Capítulo 6: Como é possível que as terras do Sul de Yue tenham sido perdidas?

Li Jingxuan ouviu as palavras do Céu e ficou profundamente abalado; demorou um bom tempo até conseguir digerir tal informação, mas logo tirou de bom grado um lingote de ouro do bolso: “Irmão Pei, essa sua arte de ler rostos vale tanto quanto a do Mestre Yuan. Estou impressionado!”

Li Jingxuan, profundo conhecedor das leis, e que em breve chegaria ao cargo de chanceler, sabia bem que matar um escravo era crime capital. Embora alguns nobres ainda matassem seus próprios servos às escondidas, jamais faziam isso de modo tão explícito quanto Wang Bo.

Agora, Wang Bo não tinha mais como escapar.

Mas então, a mulher mudou subitamente o tom de voz: “Wang Bo cometeu um crime capital; embora tenha calado para sempre a boca de quem matou, as bocas de seus inimigos políticos se abriam em sorrisos largos. Wang Bo foi lançado à prisão, prestes a ser executado.”

“Ele achou que sua vida estava chegando ao fim, e seus parentes e amigos pensaram o mesmo. Porém, nesse momento, uma notícia surpreendente chegou.”

“No ano de 674, o imperador Gaozong concedeu um grande indulto ao império!”

“O Imperador Gaozong passou a se autodenominar ‘Imperador Celestial’, a imperatriz tornou-se ‘Imperatriz Celestial’, e ambos passaram a governar juntos, inaugurando uma nova era de perdão. O príncipe herdeiro Li Hong morreu de tuberculose, e Gaozong nomeou Li Xian como novo príncipe herdeiro — o mesmo príncipe para quem Wang Bo havia escrito o panfleto de antes.”

“No passado, diferente de nossa era moderna, o imperador podia conceder perdão a todo o império, demonstrando magnanimidade. Até mesmo os condenados à morte eram libertos e podiam voltar a ocupar cargos oficiais.”

“Wang Bo foi preso sem entender direito o motivo e, de forma igualmente inesperada, foi libertado. Que reviravolta! Eis aí o verdadeiro sortudo entre os sortudos!”

Ao ouvir isso, Li Jingxuan recolheu o ouro que oferecia e abriu um sorriso: “Irmão Pei, parece que Wang Bo é mesmo um protegido do destino!”

Cometeu um crime de morte, mas coincidiu justamente com um indulto raríssimo — uma sorte de fazer inveja a qualquer um.

Pei Xingjian, ao contrário do amigo, franzia cada vez mais o cenho, pois seus pensamentos não estavam na sorte de Wang Bo.

Que o imperador, no futuro, passasse a se autodenominar ‘Imperador Celestial’, não lhe parecia grande problema — era apenas um título mais imponente. Mas que a imperatriz se tornasse também ‘Imperatriz Celestial’ e que ambos governassem juntos? Isso era demais.

Estava tudo louco, simplesmente insano.

Quando ainda era apenas um pequeno oficial, e a corte era dominada por Changsun Wuji e Chu Suiliang, ele já se opunha à ideia de o imperador depor a rainha e colocar Wu no trono!

Aquilo só poderia trazer desgraça ao país!

Como poderia uma das concubinas do pai tornar-se imperatriz do filho? Era uma afronta à moralidade e um escândalo sem igual.

Se até o imperador dava tal exemplo, que ética sobraria para o mundo?

No fim, porém, o imperador venceu. Pei foi exilado para o extremo oeste, e só recentemente retornara à capital.

Atentava, de olhos frios, para o crescimento do poder da imperatriz.

Agora, com o imperador debilitado e sem energia, a imperatriz Wu já governava por trás das cortinas.

E, no futuro, ambos seriam chamados de ‘Imperador Celestial’ e ‘Imperatriz Celestial’, dividindo o trono? Afinal, quem seria, de fato, o soberano?

A galinha tomando o lugar do galo ao amanhecer — um presságio claro de ruína para o lar.

Virando-se, olhou para o majestoso e severo palácio imperial.

A razão lhe dizia que deveria aconselhar o imperador a não dividir o poder com a imperatriz e, de preferência, destituir Wu Meiniang.

Mas, se até um ministro tão poderoso quanto Changsun Wuji fora derrotado quando a imperatriz ainda tinha pouco apoio, o que dirá agora que ela consolidou seu poder? Enfrentá-la era como tentar deter uma carruagem com os braços: impossível.

Li Jingxuan falou por um bom tempo e, percebendo o silêncio de Pei Xingjian ao lado, virou-se e notou que o amigo fitava fixamente o céu, com um olhar... quase sedento por conhecimento?

Ele bem se lembrava de que, antes, Pei Xingjian sequer se interessava pelo que o Céu mostrava.

“Irmão Pei? Você não gostava de Wang Bo, por isso não queria olhar para o céu. E agora...?”

“Quem disse que estou olhando para Wang Bo?”

“Então, para quem olha?”

Pei Xingjian apenas balançou a cabeça, sem responder.

O que ele olhava era o futuro da dinastia Li Tang, o futuro da imperatriz Wu.

A imperatriz queria ser como a imperatriz Lü. Mas qual foi o fim de Lü? Toda sua família foi exterminada!

Uma mulher que não aprende com a história e brinca com o poder não terá bom destino algum!

Pei Xingjian percebeu a ameaça representada por Wu e, ao fim, preferiu resguardar-se e manter-se calado.

Os atuais primeiros-ministros, como Shangguan Yi, também se mostravam indignados ao verem as revelações do Céu. O poder desmedido da imperatriz era intolerável.

A diferença era que eles não pretendiam se resignar como Pei Xingjian.

Os ministros civis e militares se reuniram secretamente, planejando unir forças para convencer Li Zhi a depor a imperatriz.

Nesse momento, Wang Bo finalmente entrou no palácio.

Li Zhi, ao ver o que o Céu revelara sobre seu futuro descontentamento com Wang Bo, sentiu-se embaraçado, mas não demonstrou nada.

Apressou-se a receber Wang Bo, tomou-lhe as mãos com afeto e pediu que se sentasse.

Wang Bo e a imperatriz Wang provinham ambos da família Wang de Taiyuan, com algum grau de parentesco.

Li Zhi queria mencionar isso para estreitar relações, mas, ao notar Wu Meiniang ao lado, preferiu calar-se.

Percebendo, Wu Meiniang, sempre atenta, afastou-se discretamente.

Ao saber que, no futuro, seria punido por suas palavras, Wang Bo sentiu-se aflito. Não via em Li Zhi as qualidades de um sábio como Yao ou Shun, nem a herança do grande Taizong.

Agora, porém, o imperador tratava-o com tamanha cordialidade que Wang Bo, lisonjeado, não conseguia relaxar.

Manteve uma postura respeitosa, respondendo apenas ao que o imperador perguntava.

Li Zhi, quanto mais perguntava, mais surpreso ficava com o vasto conhecimento de Wang Bo — não era à toa que esse nome atravessava os tempos.

Nesse momento, o Céu continuava a transmitir suas mensagens. Sem querer perder nada, Li Zhi sorriu e convidou: “Meu caro, venha assistir comigo.”

“Obedeço à ordem de Vossa Majestade.”

Li Zhi levantou os olhos ao céu, tomado de saudade.

O Céu falara em dois soberanos governando juntos; Li Zhi não estava exatamente surpreso. Nos últimos anos, seu vigor diminuíra e Wu Meiniang o ajudava a governar, mostrando grande competência. Era possível, sim, que no futuro ele lhe desse mais poder.

Sua mãe morrera cedo, e sua lembrança já se tornava vaga, mas sua bondade e sabedoria permaneciam vivas em sua mente.

Não importava a intenção dos seres celestiais, ao anunciarem tal futuro, sabia que logo enfrentaria forte oposição à participação de Wu Meiniang no governo. Já se preparava para a tempestade.

Wu Meiniang, como sua mãe, era virtuosa e sábia, mas sempre confinada pela posição no harém.

Se sua mãe estivesse viva, aprovaria sua decisão de permitir que Wu participasse do governo? Ou se oporia, como tantos ministros fariam?...

Durante os anos de Zhenguan na dinastia Tang

Desde que o Céu revelou que o futuro imperador Gaozong não seria o príncipe herdeiro Li Chengqian, a harmonia da família imperial desmoronou.

Li Chengqian cerrava os dentes, quase a ponto de sangrar os lábios.

Antes, jamais acreditaria que o pai o deporia, mas agora tudo era diferente.

Recentemente, ao cair do cavalo, ferira gravemente a perna e ficara manco.

Embora o imperador e a imperatriz nada dissessem, ele se tornara cada vez mais sensível e irritadiço.

Como um aleijado poderia ser imperador? Será que seu pai não planejava mesmo depô-lo? O que pensariam os ministros? E seus irmãos, como o zombavam?

Por isso, quando o Céu revelou o nome do futuro imperador, sentiu, no fundo, que já esperava por esse momento — uma aceitação resignada.

Num instante, acreditou plenamente no que ouvira.

Seu pai, de fato, o deporia!

Se o futuro imperador não era ele, então quem seria?

Virou-se friamente para observar os dois irmãos.

O imperador tinha muitos filhos, e em teoria qualquer um deles poderia ascender ao trono. Contudo, como o imperador e a imperatriz sempre foram muito unidos, apenas os três filhos da imperatriz tinham reais chances.

Dentre eles, Li Zhi era o mais novo e, portanto, o menos ameaçador — Chengqian o descartou de imediato.

O mais provável era...

Olhou para Li Tai, de rosto arredondado e corpo robusto, lançando-lhe um olhar frio e disfarçado.

Todos sabiam quanto o imperador amava Li Tai, dando-lhe terras vastas, superiores às de muitos outros príncipes, e permitindo-lhe permanecer em Chang'an, sem precisar ir para sua feitoria.

O imperador vivia levando Li Tai consigo, a ponto de, se ficassem um dia sem se ver, mandar aves mensageiras.

Por ser gordo, o imperador autorizava Li Tai a chegar de liteira até a entrada do palácio.

Seus conselheiros sempre o alertavam para vigiar Li Tai. Desde que ficara manco, muitos ministros passaram a apoiar o irmão.

Li Tai tinha quase certeza de que seria o futuro imperador Gaozong!

Que contradição é o coração humano: Chengqian sentia-se cada vez mais inadequado e revoltado por causa da deficiência, sempre esperando o momento em que o pai o deporia. Mas, ao ver a ameaça concretizar-se, não queria de modo algum perder o trono.

Ainda mais porque ele e Li Tai eram agora como água e fogo; caso o irmão subisse ao trono, não teria um bom destino.

“Eu estou disposto a ceder o trono ao meu irmão!”

O pai amava Li Tai profundamente — apelar ao imperador era inútil; só restava buscar a compaixão da mãe.

E, como esperado, o rosto da imperatriz Changsun se encheu de piedade.

Seus três filhos eram seu maior tesouro. O sofrimento de Chengqian pela perna doía-lhe o coração.

Ao vê-lo prostrado, chorando desconsolado, Changsun não pôde deixar de ampará-lo, consolando-o sem cessar.

Ao lado, Li Tai fingia surpresa, como se não tivesse absorvido a notícia, mas por dentro sorria de orelha a orelha.

Há pouco invejava Li Chengqian por ser apontado como futuro imperador pelo Céu.

Agora, parecia que seria ele o escolhido!

Seus conselheiros estavam certos: um príncipe manco não seria páreo para ele! O trono estava cada vez mais perto.

Ainda assim, Li Chengqian era astuto... Usava a tática da retirada para avançar!

Se realmente cedesse, perderia pontos de mérito com o pai.

Rapidamente, Li Tai ajoelhou-se diante do imperador, batendo a cabeça no chão, forçando algumas lágrimas de crocodilo:

“Pai, eu não sei de nada...”

“Sempre admirei meu irmão, jamais quis tomar seu lugar!”

“Os príncipes de Chu e Wu têm mais virtudes do que eu e são mais velhos; quem deveria suceder não seria eu.”

Gordo e de pele clara, chorava com um ar adorável.

O imperador Taizong tinha muitos filhos; Li Chengqian era o primogênito legítimo, Li Tai o segundo filho legítimo, e entre eles estavam os príncipes de Chu e Wu.

Taizong mergulhou em profunda reflexão. Desde que o herdeiro adoecera, seu temperamento se tornara cada vez mais extremo, o que deixava o imperador preocupado.

Seria mesmo o herdeiro adequado para o trono?

O Céu já lhe dera a resposta: no futuro, ele abdicaria de Li Chengqian.

Restavam apenas Li Tai e Li Zhi como possíveis sucessores. Os demais filhos, ele nem considerava, pois não eram filhos da imperatriz.

Abaixou o olhar para Li Tai, ajoelhado à sua frente, e, de um afeto antigo, passou a encará-lo com rigor.

Naquele instante, Li Tai foi, de fato, considerado como sucessor ao trono.

Li Tai era talentoso, brilhante e culto, com vastíssimo conhecimento, além de ser muito filial e capaz de alegrar o pai.