Capítulo 20 — Zhezong, da dinastia Song: Huizong, da dinastia Song, provavelmente não levará o país à ruína, certo? [Reflexão]

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O grande soberano da dinastia Tang, Li Shimin, contemplava a cena do mercado com o espírito ligeiramente perturbado.

Na cidade de Bianjing, Li Qingzhao saiu de casa e, depois de passar por uma torre a cada cinco passos e um pavilhão a cada dez, finalmente chegou ao mercado.

No estabelecimento que vendia vinho, as cortinas verdes tremulavam bem alto; na casa de chá, brasas vermelhas enchiam o fogareiro.

Havia lojas em profusão, mercadores reunidos de todas as partes e uma multidão que fluía como um tecido contínuo. A animação era extraordinária: aquilo era nada menos que um exemplar vivo do famoso quadro O Festival da Primavera junto ao Rio.

Durante o reinado do imperador Shenzong de Song, havia mais de seis mil e quatrocentas oficinas artesanais. Havia mercados de peixe, de carne, de bois, de cavalos, de arroz... À noite, chegava a haver mercados noturnos iluminados como se fosse dia. As luzes de milhares de lares compunham uma imagem de prosperidade que em nada ficava atrás da era dourada de Zhenguan!

Li Shimin sentiu crescer dentro de si tanto o anseio quanto a emoção. Voltando-se para os oficiais civis e militares, declarou:

— Todos dizem que os anos de Zhenguan foram uma era de prosperidade, mas a movimentação desta capital não chega nem à metade da grande Song.

O chanceler Fang Xuanling respondeu imediatamente:

— Majestade, as guerras do fim da dinastia Sui causaram incontáveis mortes e deixaram a sociedade em ruínas. A grande Tang herdou esse desastre. Nas condições atuais, conseguir desenvolver uma cena como esta já é um resultado bastante digno.

Diante das palavras aduladoras, Li Shimin não mudou de expressão. Ainda sentia que não fizera o bastante. Soltou um suspiro baixo:

— Não é de admirar que a grande Song tenha conseguido destruir a grande Tang e tomar-lhe o símbolo do poder imperial. É realmente poderosa.

“Símbolo do poder imperial” era o significado de “artefato sagrado do Estado”.

Como dizia o Livro do Caminho e da Virtude: “Quando alguém pretende conquistar o mundo e governá-lo, vejo que não conseguirá. O mundo é um artefato sagrado; não se deve governá-lo à força. Quem o fizer, fracassará.”

Assim que terminou de falar, todos os oficiais civis e militares baixaram os olhos, tomados pela tristeza.

A cena da grande Song fora como um golpe na cabeça: deixara o povo comum atônito e fizera os oficiais de todas as áreas suspirarem, cheios de sentimentos.

Na era dourada da grande Tang, os países estrangeiros vinham prestar tributo, e as pessoas caminhavam pelo território Tang como se percorressem o reino dos deuses.

Mas toda aquela glória se transformara numa miragem e, para piorar, a grande Tang acabara destruída pela grande Song. Como não se entristecer?

Ao ver a atitude dos oficiais, Li Shimin provavelmente adivinhou o que lhes passava pela mente. Logo recompôs o ânimo e os consolou:

— Por que estão chorando?

— Os poetas das gerações posteriores enxergaram isso com mais clareza do que vocês: o caminho correto da humanidade é marcado pelas vicissitudes!

— A alternância do poder imperial é algo perfeitamente normal.

— Em vez de choramingar, devemos tomar a história como espelho; só assim poderemos compreender a ascensão e a queda das dinastias.

— Se a grande Song foi capaz de destruir a grande Tang, é porque possuía pontos fortes. Se aprendermos com ela, poderemos fazer a grande Tang continuar existindo. Não é justamente esse o significado da chegada do firmamento celeste à grande Tang?

As palavras de Li Shimin foram como uma injeção de ânimo. Muitos abandonaram a tristeza e passaram a observar a grande Song com uma atitude de aprendizado.

Nesse momento, a transmissão mostrou Li Qingzhao comprando joias numa loja.

Fang Xuanling pareceu ter percebido algo e, de repente, foi tomado por uma inspiração:

— Majestade, a dinastia Qin tinha as moedas de meio liang, a dinastia Han tinha as moedas de cinco zhu, enquanto nós, da dinastia Tang, ainda usamos moedas correntes.

— Eles realizam suas transações com papéis cobertos de muitos desenhos. Presumo que utilizem essas coisas como usamos a prata. O papel oferece muitas vantagens e pode estimular a prosperidade do comércio.

Li Shimin assentiu levemente:

— Faz sentido. A grande Tang conseguiria fazer o mesmo?

Fang Xuanling não ousou dar garantias:

— A indústria papeleira deles parece extremamente desenvolvida, e suas técnicas de combate à falsificação também são impressionantes. Será necessário pedir aos artesãos que estudem bastante o assunto.

Li Shimin ficou muito satisfeito:

— Então terei de contar com você. Se conseguirmos desenvolver o papel-moeda, será algo verdadeiramente benéfico para o Estado e para o povo. As trocas entre os cidadãos se tornarão muito mais convenientes.

Fang Xuanling era excepcionalmente inteligente. Não demorou muito para compreender outro significado importante do papel-moeda:

— Majestade, se a grande Song possui esse tipo de moeda, para que as pessoas aceitem utilizá-la, certamente é preciso haver confiança no Estado.

— Para um país poderoso, esse papel-moeda tem inúmeras utilidades. Há tantos pequenos reinos ao nosso redor que comerciam com a grande Tang. E se determinássemos que esses países que vêm prestar tributo só pudessem negociar conosco usando o papel-moeda do nosso país?

Li Shimin ainda parecia confuso:

— Qual seria a diferença? Seria apenas mais conveniente?

Fang Xuanling acenou com a mão e respondeu sorrindo:

— Isso inevitavelmente faria nossa moeda de papel entrar nos pequenos países. Eles nos enviariam incontáveis mercadorias, e o que lhes daríamos em troca?

— Nada além de um monte de papel.

Num lampejo, Li Shimin compreendeu de repente. Sua expressão se tornou grave, e ele teve a vaga sensação de que acabara de abrir a caixa de Pandora.

Afinal, não caberia à grande Tang decidir quando imprimir e quanto imprimir?

Sem que percebessem, já haviam tocado no futuro domínio hegemônico da moeda M.

Li Shimin moveu a garganta, engoliu em seco e perguntou, inquieto:

— Mas qualquer pessoa sensata percebe que aquilo é apenas papel sem utilidade. Por que, então, todos continuariam a usá-lo?

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Fang Xuanling sorriu:

— Enquanto a grande Tang conservar seu prestígio, eles precisarão — e serão obrigados — a usar esse papel.

Li Shimin ouviu o próprio coração bater como um tambor de guerra.

Uma guerra econômica silenciosa, que agisse como a chuva fina que nutre a terra, poderia permitir à grande Tang reforçar o controle sobre todos os territórios sem derramar uma gota de sangue.

Li Shimin umedeceu os lábios secos e fez um gesto com a mão:

— O assunto é de grande importância. Voltaremos a discuti-lo mais tarde.

Já estava enlouquecido com o magnífico plano que Fang Xuanling lhe desenhara, mas a dificuldade era enorme e ainda seria necessário refletir cuidadosamente.

Ao pensar nisso, não pôde deixar de exclamar:

— A grande Song, capaz de conceber uma ideia como o papel-moeda, deve ser uma potência hegemônica que saqueia freneticamente a riqueza dos outros países!

Em incontáveis mundos, as pessoas contemplaram aquela cena semelhante ao famoso quadro O Festival da Primavera junto ao Rio e sentiram o coração estremecer. Todos passaram a ansiar pela grande Song, sem exceção — nem mesmo imperadores, generais ou ministros.

O imperador Huizong de Song, por quem tantos suspiravam, levou consigo um eunuco, disfarçou-se para sair incógnito e, sob o vento noturno levemente frio, chegou a uma pequena casa.

Ao alcançar a porta, bateu de leve e disse em voz baixa:

— Shishi, cheguei.

Dentro da casa, Li Shishi ficou imóvel:

— O quê?

O homem ao lado dela, Zhou Bangyan, perdeu completamente o rumo. Baixando a voz até quase um sussurro, perguntou:

— Você não disse que o imperador não viria?

Li Shishi também estava ansiosa e inquieta:

— Ele não estava se sentindo bem ultimamente. Como eu poderia saber que viria?

— Agora ele está bloqueando a porta. O que faço?

Li Shishi sentiu o couro cabeludo formigar e apontou com a mão delicada para debaixo da cama:

— Não há tempo. Esconda-se ali.

Zhou Bangyan sentiu a visão escurecer. Não queria de modo algum esconder-se debaixo da cama, mas não tinha alternativa. Se fosse pego em flagrante pelo imperador, provavelmente jamais conseguiria sair daquela casa.

Arrumou as roupas e, rolando e rastejando, escondeu-se debaixo da cama.

Li Shishi ajeitou o vestido e abriu um sorriso encantador:

— Majestade, pode entrar.

Ao ouvir isso, o imperador Huizong abriu a porta imediatamente e entrou a passos largos:

— O que estava fazendo aqui dentro? Por que demorou tanto?

Li Shishi fingiu tranquilidade:

— Eu... estava dormindo. Como poderia receber Vossa Majestade com as roupas desarrumadas? Por isso precisei me arrumar um pouco.

Sob a luz da lamparina, a beleza parecia ainda mais encantadora. O imperador Huizong apreciava imensamente a doçura e a delicadeza de Li Shishi, então mandou que o eunuco deixasse os objetos que carregava no chão.

— Estas são laranjas recém-oferecidas como tributo pela região de Jiangnan. Sei que você gosta de laranjas, por isso trouxe algumas especialmente para que as prove.

Li Shishi assumiu uma expressão de surpresa e gratidão:

— Muito obrigada, Majestade.

Os dois se sentaram à mesa. O imperador Huizong ainda descascou uma laranja para Li Shishi e a alimentou pessoalmente, exibindo uma ternura transbordante.

Nesse momento, o firmamento celeste sofreu uma alteração. O tema da avaliação era ninguém menos que a maior mulher talentosa de todos os tempos.

O imperador Huizong ficou um pouco surpreso e virou-se para Li Shishi:

— Entre as dinastias Tang e Song, não houve ninguém que combinasse mais comigo do que você. Música, xadrez, caligrafia e pintura: você domina tudo. A maior mulher talentosa de todos os tempos só pode ser você.

Li Shishi respondeu depressa:

— Como eu poderia me comparar a Vossa Majestade? Sua caligrafia em estilo de ouro esguio é realmente digna de aplausos. Se a avaliação não fosse restrita a poetas, Vossa Majestade certamente estaria entre os escolhidos.

O imperador Huizong ficou muito satisfeito, e um sorriso floresceu em seu rosto.

Era verdade. Entre os imperadores, ele era provavelmente o que melhor entendia de arte. Não seria exagero chamá-lo de maior imperador-artista e poeta de todos os tempos.

Embora, pensando bem, o imperador Li Yu, da dinastia Tang do Sul, escrevesse poemas realmente excelentes. Talvez estivesse um nível acima dele.

Ainda bem que aquele homem já fora morto com uma taça de vinho envenenado por seu antepassado, o imperador Taizong de Song, Zhao Guangyi, e não podia disputar com ele esse título.

Enquanto refletia, o firmamento celeste continuava a transmitir as imagens e logo chegou ao trecho sobre Li Qingzhao.

O imperador Huizong contemplou a atriz na tela, mais delicada que uma flor, e seu coração foi tocado. Murmurou em silêncio:

— Li Qingzhao... Então ela é filha de Li Gefei.

Ao vê-lo naquele estado, Li Shishi percebeu que seu coração começara a se agitar e lembrou-lhe:

— Majestade, também já ouvi falar da fama literária da eremita Yi’an. Mas ela já se casou.

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O imperador Huizong ficou imediatamente contrariado:

— É mesmo? Com quem?

— Com Zhao Mingcheng, filho do chanceler Zhao Tingzhi.

No íntimo, o imperador Huizong registrou uma conta contra pai e filho. Eles haviam lhe roubado a maior mulher talentosa de todos os tempos!

Que pena que essa mulher extraordinária não tivesse encontrado aquele que era, sem dúvida, o maior imperador-poeta de todos os tempos!

Se Li Qingzhao o tivesse conhecido mais cedo, certamente teria se rendido à sua erudição e à sua imponência.

Debaixo da cama, Zhou Bangyan mordia a própria roupa com força, temendo fazer algum ruído e chamar a atenção de Sua Majestade.

Ele imaginara que o imperador entregaria as laranjas e iria embora. Mas, em vez disso, o homem se sentara para conversar longamente com Li Shishi. Quando, afinal, ele iria partir?

Com o rosto desolado, Zhou Bangyan não queria ouvir nem ver coisa alguma. Contudo, seus olhos e ouvidos pareciam obrigá-lo a testemunhar tudo. Seus sentidos estavam muito mais aguçados que de costume, e nenhuma palavra dos dois escapava à sua audição.

Zhou Bangyan também era um poeta talentoso. Depois da dor e da amargura, sua inspiração literária jorrou como uma fonte. Em sua mente, esboçou aquela cena e compôs silenciosamente o poema “Passeio do Jovem”:

“Lâmina de Bing tão límpida como a água,
sal de Wu mais branco que a neve;
mãos delicadas descascam uma laranja recém-colhida.
A tenda bordada começa a aquecer,
a fumaça perfumada dos animais não cessa,
e os três se sentam frente a frente, afinando a flauta.”

Era um filme de três pessoas, mas apenas duas tinham direito a um nome.

A criada não se importava com as flores de begônia de Li Qingzhao, assim como não compreendia a delicadeza incomparável dos sentimentos da jovem.

Aquele poema, “Como num Sonho”, estava repleto do encanto íntimo de uma moça dos aposentos femininos, e a expressão “verde viçoso, vermelho minguante” criava uma imagem de extraordinária vivacidade. Logo, o poema se espalhou.

Dizia-se que não havia literato que não o elogiasse.

“Mal a composição caía no papel, todos disputavam para transmiti-la.”

Todos sabiam que na casa de Li Gefei havia uma jovem encantadora, dona de um talento literário extraordinário.

Zhao Mingcheng, filho do chanceler, também leu aquele poema, “Como num Sonho”, e seu coração começou imediatamente a palpitar.

Diante de uma mulher tão talentosa, ele se apaixonou.

Zhao Mingcheng queria ver com os próprios olhos qual seria a aparência daquela grande poetisa.

Naquele dia, vestiu-se com esmero e foi à residência de Li Gefei.

Ao mesmo tempo, uma nova cena surgiu no firmamento celeste.

No pátio, uma jovem balançava-se num balanço, entretendo-se sozinha. Não demorou para que gotas de suor lhe surgissem na testa e umedecessem levemente a roupa.

Preguiçosamente, ela começou a ajeitar o vestido. Quem poderia imaginar que, de repente, um ruído viria da entrada? Um visitante havia chegado!

Com as roupas desalinhadas, como poderia receber alguém? Desceu depressa do balanço e, em pânico, correu para dentro de casa. Até o grampo dourado que trazia na cabeça caiu no chão.

Pelo canto dos olhos, ela vislumbrou a aparência do visitante.

Ora, parecia ser um homem muito bonito!

De volta ao quarto, parou junto à porta e fingiu cheirar as flores de ameixeira, enquanto observava furtivamente o jovem que conversava com os mais velhos da família.

Quando o visitante partiu, ela ficou melancólica e perdida. Depois, corada e tímida, voltou ao quarto e escreveu o poema “Ponto nos Lábios”:

“Depois do balanço, levanto-me e, preguiçosa,
mal arrumo minhas mãos delicadas.
O orvalho é espesso, as flores, franzinas;
o suor leve atravessa a roupa fina.

Vejo o visitante entrar;
a meia roça o chão, o grampo dourado escorrega.
Envergonhada, fujo;
junto à porta, volto o rosto,
mas finjo apenas cheirar as ameixas verdes.”

Do outro lado da cena, Zhao Mingcheng também estava um pouco envergonhado.