Capítulo 2: O décimo lugar, Wang Bo

O firmamento se projetou sobre todos os mundos paralelos, atraindo todos os olhares e provocando um alvoroço imenso.

A dinastia Tang, chamada pelo firmamento, tornou-se ainda mais o centro da tempestade.

O tempo avançava para o décimo terceiro ano da era Kaiyuan da grande Tang.

Enquanto príncipes e ministros se consumiam de ansiedade diante do firmamento, o jovem andarilho de espada, Li Doze, partia alegremente de sua terra natal, despedindo-se dos seus e viajando para longe.

Ele havia deixado as terras de Shu e vagado até o monte Caishan, no condado de Huangmei, em Hubei.

Naquele instante, estava no auge da juventude, cheio de vigor e altivez, sem nome feito, muito menos qualquer título ou glória.

Mas acreditava que, um dia, seu nome ecoaria pelos quatro mares; que serviria ao senhor como Yao e Shun, e se colocaria lado a lado com príncipes e generais.

Haveria, sem dúvida, fama, posição e riqueza.

Ao cair da tarde, a noite na montanha era muito mais perigosa do que o dia, e descer seria inconveniente. Foi então que lhe apareceu à vista um templo antigo e simples, chamado Templo do Coração do Rio.

Seguindo o impulso, ele ali se hospedou e decidiu partir apenas alguns dias depois.

O jovem noviço do templo, a princípio, não concordou em deixá-lo passar a noite, mas o andarilho desconhecido era belo, de fala distinta, e inspirava simpatia; por isso, acabou cedendo, meio a contragosto, meio por boa vontade.

Os monges do Templo do Coração do Rio regressaram da coleta de ervas e, ao verem que um jovem espadachim estava hospedado ali, reuniram-se em volta dele, comentando sem parar.

“Mal conseguimos pôr comida na mesa, e ainda assim você o deixou ficar, dividindo com ele uma boa parte dos mantimentos à toa. Que generosidade de fachada.”

“Eu vi agora mesmo: ele escondia uma adaga na manga. Não é alguém fácil de lidar. Como você pôde trazer um sujeito desses para dentro? Que tolice! Como é que eu lhe ensino as coisas, afinal?”

O noviço mostrou-se aflito, sem saber como encarar a repreensão dos irmãos mais velhos. Naquele tempo, o soberano favorecia o daoísmo e desprezava o budismo; os templos de toda parte já viviam dificuldades, e o deles ainda ficava no alto de uma montanha, com pouquíssimos devotos e uma renda quase inexistente.

Os irmãos não estavam errados: de fato, no templo faltava tudo. Ele próprio estava tão magro e faminto que, ainda assim, entre os confrades, era quase o mais roliço.

Era porque os irmãos sempre o compadeciam por não ter pai nem mãe e lhe davam algumas colheradas de sua refeição vegetariana.

Na hora de aceitar, o noviço fora resoluto; agora, de fato, arrependia-se, mas também não queria expulsar aquele andarilho.

Porque aquele homem tinha um ar livre e desapegado, diferente de todos; para ele, que crescera nas montanhas desde criança, era algo de que se podia apenas sonhar. Queria mantê-lo ali.

Só conseguiu dizer, cerrando os dentes: “No pior dos casos, reparto com ele a minha refeição vegetariana. Amanhã eu também subirei a montanha para colher ervas.”

Os irmãos se entreolharam e, vendo sua insistência, acabaram concordando.

Queriam que o noviço passasse fome por uma vez, para aprender a lição. Visitantes comuns, tudo bem, mas não se devia, de forma alguma, trazer para dentro um andarilho armado de adaga!

Na hora da refeição, os irmãos estavam de mau humor; porém, aquele jovem espadachim era de uma naturalidade espantosa, e passou a falar, com grande prazer, das paisagens de sua terra natal, conseguindo, em poucas palavras, fazê-los rir de alegria.

Falava com graça e engenho, com um brilho de talento que despertava anseio no coração alheio.

Até o irmão mais velho, que antes estava com a pior das caras, deixou de franzir o cenho, e foi atrás dele perguntando: “Li Doze, existe mesmo na região de Ba e Shu lugares tão interessantes assim? Você já andou por todos eles?”

“Claro que sim.” O jovem espadachim ergueu o queixo, orgulhoso. Vendo que o irmão mais velho se interessava, disse por iniciativa própria: “Quando tiver oportunidade, eu lhe mostrarei esses lugares.”

“Então está combinado!” disse o irmão mais velho, rindo com satisfação.

O noviço ficou sem fala ao observar a cena.

Ele imaginara que aquele jovem espadachim brigaria com os irmãos mais velhos, mas por que o ambiente estava tão bom assim?

Os irmãos nunca tinham rido com tamanha alegria; ele próprio sentiu um aperto de inveja no peito.

Depois da refeição, o irmão mais velho ainda disse, por conta própria, ao jovem espadachim: “Nosso templo está um pouco velho e gasto agora, mas antigamente não era nada ruim. Ainda temos uma torre de escrituras aqui. Vejo que você também parece ser um homem de letras; se quiser, pode entrar e ver se encontra algum livro de seu interesse.”

O noviço abriu a boca, sem conseguir dizer nada.

O irmão mais velho normalmente nem o deixava entrar no pavilhão das escrituras; por que, então, estava permitindo que aquele espadachim entrasse?

Irmão mais velho, você não detestava esse andarilho há pouco?

Será que este mundo ainda pode melhorar? No coração dele, bolhas de amargura subiam e rebentavam.

O jovem espadachim não se tratou como estranho e, com toda a naturalidade, foi até uma torre muito alta nos fundos do mosteiro, escalando até o topo e apoiando-se no parapeito para contemplar a distância.

O que havia lá embaixo parecia apenas um monte de formigas.

Quanto à discussão causada por sua chegada, ele não notou absolutamente nada.

Seu coração e seus olhos estavam inteiramente tomados por aquela paisagem maravilhosa; como teria tempo de prestar atenção a essas pessoas?

Já era noite, e as estrelas que não se viam durante o dia também começaram a surgir. Elas enfeitavam a expressão “Vídeos dos Dez Mil Mundos”, tornando-a ainda mais harmoniosa.

Como se sentisse algo, ele estendeu a mão em direção a elas; seguindo a linha de seus dedos, parecia que poderia colher as estrelas do céu.

O vento agitou suas vestes com estrondo, como se, no instante seguinte, ele fosse partir montado sobre ele.

E então, o firmamento sofreu uma alteração rara; os quatro grandes caracteres em tinta lavada que diziam “Vídeos dos Dez Mil Mundos” desapareceram lentamente.

Um imortal estava usando técnicas sobrenaturais!

O jovem espadachim levou um susto e se exaltou por inteiro.

Já fazia mais de um mês que o firmamento surgira, e durante esse mês inteiro ele ficara profundamente abalado.

Durante suas andanças, encontrara vários alquimistas e certa vez até vivera recluso com o taoísta Dong Yanzi no monte Dakuang. Entendia muito bem truques de charlatanismo e artifícios de deuses falsos. Mas ninguém era capaz de dominar uma técnica como aquela. Até mesmo Dong Yanzi, a seus olhos um grande sábio, perdera a compostura ao ver o firmamento.

Ele deixara sua terra natal mais cedo e saíra a vagar justamente por causa da aparição do firmamento.

Não queria apenas obter títulos e honrarias; queria também encontrar os imortais.

Especialmente os imortais daquele firmamento.

Seu ânimo se agitou, e ele recitou:

“A torre ameaçadora ergue-se a cem pés;
com a mão, quase se colhem as estrelas.”

“Não ouso falar alto,
com medo de assustar os seres do céu.”

Esta torre é tão alta que, estendendo a mão, quase se podem colher as estrelas. Nem ouso falar em voz alta, com medo de assustar os imortais lá do alto!

Ele subira à torre perigosa, tão perto do firmamento, tão perto também dos imortais. Será que eles o notaram? Será que ouviram o que ele disse?

O noviço e os irmãos mais velhos, que o vinham seguindo, ouviram o poema que ele acabara de compor e ficaram imóveis, repetindo-o mentalmente, degusto a degusto.

Na grande Tang, a poesia ocupava lugar elevadíssimo, e o estilo literário era florescente; a poesia chegava até mesmo a ser posta entre os exames mais importantes. Do soberano ao mais humilde dos lares, todos eram capazes de recitar alguns versos.

Embora fossem monges, também tinham algum gosto para a apreciação.

Quanto mais ruminavam os versos, mais surpresos ficavam, como se a boca estivesse cheia de perfume poético.

Levantaram os olhos para o céu e, de fato, o firmamento estava perto demais; havia a sensação de que, se estendessem a mão, talvez realmente pudessem atravessá-lo e tocar os imortais por trás dele.

Os versos compostos por aquele jovem espadachim eram de uma adequação perfeita àquele momento!

Antes mesmo que pudessem elogiar sua composição, o firmamento repentinamente apresentou nova alteração.

Li Doze ficou ao mesmo tempo surpreso e feliz. O firmamento se alterara logo após a sua recitação; estaria o ser celestial respondendo a ele? O ser celestial gostava de seus versos!

Então, uma coelhinha cor-de-rosa, fofa e arredondada, apareceu no céu e falou com voz humana: “Olá, pessoal. Eu sou a Alma em Retorno...”

“A nova série se chama Os Dez Maiores Poetas da Dinastia Tang e Song.”

Dez maiores poetas da Tang e da Song?

Todos foram atingidos em cheio por essa notícia repentina, e o país inteiro entrou em grande alvoroço. O “Tang” de Tang e Song parecia referir-se à própria grande Tang!

Uma lista dos poetas da Tang e da Song... então esse vídeo ia classificar os poetas da dinastia Tang?!

No alto da torre, o jovem espadachim baixou a cabeça como se pressentisse alguma coisa. Velas eram artigos de luxo; a maioria dos camponeses pobres não podia comprá-las, e mesmo os que podiam não tinham coragem de acendê-las à toa.

As aldeias ao redor já tinham apagado suas luzes, mergulhadas numa escuridão densa.

Só as cidades ao longe ainda conservavam um tênue clarão.

Mas naquele momento, grupos de chamas alaranjadas começaram a ser acesos, um após outro, rompendo as trevas e iluminando a noite.

O povo acendeu as velas que normalmente não se atrevia a usar, saiu de suas casas e ergueu o rosto para a escuridão do céu. Uns com excitação, outros com surpresa, outros com temor — um retrato de todas as faces da vida.

Pode-se dizer que foi o firmamento quem acendeu essas luzes de dez mil lares.

O noviço então se lembrou do poema que o jovem espadachim acabara de recitar, e ficou entusiasmado: “Li Doze, Li Doze! Você escreve tão bem, será que estará entre os dez maiores poetas?”

Ele não pensava, como os príncipes e ministros, na origem e na intenção daquele firmamento.

Também não buscava, como os altos funcionários civis e militares, o segredo assombroso escondido no vídeo acerca da mudança das dinastias.

Não lhe importava tanto. Só queria saber se o seu amigo, tão extraordinário, poderia receber uma honra.

Em seu coração, os poemas de Li Doze eram os melhores do mundo!

Vendo-se tão admirado, Li Doze também se sentiu bastante satisfeito e ergueu ligeiramente o queixo. Depois de pensar um instante, balançou a cabeça com pesar e disse honestamente: “Se a escolha fosse agora, eu ainda estaria muito longe disso.”

Embora tivesse orgulho, ainda não chegava à arrogância de ignorar o mundo.

Só entre os poetas desta dinastia, Shangguan Yi e os Quatro Gênios Wang, Yang, Lu e Luo já eram bem mais talentosos do que ele.

Mas acreditava que, no futuro, acabaria superando-os — e também ultrapassaria seu ídolo, Sima Xiangru!

O noviço olhava brilhante para aquele poeta e o encorajou de coração: “Você certamente será famoso pelos quatro mares. Então poderá prestar os exames imperiais e tornar-se um grande oficial!”

“Claro que sim.” Li Doze sorriu com doçura.

Ao ver aquilo, o irmão mais velho do noviço apenas balançou a cabeça em silêncio no fundo do coração.

Aquele verso recém-composto pelo andarilho era realmente bom, muito natural, como se tivesse saído ao acaso da mão, mas ainda não chegava ao ponto de ser deslumbrante. O discípulo mais jovem ainda tinha visto pouco do mundo; outro dia, ele lhe daria alguns livros de poesia e o mandaria prestar os exames.

Além disso, diziam que o próprio soberano também fazia poesia. O soberano era filho do divino; os imortais certamente reservariam o lugar para seu próprio filho. De que adiantaria um comum ser humano escrever bem?

E aquele Li Doze... havia nele uma espécie de arrogância própria de erudito, mas não se parecia muito com aqueles altos funcionários da cidade que olham os outros com o nariz em pé.

Também não tinha o tipo de aparência que sugerisse um grande ministro.

O irmão mais velho falou para encorajá-lo: “Contenha o orgulho e a impaciência.”

Li Doze concordou sorrindo.

Mas então a voz celeste voltou a soar.

“Por exemplo, nas Crônicas do Espelho Abrangente do Governo há um volume muito extenso dedicado à dinastia Tang, mas o que surpreende é que não aparece de forma alguma a figura de Li Bai, e nem mesmo Du Fu...”

Com isso, o povo da grande Tang ficou espantadíssimo.

A intenção do firmamento parecia ser a de dizer que Li Bai e Du Fu eram grandes poetas.

Quem era Li Bai? Quem era Du Fu? Por que nunca tinham ouvido falar deles?

Num instante, os nomes desses dois poetas ficaram profundamente gravados na memória de todos e passaram a ser palavras recorrentes.

O irmão mais velho percebeu vagamente que os imortais vinham do futuro e, entre o choque e o assombro, exclamou: “Parece que Li Bai e Du Fu são mesmo muito poderosos, a ponto de serem tomados como representantes dos poetas. Li Doze, não me leve a mal por falar demais, mas se quer mesmo ficar famoso pelos quatro mares, precisa conter um pouco essa altivez; caso contrário, não poderá se tornar um grande poeta como Li Bai!”

Quem diria que, assim que terminou de falar, o rosto de Li Doze se tornou estranho.

E o noviço também fez cara de quem queria dizer alguma coisa, mas se conteve.

O irmão mais velho pensou que Li Doze se ofendera e sentiu certo arrependimento. Ele havia criado aquelas crianças do templo com as próprias mãos e, no fundo, tinha o hábito de ensinar os outros. Hoje fizera amizade com aquele divertido Li Doze e, sem perceber, assumira o papel de ancião, tentando dar-lhe uma lição — e acabara desagradando-o.

Suspirou e disse: “Fui eu quem se deixou levar. Considere que eu não disse nada. Já que o firmamento afirmou com todas as letras que Li Bai é extraordinário, então com certeza é mesmo extraordinário. Imagino que, em poucos dias, já haverá uma coletânea de seus poemas nas livrarias. Quando vendermos as ervas que colhemos passado amanhã, comprarei um exemplar da poesia de Li Bai para você. Estude com afinco e, no futuro, torne-se um grande oficial!”