Capítulo 58: Li Longji: Este império já não tem mais nenhum talento.

“Ao contemplar o cume mais alto, vejo as outras montanhas como meros montes de terra, que obra magnifica.”

O imperador Taizong de Tang, Li Shimin, olhava para este poema de Du Fu, com os cantos dos lábios curvados para cima, sentindo o sangue ferver nas veias: “Guanyinbi, ao olhar para Du Fu, parece-me ver o meu próprio eu de outrora. No passado, assim como Du Fu, eu também era um jovem brilhante e de vestes vistosas.”

A imperatriz Zhangsun piscou os olhos; afinal, sendo cônjuges há longos anos, conhecia-o profundamente: “No entanto, ouvi dizer que Vossa Majestade, na juventude, não apreciava os livros, mas sim os jogos de azar, galopando por Chang’an e admirando as flores em Luoyang, sendo um verdadeiro jovem fútil e dissoluto.”

Ao ouvir isto, a expressão de Li Shimin congelou por um instante e ele tossiu levemente: “Onde ouviste tal coisa? São apenas boatos infundados, não acredites.”

“Ouvi-o outrora do Imperador Emérito.”

Li Shimin caiu em silêncio, resmungando empertigado: o pai dele só sabia expor as suas vergonhas do passado.

Mudando de assunto, prosseguiu: “Isso já lá vai, o passado não merece menção. Por falar nisso, quando acabei de ler O Cântico do Arrependimento Eterno, fiquei com a impressão de que aquele Li Longji era um monarca dissoluto e irremediável. Mas agora, ao ver que sob o seu governo pôde nascer um talento tal como o Santo da Poesia, concluo que a sua corte afinal abunda de talentos e ele não é de todo inútil.”

“O único desgosto é que este Santo da Poesia não tenha nascido na família imperial.”

O Santo da Poesia, que título grandioso! Na época de Zhenguan, todos os que ouviam esta designação arregalavam os olhos de admiração, e Li Shimin não era excepção.

Por que razão um tal santo não apareceu na ilustre família Li?

A imperatriz Zhangsun ponderou: “Li Shangyin e Li He são considerados parentes distantes da família imperial dos Tang, por isso a casa real também brilha com este prestígio.”

Como se encontrava rodeado apenas pelos seus entes queridos, Li Shimin não continha as palavras, expressando sem reservas o seu lamento: “Mas nenhum deles figura entre os cinco primeiros. Além disso, o firmamento celeste revelou que eles provêm de origens modestas e com laços de parentesco longínquos, não podendo ser verdadeiramente contados entre a realeza.”

“Estes descendentes imperiais levam uma vida desafogada, sem necessidade de trabalhar, ocupando-se apenas da leitura, e ainda assim o seu talento literário fica aquém do dos filhos das famílias aristocráticas. É deveras imperdoável.”

Li Shimin abanou a cabeça, determinado a instar os seus nobres parentes a dedicarem-se aos estudos, para que a realeza não fosse desprezada por ninguém.

Olhando para o jovem Du Fu, cheio de brio e ambição no firmamento, era impossível não sentir uma ponta de inveja de Du Shenyan.

Como era possível que a sua própria descendência não tivesse gerado um único Santo da Poesia?

Contudo, logo a seguir, ouviram a voz do firmamento celestial.

[Du Fu nutria profunda admiração pelo imperador Taizong de Tang, Li Shimin: “A imponente obra de Taizong, estabelecida com grandiosa visão.” Ele considerava o imperador Taizong extraordinário por ter legado uma base sólida e próspera à dinastia Tang.]

[Desejava ardentemente que a dinastia Tang recuperasse o esplendor e a prosperidade da era Zhenguan.]

[As razões para tanta admiração por Li Shimin podiam ser duas: primeiro, porque Li Shimin era a imagem idealizada do povo dos Tang; segundo, porque Du Fu partilhava laços de sangue com ele.]

[Du Fu era descendente direto de Li Shimin. O seu pai pertencia ao clã Du de Jingzhao, enquanto a família da sua mãe era ainda mais proeminente, oriunda do clã Cui de Qinghe.]

[A sua linhagem remontava à princesa Linchuan, filha de Li Shimin. Fazendo as contas, o avô materno do avô materno de Du Fu era o próprio Li Shimin.]

[Nas suas apresentações habituais, Du Fu nunca se referia a si próprio como membro da família Du, autodenominando-se geralmente como “o sobrinho do clã Cui de Qinghe”, visto que por essa via contava com muitos tios influentes.]

Li Shimin: “!!”

A imperatriz Zhangsun: “!!!”

Li Shimin teve de fazer um esforço hercúleo para conter os cantos da boca que teimavam em erguer-se: “A princesa Linchuan, Mengjiang, era inteligente desde a infância, dotada de excelente eloquência e uma caligrafia com o estilo de Wang Xizhi. Afinal, Du Fu é descendente de Mengjiang, com razão é tão talentoso.”

Li Shimin estimava muito esta filha e nunca albergou preconceitos sobre a educação feminina. Após ler os seus textos, gabara-se a Changsun Wuji: “A minha filha, tão jovem, já escreve com tanta beleza. Ouvi dizer que Wang Xizhi tinha uma filha chamada Mengjiang, dotada de grande talento; por isso, darei também o nome de Mengjiang à minha filha.”

Os cortesãos apressaram-se a felicitá-lo: “Parabéns, Vossa Majestade.”

Cada poro de Li Shimin exalava satisfação; o Santo da Poesia pertencia à sua estirpe e ainda o idolatrava. Era deveras gratificante.

Olhando para Du Fu no firmamento, os seus sentimentos eram agora bem diferentes. Se antes o via apenas como o filho de um nobre, agora via-o como um descendente da sua própria filha.

Uma inexprimível ternura brotou no seu coração, contemplando-o como se fosse um sobrinho da família: “Este rapaz é verdadeiramente formidável. Contemplar o cume supremo e ver as montanhas aos pés, com um talento literário tão vasto, certamente alcançará os seus desejos.”

Nesse instante, o firmamento prosseguiu: [Assim, Du Fu viajava enquanto lia e praticava a escrita.]

[Este talentoso estudioso acreditava firmemente que o seu esforço seria recompensado.]

“Um estudioso empenhado... esta expressão não deixa de ter a sua graça. O esforço deve, por natureza, ser recompensado, não é verdade?” Sorriu o jovem Du Fu.

Ele contava apenas com pouco mais de trinta anos, dedicando-se a deambular pelas montanhas e rios, sem aspirações imediatas aos exames imperiais.

Li Bai agitou a taça de vinho, sentindo no íntimo uma vaga apreensão.

Sendo mais velho do que Du Fu por mais de uma década e possuidor de vasta experiência mundana, não nutria ilusões quanto às altas esferas da dinastia Tang. Fora precisamente por ofender a corte que fora despedido com indemnização em ouro.

Com um sorriso enigmático, Li Bai comentou: “O esforço nem sempre traz recompensas.”

“Sinto que as próximas palavras do firmamento serão para anunciar que te fecharam as portas para servir o país.”

Ainda na flor da juventude e com o espírito impetuoso, Du Fu raramente abordava as sombras da sociedade nos seus poemas, declarando com vigor: “Sua Majestade forjou uma era dourada, com feitos não inferiores aos de Taizong. Todos os talentos do império aspiram a servi-lo; como poderiam as portas da pátria estar fechadas?”

“Irmão Taibai, decororei os vossos versos: ‘Rindo para o céu, parto pela porta afora, acaso somos nós homens nascidos entre as ervas daninhas!’”

Olhando para o radiante Du Fu, Li Bai pareceu vislumbrar o seu próprio passado, experimentando um breve momento de vertigem.

Recuperando a compostura com um sorriso, absteve-se de proferir palavras desalentadoras e ergueu a taça: “Tens toda a razão, vamos beber.”

O imperador Xuanzong de Tang, após contemplar O Cântico do Arrependimento Eterno, vira-se forçado a enviar a concubina Yang para um templo taoista para evitar o escrutínio público, mantendo além disso An Lushan em prisão domiciliária em Chang’an.

Sentindo-se recentemente aborrecido, decidira acompanhar as concubinas imperiais às fontes termais do Palácio Huaqing.

Li Longji, o imperador Xuanzong, dominava a cítara, o jogo de xadrez, a caligrafia e a pintura, possuindo um refinedíssimo critério poético. O poema Observando o Monte Tai ressoava nos corações dos leitores por todo o vasto império, e Xuanzong não era excepção.

Ao contemplar o poema no firmamento, sentiu-se profundamente comovido: “Este verso final é verdadeiramente revolucionário! Como pôde um tal talento escapar à corte? Li Linfu, como procedeste nos teus deveres!”

O primeiro-ministro Li Linfu, de aspeto erudito, semblante risonho e imensa afabilidade, inspirava imediata simpatia a quem o visse.

“Imagino que este ainda não se tenha submetido formalmente aos exames imperiais, razão pela qual terá sido omitido. Se Vossa Majestade aprecia Du Fu, mandá-lo-ei chamar de imediato.”

Só então o imperador Xuanzong pareceu apaziguado: “Muito bem, tens razão, manda convocá-lo.”

“Parece que o império ainda não reuniu todos os talentos sob a sua alçada; afinal, o meu papel como soberano tem falhas.”

Li Linfu apressou-se a remediar: “Que falta pode ser imputada a Vossa Majestade? Os oficiais militares asseguram a estabilidade do Estado, enquanto os civis garantem a sua prosperidade. Tal como o imperador Taizong proclamou, todos os talentos do mundo encontram-se recolhidos no seio imperial. A corte já transborda de mentes brilhantes; a presença ou ausência de um único Du Fu em nada altera o panorama.”

Ninguém rejeita palavras lisonjeiras, e Xuanzong não constituía exceção.

Com um sorriso, o imperador declarou: “Li Linfu, és verdadeiramente o meu Zhang Liang, o meu Zhuge Liang!”

[Du Fu continuou a vaguear até ultrapassar os trinta anos, percorrendo sete províncias ao longo de dezoito anos. Chegara a planear uma viagem ao Japão, mas devido a circunstâncias imprevistas não a concretizou, lamentando mais tarde com amargura: “Até hoje guardo o desgosto de não ter alcançado o Sol Nascente”.]

[Chegado à meia-idade, duas grandes reviravoltas abalaram a sua existência.]

[A primeira foi o falecimento do pai, privando-o de fontes de rendimento e da proteção familiar. A segunda foi o matrimónio; deixando para trás a impetuosidade juvenil, tornou-se gradualmente mais sóbrio.]

[Este herdeiro de berço dourado teve de aprender a gerir a própria casa.]

[Durante este período, após contemplar as paisagens da pátria, deparou-se com profundas chagas sociais. Um mero estudioso era incapaz de transformar a dinastia Tang por si só; tornava-se imperativo ingressar na burocracia estatal para efetuar a mudança.]

[Decidido a focar-se, rumou a Chang’an para prestar os exames imperiais.]

[No ano 745, o imperador Xuanzong decretou que todos os dotados de talento artístico podiam dirigir-se a Chang’an para as provas. A notícia causou furor em todo o império, e os letrados alegraram-se como se celebrassem o Ano Novo.]

[Du Fu partiu cheio de esperança, mas deparou-se com uma colossal fraude.]

[Nenhum candidato foi aprovado em todo o exame.]

Ao escutarem estas palavras do firmamento, inúmeras pessoas ficaram estupefactas.

Li Shimin, ao ouvir inicialmente o decreto imperial de Xuanzong, manifestara agrado: “Se Xuanzong selecciona os talentos desta forma, abrindo as portas a todos os letrados de origem modesta, revela a têmpera de um monarca esclarecido.”

Contudo, logo a seguir, deparou-se com tão insensata revelação.

Uma tempestade revolveu o espírito de Li Shimin: “Um exame imperial de tal envergadura e ninguém é aprovado? Que disparate anda este Li Longji a tramar?”

Pensara que Du Fu veria os seus desejos coroados e auxiliaria os soberanos a governarem com virtude, mas nem sequer um modesto cargo público conseguira obter. Era absolutamente ridículo.

Vendo-o tão irado, Li Tai apressou-se a intervir: “Talvez não seja culpa de Li Longji; decerto ocorreu alguma anomalia no processo de avaliação, resultando na ausência de aprovações.”

O firmamento já revelara que o futuro imperador Gaozong de Tang não seria Li Chengqian, restando apenas Li Tai ou Li Ji.

A esmagadora maioria, incluindo Li Shimin, acreditava que o sucessor seria Li Tai.

Naturalmente, Li Tai tentava defender Xuanzong; caso contrário, receava que o pai o deserdasse.

O imperador Xuanzong encontrava-se igualmente chocado; como Du Fu ainda não se deslocara a Chang’an para os exames, tal insólito acontecimento ainda não se verificara.

A cólera apossou-se de Li Longji: “Absurdo! Quem foi o autor de semelhante insensatez? Pretendem desacreditar a autoridade dos exames imperiais? De futuro, os candidatos do império passarão a encarar as provas como uma farsa!”

“Quem foi o examinador principal?”

O seu olhar varreu Li Linfu e Yang Guozhong, que se encontravam a escassos passos.

Yang Guozhong ajoelhou-se de imediato, sacudindo freneticamente a culpa: “Este servo jamais cometeria tamanho disparate; peço a Vossa Majestade que discirna a verdade.”

Vendo-a com tal prontidão, Li Linfu praguejou mentalmente contra o velho rival, ajoelhou-se também e, revirando os olhos, argumentou: “Majestade, é provável que todos os talentos do império já tenham sido absorvidos pelo vosso governo, não restando mais ninguém digno de nota. É natural que nenhum candidato tenha alcançado a aprovação.”

Ao ouvir tal explicação, o imperador Xuanzong julgou-a sensata, aprumou os ombros e sentiu o peito inundado de soberba.

De facto, ao perscrutar a corte, via apenas talentos sublimes; como poderia haver omissões?

Desejava vivamente exclamar, imitando o imperador Taizong: “Todos os talentos do mundo encontram-se sob a minha égide!”

No entanto, as palavras seguintes do firmamento pulverizaram as ilusões de Li Longji.

[Tratou-se de um célebre e rocambolesco caso nos anais dos exames imperiais.]

[O primeiro-ministro da dinastia Tang chamava-se então Li Linfu.]

[Apesar de compor versos, Li Linfu carecia de verdadeiro talento literário e nunca se submetera aos exames. Como ascendera então ao cargo supremo de primeiro-ministro? Pelo facto de se apelidar Li e pertencer a um ramo longínquo da família real, servindo-lhe tal estirpe de passaporte.]

[Contudo, a parentela imperial era vasta e a modesta linhagem de Li Linfu depressa perdeu relevância. O seu verdadeiro trunfo residia na sua inigualável astúcia e flexibilidade.]

[De índole sinuosa e calculista, foi ele o originário da expressão proverbial ‘mel na boca, punhal no coração’. Apoiando-se na bajulação e subindo à custa alheia, alcançou finalmente o apogeu do poder como primeiro-ministro.]