriam três contra dois, o que dava alguma segurança. Li Yang, naquele momento, não sentia muito medo.

Li Can estava realmente lá dentro, todo amarrado e com a boca coberta por fita adesiva. Ao ver Li Yang, começou a se debater e fazer sons de desespero.

“Essa é a sua ‘boa recepção’?” Li Yang perguntou, irritado ao ver a situação do irmão.

O chefe Hu parecia constrangido, sorrindo amarelo: “Desculpe, seu irmão não parava de gritar que eu o havia enganado. Para evitar que fugisse e me deixasse louco, tive que amarrá-lo assim. Peço que entenda. Agora vou desfazer as amarras.”

Ele começou a soltar as cordas. Li Can, livre, rasgou a fita da boca e chamou Li Yang, emocionado: “Chefe.”

“Está tudo bem agora,” Li Yang tranquilizou, aproximando-se para tirar a poeira da roupa do irmão.

O chefe Hu observava sorridente e disse: “Senhor Li, já viu o homem e tem a dívida. O dinheiro deve ser entregue, certo?”

Li Yang olhou para Li Can, que baixou a cabeça, envergonhado: “Chefe, fui enganado, muito mal. Esse velho preparou essa armadilha por mais de um ano. Perdi tudo.”

“Não tem problema, o importante é que esteja bem. Liu Gang, entregue o dinheiro,” disse Li Yang, balançando a cabeça. Já que Li Can realmente havia pegado o empréstimo, não havia o que reclamar. Além disso, eles tinham a nota promissória, e Li Can não escaparia de uma ação judicial.

Liu Gang jogou a bolsa com dinheiro para o chefe Hu, que quase caiu ao receber o peso da bagagem.

O chefe abriu a bolsa, conferiu as notas e confirmou que não havia falsificações, sorrindo enquanto devolvia a nota promissória para Li Yang, que a rasgou em pedaços.

Com o irmão são e o dinheiro entregue, não havia motivo para ficar naquele ambiente abafado. Sem esperar convite, Li Yang tirou Li Can dali.

Passando novamente pelos dois homens que bebiam, Li Yang viu uma caixa pequena com algumas porcelanas que pareciam muito delicadas.

Ele suspeitou que esses objetos seriam a causa da armadilha contra Li Can. Usando sua habilidade especial, examinou os itens e, para sua surpresa, eram verdadeiros artefatos antigos, todos com certa antiguidade.

“Li Ge, esses são meus,” Li Can disse, abraçando a caixa. Os objetos eram algumas das antiguidades que o chefe Hu usara para atraí-lo, todas verdadeiras e valendo várias dezenas de milhares. Depois de perder quase tudo, Li Can não poderia deixar aquilo para trás.

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Divulgo aqui um grupo de leitores, para quem gosta de discutir: 1o518o898