Capítulo 153: A Disputa pela Espada Antiga (Parte Final)

Capítulo 153: A Disputa pela Espada Antiga (Parte Final) [Quarto Capítulo]

Adicionando um capítulo extra para todos apreciarem ainda mais.
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— O jovem sabe ser humilde, nada mal.

O Velho Liu assentiu com a cabeça. Sua primeira impressão de Li Yang fora excelente, mas ele ainda mantinha um pingo de dúvida quanto às capacidades do rapaz. Li Yang era simplesmente jovem demais, o que inevitavelmente gerava desconfiança.

Li Yang deu um sorriso irônico. Já tinha vinte e cinco anos, mas ainda era chamado de "jovem". No entanto, aos olhos do Velho Liu, ele de fato não passava de um rapaz.

— Velho Liu, olá. É uma grande honra conhecê-lo. Esta é uma espada antiga que acabei de comprar, mas parece que o irmão Li e o especialista Hou estão divergindo sobre ela. Poderia nos dar a honra de examiná-la e dar o seu veredito?

Ao lado, Zheng凯达 (Zheng Kaida) curvou-se respeitosamente para o Velho Liu e disse. O rosto do Velho Hou empalideceu ainda mais. Se Li Yang realmente era um especialista em jade antigo do Museu do Palácio, sua confiança na própria dedução começava a desmoronar.

— O que está acontecendo?

O Velho Liu olhou confuso para Su Zhan, que estava ao seu lado. Su Zhan deu um sorriso amarelo e aproximou-se para relatar detalhadamente o ocorrido momentos antes. Su Zhan contou estritamente a verdade; ele jamais ousaria mentir na presença do Velho Liu. Ofender o Velho Hou tornaria sua vida um pouco difícil, mas ofender o Velho Liu significava ser demitido com uma única palavra.

— Entendo. Deixe-me dar uma olhada.

Após ouvir o relato de Su Zhan, o Velho Liu lançou um olhar indiferente ao Velho Hou. Perante os especialistas do segundo andar, o Velho Liu normalmente mantinha uma postura neutra, mas, embora Li Yang fosse jovem, ele era um colega especialista do Museu do Palácio, assim como ele. Por laços de afinidade, sua inclinação natural era pender para o lado de Li Yang.

Zheng Kaida apressou-se em entregar a espada antiga. A lâmina, contudo, permanecia na bainha; afinal, era uma arma afiada, e ele não arcaria com a responsabilidade caso o Velho Liu se ferisse.

De qualquer forma, o foco central estava no jade verde com o motivo de dragão *chi* incrustado na empunhadura; a lâmina em si era secundária e examiná-la ou não fazia pouca diferença.

O Velho Liu examinou a espada minuciosamente, depois balançou a cabeça de leve e, em seguida, assentiu. Os olhares de Su Zhan e dos demais concentraram-se nele, ansiosos por saber o seu veredito: quem estava certo, Li Yang ou eles mesmos?

— Pequeno Su, esta espada é de fato uma relíquia do Período da Dinastia Song do Norte, mas afirmar que pertenceu a Fang La simplesmente por causa dos caracteres "Sheng Gong" esculpidos neste jade verde com dragão *chi* é um erro.

O Velho Liu falou calmamente. Todos prenderam a respiração, mas aquelas palavras ainda não os satisfaziam plenamente. O que mais lhes importava naquele momento era saber se o jade pertencia originalmente àquela espada ou não; a questão de Fang La passara a ser secundária, e a resposta para o enigma ainda lhes escapava.

O pescoço do Velho Hou era o que estava mais esticado. Se estivesse certo, a discussão com Li Yang não teria consequências maiores, mas se perdesse e estivesse errado, sua reputação estaria arruinada. E não era apenas a honra que iria por água abaixo, mas também todo o prestígio acumulado ao longo de décadas de trabalho.

— O senhor tem toda a razão, mas... diga-me, este jade estava junto com a espada desde o início? — perguntou Su Zhan, engolindo em seco e observando o Velho Liu com cautela.

— Com certeza não. Este jade verde com dragão *chi* também é um artefato da Dinastia Song, mas pertence ao período da Dinastia Song do Sul. Há apenas algumas décadas de diferença entre eles, mas definitivamente não foram fabricados simultaneamente.

O Velho Liu balançou a cabeça. Todos olharam surpresos para Li Yang, enquanto o rosto do Velho Hou tornava-se cinzento.

Li Yang olhou para o Velho Liu com profunda admiração. Sabia que o jade e a espada não formavam um conjunto original porque o círculo de halo do jade tinha um anel a menos que o da espada, mas o Velho Liu conseguira perceber essa diferença sutil puramente com os olhos. Tratando-se de objetos com séculos de idade, uma discrepância de poucas décadas passava despercebida por quase todos, o que explicava por que nem o Velho Hou nem Su Zhan haviam notado.

— Por quê? Por que o senhor diz que este jade é da Dinastia Song do Sul? — o Velho Hou não conteve o impulso de perguntar. Com aquela declaração, o Velho Liu decretava sua derrota no debate contra Li Yang. Perder uma discussão era o de menos; o que doía era ver seu nome manchado.

— Está insinuando que estou tomando partido dele e inventando isso? — O semblante do Velho Liu escureceu instantaneamente.

— Não, de modo algum. O senhor é uma figura de imensa virtude e prestígio, jamais ousaríamos duvidar de sua imparcialidade. Só queremos aproveitar a oportunidade para aprender mais — desculpou-se o Velho Hou, balançando as mãos freneticamente. No fundo, ele de fato suspeitava daquilo, mas admiti-lo em voz alta significaria o fim de sua carreira no Rongbaozhai.

— Na verdade, é muito simples. O formato do dragão *chi* está incorreto. O dragão *chi* é um dragão sem chifres. Notaram que na cabeça deste dragão *chi* em jade há duas pequenas protuberâncias? Embora não sejam chifres de dragão propriamente ditos, parecem-se muito com eles.

Com a explicação do Velho Liu, todos voltaram os olhos para a cabeça do dragão esculpida no jade, e até Li Yang não pôde deixar de conferir. De fato, havia dois pequenos pontos no alto da cabeça que, se ligeiramente mais longos, poderiam facilmente passar por chifres.

— Isso aconteceu porque, após a Dinastia Song do Norte, os mongóis empurraram a corte para o sul. Muitas pessoas almejavam revitalizar o país e restaurar a glória da Dinastia Han, introduzindo alterações sutis em alguns totens e amuletos de boa sorte. O dragão *chi* foi um deles. Acrescentar chifres simbolizava o desejo de que o dragão *chi* se transformasse em um verdadeiro dragão, permitindo-lhes derrotar os Yuan-Mongóis e recuperar os territórios perdidos. Os dragões *chi* da Dinastia Song do Norte jamais apresentavam tal modificação.

Terminada a explicação, expressões de compreensão iluminaram o rosto de todos. Com aquela lógica, tudo se tornava muito mais claro; muitas antiguidades carregavam traços característicos de sua época, e conhecê-los tornava a distinção bem mais simples. Aqueles homens sentiram que haviam adquirido uma lição valiosa naquele dia, compreendendo ao menos que nem tudo na Dinastia Song do Sul era idêntico ao período do norte.

— Velho Liu, o senhor acha que existe a possibilidade de que Fang La também quisesse se transformar em um verdadeiro dragão e por isso tenha adicionado aqueles dois chifres? — persistiu o Velho Hou, relutante em aceitar a derrota.

— Fang La proclamou-se imperador logo após iniciar sua revolta. Teria ele tal necessidade? — O Velho Liu lançou-lhe um olhar severo e desaprovador. Aquela pergunta do Velho Hou não passava de uma retórica defensiva, fazendo com que o respeito que o Velho Liu nutria por ele despencasse ainda mais.

Após a elucidação do Velho Liu, todos acreditaram em suas palavras. Os dois clientes olhavam estupefatos para Li Yang, admirando como alguém tão jovem podia possuir um nível de conhecimento tão elevado.

Contudo, ao lembrarem-se de que Li Yang era um especialista do Museu do Palácio, o espanto dissipou-se; afinal, se era um especialista oficial, sua competência era garantida.

— Jovem Li, excelente trabalho. Não faz jus menos ao título de discípulo do Velho He. Se não fosse pela sua observação, eu mesmo poderia ter deixado passar esse detalhe.

O Velho Liu voltou a olhar para Li Yang com evidente admiração. Pequenas variações gráficas costumavam passar despercebidas, e ele supusera que Li Yang, assim como ele próprio, havia notado a inconsistência a partir daquele detalhe morfológico.

— O senhor é muito gentil, tive apenas sorte de notar — respondeu Li Yang modestamente, curvando-se com respeito. O verdadeiro mestre ali era o Velho Liu; sem suas habilidades especiais, ele jamais teria percebido tais nuances.

— Humilde e equilibrado, uma qualidade admirável. Continuem com seus afazeres; quando tiverem tempo, venham me visitar.

O Velho Liu assentiu satisfeito. Descera para avaliar Li Yang e concluíra que o teste já não era necessário. O desempenho do rapaz fora impecável, justificando plenamente o título de especialista com base em suas ações daquele dia.

Com a retirada do Velho Liu, Su Zhan apressou-se em acompanhá-lo até a saída. O Velho Hou, alternando o rosto entre tons de pálido e esverdeado, virou as costas em silêncio e retirou-se abruptamente. Li Yang balançou a cabeça interiormente, julgando que aquele homem não possuía apenas um espírito mesquinho, mas também uma total falta de compostura.

Zheng Kaida olhava para Li Yang com incredulidade, sacudindo a cabeça repetidamente enquanto pensava no quanto aquele rapaz era um verdadeiro prodígio.

No ramo das antiguidades e das pedras de jade, Zheng Kaida jamais vira alguém com tanto talento natural quanto Li Yang. Pessoas comuns, mesmo estudando desde a infância, raramente alcançavam o patamar atual de Li Yang, sem contar que ele ingressara no mundo do colecionismo de forma tardia.

Pouco depois, Su Zhan retornou apressado e devolveu respeitosamente a credencial a Li Yang.

— Que pena, eu pretendia lucrar um pouco com esta peça, mas, com o ocorrido de hoje, temo que acabarei tendo prejuízo — disse Zheng Kaida, encolhendo os ombros em referência à espada. O fato de o jade da empunhadura não ser contemporâneo à lâmina certamente desvalorizaria o conjunto. Apesar disso, pelo seu tom, parecia não se importar muito com a perda financeira.

— Não necessariamente. Esta espada antiga está excepcionalmente bem preservada. Mesmo que o jade tenha sido adicionado posteriormente, ainda é um item da Dinastia Song do Sul. Se considerarmos a espada inteira como pertencente a esse período, ela ainda mantém o seu valor de mercado.

Li Yang sorriu levemente e balançou a cabeça. Zheng Kaida piscou surpreso antes de irromper em gargalhadas:

— Tem razão! Mesmo sendo uma espada da Dinastia Song do Sul, ela vale facilmente quinhentos mil. Eu é que estava me apegando a detalhes irrelevantes.

Su Zhan e os demais observavam Li Yang com genuína admiração. Ele estava certo: mesmo que a espada fosse reclassificada como sendo da Dinastia Song do Sul, ainda valia os quinhentos mil cobrados. O Norte e o Sul partilhavam a mesma herança imperial da dinastia Song; desde que a peça fosse primorosamente trabalhada, seu preço permaneceria elevado.

— Gerente Su, vamos pegar as outras duas peças?

Incomodado por mais hesitações após as palavras de Li Yang, Zheng Kaida lembrou-se de que havia encomendado três itens no Rongbaozhai: aquela espada de quinhentos mil e mais duas peças de porcelana, cujos valores somados chegavam a um milhão.

— Sim, Sr. Zheng, Sr. Li, por favor, venham comigo.

Su Zhan assentiu prontamente, dirigindo seu primeiro olhar a Li Yang, cuja atuação impecável conquistara o respeito de todos os presentes.

As outras duas peças de porcelana também se encontravam no segundo andar, mas em uma sala separada. A decoração daquele compartimento era semelhante à anterior, porém guarnecida exclusivamente com porcelanas das dinastias Ming e Qing, sem misturas de outras categorias.

Ficava evidente que o segundo andar organizava os artefatos por classificações estritas. Apropriado para uma casa centenária e a maior loja de antiguidades do país, cuja escala superava em muito as aspirações de concorrentes menores.

Assim que mudaram de sala, os dois clientes do setor de miscelâneas seguiram discretamente o grupo. Desejavam estabelecer contato com Li Yang, mas, sem um pretexto adequado, contentavam-se em observá-lo de perto.

O novo ambiente contava com três funcionários que se curvaram em sinal de boas-vindas à entrada de Su Zhan, exibindo um padrão exemplar de atendimento.

— Sr. Zheng, tudo o que o senhor encomendou está aqui. Por favor, verifique se está tudo correto.

Su Zhan retirou do balcão um vaso celestial (*tianqiu ping*) e uma tigela de porcelana azul e branca. A tigela pertencia aos fornos imperiais do período Qianlong e exibia um acabamento primoroso; o vaso celestial exibia o cobiçado esmalte azul-celeste do período Kangxi, e embora originário de fornos civis, constituía uma obra-prima raríssima daquela categoria.

Expostas as duas peças, os olhos de Zheng Kaida brilharam de entusiasmo, e o próprio Li Yang assentiu discretamente, reconhecendo que ambas eram excelentes para contemplação, sobretudo a tigela azul e branca, que encarnava o apogeu estético de sua era.

Evidentemente, o valor da tigela não era modesto: tratava-se do item mais caro da encomenda, avaliado em setecentos mil, enquanto o vaso celestial custava trezentos mil — um preço menor apesar de suas dimensões superiores.